“我已經在拉斯維加斯給你簽了一個演出合同，”克里夫敦·勞倫斯告訴托比說，“我已安排迪克·蘭德利協助你演出。他是夜總會這一行里最好的導演。”
“好極啦！在哪個賓館？弗萊明戈？還是雷烏？”
“綠洲。”
“綠洲？”托比看了一眼克里夫敦，看他是否在開玩笑，“我從來沒有——”
“我知道，”克里夫敦微笑著說，“你從來沒有聽說過這個賓館。好極啦。他們也從來沒有聽說過你。實際上，他們預約的並不是你——他們預約的是我。他們接受了我的意見，說你很好。”
“別著急，”托比答應了，“我會是很好的。”
托比在他就要離開的時候，把他簽約在拉斯維加斯演出的消息告訴了阿麗思·坦納。
“我知道你就要成為一個大明星了，”她說道，“那是你的天下。他們會崇拜你的，親愛的。”她把他一抱，說：“我們什麼時候離開？在一位年輕的天才喜劇演員首次演出的那天晚上，我該穿什麼衣服？”
托比悲傷地搖了搖頭：“我希望我能帶你一同去，阿麗思。問題是我得日以繼夜地工作，還得考慮一大堆新的素材。”
她盡量設法掩蓋她的失望。 “我理解，”她把他摟得更緊了，“你要去多久？”
“我現在還不清楚。你知道，這似乎是一種不定期的演出。”
她感到心中一陣刺痛。但是，她知道她有點傻。 “一有機會就給我打電話吧。”她說。
托比吻了吻她，手舞足蹈地出了大門。
看來，內華達州的拉斯維加斯就像專門為托比·坦波爾的幸福敞開了大門。他一看到這座城市，就感到了這一點。這個城市具有一種與他合拍的奇妙的活力，一種搏動力，它與他內心所迸發出來的力量一樣的強烈。托比、奧哈倫和萊因格爾乘飛機飛進了這個城市。當他們到達飛機場時，綠洲賓館的一輛大轎車正等待著他們。一個奇妙的世界即將屬於托比，這是他第一次的嘗試。他很自在地向後一靠坐在這輛黑色大轎車裡，由著司機問他：“坐飛機一路上還不錯吧，坦波爾先生？”
托比心裡想，往往是一些小人物在成功還尚未實現之前，就已嗅到成功的氣味了。
“老樣子，沒什麼意思。”托比漫不經心地說著。他看見奧哈倫和萊因格爾交換了一下微微的笑意，於是扭過身對他們笑笑。他覺得和他倆很親近。他們都是一伙的，屬於表演這一行里最上乘的一夥兒。
綠洲賓館地處豪華地段之外，距更為有名的賓館很遠。在大轎車駛到離賓館不遠時，托比發現，綠洲賓館的規模和豪華程度不亞於弗萊明戈或雷烏賓館，共至在某些地方更優越，強得多。在它的前面，有一個巨大的帳幕，上面寫著：
〖九月四日正式開演
麗麗·華萊士
托比·坦波爾〗
托比的名字是用耀眼的字母寫成的，看上去簡直有一百英尺高。世界上再沒有比這個景象更為壯麗的了。
“往那兒看！”他不無敬畏地說。
奧哈倫瞥了一眼那個廣告，說：“咦！怎麼搞的？麗麗·華萊士？”接著笑道：“別在意，托比。開幕式之後，你就會在她的前面了。”
綠洲賓館的經理是個中年人，臉色灰黃，名叫帕克爾。他一面向托比表示歡迎，一面親自陪送他到他的那一套房間。一路上不斷地說著奉承話。 “我沒法告訴您，您能到我們這兒來，我們有多麼高興，坦波爾先生。如果您需要什麼東西的話——任何東西——您只要告訴我一聲就行啦。”
托比知道，這樣的歡迎是衝著克里夫敦·勞倫斯的。這是這位傳奇代理人第一次惠顧這個賓館，為他的當事人預訂演出。而賓館經理真正希望的是，它可以接待勞倫斯的某些真正的大明星。
套房很寬綽。共有三間臥室、一個很大的起居室，還有廚房、酒吧間和陽台。起居室的一張桌子上，擺著分類的飲料，還有鮮花、一大盤新鮮水果、乾奶酪等表示敬意的禮品。
“我希望您能感到滿意，坦波爾先生。”帕克爾說。
托比把周圍打量了一下，想起了他曾經住過的那些又小又髒、滿是蟑螂跳蚤的小客店。 “可以，挺好。”
“一個鐘頭以前，蘭德利先生來查看了一下。我已經安排了。下午三點把'海市蜃樓廳'打掃出來，供你們排演用。”
“多謝。”
“請記著，如果您需要任何東西的話——”這位經理鞠了一躬，退了出去。
托比站在那兒，欣賞著他周圍的一切。從現在起，在他今後的一生里，他都會住在像這樣的地方了。他將擁有一切——女人、金錢和掌聲。最主要的是掌聲。人們坐在那裡歡笑，喝彩。大家都喜愛他。那就是他的吃的和喝的。別的他一慨都不需要。
迪克·蘭德利約有二十八九歲，瘦瘦的，細高個子。頭上已有點禿頂。兩條長腿長得很好。他原本是百老彙的一個自備貨運卡車司機，畢業於合唱隊之後，做過舞蹈演員、芭蕾舞動作設計者，然後從事導演工作。蘭德利知道觀眾需要什麼樣的趣味。他不能把一出壞戲導成一出好戲，但他起碼可以把壞戲導得看上去還不錯。而且，如果他能得到一出好戲的話，他可以使這齣戲轟動一時。直到十天以前，蘭德利還從未聽說過托比·坦波爾這個人。而且，他之所以在他那百忙之中插上這一項，來到拉斯維加斯並排演坦波爾的戲，唯一的理由就是克里夫敦·勞倫斯要求他這麼辦。而使蘭德利得以起步的，也正是克里夫敦·勞倫斯。
迪克·蘭德利會見托比·坦波爾十分鐘之後，就意識到了，他是在同一位天才一起工作。蘭德利聽了托比的獨白後，他發現自己竟大笑起來——他很少會這樣的。不過與其說是那些笑話奏了效，不如說是托比講笑話的那種令人感動的渴望的表情。他那真摯的表情，真的會打動你的心。他是一個值得讚賞的小東西，使你生怕頭頂上掉下點什麼。你會願意跑上去抱起他，向他保證一切平安無事。
托比演出完畢之後，蘭德利盡最大力量才克制住自己沒有鼓掌。他走上舞台，托比站在那裡。 “演得很好，”他熱情地說，“確實很好。”
托比高興地說：“多謝。克里夫常說，你會告訴我怎樣成為一個偉大的演員。”
蘭德利說：“我會盡力的。您的第一件事是學著使您的才能多樣化。如果您總是站在那裡說笑話，那您頂多不過是個站著的滑稽演員而已。您唱支歌讓我聽聽。”
托比笑了：“租一隻金絲雀吧，我不大會唱歌。”
“試試看。”
托比試了試。蘭德利高興了：“您的聲音不是很好，可是您的樂感很強。如果歌選對了，您完全可以冒充一下，他們會認為您就是。我們將設法找幾位作曲家給您提供一些特殊的素材。我不想讓您只像一般人那樣，總是唱那幾首歌。您再走動一下，讓我看看。”
托比走動了一下。
蘭德利仔細研究了一下，說：“還好，還好。您不會成為一個舞蹈家，可是我要使您看上去像個舞蹈家。”
“那為什麼呢？”托比問道，“能歌善舞的人不是比比皆是嗎？”
“喜劇演員也是如此，”蘭德利反駁道，“我是想試圖使您成為一位喜劇表演家。”
托比笑了笑說：“讓我們挽起袖子乾吧。”
他們開始乾起來。奧哈倫和萊因格爾每次排演必到。他們幫助添加些內容，創作些新的常規表演。並且看著蘭德利訓練托比。那是一種使人精疲力竭的訓練。托比每項排練，都要練得全身肌肉無處不疼為止。他掉了五磅肉，變得漂亮而又結實。他每天都有唱歌課，天天練聲，練到夢中還在歌唱。他除了和其他一些青年人排練新的喜劇劇目外，還學習新歌曲（這些歌曲都是專門為他創作的）。然後，一切再從頭排練。
托比幾乎每天都可以在他抽屜裡發現一張紙條，阿麗思·坦納打來了電話。他想起了她曾怎樣拖後腿。條件還沒有具備。好了，他現在已經具備了，而且，正由於他不顧她的阻攔才有了今天。見她的鬼去吧！他把紙條隨手一扔。最後，紙條停止了。但是，排練還在進行。
突然，開演的夜晚來到了。
一個新星的誕生，是一件神秘的事情。看起來它就像某些心靈感應一樣，一瞬間傳播到表演這一行的各個角落。通過某種神秘的幻術，傳到了倫敦，傳到了巴黎，傳到了紐約，傳到了悉尼，哪裡有劇場，消息就傳到哪裡。
托比·坦波爾走上綠洲舞台的五分鐘之後，消息就傳出來了：一顆新星從地平線升起來了。
克里夫敦·勞倫斯飛來參加了托比的首演儀式，並且觀看了夜場演出。托比很高興，克里夫敦不顧他的其他委託人，專程前來看他。當托比演出結束，他們倆進了這家賓館的日夜咖啡館。
“你看見了所有在那裡的那些名人嗎？”托比問。
“當他們來到我的化妝室時，我快厭煩死了。”
克里夫敦對托比表現出的熱情，笑了笑。這與他的那些疲勞不堪的其他委託人相比，是一種鮮明的對比。托比是一隻小老虎，一隻可愛的、藍眼睛的小老虎。
“他們對於天才是識貨的，”克里夫敦說，“綠洲也是如此。他們想和你做一筆新的交易。他們想把你那每週六百五十美圓，提高到每週一千美圓。”
托比放下了他的調羹。 “每週一千美圓？那簡直太好啦，克里夫！”
“我在雷烏賓館和愛爾蘭科賓館安排了兩個人才物色人。”
“已經安排啦？”托比興高采烈地問。
“不必激動。這不過是小試牛刀，”他微笑了，“這並不新鮮，托比。對我說來，你是一個紅角兒。對你說來，你也是一個紅角兒——但是，對一個紅角兒說來，你還是一個紅角兒嗎？”他站了起來，“我還得趕飛機到紐約去。明天我還要直飛倫敦。”
“倫敦？什麼時候回來呢？”
“幾個禮拜之後，”克里夫敦向前靠了一下，說，“聽我告訴你，親愛的孩子，你在這裡有兩個禮拜的停留。把這里當作一個學校吧。每天晚上你都要登台演出，我希望你能知道，你取得了多大的進步。我已經說服了奧哈倫和萊因格爾不離開這兒。他們很願意日夜同你一起工作。好好利用他們吧。蘭德利週末也要回來看看一切是否順利。”
“好吧，”托比說，“多謝了，克里夫。”
“噢，我差一點忘記了。”克里夫敦·勞倫斯漫不經心地說。他從他的衣袋裡抽出個小包，遞給了托比。
小包裡裝的是一對美麗的鑽石袖扣，袖扣的造型是星星。
托比有閒工夫的時候，就到這個賓館後面一個游泳池周圍去放鬆一下。參加這次戲劇演出的有二十五位姑娘，還經常有合唱隊裡的十幾位姑娘。她們經常穿著游泳衣在那裡做日光浴。她們出現在炎熱的中午，就像初開的鮮花一樣，一個賽一個的美麗。托比在與姑娘們打交道方面從來沒有遇到過麻煩。但是，現在發生的事，對他卻完全是一種新的體驗。這些歌舞女演員以前從來沒有聽說過托比·坦波爾。但是，他的名字出現在那個巨大的帳幕上。這就足夠了。他是一個明星，她們力爭獲得與他睡覺的特權。
對托比來說，下面的兩個禮拜是奇妙的。他中午左右一覺醒來後，到飯廳去吃早飯，同時忙著給人簽名留念。然後，排練一兩個小時。一切都辦完了，他就會帶上一個或兩個高個子美女到游泳池去。她們還會到他的那一套房間裡，在床上嬉鬧一番。
托比也學到了一些新的花樣。
但托比並不急於知道她們的名字。她們都是“乖乖”或“寶貝”。
在托比與綠洲賓館所訂契約的最後一個禮拜，有一個人來拜訪他。托比已經結束了第一場演出，正在他的化妝室裡卸妝。這時餐廳管理員推門進來，壓低了聲音對他說：“艾爾·凱魯索先生歡迎您到他的桌子上去吃飯。”
艾爾·凱魯索是拉斯維加斯加斯城一位鼎鼎有名的人物。他完全擁有一家飯店。而且，據傳說，他在另外兩三家飯店也擁有股份。還傳說他與一些暴徒關係密切。不過，這與托比無關。重要的是，如果艾爾·凱魯索喜歡托比的話，他這一生便可以經常來拉斯維加斯加斯城預約演出了。他匆匆地結束了裝扮，趕到飯廳會見凱魯索。
艾爾·凱魯索個子不高，五十多歲，灰白色的頭髮，閃閃發光的淺棕色眼睛，肚子稍許有點大。看上去，他有點像小型的聖誕老人。托比一走近桌子，凱魯索就站了起來，握住了他的手，熱情地微笑著說：“我是艾爾·凱魯索。我想告訴你，我對你的想法，托比。請坐下談吧。”
跟凱魯索同桌的，還有另外兩個人，穿著深色衣服。這兩人都很魁梧，在整個會見中，他們只喝著可口可樂，一句話也沒有說。托比完全不知道他們的姓名。平常托比都在演完第一場後吃午飯。他現在肚子已經很餓了，但是顯然，凱魯索已經吃過了，托比並不想表現出他對食物的興趣。相對來說，會見這位大人物的興趣要比吃飯更大一些。
“我對你的印像很深，小伙子，”凱魯索說，“確實印像很深。”他用他那雙頑皮的棕色眼睛瞟了托比一眼。
“多謝，凱魯索先生，”托比高興地說，“我深感榮幸。”
“你就叫我艾爾吧。”
“行，艾爾，先生。”
“你的前途很光明，托比。我這裡來來往往的人不少，但是，有才能的人才能持久。應該說，你是有才能的。”
托比聽了，全身感到熱乎乎的。他馬上考慮，是不是告訴艾爾·凱魯索，讓他與克里夫敦·勞倫斯談合同。但是，托比斷定，如果他自己簽成這項合同也許更好一些。如果凱魯索真的這樣喜歡我的話，托比心裡尋思，那麼，這筆交易我會比克里夫敦·勞倫斯做得好。托比拿定主意，先讓艾爾·凱魯索出個價！然後他再好好和他討價還價。
“我很激動，”凱魯索對托比說，“你那套惡作劇的喜劇開場白，是我所聽說過的最滑稽不過的玩意兒了。”
“由您來說這話，真是抬舉我了。”托比很認真地說。
這位小聖誕老人大笑起來，眼裡充滿了淚水。他拿出一條白色的絲織手帕，把眼淚擦了一下。他扭過臉對著他那兩位保鏢說：“我是不是說過，他是個滑稽的人？”
那兩個人點了點頭。
艾爾·凱魯索又把頭轉向托比：“告訴你，我為什麼會找你吧，托比。”
這是一個神奇的時刻，他要進入一個黃金時代了。克里夫敦·勞倫斯現在正在歐洲的什麼地方，克里夫敦應該在這兒替他的委託人做成這筆交易。不過，這樣也好，當勞倫斯回來時，他會大吃一驚的。
托比往前探了探身子，很樂意地微笑著對艾爾說：“我聽您吩咐，艾爾。”
“米莉很愛你。”
托比眨了眨眼。可以肯定，他這話有點不對味。這個老頭瞧著他，兩隻眼睛一閃一閃的。
“我——我很抱歉，”托比不知所措地說，“我不明白，您在說什麼？”
艾爾·凱魯索溫和地微微一笑。 “米莉很愛你。是她告訴我的。”
米莉？是凱魯索的妻子嗎？是他的女兒嗎？托比正要開口說話，可是凱魯索阻止了他。
“她是一位了不起的姑娘。我同她在一起三四年了，”他轉向那兩個人，“四年吧？”
那兩個人點了點頭。
艾爾·凱魯索又轉向托比：“我很愛這個姑娘，托比。我真為她神魂顛倒。”
托比感到他臉上的血液在向上湧。
“凱魯索先生——”
艾爾·凱魯索說：“米莉和我達成了一項協議。除了我和我妻子的事以外，我不騙她；她凡事都告訴我，不騙我。”他瞧著托比，這一次，托比從他那胖乎乎微笑的臉上，看到了某種東西，這使他的血都變涼了。
“凱魯索先生——”
“你了解點情況，不是嗎，托比？你是頭一個使她騙我的人。”他又轉向桌子旁的那兩個人，“這是千真萬確的吧？”
那兩人點了點頭。
托比一說話，他的聲音就顫抖起來。
“我——我——我向上帝發誓，我不知道米莉是您的女朋友。如果我知道一丁點兒，我就不會動她一動。我甚至在離她一英里之外就停下來，凱魯索先生——”
這位小聖誕老人瞧著他說：“艾爾，你叫我艾爾吧。”
“艾爾。”說這兩個字的聲音很尷尬，托比感覺到汗水正從他的兩臂往下流。 “艾爾，你看，”他說，“我——我——我絕不再見她了。絕不。請相信我，我——”
凱魯索一直瞧著他：“嗨！我不認為你在聽我說話。”
托比強忍著。 “聽著呢，我聽著呢。您說的每一個字我都聽著呢。您不必煩惱——”
“我說了，這個姑娘很愛你。如果她需要你，那麼我就可以讓她得到你。我願意讓她幸福。明白了嗎？”
“我——”托比頭都暈了。有一陣工夫，他的確認為，坐在他對面的那個人是在尋釁報復，但又恰恰相反，艾爾·凱魯索似乎的確想把他的女朋友奉獻給他。托比感到一陣有趣，幾乎大笑了出來。 “耶穌啊，艾爾，”托比說，“真的麼，您究竟要幹什麼呀？”
“要看米莉想要什麼。”
“噢。看米莉想要什麼？”
“我知道你是一個痛快的人，”艾爾·凱魯索說。他轉過臉對桌子旁那兩個人說道：“我是不是和你們說過托比·坦波爾是個痛快人？”
那兩個人點了點頭，一聲不響地喝他們的可口可樂。
艾爾·凱魯索站了起來，那兩個人也隨著站了起來。在他身旁一邊站一個。
“我親自來張羅這次婚禮，”艾爾·凱魯索說，“我們將把摩洛哥飯店的那個大宴會廳租下來。你什麼也不用管。我來準備一切。”
托比好像在從很遠的地方聽著這些話，這些話像一陣風突然刮進了他的耳朵。雖然他心裡記住了艾爾·凱魯索所說的話，但是，他完全無法理解。
“等一等，”托比表示異議，“我——我不能——”
凱魯索用力將托比的肩膀拍了一下。
“你很幸運，”凱魯索說，“我的意思是說，如果米莉沒有說服我，說你們兩個確實在真心相愛；如果我認為你對待她，就像對待一些廉價的妓女那樣，那麼，整個事情的結果就會截然不同了。你明白我的意思嗎？”
托比發現，他自己不由自主地抬頭看著那兩個穿黑衣的人，而這兩人也同時點了點頭。
“禮拜六你在這兒的演出就要結束了，”艾爾·凱魯索說，“我們就把結婚典禮放在禮拜天吧。”
托比的喉嚨都乾了。
“我——我——這件事是——艾爾，我恐怕還有一些預約演出。我——”
“他們會等一等的，”那張胖臉又笑了，“現在我親自去給米莉置辦一套結婚禮服。再見，托比。”
托比站在那兒。那三個人影早已消失了很久。托比還朝著那個方向愕然看著。
他根本一點也不清楚米莉到底是誰。
第二天早晨，托比的恐懼感已消失了。他並沒有介意昨天發生的那件出乎意料的事，因為，這已經不是專制時代。他不願意和誰結婚的話，誰也不能強迫他去結婚。艾爾·凱魯索不像是個下賤的、強橫的流氓，他是一位可尊敬的飯店老闆。托比對此事想得越多，就越覺得滑稽可笑。他越不斷地添枝加葉地想，就越發覺得有意思極了。當然，他確實不曾被凱魯索嚇住。但是，如果他果真把此事說成是受到了恐嚇：我站起來，走到這張桌子那兒，凱魯索和那六個打手站在那兒，是嗎？他們腰里都鼓鼓囊囊的，可能都帶著槍，噢，是了，這會成為一個很好的故事的。他甚至可以把這件事編成一個有趣的節目。
不過，這一個禮拜的餘下幾天，托比卻避開了游泳池和夜總會，避開了所有的姑娘們。他倒不是害怕艾爾·凱魯索，可是，為什麼要做無謂的冒險呢？托比曾想，禮拜天中午乘飛機離開拉斯維加斯，但他改變了主意。禮拜六晚上，他租了一輛車，讓車子開到賓館後面的露天停車場，在那裡等他。在他下樓作最後一次演出之前，他已把行李收拾好了，以便演出一結束，馬上飛往洛杉磯。他準備避開拉斯維加斯一段時間。何況，如果艾爾·凱魯索確實認真的話，那麼，克里夫敦·勞倫斯會出面調停此事的。
托比閉幕的這場演出非常感人。他得了一個滿堂彩，這在他還是第一次，他站在舞台上，體會著來自觀眾的浪潮般的掌聲，心中有說不出的快活。觀眾要求再來一個，他又重演了一次，然後匆匆上樓。這三個星期，是他一生中最難忘的。在這短短的時間內他從默默無聞的小人物，一躍成為搞上了艾爾·凱魯索的情婦的大明星。漂亮的姑娘們爭著與他同床，觀眾歡迎他，大飯店需要他。他得到了這一切，但他知道，這僅僅是開始。他把他的房門鑰匙拿出來，正要開門，只聽見一聲熟悉的聲音。 “進來吧，小伙子。”
托比慢慢地走進房間。艾爾·凱魯索和他的那兩個朋友，已在屋裡。托比脊背後嗖地麻了起來。但是，問題不大。凱魯索仍然微笑著說：“今天晚上你演得真妙極了，托比，的確妙極了。”
托比稍稍鬆了口氣：“這裡的觀眾太好啦。”
凱魯索的棕色眼睛閃了閃，說道：“你使他們成為好觀眾，托比。我告訴你，你真是天才。”
“多謝，艾爾。”他希望他們馬上離開，以便他可以上路。
“你工作很努力。”艾爾·凱魯索說。他轉臉對他的兩個扈從說道：“我不是說過，我沒有看見誰工作得這麼努力，是不是？”
那兩個人點點頭。
凱魯索又轉過來對托比說：“嘿——米莉有點責怪你沒去找她。我告訴她，那是因為你工作太忙了。”
“是這樣，”托比迅速回答，“你能理解我，我很高興，艾爾。”
艾爾溫和地笑了笑，說：“當然，可是你知道，我不明白的是，你為什麼沒有來電話，打聽婚禮在什麼時候舉行。”
“一早我就要去問。”
艾爾·凱魯索笑著帶有責問的語氣說：“從洛杉磯來電話嗎？”
托比感到一陣焦急。 “我不明白你在說什麼呀，艾爾？”
凱魯索不再笑了，明顯帶著不滿與威脅的聲調：“你把你的箱子都收拾好了。”他耍弄地托著托比的臉蛋說：“我已經跟你說過了。誰要傷害米莉，我就要把他置於死地。”
“你等等！當著上帝的面說，我沒有——”
“你是個好小伙子，但是你很笨，托比。我猜想，天才都是這樣的吧，啊？”
托比瞧著那一張胖胖的臉皮笑肉不笑的樣子，不知說什麼好。
“你得相信我，”艾爾·凱魯索瓮聲瓮氣地說，“我是你的朋友，我不會允許壞事發生在你身上，不過那是為了米莉。可是，如果你不聽我的話，我有什麼辦法呢？你知道，怎麼能使倔驢子聽話嗎？”
托比搖了搖頭，一聲不吭。
“先給他幾板子，讓他腦袋清醒清醒。”
托比感到一陣恐懼上了身。
“你的哪隻胳膊好用？”凱魯索問他。
“我的——右胳膊。”托比囁嚅。
凱魯索友好地點了點頭，然後轉身對那兩個人說：“弄斷了它。”
這兩個人中的一個，也不知從哪裡亮出一根外麵包著一層橡皮的鐵棍。兩個人開始向托比步步逼近。突然一種恐懼感像河水突然氾濫，一發不可控制，致使他的全身都發起抖來。
“看在耶穌份上，”托比一陣茫然，不自覺地說，“你們不能這麼做。”
兩人中的一個，狠狠地朝他的肚子給了一下。緊接著，鐵棍抽在他的右胳膊上，他頓時感到一陣劇痛，痛徹骨髓。他被擊倒在地上，疼得蜷成一團。他想喊叫，但是喊不出來。他抬起頭來，用流淚的眼睛看一看艾爾·凱魯索。凱魯索站在那裡，微笑著低頭看著他。
“我對你的提醒夠用了嗎？”凱魯索溫和地問他。
托比痛苦地點了點頭。
“好吧，”凱魯索說著，對那兩個人中的一個說，“把褲子扒開。”
那人一彎腰，把托比褲子上的拉鍊扯開。他用手裡的那根鐵棍，把托比的生殖器撥了出來。
凱魯索站在那裡端詳著，然後說：“你是個幸運兒，托比。你確實是個容易引女人上鉤的驢。”
托比嚇得要死，他從來沒有這麼害怕過。 “噢，上帝……請……不要……不要……不要這樣對我。”他哇哇地喊叫起來。
“我不會傷害你的，”凱魯索告訴他說，“因為你對米莉很好，你是我的朋友。可是，如果她告訴我，你做了任何傷害她的事——任何事——你明白我的意思了嗎？”他用腳踢了一下托比那隻帶傷的胳膊，托比疼得一聲尖叫。 “我很高興，我們能彼此了解一下，”凱魯索笑了，“婚禮在一點鐘舉行。”
托比覺得他要失去自持力了，凱魯索的聲音在他的耳中，只是若隱若現。但是，他知道，他必須得堅持下去。
“我——我——不能——”他抽泣著，“我的胳膊……”
“胳膊不要緊，”凱魯索說，“有一位醫生就要來照看你。他會來看看你的胳膊，給你敷點藥，你就不會感到疼痛了。明天會有人來接你。你準備好，啊！”
托比躺在那兒，像經歷一場痛苦的噩夢。他仰起臉看著這個聖誕老人那張微笑的臉，竟不能相信這種事真能發生。他看見凱魯索的腳，又朝他的胳膊移過來。
“一——一定，”他呻吟著說，“我——我會準備好。”
他失去了知覺。
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