第9章 第九章手斧鑿出的好“火”伴

布萊恩發現，從火星到火，還有漫漫長路。 顯然，得有什麼東西能讓火星點燃的，諸如火種或者引火柴之類的東西。可是這兒有什麼呢？他跑到外面，抱了些乾草進來，讓敲出的火星掉到干草上，卻眼睜睜地看著它們熄滅。他又把小樹枝劈成碎片，誰知比干草更糟。接著，他試著將兩者結合起來，乾草加樹枝。 沒用。他很容易就能敲出火星，但是熾熱的岩石或金屬——他搞不清楚是哪個——擦出的那一絲火星，只不過劈啪一響後旋即熄滅。 他惱怒地坐到地上，打量著那堆可憐的干草和樹枝。 他需要更好的東西，某些細軟輕柔之物，可以點燃星星之火。 唔，碎紙片應該不錯，可惜他沒有紙。 “接近啦，”他大叫到：“就差那麼一點兒……” 他把手斧掛到了腰帶上，跛著疼痛的腿走出棚子。肯定有這麼個東西！肯定有！人類早就會取火了。我們有火已經幾千年，幾百萬年了。一定有辦法！他翻翻口袋，從錢包裡翻出一張二十塊錢的紙幣。紙幣，見鬼，在這裡一文不值。不過，要是能夠引火……

他把這張鈔票撕得粉碎，攏成一小堆儿，讓火星掉到裡面。什麼也沒發生，就是點不著。別急，一定會有辦法的，一定會有辦法。 在他右邊不足二十英尺處，有不少斜伸向水面的樺樹。他站在那兒，望著它們足足有半分鐘，一個念頭閃過心頭。它們那美麗的白色樹皮，正如乾淨而稍帶小瑕疵的紙。 紙。 他向那些樹走過去。凡是樹皮剝落之處，都會有細小的捲須伸出，那樣子像極了絨毛。布萊恩扯下一些卷鬚，用指尖輕捻。看上去它們似乎很容易燃燒，幹幹的，幾近粉末狀。他在這些樹幹上，拉著、搓著，一手拉，一手拽，就這樣捲著、收集著，直到手中攥了棒球般大小的一團。 隨後，他回到棚屋，展開那團樺樹皮球，排放到了黑色岩塊的底部。思量再三，他又把那張二十元紙幣的殘存碎片添了進去。只見他手斧一敲，一串火星躥入樹皮團中，旋即消失。不過這次，有一枚小火星跌落在幹樹皮的一綹毛須上——幾乎可以算得上是一條細樹皮了——熄滅前似乎發出了更亮的光。

看來，還得再細些。火星得有一個柔軟舒適、精緻細巧的小窩。我必須為火星建一個“家”，他想。一個完美的家，否則它們就不願意停留，也就不會有火。 他開始撕樹皮，先是用手指甲摳，這麼做似乎太慢了，他就用手斧鋒利的刃尖把樹皮切成細長條，弄成如髮絲般纖細的絨毛，幾乎看不見了。這可是個細緻活兒，進展緩慢，他一干就是兩個多鐘頭。其間只停過兩次，一次吃了一捧黑莓，一次到湖邊喝水。接著又埋頭苦幹，太陽曬在背上，他也顧不了那麼多了，直到他終於握有柚子般大小的一團絨毛——幹幹的樺皮絨毛。 他把他的“火星巢”——他就這樣稱呼它，放在了岩石的底部。還用拇指在中間撥弄出一道小小的凹槽。然後照著黑色岩石掄起手斧砍下去，只見火花飛濺、金光閃閃，大多都湮沒在巢中，可是有一些，大約三四點左右，落進了凹槽，有那麼六七點火星找到了燃料，發紅、悶燒，使得樹皮現出紅彤彤的光。

但它們還是滅掉了。 就快成功了！他把巢重新擺好，用拇指重新摳了一個更小的槽，又掄了一下手斧。 火星更密集了，微微有些發光，卻隨即消失了。 都怪我，他想。我一直都在做錯事。我竟然不知道這個——穴居者早就會生火了，換作一個克羅馬儂人都應該弄出火來了——而我卻不知道這些。蠢透了！我竟然不知道怎么生火。 也許是火星不夠吧？他再次把巢放好，掄起手斧連續擊打岩石，速度盡可能地快。一時間，火星傾出，猶如金色的瀑布。起初，它們似乎樂於接受，先是有幾個繼而有許多火星找到了生命，稍事停留後，卻全都消失了。 該不會是餓了吧？ 他向後斜靠在牆上。它們就像我一樣，餓壞了。不是數量的問題，火星已經足夠了，可它們需要吃的。

噢，真想有一包火柴。他突然產生這種念頭，只要一包就好，只要一包，我太需要它了。 什麼才能生火呢？他回想起學校，想起所上過的每一堂科學課。他曾經學到過如何生火嗎？要是有個老師站在這，對他說：“就這樣取火……” 他搖了搖頭，努力集中註意力。火需要什麼？你必須得有燃料，他想——這個他有，樹皮就是燃料；還有——氧氣，也就是空氣。 他需要加點兒空氣，他得扇它、吹它。 他又把巢攏好，退後一步握緊手斧，屏息凝神，迅速地連擊四下，火花紛紛落下，他以最快的速度俯身狂吹。 糟糕，吹過頭了，原本是一道亮光，甚至可以說是強光，卻消失了，該死，竟然被他吹滅了。 再來一次連擊，更多火星湧出。他傾身吹氣，這次溫柔了許多。只見他先憋住一口氣，找尋最亮點。五六點火星散落到了一團緊實的樹須之中，布萊恩鼓起腮幫全力以赴往那團樹須上吹去。

火星在他輕輕的氣息下茁壯，紅色的熱光乖乖地躥進樹皮就範，移動，長大，變成熒火。那發光的紅色熒蟲鑽進了樹皮絨毛中，與其他樹皮絲相遇，長大，最終燒成了一方狀如二十五美分硬幣大小的紅塊，成為一個燒紅的火炭。 一口氣用盡了，他停下來吸氣時，那火球突然躥出火苗來。 “火！”他歡呼：“我成功啦！有火了，成功了……” 然而，這火苗濃烈、像油一樣金貴，燒得快極了，那樹皮球就像汽油般，不久就會燃燒殆盡。他得餵飽它們，讓火苗繼續燃燒。他飛快地行動，小心地把乾草和起先用的木屑堆放在樹皮上，然後心滿意足地看著它們逐一點燃。 哎呀，它們燒得太快了。他需要更多、更多。絕不能讓火苗滅掉。 他跑出棚屋，到松林裡開始折那些低矮的枯枝，然後把它們扔進棚屋，再跑回松林找更多回來，扔進去。差不多了吧？他蹲下身，把樹枝折斷，添入餓壞了的火苗中。看著小樹枝燃得好好的，他又出去揀了些更大塊的木頭放進去，不敢有半點兒鬆懈，直到木頭也燒得好好的，他才放心了。他斜倚在門口的木頭架子上，笑了。

我有朋友了，他想：我現在有朋友了！一個飢腸轆轆的朋友，卻是鐵哥們儿——它的名字叫“火”。 “嗨，火……” 岩石背面的曲線幾乎就是一個完美的抽油煙機，能夠把煙送到上面，透過屋頂的裂縫排出去，卻把光和熱留了下來。如果能把火弄小一點兒，那就更棒了，可以阻止任何動物，譬如豪豬的再次入侵。 一個朋友、一個衛兵，他美滋滋地想著。 沒想到小小的一點火星竟能茁壯若此！從小火星中迸出一個朋友兼衛兵。 他回顧四周，真希望此刻跟什麼人說說此事，顯擺一下自己的成就；可是，這裡一個人也沒有。 什麼都沒有，有的只是叢林、太陽、微風以及眼前的湖。 沒有人。 伴著縷縷輕煙繚繞過頭頂，他開始胡思亂想起來，臉上仍掛著微笑：真想知道他們現在都在做些什麼。

我想知道爸爸此刻正在做什麼。 我想知道媽媽此刻正在幹什麼。 我想知道她是和他在一起嗎？