席拉沿著蜿蜒小路快步前行，穿越拔地參天的冷杉林，一群烏鴉在頂上盤旋，雪深淹沒腳掌。
經過很長一段時間，席拉終於不用在父親陪伴下離開磨坊。雖然她比武打敗了法蘭斯，贏得特權，仍需要克服一些事情以後，才能付諸實行。
對於久未涉足的外面世界，她沒有害怕，反而只擔心一個特別的對象：吉悟瑞。
八個月過去，他完全沒有音訊，也沒上門來找她。席拉忖度多日，不知去見牧童是否恰當。一直以來，她仍希望一切像以前一樣沒變，所以憂懼被公然拒絕。面對面相見，只要一句話，即能讓希望破滅。
但是，無論如何她都要見他。他是她唯一的朋友，是她與淳樸人們唯一的連結，那連結系合了某種與理性和科學不相干的東西。她迫切想跟他談談，解釋那夜他目擊的情景。
她與卡羅也察覺到村民不再到磨坊求醫。卡羅將之歸功於治療出現成效，但席拉覺得是那次事件造成的。吉悟瑞也許跟別人提過，而後一傳十、十傳百……
果斷地踏出森林後，眼前一片白雪皚皚的寬闊平原，她深吸一口氣，將冷冽空氣吸入肺裡。到達吉悟瑞住的村子至少還需兩個鐘頭，她索性跑了起來，想要快點到達目的地。
快跑對席拉而言小事一樁，不怎麼吃力。她從小每天花好幾個小時在糧倉裡鍛煉身體，練刀習武，早已練就持久韌性。
就這樣，她很快接近坐落在緩坡上的簡陋聚落，聚落旁邊有條小溪。席拉放慢腳步，腦中轉了一下念頭，便拉起披肩蓋住頭。可不能兩三下就被人認出她的臉。
她一進村子，狗兒此起彼落狂吠。屋子老舊，桁架斑駁，石頭也龜裂，這兒的人沒錢整修。風吹散煙囪飄出的淺灰色煙霧，外頭不見人跡。偶爾聽見動物畜欄傳來的聲音，此外萬籟俱寂。
倘若沒記錯，吉悟瑞提過跟家人住在街道右側第一間房屋。於是她轉向外觀最殘破的房子，屋旁建有狹小的畜欄，後頭延伸出一個孤立的柵欄，春夏時，羊群棲息於此。
席拉被眼前的貧困嚇倒。跟父親在磨坊度過的年月，生活不虞匱乏，免於窮苦貧瘠，讓她幾乎忘記以前與母親共度的日子。而今，即將傾圮的屋舍召喚出她的過往歲月。
席拉走近吉悟瑞的家，敲門。沒多久門開了，露出一雙墨綠色瞳眸。一個年紀與她相仿的女孩正詫異望著她。女孩衣服上斑污累累，外罩羊毛夾克，腳上是樸素單薄的鞋子，看起來不過像片皮革裹起似的。 “什麼事嗎？”
“吉悟瑞在嗎？”席拉問，察覺到自己的口氣對沒有惡意的陌生人而言太過強硬。
年輕女孩從頭到尾打量她。 “你是誰？找他有什麼事？”
“我是怡……”她差點忘了自己的新名字。環境使人迷惑，她又變回有邪惡眼神與胎記的小女孩。 “我是席拉。”
“庸醫的女兒！”對方快速畫了十字，垂下目光，避免看到她的眼睛，隨手就要關上門。 “走開！我哥哥不在家，他也不想見到你！”
席拉右手抵住門不讓關上，幾乎不費吹灰之力。 “他好嗎？我只是想跟他說說話。”
“走開，”年輕女孩絕望地說，“這裡不歡迎你。”
“誰在外面，伊麗莎白？”吉悟瑞的聲音從後面傳來。 “別那麼大聲，父親想歇息一會兒。”
“只是個乞丐。”伊麗莎白朝後面喊道。 “放狗出來，讓它把人趕走。”
“是我，吉悟瑞，席拉啊！”她大喊，“我想見你。”
腳步聲倉促趨近門口，伊麗莎白消失，換成年輕男子出現在門後。他穿著棕色長褲、襯衫與靴子，脖頸上圍了圍巾禦寒。 “席拉。”他開心地叫喚，眼睛晶亮，但喜悅之情又隨即隱沒。 “你想做什麼？”
“談一談。”看見他，席拉終於鬆了口氣，體內湧起一股暖流蔓延全身，而且口乾舌燥，手心冒汗。她傾身向前，在他耳邊低語：“那夜你看見我殺死巫皮惡的事。”
“別在這裡。”他到門旁拿起外套，走了出來把門關上。 “我們走走。”
席拉很開心再見到朋友，又覺得他有點冷淡矜持。失去他的恐懼逐漸膨脹。她還沒開口說話，吉悟瑞家的門又打開，伊麗莎白拿了一柄鐮刀出來。 “你不能把他帶走。”她邊叫邊衝過來。
“回家去，妹妹，”吉悟瑞命令道，“她不會對我怎樣。”
叫聲引來其他居民，紛紛上街探望，幾個男人甚至慢步走來，圍住年輕人與席拉。
“她不應該來糾纏你。”他妹妹張皇失措要求道。 “我不希望你跟她有牽扯，父親也不會同意。”
有個男人上前一步，把女孩拉到身後，直盯著席拉的臉，但避開眼睛。情形就跟她以前住在古魯薩時沒兩樣。 “你到村里來想幹什麼？你和你父親從未大白天在我們這裡出現。”
吉悟瑞面露笑容打圓場。 “我找人請她來的。我已經不舒服好幾個星期，希望她推薦藥草給我。”他謊稱。 “我們正要去森林，有處地方可以找到被冰封的藥草。”
“冰過的才能發揮功效。”她出聲幫忙。他說了那個藉口，讓她好想擁抱他。 “而且一定要表面結霜，不然沒效。”
男人看向伊麗莎白。 “聽起來很合理。有什麼好吵的？”
她垂下手臂。 “她一定暗中在搞鬼，我知道得一清二楚。而且神父說過……”
吉悟瑞瞪了一眼，她旋即住嘴。他不希望在此聽見神父的意見。 “在你受寒之前進屋裡去，妹妹。”
席拉綻放甜美笑容。 “如果你真著涼了，我有劑藥方能治療感冒，伊麗莎白。”
“我才不會拿你跟你父親任何東西呢。你們都該死，雖然有些人不願意承認！住在磨坊或是在那裡出入的人，全都受到詛咒。”她轉身跑回屋裡。男人看她跑走，也慢慢散去。
“謝謝你。”他們靜靜離開村子時，席拉對吉悟瑞說。 “你妹妹為什麼要罵人？”
“還不是因為一個傳聞，此外無他。你父親的父親與你曾祖父那時就已住在磨坊裡，他們全長得一樣，好似孿生兄弟。此外，從來沒人看到過有女人或是妻子或是後代。”吉悟瑞朝她伸出手。 “你是第一個小孩，所以伊麗莎白跟其他一些人才會對你起疑。”他拉著她轉入旁邊林子。 “來，我帶你看看之前說過的地方。”
席拉由他拉著走。 “我是母親養大的，她過世後，父親才把我接過來。”
他哈哈大笑。 “這個解釋絕對沒人想得到，他們寧願相信——什麼來著——坊裡住著惡魔。”
花了一點時間，兩人才走到冷杉林中一處空地，正中央有株大橡樹，樹椏遮天伸展，宛如擺出防衛姿態，牽制住四周樹木。常春藤纏繞其上，即使在嚴寒冷冬，也給人蒼鬱扶疏之感。
席拉看呆了。 “真美。”她沒有放開他溫暖的手指，享受這年輕男子陪伴身邊的感覺。他又把她往前拉，走到橡樹底下。
“我能找到這地方全是命運安排。附近有大熊出沒，攻擊我的羊，把它們嚇跑。我找羊時，找到了這裡。”吉悟瑞點起火取暖，然後望著她的眼睛。 “現在告訴我，我在磨坊前等你時，看到的究竟是什麼？”
“那是你不再來找我的原因嗎？”
他猶疑不決。 “當時所見讓我困惑又不知所措。”他終於坦承道。 “等我又尋回勇氣時，已經不敢去找你了，因為我嚇得落荒而逃。”
“你跟別人說過這件事嗎？”
他點點頭。 “跟神父提過。他發過誓，不會告訴別人。”他握緊她的手。 “把一切都告訴我。我希望了解，才有辦法再像以前一樣信任你。你們在磨坊做些什麼，為什麼夜裡要將殘廢的巫皮惡放在門前，讓她獲得力量，最後又把她斬首？”他渾身一抖，覺得毛骨悚然。 “而你，席拉，你的動作宛如戰士。對抗大山貓時，我就清楚你勇敢無畏，可是，對方是個不死人！面對巫皮惡，你不恐懼害怕，反觀我，卻嚇得差點從樹上掉下來。”
席拉斟酌了一會兒，想起父親交代不能透露研究與知識的事。然而，她不願意拿才剛萌發的和解來冒險，以致在最後關頭失去吉悟瑞。
她知道，對於沒受過教育的人來說，吉悟瑞頭腦算清醒明智。忽然她靈光一閃：若激起他對科學的熱情，兩人便能一起做研究：他待在她身邊，生活也可以過好一點！何況，能向父親證明吉悟瑞不是他認為的沒出息的牧童，對她來說大有樂趣。
她嘴角漾起微笑。 “我一定會解釋清楚來龍去脈，但你不可以告訴別人，即使是神父。”
吉悟瑞躊躇不定。 “我不知道……”
“發誓！”席拉哀求道，抓緊他手指邁前一步，兩人身體緊貼相偎。她體內升起一股前所未有的新感受，全身一陣顫栗。 “發誓，吉悟瑞。我會帶你參觀我的世界，看看我在磨坊裡的生活，你便能明白那一晚發生的事。我們只做對人們有益的事情。”
“我發誓，席拉。”
這次換她拉著他。 “那麼，跟我來吧。”
中午剛過，他們便抵達磨坊。
席拉之所以雀躍欣喜，理由有好幾個。較之從前，她與吉悟瑞更加親近，還將帶他進入自己的世界，她很期待他的反應。而即將發生的一切，也會成為實驗。卡羅認為，普通人要不是誤解他們的工作，就是完全無法了解，席拉想證明給他看事實並非如此。這是兩位科學家之間的競賽。
她打開門，讓吉悟瑞進入廚房。 “你絕不可告訴別人。”席拉低聲再三提醒，情緒亢奮，臉靠他很近……然後，再也抗拒不住。她想體會熱情擁吻的滋味，不只是女兒親吻父親的感覺。
交織著慾望與科學上的好奇，她的嘴輕觸他的唇，短暫倉促，卻足以讓她一陣酥麻。然後，她望著他的眼睛。
吉悟瑞呆若木雞，他太震驚了。
席拉羞笑轉身操作機械，斜面轟隆滑入地底國度。 “來，吉悟瑞。別害怕，等下給你看的東西不會傷你一根寒毛。”她快快走下斜面。
他踟躕地跟在後面，但心裡的排斥感降低，求知欲增強。三層樓的導覽於是展開。才逛完第一個有解剖台的房間，吉悟瑞便已明顯舌頭打結，說不出話。顯微鏡中看到的世界讓他著迷不已，剛開始還不相信血液看起來竟是那個樣子。
席拉一邊向吉悟瑞講解他們對巫皮惡做了什麼，理由何在，一邊仔細觀察，留心他的反應。不過她沒說出卡羅在村井中加藥劑的事。她不能透露那麼多，時機尚未成熟。
他們踏入標本室，席拉給他看被切下的頭，說明大腦的結構。這時吉悟瑞白眼一翻，踉蹌倒地。
席拉低聲輕笑，給他聞了嗅鹽，讓他能夠站起來。他臉色慘白，步履不穩地走出房間，靠在通道牆壁上。 “那……太可怕了。”他氣喘吁籲，抑制住噁心感。 “有那麼多……人類的……肢體……”
“我們稱那叫'標本'。”她關上門，免得他還要再忍受那些景象。 “是很重要的觀察標本，可以保存很久，不斷觀察。”
“從哪裡來的？”吉悟瑞打了個嗝，看得出他極力控制不要反胃，以免吐到女孩腳邊。
“從大城市裡買來的，就像所有科學家一樣。”她騙他。以後或許再告訴他有些標本是從附近墓園挖來的。她牽他的手，帶他回廚房。
“你覺得如何？你有興趣做研究嗎？”
他在椅子上坐下，看著她，臉色始終蒼白。 “你真是個特別的女孩。”他若有所思地說，一手支額。 “我有很多事情得想想。”他搖搖晃晃起身，席拉扶著他。吉悟瑞打了陣寒噤。 “你怎麼受得了？那些死人，被砍下的四肢，被切割的軀體，你們甚至還跟巫皮惡打鬥，就為了……”
“我從小就這樣。”她開朗地說——然後又偷了第二個吻，這次停留比較久。他眼睛閉上，她卻睜大瞳孔，觀察他的表情。他似乎很享受，跟她一樣。她往後退，舌頭舔唇，品嚐他的味道。 “但我從未學過牧羊。”
“那絕對比肢解死人還不容易學會。”他露齒而笑，臉頰上又恢復血色。 “我得走了，席拉。天色快暗了，若是午夜前未趕回家，伊麗莎白一定會召集全村到磨坊來。”吉悟瑞走向門口。
“我送你。”她立刻接口說，然後披上外套。
“你認為我一個人沒辦法照顧好自己嗎？”他似乎有點顧慮。
“才不是，我只是很想跟你在一起。”她打開門，走了出去。 “我們太久沒見面了。”
“那倒也是，席拉。”他面露微笑，拉起她的手。
烏鴉從城垛群飛而起，呱呱奔向漸趨陰霾的天空，彷彿在歡迎黑暗來臨。
他們沿著路靜靜漫步，往村莊方向走出森林。 “你以前提過巫皮惡是猶大之裔？”她開口道。
“他們怎麼了？”
“在古魯薩時，我從未聽說過他們，在父親的書裡也找不到他們的線索。”
“真的找不到？”他聳起肩。 “這里人人都知道。他們雖然很少攻擊人，一旦侵襲，往往就是大屠殺。有時候得犧牲一整村的人，才能滿足他們的飢渴。而且，他們總在死人身上畫下三個血色十字。”
“那代表什麼意思？”
吉悟瑞蹲下來，拿雪扔她。 “像你這樣的學者竟然不知道？”他戲弄她。
“請當我的老師，哦，有智慧的牧童。”她也挖苦他。
“我聽說，那代表羅馬數字三十。三十是……”
“猶大出賣耶穌得賞的銀幣。”她推理道，看見他一臉愕然，不禁開心起來。 “有人知道他們長什麼樣子嗎？”
他搖搖頭，讓她有點失望。 “猶大之裔只能目擊一次——在他被殺前不久。”
兩人繼續安靜走著，享受相聚時光。 “很快就到了。”在村里的人看見之前，吉悟瑞停下腳步。 “接下來我一個人走就行了。”他傾身緊緊擁抱她。
嘴唇再度相貼，這次席拉無法保持距離以科學家的身份觀察。體內那股感覺太強烈、太動人心魄，升起一種想要更多的渴望，而非只是一個吻。
“還要再等八個月我們才能再見嗎？”她撫摸那長出胡茬的臉。
他親吻她的手指。 “不會的，席拉。我每個星期都會去看你，我保證。”吉悟瑞放開她，朝村子方向跑去。
“別告訴別人你看到的事情啊！”她揮手大喊，直到他在一個屋角轉彎，看不見為止。
席拉很高興能鼓起勇氣來找吉悟瑞，並透露實情。他不應對她與磨坊的詛咒心生畏懼——只有告訴他真相，才能消弭恐懼。 “我會讓你成為一位學者，我最心愛的人。”她微笑低語，然後轉過身。
兩個男人彷彿憑空出現似的佇立在她眼前，背後拉著雪橇，裝滿一大捆木柴。席拉沉浸在思緒裡，完全沒察覺到這兩個村民。
“吉悟瑞不可以告訴別人甚麼？”右邊那個較胖、年紀較大的人發問。兩個人的鬍鬚同樣又灰又長，很可能是兄弟，身上散發冷冷的煙味，大概是燒炭工人。
“你們兩個到底在做什麼？”另一個接著問道。
胖的那個緊迫盯著她。 “那是……你是磨坊裡的女孩！”他放掉麻繩，畫了個十字。 “你把他帶到磨坊去了，是嗎？”
他的同伴也一樣畫了十字。 “她也在他身上下詛咒了嗎？”他猜疑道。 “誰知道他會給村子帶來什麼麻煩。”
席拉不曉得該如何回答。美好的一天毫無預警有個悲慘的結尾，比起自己，她更擔心吉悟瑞。她來回看著兩個男人。
“停下來！”胖子威脅地揚起拳頭，“你那邪惡眼神離我遠一點，聽見了沒？你沒辦法傷害我！”
席拉頓時覺得，戲弄他們與他們的荒謬迷信似乎大有樂趣，於是她挑釁地抬起頭，眼睛盯住他。
“你認為我有什麼力量，你這蠢蛋？”
男人又畫了一次十字，並且一邊往後退。 “該死的東西！”他咬牙切齒責罵，然後大聲祈禱。
“看我不把邪惡打出你的體外！”另一個拿起手臂粗的木棒，朝她揮來。
席拉獰笑一聲。她還未曾需要跟兩個對手打鬥，倒想看看自己是否能夠承受得住強壯男人的攻擊。她屈身偷襲，從底下給那男人左後膝窩一腳，男人倒臥雪中。
她的眼角瞥到燒炭工用來拉雪橇的麻繩飛至，胖子揚鞭似的操使繩索，想拴住她的脖子。千鈞一發間，她拿住繩端，緊緊握住。 “要我在你鼻子上變個疣嗎？”她戲謔道，舉起手。 “你們不就相信那番胡說八道，不是嗎？”
胖子鬆掉麻繩，同時抓起一根棍棒，大吼一聲迎面劈來。
攻擊比起法蘭斯的速度要緩慢得多，所以席拉允許自己臨到頭才閃避。接著她伸長手臂，跳向對方。 “若讓我碰到你，你將沒辦法睡覺。”她陰沉喊道。 “或者抓走你的靈魂，送給惡魔，讓你終其一生受侵擾。”
“不要！”他驚恐萬分地拔出刀。 “離我遠一點！”
她看著那把生鏽的鐵棒在眼前晃動。兩方交鋒如今突然出現新挑戰，席拉樂意接受。背後傳來一把粗厚大刀抽出鞘的呼呼聲。她也挺有興致玩玩遊戲。
用力踏地的腳步聲接近，另一個燒炭工從雪地裡撐起身，襲擊她。
席拉露齒冷笑，手一邊抽出外套底下的大馬士革匕首，一邊繞著猛攻的男人，然後一刀刺進他臀部。她想激他勃然大怒，耗費更多氣力。
胖子衝過來，席拉擋開刀，快速弧形一躍，在他左臉上劃一刀。 “太慢了。”她一笑，攀上柴堆。 “你們怎麼啦？”拿刀的手先藏到後面，然後是另一隻手。 “我哪隻手拿著武器？”
燒炭工面面相覷。 “她一定是惡魔附身。”胖子在胸前又畫了個十字。 “否則一個乳臭未乾的小孩怎麼可能像她那樣打鬥？”他打算溜之大吉。 “我們一定要報告神父。”
她可不准。
只有一個方法能阻止。
她從柴堆上躍下，落在過胖的燒炭工面前，一個假動作，以未拿武器的右手佯裝攻擊。那男人一個橫跨屈膝，脖子中了她第二擊。席拉水平刺出，刀刃前移，刺穿肉與血管。那男人喉嚨咕嚕一大聲，血飛濺而出，倒臥在地。
“巫皮惡！”他同伴驚慌大叫。
“不，當然不是。”席拉回答，同時朝他逼近，先刺中上臂。他彎下身，從下巴被往上劃了一刀，刀尖沒入腦中，就此送命。他舌頭被刺穿，阻礙他出聲尖叫，最後倒死路上。
看見倒臥在前的屍體與四周騰騰蒸起的血的熱氣，席拉才意識到自己做了什麼。
或許她應該驚訝、後悔，但理智卻非如此告訴她：他們對話的唯一目擊者己死，無法再出賣她或吉悟瑞；而她輕而易舉對付兩個人，又增加了新的標本收藏。她尚未擁有真的很胖的人。
席拉將雪橇上的木柴滾好，堆成一個小斜坡，使勁將兩個男人往上抬。拉人力車很費力，但她仍設法達成。
途中她左思右想該如何跟父親解釋，最後決定什麼都不說，永遠保留秘密，讓標本消失在最隱密的角落。
連天空似乎也理解她行動的必要，因為天降下大雪，掩蓋了雪橇滑行的痕跡。
將不會有人知道燒炭工到哪裡去了。
麗迪亞·梅杜諾娃女爵宣布將帶著徒弟艾蓮諾娜來訪，卡羅與席拉這晚在舉行血族會的大廳裡設宴準備款待。
席拉滿腦子吉悟瑞的影子。那天談過話後，他們幾乎每個星期碰面。冬天離去，對吉悟瑞這年輕男子而言，逗留在磨坊附近越發容易。然而羊群不願意走進森林，所以他們在冷杉前的草地相會。
席拉很高興吉悟瑞堅持不懈學習讀與寫，她盡一切力量提供他知識所需，擴大他的渴望。對她來說，他是個優秀的學生，因此五月便教他拉丁文。然而她也注意到他始終無法與她匹敵，不過她無所謂。能同時擁有朋友與愛人是千載難逢的機會。她也明白，教導吉悟瑞是一種實驗。
一樣那個五月，席拉興奮地給吉悟瑞看某本書中描繪的男女交合圖。該來的總是會來，而且也在她計劃中：不單局限於理論上的觀察。席拉與吉悟瑞在橡樹下翻雲覆雨，熱情熾烈。她無止盡地享受歡娛——在那之後，他們經常共赴巫山。
與吉悟瑞有肌膚之親，等於拿晉升卡羅徒弟的位置冒險，但在幸福的當頭她顧不了許多。有道陰影籠罩著春夏兩季，不過她說服自己，不需要血族會也能成為科學家，欲藉此驅走不安。能有什麼比與吉悟瑞一起在磨坊過活、不仰賴那秘密組織而做研究還要愜意呢？
席拉攪拌食物，抬頭望著正從櫥櫃裡拿出餐具放在托盤上的父親。他微笑著回望她，然後穿越通往糧倉的門。
她很確定父親完全不知道她跟吉悟瑞做的事。只要席拉繼續從事研究，準備下一次的血族會測驗，他便允許她獨自在附近遊晃。年底等吉悟瑞掌握基本知識後，她會向他坦白，自己與他嘲笑的牧童做了什麼。
鍋裡飄起一團蒸汽，食物氣味撲鼻。她一陣反胃，不得不壓抑作嘔的感覺，雖然她很喜歡吃酸白菜。事實上，這幾個星期以來，她的飲食習慣產生巨大變化，胸部偶爾脹痛，她不喜歡這樣。她趕走腦中念頭，只把那當成女人一般會遇到的婦女問題。
馬車到達，席拉連忙出去迎接客人。 “父親，她們到了。”脫掉圍裙、打開磨坊塔樓的門時，她立刻往糧倉一喊。
女爵正好從深棕色馬車上下來，徒弟已站在一旁，伸出手攙扶她。兩位女士皆身著暗紅色服飾，繡上白色圖案。梅杜諾娃的服裝更為貴重、華麗。扇子拿在左手。席拉仍是一貫的藍色洋裝，看起來像樸素的女僕。
“歡迎大駕光臨。”她招呼訪客，恰當地屈膝行禮。 “請進，女爵。我帶您進入大廳，晚餐馬上可以上桌了。”
麗迪亞面露微笑，點點頭。 “你如夜晚星光般煥發燦爛，孩子。”她說。 “什麼讓你改變了呢？”
“因為看見您讓我開心，女爵。”她回答，再次行禮。
“即使你父親因為我的關係而對你那樣嚴格？”麗迪亞的語調戲謔。 “那這個世界還真配不上你的善良。”她舉起拿扇子的手，艾蓮諾娜爬進馬車拿出一個大包裹。 “有個禮物要送給你，感謝你的寬容。吃完飯後，艾蓮諾娜會幫你穿好，解釋物件的使用方式。”徒弟走上階梯。 “你準備飯菜時，她也可以幫忙。我自己會上樓去。”
女爵走向糧倉入口。馬車夫將車調頭，跳下駕駛座，取下頂上的燕麥飼料袋，固定在馬兒頭下。
“晚安。”艾蓮諾娜彎身鞠躬。 “請問可以將它放在哪裡？”
席拉指了下廚房裡的板凳，然後看著年輕女子，對方年紀稍長。第一次見面是在血族會測試後，但是她沒有註意到對方，因為她的心思全陷在測驗結果中。
艾蓮諾娜面容姣好，淺藍色雙眸流轉顧盼，想將屋內一切盡收眼底。她噴了香水，臉撲上白粉，兩頰與唇點上紅色胭脂，眉毛畫得又濃又黑。
她看著鍋子問：“酸白菜？”
“酸白菜與菜色豐富的大鍋菜，搭配麵包與酒。”席拉解釋，沒忽略她驚訝的眼神與不可置信的語調。 “有什麼不對勁嗎？”
“沒事。”艾蓮諾娜客套地笑了笑。 “我母親平日很喜歡吃鵪鶉、塞了魚子醬的蛋、烤鹿肉與丸子，今天正好換換口味。”
席拉嘆了口氣。 “恐怕我們簡陋的食物會不合胃口。”
艾蓮諾娜將酸白菜舀進碗裡，偷拿一口菜放進嘴裡，嚼得津津有味。 “嗯！無論如何，我已經愛上這味道了。”她笑著說。 “我母親會喜歡，席拉，別擔心。大家都知道你父親，不僱用僕人也應付得來。不過，今天應該有人幫你。”她搬起鍋罐，“這要拿到哪裡？”
她的愉快心情感染了席拉。 “從階梯上去。”她喜歡艾蓮諾娜。
食物美味可口，大家吃得十分盡興。餐後，女爵與卡羅想私下聊聊，因此卡羅讓席拉與艾蓮諾娜把餐具收到廚房去。
“艾蓮諾娜，教教席拉年輕女子該怎麼裝扮。”麗迪亞建議道，然後輕搖折扇，送點涼風。 “我們晚點過去找你們。”
兩個年輕女孩收拾整理，離開糧倉上樓，把餐具拿進廚房。席拉再次壓抑住作嘔的感覺，酸白菜讓她的胃翻攪，以前從未有過。她很快喝了杯牛奶減輕不適。
艾蓮諾娜拿著包裹問道：“你的房間在哪裡，席拉？”
“上面，屋頂下方。”她走在前面，兩人一起上樓。房間中央用帆布當牆，隔成兩邊。 “這邊屬於我，那邊是父親的。”
艾蓮諾娜走到床邊，拆開包裝。 “我要送你漂亮的東西。”拿出一件白洋裝舉高，“你看。”
“送我的？”席拉睜大眼看著禮物。 “是絲做的！”
“領口還繡上了白珠。”艾蓮諾娜把衣服反過來，背後的黑色花飾刺繡出現眼前。 “一定很適合你，席拉。”她小心翼翼將洋裝放在棉被上，走過來。 “來，我幫你穿上。”
席拉脫掉藍色的洋裝，只穿著內衣站在艾蓮諾娜面前。 “那一定很貴吧？”
“非常昂貴，席拉。不過，梅杜諾娃女爵送的禮物理當如此。”笑聲揚起，又是那無憂無慮、令人喜愛的笑容。 “你知道嗎？我很開心今天能來。”她挽起席拉的胳膊走向五斗櫃，櫃上有面鏡子。 “我很少離開母親的城堡，像個囚犯似的過日子。”
“我也是！”她熱切注視著艾蓮諾娜從箱子裡拿出小小的瓶罐與扁盒，排列在五斗櫃上。兩位年輕女子之間有了聯繫。
“我相信所有徒弟應該都差不多。”艾蓮諾娜又拿出大小不同的刷子，然後看著席拉。 “仔細聽好，我們本來就很有魅力，但我要向你說明，怎麼讓自己更增添吸引力。”
課程持續一個多小時，席拉終能一窺化妝的奧秘，她發現，那也是一門科學。她學到瞭如何強調兩頰，凸顯雙眸，強化低領的效果，以及哪個身體部位應該搭配哪種香氣。
當她終於站在鏡前時，幾乎被自己嚇了一大跳。在艾蓮諾娜的巧手下，她完全轉變成另一個女人，更為老練嚴肅。是的，嚴肅卻也比她想像的更美麗。
“現在穿上洋裝，席拉。”艾蓮諾娜幫她套上衣服，綁緊馬甲，強調腰身曲線。她細心刷梳席拉的黑色長發。 “等你之後戴上徒弟的假髮便完美無瑕了。”她鑑定道。 “我都要嫉妒你了，你看起來竟如此美麗。”
“我大概是血族會裡唯一沒有紅發的人。”她心不在焉地說，被自己鏡中倒影深深吸引。
艾蓮諾娜蹙起眉。 “你怎麼知道的？你父親並未告訴你。”
席拉全身發熱。 “沒有嗎？也許是測試時……”只消看一眼那徒弟的臉，席拉便不再胡謅。 “我偷看過一次集會。”她坦承道。
艾蓮諾娜噘起嘴，綻放笑容。 “母親曾經說過你大膽無畏。她若有此體會，表示你絕對極度勇敢。”她一手放在席拉肩上，神態溫柔慈愛。 “如果你不願意，我什麼也不會跟她說。為了讓你安心一點，我也跟你透露一個秘密……”
兩個年輕女子聊開來，彷彿已相識多年。她們聊自己的實驗、閱讀的科學著作、在實驗室裡笨手粗腳製造的小糗事，聊得暢快淋漓，開心不已。席拉甚至還洩漏出跟父親抓住潛影鬼的事。她的新朋友聽得興味盎然。
“我想到一件事，可以稱你為我的妹妹嗎？”艾蓮諾娜眼睛發亮。 “我們處境類似，我也從未擁有過兄弟姐妹，而我很希望有。”
席拉毫不猶豫點頭答應。 “我很樂意，艾蓮諾娜。”
女徒弟按按她的手。 “我好高興，席拉！”她對她行禮，然後環抱她。 “我們要當好姐妹，在血族會中同進同出，如同我母親與你父親一般。”
底下傳來大聲叫喚。
“時候差不多了。”席拉鬆開她。 “我想，有人需要我們了。”
“等等。”艾蓮諾娜在她額上又撲了些粉。 “現在完美了。”
她們一起下樓到廚房，席拉從卡羅的表情得知自己穿著這套衣服所產生的效果。
“女兒，你真漂亮！”
女爵挑起了眉毛，認同地點點頭。 “醜小鴨可不只是變成了美麗的天鵝呢。”
席拉想說些感謝的話——卻吐了。
席拉躺在床上，頭暈眩得厲害，腸胃還未復原。幸好沒有弄髒漂亮的洋裝，衣服正完好無暇地掛在五斗櫃旁的衣架上。
她剛回到房間，艾蓮諾娜用水幫她擦洗，卡羅給她喝了止吐藥酒。現在她躺著等藥效發揮作用。
忽地，狹小的窗戶外頭有抓耙的聲音，一道影子遮蔽住了月光。 “席拉？”
她立刻認出聲音。 “吉悟瑞？老天爺，你在這裡做什麼？”她起身。 “下去！倘若掉下去，你會折斷手腳。”
他大笑。她看見自己心愛的臉。 “若是如此，你願意將我的頭鑲在床旁，永遠跟你在一起嗎？”
“那一點也不好笑。”她擔憂地說。 “發生什麼事了嗎？”
“我想見你，”他坦白道，“我們快兩個星期沒見面，我也沒新課程可以學習。而且我渴望你與你的吻，備受煎熬。”
席拉嬌笑，想起他們一起做的美妙情事。情慾熱愛真是至美極樂啊。 “今天不行。我人不舒服。”
“趕快痊癒，否則我乾脆死了算了！”他說，她不禁啞然失笑。
“別胡說八道了。真的沒辦法。”
“那麼明天，親愛的？”
席拉感覺到胃在燒灼。 “我不確定……”
“席拉，我無法忍受沒有你的日子。”他哀求道。 “倘若你不許諾明天見面，我就跳下去。”
“好，好吧。我會過去。”她笑著喊道。
“太好了。”
“爬下去的時候要小心。”席拉突然非常疲累，看來卡羅給她的藥酒中摻了安眠劑。她還想跟愛人道別，卻不由得打起盹來。
吉悟瑞跳下地，雙手在褲子上擦了擦，然後仰望席拉房間的窗戶。熾烈的熱情今天無法止息，不過，他懷著更大的喜悅期待明天來臨。
他轉身走向通往森林的路。每次回村子，越發舉步艱難，他越來越無法了解村民。席拉從她父親圖書室拿來的書，帶給他知識，甚至使他超越了神父。他不覺得學習是件容易的事，不過卻有許多樂趣。
吉悟瑞覺得待在村子裡很不自在，因為村民也帶著奇特的眼光打量他。牧童的職責就是照顧動物，僅止於此。他甚至還得阻止伊麗莎白燒掉一本借來的書。雖然席拉打算冬天才跟她父親提他跟將來的事情，但他寧可自己去交涉。
一道影子倏忽掠過上方，吉悟瑞嚇一跳。他並不害怕。參觀過磨坊後，他不再相信相關詛咒。然而，他起了一陣寒顫。
吉悟瑞穿越森林，在腦中描繪明天學習完後要與席拉一起做的事，轉移注意力。他眼前浮現她赤裸身軀，渴望地伸出手臂，張開雙腿，想感覺他在她體內。在這件事上，老師是他。
他臉上突遭重擊，眼冒金星，不禁踉蹌後退。血從鼻子、破裂的嘴唇與口裡流出。 “什麼……”他的手摸索腰帶上的小刀。
“你碰了那個女孩，牧童。”他聽見憤怒的耳語，好似是黑暗與他說話。他看不出來是誰。 “你誘拐她，讓她懷孕！會死之身竟敢碰觸崇高之人？”
吉悟瑞回答之前，兩隻強壯的手已抓住他衣領，將他往上提。他仍然看不清楚對方，不過心裡明白是誰。 “伊利茲先生，”口齒不清，那一擊讓他嘴巴又麻又腫，“我……”
他被拋了出去，撞上一棵冷杉。斷裂的樹枝刺進背部，撕裂他的肌膚。吉悟瑞痛得慘叫，掉到一地潮濕的針葉上。
他再度被舉起。 “你讓她懷了孩子，混賬東西！你剝奪她進入天才圈子、成為科學家的機會。”
“我們想一起做研究。”他絕望地結結巴巴道。 “拜託，請聽我說。您女兒教我讀書……”
“真是笑掉我的大牙，蠢物！”黑暗中傳來咆哮，“每個人都將知道你教了她什麼！”
“我沒騙您，先生！”危急中，他引用了一段柏拉圖語錄，證明自己沒說謊。 “我想成為像您與席拉那樣的學者，拜託您！”一隻手抓住他的臉，將他往下壓回地面。死亡的恐懼升高，籠罩他的心。 “請您不要！”吉悟瑞感覺到有個舌頭在舔他流血的下巴。
“在你的生命中，你將一事無成了。”那暴躁憤怒之聲瞬間近在面前，音調驟變得狂野粗暴而飢餓……
我張開嘴，將她的食指放進口裡，沒聽從自己的意志。舌頭舔舐食指，吸吮血跡。我嘆息一聲，閉上眼睛。
“你在做什麼？”她驚慌害怕，聲音如絲，然後昏了過去。她手臂垂落地面之前被我一把抓住，舔淨她染血的手。每一個動作只會讓我更加飢渴。
多香甜的味道啊！血質純淨，年輕的好血流過口腔，可惜太少了，無法滿足——我需要、我想要更多、更多……
我完全失控，咬掉她的手指，傷口湧出更多血，該死的詛咒之酒。
只是，我仍有一絲猶豫，因為我不想被馬瑞克打敗。然而大廳瀰漫著惑人的氣味，仙食不斷湧出，如流水般在我耳內汩汩作響。 “浪費，”我體內有個聲音大叫，“浪費！”
我再也把持不住自己，嘴巴貼近斷指，吸吮她的生命之液。我的精神恢復，再度振奮，體內某種原始東西甦醒：巨大、力量與熱情，伴隨原始自然力一起復活，我不由得發出一聲尖叫，忘了吞嚥。黑暗能量在體內流竄，激得我陣陣發顫。我感覺自己充滿電力，不希望損失一絲一毫，只想繼續增強暢旺。
血從嘴裡流出，我快速吮嘬。一滴都不可以浪費，即使是這氾濫洪血！
“媽的，什麼！”有人箍住我脅下，把我拉離女子。我撞倒椅子上，面具鬆脫，掉落在橫七豎八的腳、手臂與身體上。
不准打斷我進食！我四處揮舞，咆哮如雷。只一拳，就讓那個身穿黑色制服的保安折斷脖子，飛入空中四米高。我還無法控制剛贏回的力量，畢竟已經很久沒用了。
我再次取飲食物，然而女子傷口已流不出半滴血。大廳裡還有很多機會可以止息飢渴。
有股特殊香味衝入鼻中，我站起身，深吸一口氣。我一定要嚐嚐這個人！我手中拿著匕首，走向通道，那邊前面堵了一堆慌張的群眾，全想逃離瘋人與那不長眼的子彈，卻反而被卡在通道，只有少數幾個想到要找另一扇門。愚蠢的從眾本能。
男男女女從我面前往後撤逃，如噴灑在熱爐上的水般飛濺。
我讓他們離開，因為我的獵物就藏在通道中的人群裡。渴望血的衝動灼痛又具體。
看到他們的臉時，我不由得放聲大笑。驚懼的眼睛因為害怕而外凸。我站在距離人牆兩米的地方，伸直的手中拿著匕首，刀尖預告似的直指他們。他們擠成一團，想在人群中尋找安全之所。氣味就從那邊傳來，引導我走向擁有精緻之血的生物。
我快速地彈飛向前，旋轉揮砍，想要感受到那活生生的溫暖血液將我浸潤吞沒。
紅雨從四面八方落在我身上，我砍刺四周察覺到的一切，不過，腳下仍循著氣味走去。我嘴巴大張，不間斷地喝下噴濺的血。
“你們什麼也不是！”
我譏笑因恐懼而尖叫不已的人。有個男人朝我衝來，我一拳擊碎他胸骨，他努力想要吸入空氣，最後跌倒在地，被其他人踏扁。 “你們是被我豢養、供肉給我的畜生！”
老天，我發誓：我已經幾十年未曾如此活力充沛！
在可笑的格斗場內，沒有一場格鬥能帶給我正在經歷的亢奮感，這種感覺不該結束。我不在乎有多少人因此喪命，有多少人為我刀所傷，從此殘廢——我比他們更有價值！
我扳倒一個女人，牙齒咬進她脖子，血不夠，便拿刀割開她的肉。血快流乾時，我旋即起身。還要更多！終於，我發現那個散發可口氣味的人。我還辨認得出對方是個年輕男子，不過基本上我無所謂。我只想要他身上一樣東西。
“過來我這裡！”帶著權力、力量與萬能的紅酒過來，讓我成為女神！我的安樂鄉！我撕開他胸膛飲血，整個人在他身上挪動翻滾。
我咳出血，因為喝得太多而吐掉一大部分。但是我還想要更多。喝下、吞嚥，流入我體內，永遠如此下去……
我發現自己置身通道內，光線也成了紅色，因為血濺到燈上，燈泡的熱度乾燥了血，變成一層薄膜。我半躺在一個脖子被我撕開的女人身上。
我驚懼地撐著身體站起來，環顧四周，腳底粘在地板上，三十多個人的生命之液漫流在地，成為我受害者的屍體倒臥四處。我完全沒給他們機會逃離到安全之地。
三十多個人！
“我的天啊！”我發出呻吟，癱靠在牆上。胃裡搖晃翻動，溫熱的液體湧了上來，我狂吐了好幾次。每吐出一次紅潮，我先前耽溺於其中的罪孽就離開一點。
人吃了某些藥之後，會做出事後自己也無法解釋的行為，對我來說，這種藥就是溫熱的血液，何況我被禁飲太久。不過，恍惚亢奮已經退了，冷靜出現。我又吐了。
我傾聽體內的聲音，它仍在。被血喚醒的東西從沉睡中甦醒後依舊存在，頑固拒絕完全消失。它向我低語，要我不需懊悔。
而它說的沒錯。
我很清楚誰該負責，誰是罪魁禍首引蛇入內，驅使我搗毀沉靜的伊甸園。現場直播，全彩，在數百萬電腦使用者的雙眼前。而且，沒有戴面具。
我抬起頭，看著通道內牆上的攝影機，綠燈閃爍發光。
剎那間我想到自己將“名垂青史”，將有一堆崇拜我、仿效我的精神異常粉絲，而且，我絕對會失去一樣東西：至今擁有的生活。
“馬瑞克。”我輕聲說，直盯著鏡頭。 “我知道你也坐在那頭看我。”接著亮出匕首大喊：“你滿意了嗎，老兄？”我破音，停頓了幾秒。 “你想毀掉我，可是我向你保證，我會先找到你、消滅你。”我靠近網絡攝像機，擦掉眼睛上面的血。 “然後，我會走上很久以前就該走的路：死亡之路。”
大廳里人去樓空，皮包、鞋子與其他被丟下的物品散亂在座椅與地板上。我沿著通道走向更衣室。不見譚雅身影。
第一個出現腦中的想法是，或許她也像其他無辜者一樣遭我殺害。但是我排除這疑懼。她一定逃離了我身邊。
我不知道自己恍神多久。很可能有少數沒那麼變態的觀眾打電話報警，特別行動小組正往這裡趕來，何況存活下來的人也夠多。
我披上外套，打算回家再淋浴，但得先洗掉臉上乾掉的血層。洗臉時，別人的血又流進嘴裡。
慾望之火立即點燃。我很明白，要找回以前的節制力需要很長一段時間。黑暗時光——我的黑暗時光。貪渴這無法形容的紅色物質，真的是種樂趣。左手伸向下唇，打算拭去殘血，但舌頭卻快了一步，自然竄出將血舔掉。那血屬於有惑人味道的男人。
我掙脫掉不看自己這副模樣，跑向隼。
上路追獵馬瑞克前，得先回家整理一些隨身物品，開始著手寫的書是少數要帶走的東西之一。
飆過出口時，一片寧靜，甚至連雷夫也離開崗位避免遇見我。他真比我想的還要聰明。
出乎我意料的是，並沒有警車出現。就算我在公寓前停車時，連個鬼影子也沒有。
我孤注一擲，下車進入走廊。
電梯往上升，我的神經也隨著樓層升高更加緊繃。 “別慌，”我對自己說，“他們不會那麼快就找出你是誰。”
只要你老哥沒給他們線索的話——離開電梯，走向公寓門時，一個惡毒的聲音在腦中響起。
門只是掩著。
我馬上停下了腳步。警察不會犯這種錯，所以下一個驚喜在等著我？馬瑞克派了一個潛影鬼來，若我從格斗場安然脫身，就打算把我收拾掉？
我走進屋內，打開燈。
乍看之下與平時沒兩樣，一切原封不動，沒有東西被亂放，也沒有搜索過的痕跡。
但是，有血的味道！
這次沒有激起我體內反應，血味中混雜了讓我困惑的氣味，一股熟悉的味道。我循味走向廚房，人未到達，便已看見紅色細流四布，漫溢在門口與鑲木地板上。房東勢必得打掉地板，木頭上的血跡是沒有辦法清除的。
我小心地看向角落。
我宛若被巨人當頭用力一擊，下半身緊力收縮，劇烈的痛苦貫穿全身，連心臟也絞痛。一個被人取出內臟的裸身女子躺在餐廳中央餐桌上，是譚雅。
我摀住嘴巴，吞了好幾次口水，甚至還得靠在門框上，因為雙腳抖個不停。 “不，親愛的。”我低語，往前靠近一點。
就像筆跡人人不同，各有獨特之處，外科醫生在處理傷口上也有自己小小的獨門手法。馬瑞克下刀的方式很難被忽略。
我走過去，屍體仍有溫度。他又快又精準地解剖了她，就像我們以前一起做過數百次那樣。
他乾淨利落地縫合取出內臟之處的皮膚，使用透明的線，所以幾乎看不出痕跡。內臟整齊擺放在大大小小的盤子與碗中，腸子置於水槽，心臟則放在保鮮盒裡。
我不忍心看她的臉，很怕她死氣沉沉的雙眼責怪我。我小心握緊她的手，原先的驚懼已經轉成悲傷與痛苦。我承認，我不只信任譚雅，我是愛她的。
“我很抱歉，因為我，讓你遭遇這種事。”我泣不成聲。 “殺掉他之前，我一定叫他痛不欲生。”
譚雅肚子上有個信封。信封很長，紙是手工製的，雪白得怪異。廚房裡所有東西全染上了血，只有信封不是，彷彿是憑空出現。旭特林字體龍飛鳳舞地寫著：致吾妹。
我撕開信封，一張卡片掉到手中：
濫觴之處。
或者一無所有。
那是馬瑞克留下的訊息，我明白內容指的是什麼。他想要貫徹意志，要我跟他回東方。他若以為這樣就能威脅到我的防線，那可就大錯特錯。
經過血的刺激洗禮，感官變得更加敏銳。我察覺外頭有腳步聲沿著走廊向大門靠近。根據聲音，來者是個男人，單獨一個人。
不管對方是誰，他時間拿捏得併不恰當。
我集中註意力，拿出刀子，潛伏在廚房入口。男人的速度減緩，停在大門口，但遲遲未行動。他為什麼不大叫？警方的人嗎？
“薩柯維茲女士？”聲音穿過門而來。 “一切好嗎？”
“我在這兒，佛林德漢先生。”我鬆了口氣喊道。 “我手上拿了一堆東西，才沒把門關上。您可以幫我關好嗎？”
“沒問題，薩柯維茲女士。那麼，祝您晚安。”咕咚聲傳來，佛林德漢先生幫我把門帶上。如果他進到廚房，將會說什麼？
“我該拿你怎麼辦？”我問譚雅，不希望讓她繼續躺在這裡，她值得更好的待遇。
即使難以理解又危險，我仍花時間處理譚雅。
我盡可能將所有器官歸位，然後縫合身體，在此過程中冷汗直冒。我擦掉額上的汗。
我謹慎地將她搬到浴室，放進浴缸。必須將她身上的血放乾淨才行。我仔細幫她沖洗，也洗了頭髮、擦乾，再搬起她，放在我床上。搜證小組不會理解這屋子裡發生過什麼事，順序又如何。我甚至可以拿出一百萬歐元打賭，他們根本無法探出真相。
現在我才敢看譚雅的臉。
她雙眼緊閉，我幻想她很放鬆。她會原諒我把她扯進來嗎？
“我根本沒預料到會發生這種事。”我輕聲對她說，撫摸那因衝了熱水而仍有溫度的臉。她就像睡著似的。我在她額上長長一吻，蓋上棉被，然後離開臥室，準備收拾要帶走的幾件東西。
我先換衣服。選了一套深灰色套裝，搭配白色領帶，外面罩上黑色毛皮大衣，最後穿好靴子。
可慶幸的是，馬瑞克沒有發現我的書，或者說沒有註意到。我將一些換洗衣褲塞進心愛的行李箱，還有我的書——那樣就夠了。只要有錢，路上便能添購需要的東西，我要盡量避免負擔。
凌晨三點過後沒多久，我離開度過許多美好時光的公寓。就算能在對抗馬瑞克的戰鬥中存活下來，也不能再回到這裡。永遠不能。因為這緣故，我必須先料理好一些事情。
搭電梯時，我從大衣中拿出PDA，我調出清單。看見儀式與熟悉的名字，應該會讓我平靜。
〖莎拉·烏爾曼七十三歲
艾瑪·卡可夫二十五歲
艾蓮挪·卡可夫四歲〗
字母像在灼傷視網膜，完全沒有平靜可言。電梯猛地一晃後停住，門自動開啟，但是我沒有移動。
腦海中浮現老婦人——真的是老婦人了——的身影。烏爾曼女士拋棄了貴族頭銜，覺得那荒謬可笑。她從未犯錯，完美無瑕、親切和藹，對待沒什麼錢的人或命運多舛者非常大方。
她不知道自己與我有親戚關係，也不清楚體內潛伏著什麼。但若我最後輸給馬瑞克，那麼她一旦過世，或許遊戲就要重新開始。
目前仍不能確定她會轉變為不死魔，可惜那無法事前察覺。我什麼都做了，驗血、DNA異常篩檢、其他可以證明反常跡象的參數等等，就是找不出證據。
我只能監視她的棲息地，伺機而動，或者先下手為強以防萬一。可就像對付亨德利·羅比茲那樣。
電梯門咻地一聲又關上。
“那或許不公平，”我喃喃自語，“卻不得不做。”你不能只憑猜疑，就取走她的性命。
當然，我眼前也出現艾瑪與艾蓮娜的身影。要在這對母女身上做出這決定更困難。一個小孩！我的良心吶喊著，你很清楚當母親的是什麼滋味。怎麼狠得下心？
她是個未爆彈，我的知識如此回答。我按下開門鈕，兩扇門刷地一聲滑開。
我看著空蕩蕩的走廊、入口。我甚至不知道在知識與良心交戰中，誰是壞人，誰又是好人。
如果她成為車下亡魂，或者因其他原因死亡，日後造成的死傷將比引爆一架載滿乘客的飛機還要多，知識說道，還將我在通道中肆虐殘殺的影像呈現給我看。
我將之驅逐在外，試圖說服良心採取預定行動的必要性。 “在我搜尋馬瑞克之前，她們一定得死。沒有其他路可走了。”
她們若不會變成不死魔怎麼辦？良心強硬追究道。如果三個人都不會轉變呢？不就白白殺了她們？誰知道艾蓮娜以後能取得什麼成就？你直系血親中出現偉大的科學家也並不罕見，這點你心知肚明。如果她發現治療癌症的藥方呢？或者成為德國有史以來最優秀的總理？
我痛恨良心。電梯門又關上，我還沒想好要做什麼，或者該讓什麼事情發生。 “我發過誓。”我喃喃低語，瞪著操作面板。
對你自己發的誓，良心有點蔑視地說。我閉上了眼睛，在通道裡殺死三十多人的景象又浮現在眼前。就只是因為我貪渴他們的血，自以為是神。我吞嚥困難，影像播映不停，展示給我看一個不死魔會做出什麼事來。
知識又額外放送尖叫聲與氣味來迷惑我，我喘個不停，撐靠在牆壁上，想像電梯變得潮濕。潮濕，盡是血，就像通往更衣室的通道的牆壁……
“不可以。”我哀嘆不已，用力睜開眼睛。電梯門自動開啟，我踏了出去。 “不可以發生那種事。”決心已定，我對此有責任，就像要對大屠殺負責一樣。
我將行李放在隼上，綁至緊到不能再緊，然後躍上車座。 PDA顯示烏爾曼與卡可夫的小家庭成員正在家裡熟睡。沒有比這更好的機會了。
我在心裡奮力抗拒這三起謀殺，但是，沒有其他出路，不能指望她們有人性。
隼疾駛穿越萊比錫近乎空無一人的街道，我加足馬力，極速狂飆，已經很久沒這樣。里程表顯示最高數值，城市飛越身旁，車燈投射出長長的明亮光影，讓我想起《星艦迷航記》模擬“曲速跳躍”的片段。
我高度專注，飛馳在街谷之間，思緒裡只有騎車，良心不再有任何發言權。
對馬瑞克的舊仇比過去幾十年還要熾烈，他迫使我採取行動，我極度詛咒他毀滅。前往貝爾格勒前，該從誰先下手？前往那個濫觴之地？
席拉醒來後覺得昏沉恍惚，不像一般的睡意朦朧。
光要睜開眼睛，就費了她好大的勁。然而映入眼簾的不是磨坊臥室裡的木質樓板，而是實驗室的石頭天花板，她不禁大吃一驚！
一股痛楚穿心而過，痛得她不停喘氣。下腹燒灼刺痛。她勉力支起身子，往下看。
她躺在一張解剖台上，長睡衣遮到肚臍，下半身裸露在外，雙腳彎曲扣在支架上。
席拉往後躺下，腹部肌肉拉扯之下，原有的疼痛轉為尖銳刺痛。
“不。”她呻吟著，絕望與困惑襲來。頭腦仍遲鈍麻木，如墜五里霧中，頭昏腦漲。左邊不斷傳來水滴聲，她費力將頭轉過去。身邊另一張解剖台上躺著——
——吉悟瑞！
他衣服全脫光，人被清洗過，廢水從排水口流入放在下面的桶子。屍體周邊的解剖台很乾淨，沒有半滴血。深褐色胸毛潮濕伏貼在幾近蒼白的皮膚上。他眼睛大睜，毫無生氣，冷漠地望進虛空。
下巴與鎖骨之間，脖子少了一大半！血污的傷口很像遭到猛獸囓咬，肉被利牙撕開。她馬上想到吉悟瑞之前提過的熊。 “不。”席拉悲嘆哀傷，搖搖頭，想讓腦子清醒些。她慢慢坐起身，解開固定住雙腳的帶子。因為動作，使得下腹疼痛加劇，當她腳下地，撐著想走到愛人那邊時，情況更為嚴重。
雖然相距不到四步，對席拉而言卻像是有生以來要克服的最遙遠的距離。
她由於用力而喘息連連，癱軟在桌邊，實驗室天旋地轉，只有死者怪異地靜止不動，成為旋轉的軸心。手臂有溫熱的液體流出，席拉沒去看，她知道那是血。
在極度痛苦與絕望中，理智逃入知識的安全地，她冷靜自製地觀察起牧童的屍體，彷彿那隻是一個標本。
傷口邊緣平整，但又並非完整無瑕像被刀子割過。事實上，喉嚨似被強健的猛獸咬開，肌膚蒼白源於失血之故。吉悟瑞一定是血盡而亡。
部分的她陷入哀傷，另一部分卻繼續尋找著能夠說明兇手類型的線索。
巫皮惡不會造成這樣的傷口，唯一的可能性是強大、憤怒的野獸。她認為是熊的傑作。但即使遭遇這類動物攻擊，只留下單一大傷口的情況也實屬罕見。而吉悟瑞身上亦不見爪痕與抓傷，好似就這樣露出脖子，熊便咔答咬上。
她虛弱的身體已經撐不住，雙腿一軟，差點跌落倒地。
頃刻間，卡羅出現身邊，雙手與皮圍裙沾滿血跡。 “你太早下床了。”他扶住她，幫她坐到屍體腳邊的解剖台。
她深吸了一口氣，下腹又變得灼烈疼痛，呼吸變得又快又淺。 “發生了什麼事？”
“你睡著時小產了，女兒。”卡羅表情嚴峻。 “我必須取走胎兒，否則你有生命危險。”
“取走？”她一直壓抑不去想的念頭，帶著殘酷的結果回來。她用最糟糕的方式迎接被自己否認的懷孕事實，卻沒感到悲傷與絕望。體內的科學因子仍具有保護優勢。席拉眼光飄向吉悟瑞。 “他怎麼了？發生什麼……”
“我不清楚，也不在乎這個雜種發生什麼事！”卡羅氣憤填膺。 “我正想逮住他，他竟敢在這地區隨心情亂播種，但在被撕爛的羊群中發現他。”卡羅臉上現出厭惡。
情緒一波又一波將她淹沒。 “天啊。”她低語說道，眼淚決堤。
“我向你發誓，女兒，若不是熊先攻擊，我也會殺了他。”卡羅的聲音冷靜而單調。
席拉如鯁在喉。 “可是他愛我、他希望娶我，我們還想一起成為學者……”
卡羅猛地放聲大笑。 “他利用了你，玷污你，席拉！褻瀆你！”他抓住她雙肩，抓得她又緊又痛。 “我很熟悉這一類男人，愚蠢、性淫的蠢貨，癩蛤蟆奢望天鵝肉。他們只想佔有女人，用過後便不在乎對方如何。他死了，我很欣慰，女兒，你也理當如此。他一點出息也沒有，就像他父親與其他家人一樣。難不成你以為他能成什麼氣候？”
“他頭腦清醒，我教過他學習，父親，而且……”聲音消失。
他放開手，紅色的指印留在白色睡衣上。 “那隻是浪費時間。”他陰鬱地說。 “你背信忘義傷我至深，女兒。我如何向血族會解釋你已經不是處女了？”卡羅抹抹臉，無意中將血塗在五官上。
席拉看見自己深深傷害了父親，她的痛苦顯得不再重要，反而覺得自己要負一切責任。
“全怪你，也不是負責任的做法。”卡羅走到洗手盆，倉促洗掉手、鬍鬚與臉上的血跡。 “我應該想到年輕人的慾望與經驗不足最是危險。”他注視著她，沒有掩飾失望之情，然後擦乾手，思索一會兒。 “等著瞧，看我怎麼帶你通過第二次聽證會。梅杜諾娃或許可以支援我們。”卡羅輕蔑地轉向吉悟瑞的屍體。 “絕對不准這個雜種破壞我近年來的心血。”又轉過頭望著她，“以及你犧牲的一切，女兒。”他邊走開邊脫下皮圍裙，憤怒地丟到地上，走出實驗室。
席拉膝蓋無力，癱倒在放著愛人屍體的解剖台上哽咽啜泣，腦中科學思考那部分終於瀕臨極限。
她絕望透頂，眼淚簌簌滿面，流經吉悟瑞赤裸雙腳，與屍水混在一起。同一天內失去了愛人與孩子，與他共組家庭的想像也揮髮飄散，彷彿她注定永遠無法擁有一個真正的家庭。她抽搐痙攣，感覺到下腹刺痛，不得不彎身，淚水始終未曾停止。
過了好久，淚水才止住，席拉坐起來。
她清洗腿上已經乾掉的血跡，脫掉髒污的睡衣，回到房間，她不得不再躺下，免得又昏過去。
原本只想短暫打個盹，卻沉入噩夢連連的深眠，夢中同時被熊和巫皮惡追獵，她看見著火的磨坊，然後是一個男人的模糊形體，走出火中，朝她邁來……
很久很久之後席拉才醒過來，她抖著下床，想擺脫那些畫面。她穿上衣服，舉步謹慎走回實驗室，想跟父親討論吉悟瑞的屍體。雖然卡羅希望他下地獄被千刀萬剮，她仍希望能將屍體送回他家，幫他舉行隆重的喪禮。
席拉了解他的憤怒，然而他忘記會有小孩是兩個人的責任。會懷孕，自己也要負責，只是她無法解釋為什麼會受孕，因為吉悟瑞一直注意不在她體內射精。
她走過燈火明亮的標本室尋找卡羅。 “父親，您在嗎？”她經過一排又一排架子，快到出口前發現一個新的玻璃罐。
席拉皺起眉頭，從掛鉤上拿下一盞燈，想看清楚內容物。
酒精中飄浮著一個保存完美、手指般長的胎兒，看不出畸形或異常，後面有個玻璃罐，裡面裝了胎盤。
席拉臉色發白，突然明白自己在看什麼。她後退了兩步，撞得身後架子噹啷作響，差點倒下。她機警轉過身，扶穩搖晃的玻璃罐卻對上吉悟瑞的眼睛！去掉毛髮的頭浸在溶液中，頭蓋骨被移走，看得見大腦。
席拉飛快轉身，逃出標本室，彷彿她夢中的魔鬼現身在後面追趕。看了標本這麼多年，她第一次心生恐懼，全身起寒顫。
下腹突來的疼痛讓她不得不停下腳步。暫時歇息後，她吃力走入一間研究室，在椅子上坐下來。她慢慢呼吸，強迫腦中理智分析的區域思考目前處境。
吉悟瑞的命運已經不用討論，父親將年輕人送進液態墳墓，報復他的行為，就如同收拾禁衛軍一般。他被肢解浸入酒精中，不可能送回給家人。
席拉一隻手放在下腹。她不知道自己已經懷孕，更別提察覺到流產或者即將小產的徵兆。是父親的安眠藥水讓她墮胎的嗎？那麼藥效一定很強勁，因為她記不得自己怎麼走到實驗室，也不記得手術的事。她決定仔細觀察胎盤與胎兒，深入研究。
席拉站起來，回到了放置標本的房間裡，拿下裝著未出生孩子與胎盤的玻璃罐。
她想找把鋒利的薄刀，於是走到另一間實驗室，通常父親獨自一人在此工作。桌上有兩個小容器裝著紅色液體，分