兩三天以後，戴爾克·施特略夫來找我。
“聽說你見到勃朗什了？”他說。
“你怎麼會知道的？”
“有人看見你同他們坐在一起，告訴我了。你幹嘛不告訴我？”
“我怕會使你痛苦。”
“使我痛苦又有什麼關係？你必須知道，只要是她的事，哪怕最微不足道的，我也想知道。”
我等著他向我提問。
“她現在是什麼樣子？”他問。
“一點兒也沒改變。”
“你看她的樣子幸福嗎？”
我聳了聳肩膀。
“我怎麼知道？我們是在咖啡館裡，我在同思特里克蘭德下棋。我沒有機會同她談話。”
“啊，但是你從她的面容看不出來嗎？”
我搖了搖頭。我只能把我想到的給他講了一遍：她既沒用話語也沒用手勢向我透露她的任何感情。他一定比我更了解，她自我克制的力量多麼大。戴爾克感情激動地兩手緊握在一起。
“啊，我非常害怕。我知道一定會發生一件事，一件可怕的事，可是我卻沒有辦法阻止它。”
“會發生什麼樣兒的事？”我問道。
“啊，我也不知道，”他用兩手把頭抱住，呻吟道，“我預見到一件可怕的災難。”
施特略夫一向就很容易激動，現在簡直有些神經失常了。我根本無法同他講道理。我認為很可能勃朗什·施特略夫已經發覺不可能再同思特里克蘭德繼續生活下去，但是人們經常說的那句俗話“自作自受”，實在是最沒有道理的。生活的經驗讓我們看到的是，儘管人們不斷地做一些必然招災惹禍的事，但總能找個機會逃避掉這些蠢事帶來的後果。當勃朗什同思特里克蘭德吵了架以後，她只有離開他一條路好走，而她丈夫卻在低聲下氣地等著，準備原諒她，把過去的事忘掉。我對勃朗什是不想寄予很大同情的。
“你知道，你是不喜歡她的。”施特略夫說。
“歸根結底，現在還沒有跡像說明她生活得不幸福。據我們所知道，說不定這兩人已經象夫妻一樣過起日子來了。”
施特略夫用他那對愁苦的眼睛瞪了我一眼。
“當然了，這對你是無所謂的，可是對我說，這件事很重要，極端重要。”
如果當時我的神色有些不耐煩，或者不夠嚴肅，我是有點兒對不起施特略夫的。
“你願意不願意替我做一件事？”施特略夫問我。
“願意。”
“你能不能替我給勃朗什寫一封信？”
“你為什麼自己不寫呢？”
“我已經寫了不知多少封了。我早就想到她不會回信。我猜我寫的那些信她根本就不看。”
“你沒有把婦女的好奇心考慮在內。你認為她抵拒得了自己的好奇心嗎？”
“她沒有好奇心——對於我。”
我很快地看了他一眼。他垂下了眼皮。他的這句回答我聽著有一種奇怪的自暴自棄的味道。他清楚地意識到她對他冷漠到極點，見到他的筆跡一絲一毫的反響也沒有。
“你真的相信有一天她會回到你身邊來嗎？”我問道。
“我想叫她知道，萬一有什麼不幸的事情發生，她還是可以指望我的。我要讓你寫信告訴她的就是這一點。”
我拿出來一張信紙。
“你要說的具體是什麼？”
下面是我寫的信：