“那天晚上，我離開漢斯的小木屋後，彩虹汽水的滋味還一直停留在我身體裡頭。我的耳朵會突然感受到櫻桃的滋味，而薄荷的芬芳會驟然掠過我的手肘，然後，一股辛辣的大黃根味道會鑽進我的膝蓋。
“月亮雖然已經沉落了，但山上的天空卻四處閃爍著明亮的星星，乍看之下，有如一個巨大的鹽罐子被打翻了似的。
“我以前覺得自己是地球上一個渺小的人，而如今透過我的整個軀體——彩虹汽水仍在我體內——我卻深切地感受到地球是我的家園。
“我已經明白，為什麼漢斯說彩虹汽水是危險的飲料。它會在人們心中激起一股永遠無法滿足的渴望。這會兒，喝了彩虹汽水後，我已經開始有更多的慾求。
“回到華德馬街時，我遇見父親。他正搖搖晃晃地從華德馬酒館走出來。我走到他身邊告訴他，我剛去探訪麵包店師傅漢斯。他一聽登時大發雷霆，結結實實賞了我一記耳光。
“我原本心情很好，沒想到莫名其妙挨了一記耳光，一時感到委屈，忍不住放聲大哭。父親看見我哭，也跟著流下淚來。他請求我原諒，但我沒回答他，只默默的跟在他身後走回家去。
“那天晚上睡覺前，父親對我說，我媽是個心地十分善良的女人，就像天使一樣，糟就糟在他抗拒不了魔鬼的誘惑，染上了酒癮，不能自拔。這是父親生前對我講的最後一句話。不久之後，他就被酒精毒死了。
“第二天一早，我就到麵包店去看望漢斯。我們都刻意不談彩虹汽水的事。它不屬於山下的村莊——它屬於另一個完全不同的世界。但心裡頭我和漢斯都知道，從今以後，我們兩人得共同守護一個深深的秘密。
“如果漢斯問我能不能守住這個秘密，我想我心裡會很不高興，因為那表示他不信任我。幸而這個老麵包師了解我，覺得毋需多此一問。
“漢斯走進鋪子後面的烤房，用油和麵做一些點心，而我則坐在一張板凳上，呆呆望著玻璃缸中的金魚。它那身五彩斑斕的顏色，從來不會讓我看膩。瞧它在水中游來游去、竄上竄下的活潑勁兒，彷彿心中有一股奇妙的慾望在不斷地驅動它。它身上覆蓋著靈．活的小鱗片。它那雙眼睛如同兩個漆黑的小圓點，一天到晚都睜開著，從不閉合起來。只有那張小嘴巴不停地開著，合著。
“我心裡想，每一隻小動物都是一個完整的個體。在玻璃缸中游來游去的這條金魚，只有這一生可以活；當生命走到盡頭時，它就從此不再回到世間來。
'“我正要站起身來走出鋪子，到街上去逛逛——通常早—上探訪過漢斯後，我都會到街上溜達——漢斯突然轉過身子對我說：'艾伯特，今天晚上你會到我家來嗎?'“我默默點了個頭。
“'我還沒把小島的事情告訴你呢!'他說。'我不知道我還有多少日子可活。'“我轉過身來，伸出兩隻胳臂摟住他的脖子。
“'你不能死!'我忍不住哭起來。'你千萬千萬不能死啊!'“'人老了都會死的，'漢斯緊緊攬住我的肩膀。 '最重要的是，老一輩的人走後，年輕一代的人能夠繼承他們的事業。 '“那天晚上我依約走上山去。漢斯站在屋外的抽水機旁迎接我。
“'我把它收藏起來了。'他說。
“我知道他指的是彩虹汽水。
“'哦，我可不可以再喝一口呢?'我忍不住問道。
“漢斯打鼻子裡哼了一聲，搖搖頭：'絕不可以。'“他板起臉孔，神情變得十分嚴肅。但我知道他是為了我好。我明白，這一輩子再也不能嘗這種玄秘的飲料了。
“'這瓶汽水會一直收藏在閣樓裡，'漢斯告訴我。'半個世紀以後才能再拿下來。那時，會有一個年輕人來敲你的門，而你就得讓他嚐一嘗這瓶甘露。就這樣，瓶子裡自東西一代一代傳承下去。然後，到了那麼一天，這一股非比尋常的水流就會流向明日的國度，注入希望的海洋。孩子，你明白嗎?你會不會嫌我太嘮叨?'“我告訴漢斯，我明白他的意思。然後，我們一塊走進那間擺滿世界各地奇珍異寶的小木屋。就像昨晚那樣，我們在火爐旁坐下來。桌上放著兩個杯子。漢斯拿起一個老舊的玻璃壺，把裡頭裝著的越橘汁倒進杯裡，然後開始講故事——1811年1月，隆冬的夜晚，我出生在德國北部的城市盧比克(Lubeck)。那時，拿破崙戰爭正如火如茶地進行著。我父親是個麵包師，就像現在的我一樣，但我從小就決定當水手。事實上，我也不得不到海上謀生活。我們家裡有八個孩子。父親那間小麵包店，實在餵不飽八張嗷嗷待哺的嘴巴。 1827年，我剛滿十六歲，就到漢堡投效一家船公司，到一艘大帆船上當起水手來。那是一艘在挪威城鎮艾倫達爾註冊的遠洋船舶，名字叫做瑪莉亞。
在往後的十五年中，瑪莉亞是我的家，也是我的生命。 1842年秋天，這艘船載著貨物從荷蘭的鹿特丹出發，準備駛往紐約。船上的水手經驗都很豐富，但這回卻不知怎麼搞的，指南針和八分儀都出了毛病，以致於我們離開英吉利海峽後，航線過於偏向南方。我們一路朝向墨西哥灣航行。這種事情怎麼會發生?對我來說，至今這仍是個謎。
在公海上航行了七八個星期後，照理說我們應該已經抵達港口，但眼前卻不見陸地的踪影。這時，我們的位置可能是在百慕達南方某處。一天早晨，風暴來臨了。那一整天風勢持續加強，最後演變成一場威力十足的颶風。
海難發生的經過，我記不太清楚了，只曉得在颶風的橫掃下，船筍個翻覆在海中。事情發生得太快，如今我只有零碎而模糊的記憶。我記得整艘船翻轉過來，浸泡在水中；我也記得有一個船員被諷浪捲到海裡，消失不見。我只記得這些。也不知過了多少時候：我醒轉過來，發現自己躺在一艘救生艇上。海又回復了平靜。
到現在我還不確定，當時我究竟昏迷了多久。可能只是幾·卜鐘頭，也可能是好幾天。在救生艇上甦醒過來後，我的時間意識；十逐漸恢復。後來我才知道，我們那艘船整個的沉沒在海中，沒有留下一絲痕跡。我是惟一的生還者。
救生艇有一枝小桅杆。我在船頭甲板下找到一塊老舊的帆布，於是將它升起來，試圖依靠太陽和月亮的方向行駛。我判斷，此時；我的位置應該是在美國東海岸某處，所以我就一直朝西航行。
我在海上漂流了一個多星期。這期間，除了餅乾和水，我沒吃過任何東西。茫茫大海中，我連一幅船帆也沒看到。
我永遠記得在海上的最後一個夜晚。在我頭頂上，滿天星光閃爍，但那些星星卻像遙遠的島嶼，是我這艘小帆船永遠到達不了的。我忽然想到，此刻的我和遠在德國盧比克市的雙親，同處在一個天空下，仰望相同的星星，但彼此卻又相距那麼遙遠。艾伯特，你知道嗎?星星永遠都不吭聲的。它們根本不在乎地球上的人怎樣過日子。
很快的，父母親就會接到噩耗：我已隨著“瑪莉亞”號沉沒在大海裡。
第二天清晨，天氣十分晴朗，朝霞染紅了大半個天空。突然，我看到遠處出現一個黑點。最初我以為那隻是我眼中的一粒沙塵，但我使勁揉揉眼睛，那個小黑點依舊存在一動不動。我恍然大悟：原來那是一座小島。
我設法將船導引向那座小島，但卻感覺到有一股強大的海流從島那邊湧過來，阻止我的船向它靠近。我卸下船帆，找來兩枝堅實的木槳，背向小島坐著，把槳安放在船舷的槳架上。
我使盡力氣，不停地劃啊，劃啊，但船卻一動也不動。如果我不能抵達小島，眼前一片無邊無際的海水就會成為我的葬身之地。船上儲備的淡水已經消耗完；我已經一整天沒喝過水了。我一口氣劃了好幾個鐘頭，手掌都被槳磨破，流出血來。這座小島是我惟一的生路。
我又拼命劃了幾個鐘頭，然後回頭望去，發現小島已經變得大些，輪廓清清楚楚顯露了出來。我看到一個周遭長著棕櫚樹的礁湖。但我還沒有抵達目的地；眼前還有一段艱辛的路程。
終於，我的辛勞有了報償。晌午時分，我把船劃進了礁湖，感覺到船首輕輕碰觸到岸邊。
我爬下船來，將船推到沙灘上。在海上漂流了那麼多天，我的腳終於踩到陸地。一時間我還以為自己在做夢呢。
我吃掉最後一份乾糧，然後才將船推到棕櫚叢中。我急著想知道島上究竟有沒有水。
雖然我終於來到一座熱帶島嶼，保住自己這條命，但前景卻不十分樂觀。這座島看起來小得可憐，周遭看不到一點人煙。從我現在站的地方眺望，整座島幾乎一覽無遺。
島上樹木不多。突然，我聽到一株棕櫚樹上響起鳥兒的歌聲。
這個時候聽到鳥／L的嗚叫，覺得格外悅耳，因為這表示島上有生命存在。我當了那麼多年水手當然知道這只唱歌的鳥兒並不是一隻海鳥。
我把船留在岸邊，然後沿著一條小徑走到鳥兒唱歌的棕櫚樹下。愈往裡頭走，就愈覺得這座島嶼其實並不小。一路上，我看到愈來愈多的樹木，也聽到愈來念、多的鳥兒唱歌。我也發現，這兒生長的花卉和灌木，跟我以往所見過的大不相同。
從沙灘上眺望；我只看到七八棵棕櫚樹，但這會兒走在小徑上，我卻看到兩旁長滿高大的玫瑰樹，而一小叢棕櫚就矗立在前方。
我加快腳步，往那一叢棕櫚走過去。這一來我就可以推斷出這座島到底有多大。我走到棕櫚樹下，發現前面有一座濃密的森林。
我轉過身子，我剛剛劃過的那個礁湖就躺在我的眼前。在我左邊和右邊，大西洋的粼粼波光閃爍在明豔的陽光下，有如黃金一般。
我現在不願想太多，只想看看這座森林的盡頭究竟在哪裡。於是，我拔起腿來跑進樹叢中。從森林另一邊走出來時，我發現自己被圍困在一個深谷裡頭，再也看不到海了。