丹尼爾·庫珀已經獲悉這天上午在雷諾茲的辦公室將要開會討論的議題，因為早在前一天，公司裡所有的偵探都接到一份有關一周前發生的洛伊絲·貝拉米失竊案的備忘錄。丹尼爾·庫珀最恨開會。他實在沒有耐心陪坐，去聽那些絮絮叨叨的痴話。
他來到雷諾茲的辦公室已經遲到四十五分鐘。雷諾茲的話剛說到一半。
“您大駕光臨，難得難得。”雷諾茲不無挖苦地說。對方沒有反應。這簡直在浪費時間，雷諾茲想。在他看來，庫珀對冷嘲熱諷一竅不通，除瞭如何抓住罪犯，什麼也不懂。而在這方面，他不得不承認，這位老兄可真是個鬼才。
辦公室裡坐著事務所的三名高級偵探：大衛·斯威夫特、羅伯特·斯契弗，還有傑利·戴維斯。
“諸位都已經看過關於貝拉米失竊案的報告，”雷諾茲說，“而現在又有一點新的情況。洛伊絲·貝拉米原來是警察局長的表妹。局長正大發雷霆呢。”
“那麼警方在幹什麼？”大衛問道。
“迴避報界。也難怪他們。負責調查的幾位與賓州警署的一樣，他們確實詰問了在屋內捉拿到的盜犯，卻又讓她逃脫了。”
“這麼說，他們一定對她的相貌很清楚了。”斯威夫特試探著說。
“他們只看清了她的晚禮服，”雷諾茲一句話堵了過去，“他們只他媽的對她身段印象至深，腦子都化成了湯，連她頭髮的顏色都說不出。她彷彿是戴著一頂什麼捲髮睡帽，臉上塗了一層厚厚的泥膠。按他們所說，她是一個二十五六歲的女郎，臀部和雙乳令人叫絕。沒留上一絲痕跡。我們沒掌握任何線索，一點也沒有。”
丹尼爾·庫珀直到這時才開腔。 “不，我們有線索。”
他們都轉身看他，目光中流露不同程度的不滿。
“你說什麼？”雷諾茲問。
“我知道她是誰。”
庫珀前天上午讀了備忘錄後，就決定親自去貝拉米的住處看一看，這是合情合理的第一步。對丹尼爾·庫珀來說，邏輯就是符合上帝旨意的秩序，是解決一切問題的根本，要符合邏輯，就必須從頭開始。庫珀驅車來到位於長島的貝拉米的寓所，他在車內看了一眼，便一打方向盤，返回了曼哈頓。他已經得到全部要了解的情況。這是一所孤零零的房子，附近沒有公共交通，這意味著盜竊犯只能是自己駕車來的。
他向聚在雷諾茲辦公室的人們講述著自己的推斷。 “她很可能不太願意開自己的車，因為那樣會被人查出，所以她的車要么是偷來的，要么是租來的。我決定先去查一查汽車出租公司。我猜想她一定是在曼哈頓租的車，因為那裡消除車跡比較容易。”
傑利·戴維斯頗不以為然。 “你一定是在開玩笑，庫珀。曼哈頓每天要租出好幾千輛汽車。”
庫珀不理會他的打岔。 “所有汽車出租公司都配有電腦控制系統。相對來說，女人來租車的極少。我已經全部查明。作案的那位女郎是在預付租車公司位於西23街上的第61租車站租的車，晚八時租了一輛雪弗萊牌凱普利斯型車。就在失竊案發生的當晚，凌晨兩點才回車場。”
“你又怎麼知道這就是那輛逃遁的汽車？”雷諾茲將信將疑地問。
庫珀對這些沒頭沒腦的問題開始不耐煩。 “我查看了行駛的里程數。到洛伊絲·貝拉米寓所是三十二英里，返回又是一個三十二英里。這與凱普利斯車里程表上的數字完全相符。這輛車是以艾玲·布朗奇的名義租的。”
“冒名頂替。”大衛·斯威夫特推測道。
“對。她的真名是特蕾西·惠特尼。”
眾人都目瞪口呆地註視著他。 “您怎麼能知道這些？”斯契弗問道。
“她報了假名和假地址，但她必須在租車合同上簽字。我將原件帶到警署大廈l號，讓他們查找指紋。它們與特蕾西·惠特尼的指紋完全相符。她曾在南路易斯安那女子監獄服刑。如果諸位記得，我曾為一幅失竊的雷諾阿的名畫找她談過話。”
“我記得，”雷諾茲點頭稱是，“當時您說她是無罪的。”
“當時——她是無罪的。現在不是了。貝拉米一案是她所犯。”
這小雜種又乾成功了！而且他的成功顯得那麼輕而易舉。雷諾茲盡量不讓自己的語氣中流露出有所保留的意思。 “這——這一手幹得漂亮，庫珀。真漂亮。我們去把她抓來。讓警察把她領去，然後……”
“以什麼罪名？”庫珀不冷不熱地問？ “因為租車？警方無法認定她，現在還沒有一條確認是她的證據。”
“那我們該怎麼辦？”斯契弗問。 “讓她逍遙法外？”
“這一次只好這樣，”庫珀說，“不過我現在知道她是誰了。她下一次還會幹的。當她一下手，我就將她逮住。”
會議終於結束。庫珀迫不急待地想洗個澡。他取出一本黑面小簿子，在上面仔仔細細地寫下：特蕾西·惠特尼。