一個頭髮染成深棕色的矮胖的女看守板著臉在向新來的人訓話：“你們當中有的人要在這兒待很久很久。要想熬過這些年月只有一個辦法，那就是跟外邊的世界一刀兩斷，再也不去想它。這個牢，可以順順噹噹地坐，也可以別彆扭扭地坐，牢裡有牢裡的規矩，你們得老老實實守規矩。我們會告訴你們幾時起床，幾時干活，幾時吃飯，幾時上茅房。要是犯了規，你哭爹叫娘也來不及了。我們希望牢里平平安安，誰要是搗蛋，我們多的是整治她的辦法。”她飛快地瞟了特蕾西一眼。 “一會兒要帶你們去檢查身體。然後去淋浴，給你們分配囚室。明天早晨給你們派活。完了。”訓完話，她正要離去，站在特蕾西身旁的一個臉色蒼白的姑娘說：“對不起，能不能……”
女看守猛一轉身，滿臉怒容。 “閉上你的臭嘴。不問你話，就不許開口，聽見沒有？你們這群蠢豬全得守這條規矩。”
這種語氣和措詞都使特蕾西大為震驚，女看守對後邊的兩個女警衛打了個手勢。 “把這些臭婊子帶走。”
特蕾西和其他人一道被帶出屋來，然後被驅趕著經過一條長走廊，走進一間地上鋪著白瓷磚的大屋。一個肥胖的中年男子，穿著帶污蹟的罩衫，站在身體檢查的工作台前。
一個女看守喊著“排隊”，讓女犯們排成一長列。
穿罩衫的男人說：“我是格拉斯科醫生，女士們。脫衣服！”
女犯們面面相覷。一個女犯問道：“脫到哪兒為止……”
“脫衣服也不懂嗎？就是脫光。”
女犯們開始慢慢地脫衣服，有的羞答答，有的氣呼呼，有的卻神情麻木。特蕾西左側是一個四五十歲的女人，渾身顫個不停；右側是個瘦得可憐的姑娘，頂多十七歲，身上滿是紅疙瘩。
醫生朝排在隊首的女犯做了個手勢。 “躺到體檢台上，把腳套進腳鐙子裡。”
那女犯猶豫著。
“快點，大家等著你呢。”
她執行了大夫的吩咐。大夫把一個窺器插進她的下體，邊插邊問：“有性病嗎？”
“沒有。”
“馬上就能查出來。”
第二個女犯上了體檢台。醫生正要把同一個窺器插進去，特蕾西喊了一聲：“等一等！”
大夫停下來，驚異地問：“怎麼啦？”
所有的人都盯著特蕾西。她說：“我……你沒給窺器消毒。”
格拉斯科大夫高興地對特蕾西一笑。 “嗬！這兒冒出來一位婦科專家。怕感染是不是？排到隊尾去。”
“什麼？”
“聽不懂人話嗎？排到後邊去。”
特蕾西排到了隊尾，心裡仍舊莫名其妙。
“好了。您要是不在意的話，”大夫說，“我們繼續進行。”他將那具窺器插進檢查台上的女犯的下體，特蕾西這才明白過來為什麼讓她排到最後。他要用同一具未經消毒的窺器檢查所有的女犯，特蕾西是最後一個。她感到一股怒氣升了上來。大夫本可以分別檢查她們，完全用不著叫她們當眾脫光衣服，故意羞辱她們。女犯們竟聽任他這樣欺侮。如果大家一起反對——想到這裡，輪到她了。
“爬上台去，婦科專家。”
特蕾西猶豫了一下，卻又沒有別的辦法。她爬上檢查台，閉上眼睛。她感受到大夫掰開她的雙腿，那冰冷的器械插了進來，插得又猛又深，把她弄得很疼。他是故意這樣做的。特蕾西咬緊牙關。
“有梅毒或淋病嗎？”大夫問。
“沒有。”她不想告訴他懷孕的事。不能告訴這個惡魔。她要找監獄長談。
她感到大夫粗魯地使勁抽出器械。格拉斯科大夫戴上一副橡皮手套。 “好啦，”他說，“排成一行，彎腰，該檢查你們的小屁眼啦。”
特蕾西不禁脫口問道：“這是為什麼？”
格拉斯科大夫狠狠地盯著她。 “聽著，婦科專家，因為屁眼是藏東西的好地方。我那兒有一大堆大麻和可卡因，就是從你這樣的小姐身上搜出來的。好了，彎腰！”他順著女犯的行列，逐一地將手指插進她們的肛門。特蕾西覺得噁心，喉嚨裡冒出酸水。她開始作嘔。
“你要是吐在這兒，我就要把你的頭按到裡面去。”他轉向屋裡的警衛們。 “帶她們去淋浴，一個個臭氣熏天！”
赤身裸體的女犯們各自拿著衣服，被人押著從另一條通道走進一個水泥結構的大房間，房裡有十幾個敞門的淋浴隔間。
“把衣服放在角落裡，”女看守命令道，“然後去沖澡。用消毒肥皂，從頭到腳好好給我洗一遍。頭髮也得洗。”
特蕾西從粗糙的水泥地面走進浴間。噴出來的水是涼的。她使勁搓洗身子，心想：再也洗不干淨了，這是些什麼人，他們憑什麼那樣虐待別人？受十五年這樣的罪，我哪能熬得到頭！
一個警衛對她嚷道：“嗨，你！時間到了，出來！”
特蕾西跨出浴間，另一個犯人走了進去。有人遞給特蕾西一條又薄又破的毛巾，她只能把身子擦得半乾。
最後一名囚犯洗完之後，她們被帶到一間庫房，那裡有一架一架的衣服，由一個拉美裔犯人看管。每過去一個犯人，那拉美人先打量她的身材，然後遞給她灰色的囚服。特蕾西和大家一樣，領到兩件囚衣，兩條褲子，兩副胸罩，兩雙鞋，兩件睡袍，一條衛生帶，一把梳子，還有一個裝髒衣服的洗衣袋。女囚們穿衣時，女看守們在一旁觀看。穿好衣服之後，她們被押進另一間房，一個受信任的囚犯架好一台大型照相機等在那裡。
“靠牆站好。”
特蕾西朝牆邊走去。
“正面。”
她盯著相機。咔嚓。
“頭轉到右側。”
照辦了，咔嚓。
“轉到左側。”咔嚓。 “到桌子前邊來。”
桌上有取指紋的設備。有人捏著特蕾西的手指在印泥上粘了一下，然後按在一張白卡片上。
“左手。右手。用那塊擦手，完了。”
她說得對，特蕾西默默地想。我完了，我是個號碼。既沒名字，也沒了人格。
一個警衛指著特蕾西：“你叫惠特尼嗎？監獄長要見你。跟我來。”
特蕾西心裡一亮。查爾斯總算是沒有撇下她不管！他當然不會撇下特蕾西，就像特蕾西撇不下他一樣。查爾斯當時那樣做，是被突然的變故嚇蒙了。現在他有充分的時間反省過去，終於明白他仍然愛著特蕾西。查爾斯找監獄長澄清了這個荒唐的誤會。她馬上就會獲得自由了。
她被押著從另一條走道出去，穿過由男女警衛們把守的警備森嚴的兩道門崗。當她被放進第二道門崗的時候，差點被一名女囚撞倒。那是個巨人，特蕾西從沒見過這樣大塊頭的女人——身高在六英尺以上，體重總有三百磅。她生著一張扁平的麻臉，一雙發黃的眼睛又兇又蠻。她抓住特蕾西的臂膀好讓自己站穩，順勢把胳膊貼在特蕾西胸脯上。
“嘿！”這女人對警衛說。 “來了條鮮魚。送到我那兒去吧！”她有很重的瑞典口音。
“對不起，已經給她分好地方了，伯莎。”
這女人摸特蕾西的臉，特蕾西扭頭躲避，這大個女人笑了。 “用不著怕，小妞兒。我大個伯莎還要跟你見面的。咱們有的是時間，你哪兒也去不了。”
他們走到監獄長辦公室。特蕾西懷著希望，又興奮，又緊張。查爾斯會在這兒嗎？也許他把他的律師派來了？
監獄長的秘書朝警衛一點頭。 “馬上見她。等在這兒。”
監獄長喬治·布蘭尼根坐在一張疤痕累累的辦公桌前審閱文件。他約莫四十四五歲，很瘦，顯得憂心忡忡，生有一張敏感的臉和一雙深陷的淡褐色眼睛。
布蘭尼根獄長管理南路易斯安那州女子監獄已經五年了。當初他以罪犯管理學家的資歷和理想主義者的熱情來到這所監獄，想大刀闊斧地改革一番。但是，這所監獄終於征服了他，就像征服他的那些前任一樣。
建造這所監獄時，原打算每間囚室關兩名犯人，現在每間關著四至六人。他知道到處也跟這兒差不多。全國的監獄都一樣：犯人超員，管理人員卻短缺。數千名犯人日夜像牲畜一樣圈在囚室裡。這些人閒得無聊，整天在那裡積蓄仇恨，圖謀報復。這真是一套愚蠢而又野蠻的製度，可這就是現實，誰也無可奈何。
他按鈴通知秘書。 “把她帶進來。”
警衛打開通往里間的房門，特蕾西走了進去。
布蘭尼根獄長抬頭打量站在面前的這個女人。特蕾西·惠特尼雖然穿著顏色單調的囚衣，臉色疲憊不堪，卻依舊風韻動人。她那惹人憐愛的面容透著坦率真誠的神色，布蘭尼根心想，這樣的面容在牢裡能維持多久呢？他對這名犯人特別有興趣，因為在報上讀到報導她的案件的文章，也看過了她的案卷。她是初犯，沒有殺過人，十五年徒刑實在判得太重。跟她打官司的是喬瑟夫·羅曼諾，這就更使人疑心案子判得不公。然而監獄長的職責只是看管犯人。他無法與整個制度對抗。他自己也是製度的一部分。
“請坐。”他說。
特蕾西感激地坐了下來，她的腿發軟了。獄長馬上就要跟她談到查爾斯，告訴她何時放她出去。
“我看過了你的檔案材料。”獄長說。
查爾斯一定會讓他這樣做的。
“你將要在我們這兒待好長一段時間，你的刑期是十五年。”
過了好半天特蕾西才明白他的話。這一定是出了什麼差錯。 “您——您沒跟查爾斯談——談過嗎？”她緊張得結巴起來。
他茫然地望著她：“查爾斯？”
特蕾西明白了。她心裡說不出是什麼滋味。 “請您聽我說，”她說，“我沒犯罪。我不該上這兒來。”
這句話他聽過多少遍了？一百遍，還是一千遍？我沒犯罪。
監獄長說：“法庭給你定了罪。我只能勸你規規矩矩地服刑。只要你服從判決，日子就會好過得多。監獄裡沒有鐘，只有日曆。”
特蕾西絕望地想，我不能在這兒關十五年。我想死。上帝啊，求求你賜我一死吧。不過，恐怕我不能死，我一死，寶寶就活不成了。寶寶也屬於你呀，查爾斯，你怎麼不來搭救我呢？從這一刻起，特蕾西開始恨他了。
“如果你有什麼難處，”布蘭尼根獄長說，“我是說，如果我幫得上忙的話，你可以來找我。”他自己也感覺得到，這不過是空洞的客套。她年輕漂亮，又是初來乍到，那些野蠻淫蕩的女囚會像餓狼般撲向這頭羊羔。獄長簡直想不出一個可以讓她安全藏身的囚室。幾乎每間囚室都有一名把頭。
布蘭尼根不止一次地聽到夜間在淋浴間、廁所或走廊裡發生過強姦事件的謠傳。都不過是謠傳而已，因為受害者在事後總是保持沉默。不然的話就會悄然死去。
布蘭尼根獄長安慰她說：“只要你守規矩，也許只要待十二年左右就會……”
“不！”特蕾西絕望地哭喊著。她感到四周的牆壁縮攏來，將她擠在中間。她站在那裡，發出一陣淒厲的悲號。警衛趕過來架住她的胳膊。
“輕一點。”布蘭尼根獄長下令說。
他坐在那裡，束手無策地看著特蕾西被人帶走。
特蕾西被人押著穿過一條條通道，經過了關滿各類犯人的一間間囚室，犯人分黑、白、棕，黃諸種膚色，特蕾西走過時，她們瞪眼望著她，以十幾種口音朝她叫喊，特蕾西聽不出她們究竟在喊些什麼。
“新秀到了……”
“香料到了……”
“鮮柚到了……”
走到自己的囚室所在的區段，特蕾西這才意識到女犯們齊聲高喊的話：“鮮肉到了。”