下雪了。
輕柔的雪。
沒有風，只是雪花自天空不停飄落。
門戶大開的彼方，可以看見夜色中的庭院。
未經修整的庭院內，滿地白雪。
唯一可見的亮光，是房內燃燒的燭火。黑暗中，燭光隱約浮托出雪夜中的庭院。
銀白色的黑暗。
積雪似乎連這僅有的光亮也吸收了，再轉換成冰冷的白色陰影，於長夜深處散發著若有似無的微光。
枯萎的芒草、敗醬草、羅漢柏、繡球花、胡枝子上頭，都積滿了雪。曾在不同季節各自花團錦簇、根深葉茂的花草和樹木，如今都埋在積雪底下，渾然一體。
時值霜月中旬。
為陰曆十一月——陽曆大約十二月。
這天早上本來下著冰雹，到了中午便雨雪交加，在傍晚又變成了雪，入夜後益發森森自天上降落。
點著燭光的房間內，榻榻米上擱著火盆，火盆裡燒紅的木炭正發出細細爆裂聲。
火盆兩旁坐著兩個男人。
兩人皆盤腿而坐。
左側靠庭院的男人，一眼便可以看出是名武士。
身上穿著冬季公卿便服，裡面是褲腳縛在腳踝上的燈籠褲。年齡大約三十六、七歲，外表看來憨厚老實，又討人喜歡。
他是源博雅朝臣。
坐在博雅對面的男人不是武士。
那人即便坐著，也能看出是個身材高挑的男子。
他有著一對略帶青色的茶褐色眸子，頭髮烏黑、皮膚白皙。
唇色紅得令人誤以為看見的是流動在唇裡的血液，挺直的鼻樑給人一種異國人的印象。
他是陰陽師，名為安倍晴明。
明明是在冬天，晴明卻跟夏天一樣，只隨意穿著一件白色狩衣。
雖然是在室內，但門戶敞開，室內應該幾乎跟室外一樣冷。
兩人正在對酌。
火盆旁有一托盤，托盤上已橫擺著幾瓶空酒瓶。只有一瓶還豎立著。
托盤上另有一素陶盤子，上面盛著魚乾。
兩人自斟自飲，在火盆上烤著魚乾當下酒菜。
雖然沒有風，但門戶敞開。
室內的溫度和室外差不多。
兩人相對寡言，有時舉杯含酒在嘴裡淺嚐，要不就是注視著無聲無息、愈積愈深的皚皚白雪。
萬籟俱靜，連柔軟的片片白雪降落在地面積雪上的時候，都彷彿可聽見雪片與雪片間接觸的細聲。
一片看似乾枯凋零的庭院中，有一株遲開的紫花。
是桔梗。那株桔梗花未被積雪全部掩埋，隱約露出一抹紫色。
鮮豔的紫色，大概不久也會埋沒在紛紛揚揚的積雪中吧。
“好安靜的雪啊……”博雅喃喃自語，視線依然望向庭院。
他似乎不是說給晴明或任何人聽，只是情不自禁地脫口而出罷了。
“的確是場幽寂的雪。”晴明回應。
晴明也仍望著庭院。
“那邊那個是什麼東西？”
博雅從剛才便一直注視著積雪中那抹紫色，便開口問晴明。晴明當下就理解博雅問的到底是什麼東西。
“是桔梗？”
“是啊。”
“怎麼在這種季節，桔梗還會開花呢……”
“在眾多已開過的桔梗花中，也有這種比較遲開的花吧。”晴明喃喃說道。
“是嗎？”博雅點點頭，“原來是這樣。”
“本來就是這樣。”
“唔。”
“唔。”
兩人頷首各應了一聲，復又緘口沉默。
雪花繼續無聲無息地垛積於地。
晴明伸手挑出魚乾在火盆上烘烤。
那是博雅帶來的魚乾。
博雅跨進晴明宅邸的大門時，已是傍晚時分。
“你果然來了。”出來迎客的晴明向博雅這樣說。
“是你叫我來的呀！”博雅回應。
“喔，對了，是我叫你來的。”晴明面不改色、若無其事地回答。
事情發生在今天早晨。博雅當時在自己房內酣睡，突然耳邊響起叫喚聲。
“餵，博雅！”
就是這聲音吵醒了博雅。
然而，睜開眼睛後，博雅全然不懂自己為什麼會醒過來。
耳邊傳來輕柔的雨聲。
下雨了……
心中才這麼想，那聲音馬上回答：“的確下雨了。”宛如可以看穿博雅的心聲。
聲音來自枕頭邊。
博雅轉頭望向枕邊，赫然發現一隻貓端坐在枕邊，注視著博雅。
是一隻黑貓。
“傍晚會變成雪喲。”黑貓的嘴裡所發出的人聲和安倍晴明非常相似。
“今天晚上，一邊賞雪、一邊喝酒，也是挺不錯的。”黑貓說。
黑貓用那對晶瑩剔透的綠色眼珠凝視著博雅。
“酒我來準備，下酒菜就讓你包辦了。”黑貓又開口說。
“嗯。”博雅不由自主地回應。
“下酒菜嘛……魚乾比較好吧。”
“還有，順便想請你幫個忙……”
“什麼忙？”
“帶把長刀來。長短皆可，也不必管是什麼長刀。最好是曾經砍殺過五、六個人的長刀。”
“什麼？”
“你家有這種長刀嗎？”
“應該有……”
“那就拜託你了。”語畢，黑貓便凌空從博雅頭上跳到另一方。
博雅慌忙轉頭望向黑貓的方向，但黑貓已不見踪影。
黑貓在門窗緊閉的房內消失了。
博雅按照黑貓的吩咐，帶來長刀，此刻正擱在身邊。
那是一把曾經砍殺過六人的長刀。執刀殺人的當然不是博雅，而是博雅的父親。
那是十幾年前的事了——現在的皇上剛即位不久，京城附近出現一批為非作歹的流寇，皇上便派遣一隊武士前往討伐，博雅的父親也是其中一員。
這把長刀所砍殺過的六人，皆是當時的流寇。
博雅不懂晴明為何叫他帶這種長刀過來。
來到晴明宅邸後，他也忘了問，就這樣邊喝酒、邊觀賞庭中雪景。
博雅於傍晚時踩在積雪上的足跡，必定早已埋沒了。
可見博雅已來了一段時間。
寬廣的宅邸內，除了晴明和博雅，別無他人的動靜。
同長夜下的庭院一樣，整棟屋子裡鋪滿了森然的靜寂。
過去博雅每次來晴明宅邸時，也曾有幾次遇見過其他人。不過，博雅始終搞不清那些人到底是真的人，還是晴明使喚的式神。
也許，在這棟宅邸中，只有晴明一人是真的人，其他都是非現世的玩意兒，不是式神就是精靈古怪。
連這棟宅邸是否真的存在於土禦門小路上的某處，博雅也愈想愈覺得不可靠。
有時博雅甚至會懷疑，這世上能夠跨入這宅邸的人，搞不好只有自己一人。
“晴明啊。”博雅含了一口酒又吞下後，開口喚道。
“什麼事？”晴明收回原本投向庭院的視線，望向博雅。
“以前就想問你這個問題了：這麼大的房子，難道只有你一人住？”
“是又如何？”
“不覺得寂寞嗎？”
“寂寞？”
“不會想找個伴嗎？”博雅第一次這麼問晴明。
晴明注視著博雅的臉，微微笑了一下。
這是今日博雅來到這里以後，晴明首次展露的笑容。
“到底怎麼樣啊？”
“有時候當然會感覺寂寞，也會想找個人陪啊。”晴明說得好像事不關己，“不過，這問題跟這宅邸內到底有沒有人在，完全是兩回事。”
“怎麼說？”
“人，都是孤獨的。”
“孤獨？”
“人，生來就注定是孤獨一人。”
“你是說，人生來就注定要寂寞度日？”
“大致如此。”
雖然有時會覺得寂寞，但並不是因為獨自住在這宅邸而覺得寂寞。晴明想要表達的似乎是這個意思。
“晴明啊，我不大懂你說的話。”博雅老實說出自己的感覺，“總之，你還是會寂寞，對吧？”
“這叫我怎麼回答？”晴明苦笑著。
博雅看晴明苦笑，反而露出微笑。
“呵呵。”
“博雅，你在笑什麼？”
“晴明啊，原來你也會有為難的時候。”
“當然會有為難的時候。”
“太愉快了。”
“愉快嗎？”
“嗯。”
博雅點點頭，喝了一口酒。
這期間，降雪更加濃重了，雪花飄落在地，繼續垛積。
一陣短暫的沉默；冷不防，有個聲音宛如雪花從天而降。
“你真是體貼的男人，博雅。”晴明低道。
“體貼？我？”
“唔。我開始有點後悔了。”
“後悔什麼？”
“後悔今天把你叫來。”
“什麼？”
“老實說，今晚將發生的事——也就是你等會兒將看見的東西，現在想想，或許不讓你看到比較好。”
“是什麼東西？”博雅問。
“那是……”晴明將視線移到庭院盡頭。
視線遠端，正是那株還未讓積雪埋沒的紫桔梗。
“類似那株花的東西。”
“桔梗嗎？”
“對。”
“我知道那是桔梗，可是我不懂你的比喻。”
“等會兒你就知道了。”
“那東西跟你叫我帶來的長刀有關嗎？”博雅伸手握著擱在身邊的長刀。
“你帶來了？”
“帶來了。你先回答我的問題嘛。是不是跟這把長刀有關？”
“沒錯，有關。”
“到底怎麼回事？你總該說明一下吧？”
“來了你就知道了。”
“來了？”
“馬上就來了。”
“誰要來？”博雅剛剛說完，隨即微微搖頭。
“你說要來的那個，指的是人嗎？”博雅再度問。
“是人。不過，雖然是人，卻又不是人。”
“啊？”
“來了你就知道。”晴明平心靜氣地回應。
“餵，晴明，你的壞習慣就是喜歡賣關子，我現在就想知道答案。”
“別急，博雅，等一下我再跟你說明。”
“為什麼？”
“因為對方已經來了。”晴明回道。
晴明擱下酒杯，緩緩地望向積雪的庭院。
博雅也跟著轉頭望向庭院。
於是，博雅看到了那位一言不發、佇立在積雪庭院夜色下的女人。