聽說妖怪初次出現時，正好是一個月前的事。
那天夜晚……
菅原文時的兩名隨從走在那條小徑上。
那晚，菅原文時本來打算到那女人家，不料臨時生病，無法出門。兩名隨從帶著菅原公的和歌書信，在小徑上趕路。
穿過千年樹齡的繁茂杉樹林，便是稀疏雜木林的小徑。雜木林途中有座小山丘，山丘頂上附近，有塊巨大的檜木樹墩。
“正當兩人要通過樹墩的時候，出現了。”博雅說完就縮著脖子。
那是個有月光的夜晚。
然而，隨從走的是森林內的小徑。其中一人右手持著火把。雖然兩人都不是武士，但腰上都佩著長刀。
兩人走到依稀可見小徑右側樹墩的地方，走在前頭的男人突然停住腳步。這一停，讓後面的男人差點撞到他的背。
“怎麼了？”
“前面有人。”走在前頭拿這火把的男人說，“是個童子。”
“童子。”
後方的男人跨前一步，專注往前看。果然，在前方陰暗處，有團隱約泛白的物體。
剛好那附近的樹木稀疏，皎潔月光自天空灑落下來。有個全身宛如沾滿月光的人站在那裡。
再仔細瞧瞧，的確像是個童子。而且……
“餵，他沒穿衣服……”站在前頭的男人低聲說。
兩人戰戰兢兢靠近一瞧，果然是裸著身體的童子。
不過，不算全身赤裸，童子腰上纏著布巾。但是，除了腰上的布巾之外，身上沒有其它衣物，還光著白皙腳丫子。
年紀約九或十歲，留個童子頭，夜色裡仍可以清楚看到他紅通通的嘴唇，隱約帶著笑意。
“晴明啊，夠嚇人吧？換作我，搞不好會'哇'地大叫一聲，拔腿就跑。”
頭頂上，風吹得雜木林沙沙作響。
“你們想怎樣？想通過這裡嗎？”童子問。
“沒錯，想通過。”男人回答。
“不行，不准通過。”童子說。
“你說什麼！”兩人怒形於色。
此時，兩人已心裡有數，眼前這童子絕不是普通孩童。
兩人手按刀柄，小心翼翼地一步步挨近。正要走過童子身邊時，童子的身體突然開始膨脹。兩人來不及吃驚，童子已變成十尺多的巨人。
兩人拔腿就想逃，不料童子舉起右腳，將兩人一同踩在腳底下。
“哎呀！”
那龐大身軀的腳勁體重，讓兩人喘不過氣。
“好痛苦呀！”
“救命呀！”
兩人呻吟了整晚，等到恢復意識，已經是隔天清晨了。
回神一看，不見童子的踪影，倒是兩人背上各擺著一根枯枝。
“那以後，每天晚上……也就是說，只要晚上有人經過那裡，那妖怪就會現身。”
“真有趣。”
“別幸災樂禍，晴明。到目前為止，已經有不少人在那附近遇到那妖怪了。”
總之，不管從哪個方向來，只要走到山頂上的樹墩附近，就會遇到那童子。
童子也一定會問過路人想不想通過。如果回答想通過，他就會說不准通過；若是硬要通過，就會用力將過路人踩在腳下。
如果過路人回說：“我不想通過。”
童子便會回答：“好，讓你通過。”
等過路人心驚膽跳地通過樹墩後，一鬆口氣卻又發現樹墩出現在眼前。心中疑惑萬千地通過樹墩後，走了一陣，又會看到那樹墩。
結果，直到隔天清晨，過路人才會發覺，自己其實整晚都繞著樹墩團團轉。
“四天前，菅原公終於也碰到那個童子，而且還被踩在腳底下。”
據說，那童子踩著菅原公，對他說：“怎樣？被人踩在腳底下很痛吧？要是一輩子都這樣被踩在腳下，會更痛喔，更恐怖喔……”
小孩的口吻很老成。
這真是太有趣了……晴明雖然沒說出口，但表情完全說出了心中感受。
那舞孃疑慮為何菅原公遲遲不來，隔天清晨便出門探個究竟，這才發現菅原公和隨從背上都隔著枯樹枝，在山頂上趴著嗚嗚呻吟。
“晴明，怎樣？”
“什麼怎樣？”
“你能不能幫忙？在這件事還未傳開之前，菅原公想先私下解決……”
“那是檜樹吧？”
“你指的是什麼？”
“那塊樹墩呀。”
“對。”
“是幾年前砍掉的？”
“聽說是四年前。樹齡好像有一千數百年，非常高大。”
“為什麼要砍掉？”
“據說五年前，因為雷擊燒掉了樹頂，之後就從燒掉的部分逐漸腐爛。要是腐爛的樹幹斷裂，恐怕會很危險，所以四年前砍掉了。”
“原來如此。”
“拜託啦，菅原公曾經熱心地教我書法和漢詩等學問。如果這樣下去，菅原公晚上就不能到心愛的女人身邊……”
“難道不能拜託叡山的密教和尚或其它人嗎？”
“那裡的和尚大多口風不緊，要是拜託他們處理，菅原公讓枯樹枝壓了一整晚、還呻吟直到早上的事，肯定會立刻傳開。”
“我也不見得守口如瓶喲。”
“不會啦，晴明，我很了解你。我拜託你務必守密的事，你是決不會說出口的。”
晴明露出苦笑的表情，斟滿自己的空杯，一口氣喝光。
“那麼，走吧，博雅。”晴明擱下酒杯。
“去哪裡？”
“上賀茂啊。”
“什麼時候？”
“今晚啊。”
“今晚？”
“要去，就只能今晚去。明天我得去教王護國寺。不過，或許今晚也能把那邊拜託的事一同解決。”
“太感激了。”
“走。”
“走。”
事情就這樣決定了。