人事有代謝,往來成古今。
——孟浩然
有人說:“路是腳踏出來的,歷史是人寫出來的。”然而,在書寫歷史的成千上萬、多姿多彩的人群中,真正能夠在絢麗的歷史畫卷上留下個人印記的為數是多麼的少啊!李鴻章生活在“四海變秋氣”的封建末世,長期沉浮在腐朽與神奇、黑暗與光明、封建主義和資本主義激烈搏鬥的漩渦之中。
他在生前和死後,人們始終對之褒貶不一,毀譽參半。有的給他戴上“東方伸斯麥”、“地主階級改革派”的桂冠,有的則斥之日“李二先生是漢奸”、“亂世之奸雄”。他在晚清政壇上究竟扮演了什麼角色,起了什麼作用呢?
溢美違背歷史真實,因義憤而貶損不能推進科學。那就讓我們遵循實事求是的原則,多層次、多角度地審視一下他那奇幻般的生涯吧。