莫提默·J.艾德勒（1902－2001）以學者、教育家、編輯等多重面貌享有盛名。除了寫作外，以主編《西方世界德經典》，並擔任1974年第十五版《大英百科全書》的編輯指導而聞名於世。 查爾斯·範多倫（1926－ ） 先曾任美國哥倫比亞大學教授。後因故離任，和艾德勒一起工作。一方面襄助艾德勒編輯《大英百科全書》，一方面將本書1940年初版內容大幅度增補改寫。因此，本書1970年新版由兩個人共同署名。