最近這幾年來，每回去逛書店，我們這群對哲學有興趣的人總會感受到一種暖昧的樂趣。看到那——堆堆陳列在亮麗“新時代'，(NcwAge)、“另類哲學”(A1ternatiVe Philosophy)下的新書，我們都會忍不住買上丁L本。另類哲學一本本展示在我們眼前，任由我們挑選，確實令人興奮，但我們同時也期盼這家書店能供應更多“真正的”哲學書。我們在書架間兜來兜去，找了老半天，終於不得不面對一個事實：在偌大的一家書店，要買一本真正的哲學書還真不容易呢。 這個現像馬上就要寫改變了。我們正面臨－－一個強勁的哲學復興運動。也許，我們對那些“另類玩意”已經感到厭足。這一類書，有些的確很有趣，但也攙雜著太多糟粕。

說穿了，另類哲學不啻是一種哲學式的春宮一—或許我們可以管它叫“速成哲學”。打開書本，一晃眼你就被引進一個哲學奇境，如同春宮電影或色情小說“瞬間”把你吸入情慾世界。可是，大部分“另類哲學”跟真正的哲學壓根兒扯不上半點關係；同樣的，春宮電影呈現的並不是真誠的愛情。哲學和愛情都需要時間來培養、深化。追求智慧和愛情，是不能抄近路走捷徑的。 哲學興起於古希臘城邦的市集。今天，哲學同樣可以興起於小孩子就讀的幼稚園。這幾年來，我一直鼓吹將哲學帶回到最早的兩個根源——市場和學校。我願藉此機會，向中文版讀者說明，在一書中，我是如何將哲學帶回到人類的童年。我的另一本書，強調的則是哲學和市集之間的密切關係。這兩本書其實是姊妹篇，相輔相成。

這部小說的主角，是一個叫漢斯·湯瑪士的小男孩。他跟隨父親，展開一趟漫長的穿越整個歐洲的旅程，進入“哲學的故鄉”。我想透過這樣一個故事，表達我對歐洲文化傳統和歷史的一些看法。我的最大企圖．是以年輕人覺得有趣的方式，向讀者們提出——連串有關生存的根本問題。 前往雅典的旅途中，在巧妙的機緣安排下，漢斯·湯瑪寸：獲贈一本奇異的小書。那本書把他帶到公元1790年發生的——場海難。故事的主人翁是個名叫佛洛德的水手。船沉沒後，他漂流到加勒比海的—座荒島上，獨居五十二年；陪伴他度過漫長歲月、幫助他排遣寂寞的，就是隨身攜帶的—副撲克牌。說也奇怪，後來這五十三張紙牌竟然變成了五十三個有血有肉、活蹦亂跳的侏儒。這群小矮人在島上建立一座村莊，環繞著佛洛德。除了—個侏儒外，他們都無法解釋自己究竟是誰、來自何方。唯—知道奧秘的侏儒，就是撲克牌中的那張“丑角牌”。

在這本書中，小丑象徵“圈外人”——一他能夠看到別人看不到的人生真相。最重要的是，他能夠體認人生是場有趣的冒險。所以，在島-上那些日子。他不斷向同胞們提出有關人生的新問題。 在人生的紙牌遊戲中，我們每個人一生下來就是小丑。可是，隨著年齡增長，我們漸漸變成紅心、方塊、梅花、黑桃。但這並不意味我們心中的小丑從此消失無踪。我們不妨攤開一副撲克牌，看看那些紅心圖案或方塊圖案底下，是不是隱藏著一個丑角呢? 這讓我想起古老的羊皮紙文件。歐洲人使用這種羊皮紙。往往會刮掉上面原有的文字，重新寫上其他東西。於是，當我們翻閱中古世紀的一本賬簿，瀏覽當時五穀和魚貨的價目時，揉揉眼睛，仔細一瞧，會赫然發現．那些羊皮紙原先記載的，竟是古羅馬的—出喜劇。同樣的，我們對世界的好奇，也深深隱藏在每個人心中。在那兒，我們找到一群群耍把戲、變魔術、打諢插科逗觀眾發笑的傢伙，也看到許多小精靈、侏儒、仙女和妖魔鬼怪，甚至還跟隨愛麗絲漫遊奇境，陪伴王后一塊喝下午茶。

各位讀者想必會注意到，書中的小丑是一個侏儒。他是永恆的小孩，永遠都不會完全長大，永遠都不會對人生失去好奇。就這一點來說，他稱得．上古往今來所有偉大哲學家的親屬。在古希臘，蘇格拉底就是他那個時代的一副撲克牌中的丑角牌(少年時期，他沒事就跑到雅典的市集，隨便抓個人問問題！)蘇格拉底曾說：“雅典就像一匹沒精打采的馬兒。我將扮演'牛虻'的角色，狠狠咬它一口，讓它飛騰跳躍起來”。 (而我們的“牛虻”卻在幹什麼呢?) 我們每個人心中都活著一個小丑。這也是蘇格拉底的看法。身為哲學家，蘇格拉底其實並不具備特殊的“資歷”；他只是——個助產士而已。接生婆幫助產婦生下孩子，蘇格拉底幫助人們“生下”人生的智慧。這種比喻當然是老調，但這個古老的接生婆象徵卻具有另一層涵意，值得我們深思：需要被接生出來的，實際上是我們每個人心中的那個孩子。

幾千年來，人類總是遭受一連串重大問題困擾，而四處卻找不到現成的答案。結果，我們被迫面對兩種選擇：我們可以欺騙自己，假裝我們知道一切值得知道的事情，或者，我們索性閉上眼睛，拒絕面對人生根本問題，樂得逍遙度日，擺脫煩惱。今天的人類基本上分成這兩大族群。我們若不是趾高氣揚，自以為通曉人間事理，就是乾脆承認自己無知，不去過問自認為不懂的事情。這種現象就如同把一副撲克牌分成兩堆，紅的放在——邊，黑的擺在另一邊。可是，每隔一陣子，那張丑角牌就會從牌堆中探出臉來。它既不是紅心和方塊，也不是梅花和黑桃。 在雅典城，蘇格拉底就是這麼一個丑角——既不桀騖，也不冷漠。他只知道一件事：人世間有很多事情他並不懂。這個；念頭時時折磨他，於是他就去當個哲學家，成為一個永不放棄探尋人生真相、對人生不斷提出新問題的人。

在我看來，哲學的最大功能，是幫助我們找出心中隱藏的那個“丑角”，讓我們跟他建立更親密的情誼。哲學家必須掃除覆蓋在世界上的那層塵埃，讓我們以兒童的清澈眼光，重新觀看和感受這個世界。人生原本是一則美妙的童話故事，而長大後變得“世故”的我們，竟然剝去它那襲神秘的外衣，把它看成——個枯燥無味的“現實”。但我們每個人都還有復活的希望，因為我們全都是丑角的後裔。我們內心深處，都有一個活蹦亂跳、睜著一隻大眼睛、對人生充滿好奇的孩子在活著。儘管有時候我們會覺得自己渺小瑣碎，但是，切莫忘了，我們每個人的肌膚下面都隱藏著一小塊黃金：曾經，在這個世界上，我們是一個潔淨無塵、心如明鏡的赤子…… 當年，我們被帶進一則童話故事中——這個童話比我們在孩提時代聽過的童話都要美妙動聽——可是，沒多久，我們就把周圍的一切視為當然，不再好奇。如今我們甚至不會注意到，我們家中那張新買的嬰兒床上，有一件神奇的事正在發生。就在那兒——嬰兒床的欄杆後面——世界正被創造。

而世界永遠不會衰老；衰老的是我們。只要嬰兒不斷出生，只要新人不斷來到世上，我們的世界就會永葆清新，新得就跟上帝創世第七天時一模一樣。孩子現在剛剛進入這則偉大的童話故事；他睜著清澈澄淨的眼睛，責備我們把這個世界看成“現實”，離它愈來愈遠。 “媽'天使為什麼會有翅膀呢?……星星為什麼會眨眼睛呢? ……鳥兒為什麼會飛呢?……大象的鼻子為什麼那樣長呢?” “哎呀，我怎麼曉得呀!乖，現在該閉上眼睛睡覺噦，否則的話，媽可就要生氣囉！” 譏來詭譎，孩子喪失對世界的這種積極的、充滿活力的感受時，正巧是他開始學說話的時候。所以，孩子們需要神話和童話。大人們也需要神話和童話，因為它能幫助我們緊緊抓住兒時的經驗，不讓它流失。

我覺得，十九或二十歲才開始接觸哲學書籍，實在已經太遲了。最近歐洲流行嬰兒游泳，因為父母們覺得，既然游泳是人類與生俱來的本能，但這種本能必須加以呵護。對人生好奇並不是學來的，而是我們自己遺忘掉的本能。 我們總愛誇誇其談，大談“人生的奧秘”。要親身體驗這個奧秘，我們就得擺脫世故的矯情，讓自己再當一次孩子。想當孩子，就得往後退一步－－也許，退了一步後，我們會發現眼前豁然出現一個美妙的世界。就在那一刻，我們目擊世界的創造過程。朗朗晴空下，一個嶄新的世界蹦地冒了出來…… 而居然有人說他們覺得人生挺無聊！