她需要時間，需要思考和計劃下一步行動的時間，她不忍再看見那被洗劫一空的家，於是就住進了馬格金街的一家小旅店，旅店離法語居民區很遠，那邊狂熱的歡慶還在進行。她沒帶行李，登記台的職員不放心，對她說：“你得先付房錢，一晚上四十元。”
特蕾西從房間裡給克拉倫斯·狄斯蒙打電話，說她要請幾天假。
狄斯蒙隱藏了心中的不快，儘管特蕾西的缺勤給他帶來了麻煩。 “放心吧，”他說，“你回來之前，我可以找人頂替你。”他希望特蕾西不要忘記把他的體貼照顧講給查爾斯·司丹諾卜聽。
特蕾西的下一個電話打給查爾斯。 “查爾斯，親愛的……”
“你跑到哪兒去了，特蕾西？媽媽找了你一上午，她今天要和你一道吃午飯，你們倆有好多事情要商量呢。”
“對不起，親愛的。我現在到了新奧爾良。”
“什麼？你去新奧爾良幹什麼？”
“我母親——去世了。”她艱難地說出“去世”這兩個字。
“噢。”他的語氣立刻變了。 “對不起，特蕾西。這件事一定非常突然。她還很年輕，是嗎？”
她的確還很年輕，特蕾西哀傷地想，她說：“是的，她很年輕。”
“出了什麼事？你還好吧？”
不知為什麼，特蕾西感到無法告訴查爾斯，母親是自殺的。她很想把母親如何受人迫害的經過全部傾訴出來，但她沒有這樣做。這是我家的私事，她想。不應該把查爾斯牽扯進來。於是她說：“你放心，我挺好，親愛的。”
“要我上你那兒去嗎，特蕾西？”
“不，謝謝你，我能行。明天給我媽媽下葬，星期一我回費城。”
掛上電話之後，她躺在旅館房間的床上，心亂如麻，理不出頭緒。她數著天花板上的隔音彩瓷磚。一……二……三……羅曼諾……四……五……喬·羅曼諾……六……七……他應該受到懲罰。她想不出什麼辦法。她只知道，不能讓喬·羅曼諾乾了壞事之後逃脫懲罰。她一定要設法為媽媽報仇。
快到傍晚的時候，特蕾西離開旅店順著卡奈爾大街走到一家當舖。一個臉色灰白的男子戴著舊式綠色眼罩坐在櫃檯後邊的大柵欄裡。
“買什麼？”
“我——我想買一把槍。”
“什麼型號？”
“呃……一把左輪。”
“要32式、45式，還是……”
特蕾西從沒摸過槍。 “32式的就行了。”
“我有一把挺好的史密斯·威森牌32口徑手槍，二百二十九元。還有一把查特·阿姆32口徑手槍，一百五十九元……”
她帶的現錢不多。 “有沒有便宜點的？”
他聳了聳肩。 “再便宜就只能買彈弓了，小姐，告訴你吧。那把32口徑手槍，我只要你一百五十塊，還送你一盒子彈。”
“好吧。”特蕾西看著他從身後桌上的武器盒裡取出一把左輪槍。他把槍拿到櫃檯上……“你知道怎麼打槍嗎？”
“呃——扣扳機。”
他哼了一聲。 “要我教你上子彈嗎？”
她想說，不，她不打算真用這把槍，只不過要拿它嚇唬一下某人。可話正要說出口，她忽然意識到這樣的解釋聽起來太荒唐。 “好吧。”她說。
特蕾西看著他把子彈裝進槍膛。 “謝謝。”她取出錢包，數錢付款。
“我得登記你的姓名和住址，在警察局備案。”
特蕾西沒有想到這一點。持槍威脅喬·羅曼諾是犯法的舉動，但罪犯是他，不是我。
他盯著特蕾西，綠眼罩後邊的眼珠顯出淡黃色。 “叫什麼名字？”
“史密斯。瓊·史密斯。”
他記在一張卡片上。 “住址？”
“道曼街。道曼街3020號。”
他頭也不抬地說：“道曼街沒有3020號，真有那麼一個門牌號碼就該在河中心了。咱們就寫5020號吧。”他把發票推送到她面前。
她籤上“瓊·史密斯”“行了嗎？”
“行了。”他從柵欄裡小心翼翼地遞出手槍。特蕾西愣愣地看了一會兒，拿起槍放進手提包，轉身匆匆走出店門。
“餵，小姐，”他大聲朝她喊，“別忘了，槍裡有子彈！”
傑克遜廣場處於法語居民區的中心，美麗的聖路易斯大教堂高高聳立，好像在護佑著廣場。優雅的舊式邸宅坐落在廣場區內，高大的樹籬和秀麗的木蘭樹隔斷了鬧市的喧嚷。喬·羅曼諾就住在這樣一座邸宅中。
特蕾西等到天黑才開始行動。狂歡的隊伍到了查特里斯街，特蕾西隱約聽得見曾將她裹入的那股人流的喧鬧聲。
她站在陰影里察看那幢房子，清楚地感覺到提包裡那把槍的分量。特蕾西的計劃很簡單。她要跟喬·羅曼諾講理，讓他澄清母親的名譽。如果他拒絕，特蕾西就要用槍逼迫他寫坦白書。她要把坦白書交給米勒警長，警長將逮捕羅曼諾，她母親的名譽就可以恢復了。她多麼希望查爾斯在她身邊，但最好還是獨自做這件事。不該連累查爾斯。等事情辦完，喬·羅曼諾罪有應得地進了監獄之後，她會把一切都講給查爾斯聽。一個行人過來了，特蕾西等他從身邊走過，街上已經空無一人。
她走到宅邸前，按了門鈴。沒人應門。他也許去參加盛宴狂歡日的私人舞會了。不過我可以等著，特蕾西想。我可以等他回來，門廊的燈忽然亮了，大門被打開，一個男子站在門口。他的外貌使特蕾西大吃一驚。她原以為這人一定面目可憎，滿臉邪氣。可現在她看到的卻是一個英俊和善的人，像個大學教授。他的嗓音低沉而友善：“你好。找我有事嗎？”
“你是喬瑟夫（'喬瑟夫'是'喬'的全稱）·羅曼諾嗎？”她的聲音有些發顫。
“是的。有什麼事嗎？”他有一種平易近人的風度。難怪媽媽會受他騙，特蕾西想。
“我——想跟你談談，羅曼諾先生。”
他打量了她一會兒。 “好的，請進。”
特蕾西走進一間起居室，那裡有一屋典雅的、擦拭得鋥亮的古董家具。用我母親的錢買的，特蕾西憤恨地想。
“我正要調一點酒喝。你想喝點什麼？”
“我不喝。”
他詫異地望著她。 “找我有什麼事？請問小姐貴姓？”
“我叫特蕾西·惠特尼，是多莉絲·惠特尼的女兒。”
他愣住盯了她一會，隨後臉上掠過忽然省悟的神情。 “噢，明白了。我聽說過你母親。太可惜了。”
太可惜了！他害死了我母親，卻只是輕描淡寫地說一句“太可惜了”。
“羅曼諾先生，地區檢察官認為我母親犯了欺詐罪。你知道，這不是事實。我希望你幫我澄清我母親的名譽。”
他聳聳肩。 “狂歡節期間我從不談正事。這是我們的教規。”羅曼諾走到酒櫃前，開始調製兩杯酒。 “喝一杯灑，你的心情就會好一點的。”
他逼得她沒有退路了。特蕾西打開提包，抽出左輪手槍。她用槍對准他。 “我的心情絕對好不起來，除非你老實坦白你怎麼陷害了我的母親。”
喬·羅曼諾轉過身來，看見手槍。 “把這玩意兒收起來，惠特尼小姐，槍會走火的。”
“我說的話你不照辦，我就要讓這把槍走火。我要你用筆寫下來，你是怎麼洗劫了我母親的公司，使它破產，又逼得我母親自殺的。”
他開始謹慎地打量她，深色的眼睛警覺起來。 “我懂了。要是我不照辦呢？”
“我就打死你。”她感到槍在手裡發顫。
“你看起來不像個殺手，惠特尼小姐。”他朝她走過來，手裡端著一杯酒。他說話的語氣溫和而又誠摯。 “你母親去世跟我毫無關係，請你相信我……”他把那杯酒迎頭潑到她臉上。
特蕾西感到酒精蜇得她的雙眼像針刺般疼痛。轉眼間她手中的槍被打落在地上。
“你媽嘴可夠緊，”喬·羅曼諾說，“她沒告訴我，她家還有這麼個又辣又甜的小妞兒呢！”
他抱住她，雙手鐵鉗般擰住她的胳膊。特蕾西兩眼發黑，又驚又怕。她想掙脫身子，但羅曼諾把她逼到牆壁前，頂得她貼牆而口。
“你真有膽子，寶貝，這正合我的口味。我現在餓著呢。”他的嗓音沙啞起來。特蕾西感到他的身體緊貼著她，她拼命掙扎，卻被他緊緊鉗住，動彈不得。
“你不是來找樂子的嗎？好，老喬我今天讓你樂個夠。”
她想高聲嚷叫，卻只是氣喘吁籲地喊出一聲：“放開我！”
他撕開她的連衣裙。 “嗬！你真美，”他低聲說，“踢呀，咬呀，寶貝，”他耳語道，“那我就更開心了。”
“放開我！”
他使勁摟住她，把她按倒在地板上。
“你肯定沒有嚐過真正的男人的味道。”羅曼諾說。他騎在她身上，手開始亂摸。特蕾西奮力掙扎，她的手觸到那把槍，摸索著把槍夠了過來。屋裡驀地響起震耳的槍聲。
“主啊！”羅曼諾驚呼。他的手忽然鬆開了。透過一層紅霧，特蕾西驚恐地看著羅曼諾從她身上頹然倒在地板上，緊捂著他的腰。 “你打了我一槍……賤貨。你打了我……”
特蕾西呆若木雞。她想嘔吐，眼睛像被刺般疼得睜不開。她勉強站起來，轉過身軀，跌跌撞撞朝起居室盡頭的一扇門走去。她推開門，是一間浴室。她摸索到洗臉盆邊，放滿冷水，清洗眼睛。疼痛減緩，視力恢復了。她朝化妝櫃的鏡子望去。她的眼睛充滿血絲，模樣可怕。上帝呀，我殺了一個人。她跑回起居室。
喬·羅曼諾倒臥在地，他的血滲進雪白的地毯。特蕾西站在他身旁，面無血色。 “對不起，”她喃喃地說，“我本不想……”
“救護車……”他喘著粗氣說。
特蕾西匆匆走到放電話機的寫字台前，撥了接線員的號碼。她嗓音乾澀地說：“請馬上叫一輛救護車來。地址是傑克遜廣場421號。有人受了槍傷。”
她放下電話，低頭望著著喬·羅曼諾。上帝啊，她祈禱說，可別讓他死。我本來並不想殺他。她跪在他身邊想查看他是否還活著。他閉著眼睛，但還在呼吸。 “救護車馬上就到。”特蕾西安慰他。
特蕾西逃走了。
她盡量不跑，怕引人注意。她裹緊外衣，遮掩住撕破的連衣裙。走了四條街口，特蕾西想叫一輛出租汽車。六七輛車從她身邊駛過，車上載滿歡笑著的人們。她聽見遠處傳來的鳴笛聲。一會兒，一輛救護車經過她身邊，朝喬·羅曼諾邸宅的方向疾馳而去。得趕緊離開這裡，特蕾西想。前面停下一輛出租車，放下了乘客。特蕾西怕它開走，連忙跑過去問：“載客嗎？”
“那得看情況。您上哪兒？”
“機場。”她屏住氣息。
“上車。”
去機場的路上，特蕾西還在想著那輛救護車。如果去晚了，喬·羅曼諾死了，怎麼辦？她就成了女殺人犯，她的槍還在屋裡，上邊有她的指紋。她可以向警察解釋，羅曼諾要強暴她，那把槍不小心走了火。他們不會信她的話。喬·羅曼諾身邊地板上的那支槍是她買的。已經過了多長時間？半個小時？一個小時？她必須盡快逃離新奧爾良。
“狂歡節玩得好吧？”司機問。
特蕾西咽了口唾沫。 “我——很好。”
她取出小鏡子，修飾了一下。得讓自己的模樣說得過去。她真傻，不該跑去強迫喬·羅曼諾坦白罪行。一切都做錯了。怎麼向查爾斯解釋呢？她知道，查爾斯一定會大為震驚。但是經過她解釋之後，他會理解的。查爾斯知道該怎麼辦。
汽車到達新奧爾良國際機場，特蕾西不禁自問：我是今天早晨才到這兒來的嗎，這些事都是一天之內發生的嗎？母親自殺……她被捲進可怕的狂歡人潮……那人嘶聲吼道：“你打了我一槍……賤貨……”
特蕾西走進候機室，覺得所有的人都以譴責的目光盯著她。這不是所謂犯罪心理，她想，她希望能夠打聽到喬·羅曼諾的情況，但她不知道他會被送到哪家醫院，也不知該給誰打電話。他會脫離危險的。查爾斯和我要回來參加母親的葬禮，那時候喬·羅曼諾也被搶救過來了。特蕾西竭力忘掉那個倒臥在地上的人，忘掉染在雪白的地毯上的鮮血。她必須趕快回到查爾斯身邊。
特蕾西走向戴爾塔航空公司的櫃檯前。 “我要買一張去費城的下一班飛機的單程機禀。要經濟艙。”
售票員用計算機查詢：“可以坐304號班機。您很走運，還剩一張票。”
“飛機什麼時候起飛？”
“還有二十分鐘。您得馬上登機了。”
特蕾西伸手到提包裡取錢時，感覺到而不是看到兩名穿制服的警察分別站在她的左右兩側。一個警察說：“是特蕾西·惠特尼嗎？”
她的心臟停跳了一陣。隱瞞身份是愚蠢的做法。 “是的……”
“你被捕了。”
特蕾西感到冰涼的鋼銬戴上了她的手腕。
事情好像是以慢動作的形式發生在別人身上。特蕾西看見自己被領著穿過機場，她被銬在一個警察身上。過路人都回過頭來望她。她被塞進黑白兩色的警車後座，一道網眼鐵柵將警車前後隔開。警車啟動，紅燈閃亮，警笛尖聲嗚叫。她縮在角落裡，想藏起來不讓人看見。她是個女兇手。喬·羅曼諾死了。不過她是誤傷人命，她會解釋來龍去脈的。他們一定會相信她的話。一定會。
特蕾西被帶到新奧爾良西岸阿爾及爾區的一個警察局，那是一座陰沉沉的樓房，帶著一股子晦氣。登記室裡盡是些猥瑣不堪的人物——妓女、男妓、搶劫犯，還有受害人。特蕾西被帶到值勤警官的桌前。
抓她的一名警察說：“這就是那個叫惠特尼的女人，警官，我們在機場抓到她，正想逃呢。”
“我沒有……”
“打開手銬。”
手銬取掉了，特蕾西口舌靈便起來。 “我誤傷了那個人。我並不想殺他。他要強姦我，後來……”她激動得控制不往自己的嗓音。
值班警官粗率地問：“你叫特蕾西·惠特尼嗎？”
“是的，我……”
“把她關起來。”
“不，等一等，”特蕾西說，“我要打個電話。我——我有權打一次電話。”
值班警官哼了一聲：“你挺懂規矩，嗯？到局子裡蹲過幾次啦，寶貝？”
“從來沒有，這是……”
“打吧，給你三分鐘，撥什麼號碼？”
特蕾西緊張得記不起查爾斯的電話號碼了，她連費城的三位數電話區號都忘記了。是251嗎，不對，她身子發顫。
“快點，我不能等你一個晚上。”
215，對！ “215，5559301。”
值班警官撥完號碼，把聽筒遞給特蕾西。她聽得見電話鈴聲，鈴一直在響，沒人接電話。查爾斯應當在家。
值班警官說：“時間到了。”他要從她手裡拿走聽筒。
“請等一等！”她喊道。這時她忽然想起，查爾斯夜間總是關掉電話，以免被吵醒。她聽著空洞的鈴聲，知道沒辦法和查爾斯聯繫。
值班警官問：“打完了嗎？”
特蕾西抬眼望著他，呆呆地說：“打完了。”
一個穿襯衫的警察把特蕾西帶到一間屋裡去登記，留指紋，然後領她走過一條走廊，把她一人關進一間拘留室。
“明天上午審訊。”警察告訴她，然後撇下她走了。
這都是假的，特蕾西想，是一場噩夢，上帝，我求求你，別讓噩夢變成真事。
但是，牢房那裡散發著臭氣的小床是真的，角落裡的蹲式便坑是真的，監獄的鐵欄杆也是真的。
漫長的夜晚總熬不到盡頭。剛才要是能和查爾斯通上電話就好了。她從沒有像現在這樣需要他的幫助。從一開始我就應該把什麼都告訴他。那樣的話，這一連串的麻煩事就都不會發生。
清晨六點，一個不死不活的看守給特蕾西送來一份微溫的咖啡和冰涼的麥片粥。她一點也吃不下，胃裡直翻騰。九點鐘，來了一個女看守。
“該過堂了，寶貝兒。”她打開牢門。
“我得打個電話，”特蕾西說，“這非常……”
“回頭再打吧，”女看守說，“可別讓法官等著你。那婊子養的毒著呢。”她領著特蕾西穿過走廊，走進一間審判室。一個上了年紀的法官坐在法官席。他的腦袋和雙手在不停地顫動。他前邊站著地方檢察官埃德·陶帕，是個四十多歲的瘦子，胡椒鹽色的鬈髮剪成短刷型，黑眼睛，眼神冷漠。
特蕾西被帶到一個座位前，過了一會，法警高聲宣布：“路易斯安那州控告特蕾西·惠特尼。”特蕾西朝法官席前走去。法官在閱讀面前的一份文件，他的頭上下晃動著。
到時候了。現在該特蕾西向有權威的人陳述事情的真相了。她把雙手握在一起，免得它們顫抖。 “法官先生，這不是兇殺。我打了他一槍，可那是因為發生了意想不到的事情。我本來只想嚇唬他一下，他要姦污我，我就……”
地方檢查官打斷了她的話。 “法官先生，我看用不著浪費法庭的時間了。這個女人帶著一把32口徑左輪槍闖進羅曼諾先生的家，盜竊了價值五十萬美元的一幅雷諾阿的作品，羅曼諾先生將她當場抓獲，她竟殘忍地向羅曼諾開槍，然後撇下他揚長而去。”
特蕾西感覺到血色從臉上消失。 “什麼——你到底在說什麼？”
她完全不明白這是怎麼回事。
地方檢察官厲聲說：“這裡有她打傷羅曼諾先生時使用的手槍。槍上有她的指紋。”
打傷！那麼喬·羅曼諾還活著！她並沒有殺人。
“她帶著那幅畫逃跑了，法官先生。畫可能已經到了某個贓販之手。因此，本州請求法庭以蓄意謀殺罪和持槍搶劫罪拘押特蕾西·惠特尼，保釋金應定為五十萬美元。”
法官轉向愕然呆立的特蕾西。 “有律師代理你的案子嗎？”
特蕾西根本沒聽見他的問話。
法官提高了嗓音。 “你請律師了嗎？”
特蕾西搖搖頭。 “沒有，我……這個人說的話不符合事實。我從來都沒有……”
“你有錢僱律師嗎？”
她的工資存在銀行里。查爾斯也有錢。 “我……沒有，法官先生，可是我想問……”
“本法庭將為你指定一名律師。本法庭決定將你拘押，保釋金定為五十萬元。現在審下一案。”
“等一等！這完全是誤會！我沒有……”
她記不清怎麼被人帶出了審判室。
法庭指定的律師名叫佩里·波普。他二十七八歲，長著聰穎的、棱角分明的臉龐和一雙善於體恤人意的監眼睛。特蕾西頓時對他有了好感。
他走進她的監房，坐在床鋪上說：“你是個了不起的女人，到這座城市來才待了二十四個小時，就鬧得滿城風雨。”他咧嘴一笑。 “不過你挺走運。你的槍法太糟，只傷了他一點皮肉。羅曼諾死不了。”他拿出一個煙斗。 “可以嗎？”
“可以。”
他往煙斗裡裝菸絲，點著，端詳著特蕾西。 “你看起來可不像一個跟人拼命的歹徒，惠特尼小姐。”
“我不是，我發誓，我絕不是歹徒。”
“你得說服我，”他說，“把事情的經過講給我聽。從頭說起。別著急，慢慢說。”
特蕾西把經過一五一十講給他聽。佩里·波普靜靜地坐著聽她講，一直沒有插話。待她講完，他往監房的牆壁上一靠，臉上顯出嚴峻的神情。 “這個惡棍！”波普低聲說。
“他們的指控使我莫名其妙。”特蕾西眼裡透著疑惑。 “我根本不知道什麼名畫。”
“其實很簡單。喬·羅曼諾把你當做替罪羊。他用同樣的辦法騙過你母親。你正好自投陷阱。”
“我還是不懂。”
“讓我解釋給你聽。羅曼諾將要為一幅雷諾阿名畫的失竊向保險公司索賠五十萬元。這幅畫他早就藏到了別處，但保險公司會賠給他錢，然後找你算賬。等風頭過去，羅曼諾將把那幅畫悄悄賣給私人收藏家，從中再賺五十萬。多虧你送方便上門。你難道不知道，在槍口威逼下寫的自白書等於廢紙嗎？”
“我——我也知道。不過當時我想，如果我能讓他講出實情，回頭就可以請人作調查。”
他的煙斗滅了，又將它點燃。 “你怎麼進到他屋裡的？”
“我按門鈴，羅曼諾先生打開門把我讓了進去。”
“他可不是這麼說的。房子後邊有扇窗戶的玻璃被打碎了，他說你是從那兒鑽進去的。他告訴警察，說你帶著雷諾阿的畫正要溜，被他看見，他想攔住你，你朝他開了一槍就跑了。”
“這是謊話！我，……”
“可這是他撒的謊，事情發生在他的住宅，槍卻是你的槍。知道你在跟什麼人打交道嗎？”
特蕾西默默地搖頭。
“那麼，讓我跟你講解一下生活中的現實，惠特尼小姐。這座城市被巫薩地家族控制得嚴嚴實實。沒有安托尼·巫薩地的許可，什麼事情都辦不成。如果你想獲准蓋房子、修公路，開妓院賭館或是販毒，你就得去晉見巫薩地。喬·羅曼諾起初是他手下的一名打手，現在他是巫薩地幫裡的頭號管家。”他以驚異的神情望著她。 “你竟敢帶槍闖進羅曼諾的家，跟他動武。”
特蕾西神情麻木，頹喪地坐在那裡。最後她問：“你相信我的話嗎？”
他笑了。 “你的話句句是真的。你這件事做得真笨，笨得不可能是假的。”
“你能幫我的忙嗎？”
他緩緩地說：“我想試試看。我真想把他們全都關進監獄。這座城市是他們的，城裡多數法官也是他們的人。如果你出庭受審，他們會把你關進黑牢，讓你再也見不到天日。”
特蕾西不解地看著他。 “如果我出庭受審？”
波普站起來，在狹小的監房裡踱來踱去。 “我不想讓你出庭受審，因為，請相信我，陪審團裡將全部都是他安插的人。只有一個法官從沒受巫薩地收買，他叫亨利·勞倫斯。如果我能設法讓他來審理這個案件，那就一定能幫你協商出一個解決辦法。嚴格地說，這樣做不太合適，不過我要私下里和他談談。他跟我一樣痛恨巫薩地和羅曼諾。現在唯一的辦法就是跟勞倫斯法官商量。”
佩里·波普設法讓特蕾西要通了查爾斯的電話，特蕾西聽到查爾斯的秘書那熟悉的聲音。 “這裡是司丹諾卜先生的辦公室。”
“哈麗雅特嗎？我是特蕾西·惠特尼。請問……”
“哦！他一直在找您，惠特尼小姐，我們沒有您的電話號碼。司丹諾卜太太急著要跟您商量婚禮的事情。請您趕快給她打電話……”
“哈麗雅特，我想跟司丹諾卜先生講話。”
“對不起，惠特尼小姐。他已經到休斯敦開會去了。請告訴我您的電話號碼，他會盡快跟您聯繫的。”
“我……”特蕾西不能讓他往監獄裡打電話，除非她能有機會把一切解釋清楚。
“我……我回頭再給司丹諾卜先生掛電話吧。”她慢慢地放下話筒。
明天，特蕾西焦躁地想。明天我要原原本本地講給查爾斯聽。
當天下午特蕾西搬進了一間大一些的囚室。有人送來一份加拉托阿餐館烹調的可口晚餐，接著又送來一束鮮花，附著一封情。特蕾西打開信封，取出裡邊的賀卡。 “堅強些，我們將要打敗那些惡棍。佩里·波普。”
第二天早上他來看特蕾西。一看到波普臉上的笑容，她就知道有了好消息。
“我們真走運，”他說，“我剛從勞倫斯法官和地區檢察官陶帕那兒來。陶帕像狼似的嚎了一陣，不過最後我們還是達成了一項協議。”
“協議？”
“我把你所說的這件事的詳細過程講給了勞倫斯法官聽。他同意接受你的服罪。”
特蕾西驚駭地望著他。 “服罪？可是我並沒……”
他舉起一隻手。 “聽我說完。如果你服罪，就為我們州節省了一筆審判費。我已經說服法官相信你沒有偷那幅畫。他也知道喬·羅曼諾的為人，所以相信我的話。”
“不過……假若我服罪，”特蕾西遲疑地問，“他們會怎麼處置我呢？”
“勞倫斯法官將會判你三個月監禁，然後……”
“監禁！”
“別著急。他將判你緩刑，可以在州外執行。”
“那麼我——我就會有犯罪記錄了。”
佩里·波普嘆了口氣。 “如果他們以武裝搶劫和犯重罪過程中蓄意謀殺兩項罪名來審你，很可能會判你十年徒刑。”
在這里關十年！
佩里·波普諒解地望著她。 “這個決定要由你來做，”他說，“我只能提出我認為最合適的建議。我能爭取到這樣一種解決辦法已經算是一個奇蹟。他們要求你立即答复。你並不是非接受這項協議不可。你也可以重聘一個律師……”
“不。”她知道這個人很誠實。在目前的處境下，想想她做的蠢事，他已經為她盡了很大力量。要是能和查爾斯通話就好了。可他們要求現在就回話。只判緩刑三個月，或許算是便宜她了。
“我——我接受這個建議。”特蕾西十分艱難地說出這句話。
波普點點頭。 “真是個聰明姑娘。”
在重新受審之前，他們不許特蕾西給任何人打電話。現在，她的一邊站在埃德·陶帕，另一邊是佩里·波普。法官席上坐著一位五十多歲，相貌高貴的男人，面頰豐潤，見不到皺紋，濃密的頭髮梳成入時的樣式。
亨利·勞倫斯法官對特蕾西說：“本庭獲悉，被告希望將其答辯由無罪改為服罪。是這樣嗎？”
“是的，法官先生。”
“訴訟各方都同意嗎？”
佩里·波普點頭。 “同意，法官先生。”
“本州同意，法官先生。”地方檢察官說。
勞倫斯法官默默地坐了好久。隨後他欠身向前，盯著特蕾西的眼睛。 “我們偉大的國家之所以像目前這樣世風日下，原因之一就是，大街小巷都充斥著為非作歹的敗類，他們自以為不管做了什麼壞事都可以逍遙法外。我國的某些司法制度更是姑息、縱容了壞人。但是，在路易斯安那州，這一套行不通。比如，假若有人在犯重罪的同時，企圖慘無人道地殺人，我們相信，這個人必須受到應有的懲罰。”
特蕾西開始感到一陣恐懼襲上心頭。她轉過頭去看佩里·波普。他的眼睛牢牢地盯著法官。
“被告承認，她企圖殺害本城最優秀的公民之一——一個以慈善事業和其他有益貢獻著稱的人。被告在盜竊價值五十萬元的一幅藝術作品時開槍射中了那位公民。”他的聲音變得更為嚴厲。 “因此，本法庭決不能給你機會去揮霍那一筆巨款——在今後的十五年之內，你不會有這種機會，因為，今後十五年之中，你將被監禁在南路易斯安那州女子監獄。”
特蕾西覺得審判室里天旋地轉起來。有人在開一個可怕的玩笑。法官在演戲裡的一個角色，可他念錯了台詞。他不應該說剛才那番話。她轉身要把這想法告訴佩里·波普，可他的眼睛轉向了別處。他在擺弄公文包裡的文件。特蕾西頭次注意到，他啃指甲啃得露出了肉。勞倫斯法官站起來收拾文件。特蕾西木然站在那裡，弄不明白究竟發生了什麼事。
一名法警走到特蕾西身邊，抓住她的胳膊。 “走吧。”他說。
“不，”特蕾西嚷道，“請等一等！”她抬頭望著法官，“這完全是一場誤會，法官先生，我……”
但是，當她感覺到法警的手更緊地攥住她的胳膊時，她終於明白，這並不是一場誤會。她受騙了。他們要毀掉她。
就像他們曾經毀掉她母親那樣。