牛車停了下來。
下車一看，眼前是一片荒涼原野。
太陽已將西傾，火紅晚霞斜斜照射在春天原野上。
牛車前，火紅斜陽下，有間荒廢茅舍。茅舍旁有棵高大楠木。
“原來住在這兒……”
晴明觀看著茅舍，那隻有蝙蝠翅膀的萱鼠則在晴明眼前啪嗒啪嗒地飛來飛去。
晴明伸出左手，萱鼠飛落下來，在晴明手掌中收合起翅膀。
“你的任務已經完成了。”
語畢，晴明合上手掌，再度張開時，萱鼠已經消失。
“那到底是什麼？”博雅問。
“是式。”晴明說完，朝茅舍走去。
“晴明，你打算怎麼辦？”
“去向鼠牛法師打個招呼。”
博雅跟在晴明身後。
“話又說回來，這名字真是目中無人。只不過把乾支第一個鼠與第二個牛連起來而已，一點創意都沒有。”博雅邊嘀咕，邊鑽進茅舍入口。
房間很暗。茅舍有一半是泥巴地，泥巴地上有爐灶。裡面一半是地板房。
火紅夕陽從窗外射進來，在對面牆上留下一塊窗口圖樣的紅布。木板牆縫隙間也鑽進幾道細微光絲，照射在茅舍中。
空氣中瀰漫著些微血腥味。
有個法師模樣的男人躺在地板房，他支著右肘，手掌扶著頭側躺在地板，身體正面對著晴明與博雅。
一頭長發蓬亂如麻，臉上也長滿了邋遢鬍子。男人面前有個看似盛了酒的瓶子及一個破陶碗。房內都是酒味。
“晴明，你來了。”男人躺著說。
看上去，年齡大約五十五、六歲。
“久違了，道滿大人……”晴明的紅唇含著微笑響應。
“什麼？晴明，你剛剛說什麼？”博雅問晴明。
“博雅，這位正是鼠牛法師，也是蘆屋道滿大人……”晴明道。
“什麼？原來他……”
蘆屋道滿與晴明齊名，是京城遠近聞名的陰陽師。
播磨國有一陰陽師集團，體系異於賀茂家、安倍家，所有出自播磨國的陰陽師中，蘆屋道滿是最有名的一位。
自古以來，播磨國便是陰陽師與方士輩出的國家。
“晴明，要不要喝一杯再走？”道滿笑著說。
“那酒不合我的口味。”晴明語畢，抬眼瞄了一下天花板。
仔細一看，原來自天花板垂下兩條繩子，繩子先端各倒綁著老鼠與蝙蝠。而且自老鼠與蝙蝠口中正滴著鮮血，滴滴答答地落在瓶子與碗中。
“晴明，那、那是……”
“博雅，你剛剛也看到在空中飛的那隻老鼠吧。那是式神，正是道滿大人如此變化出來的。”晴明回博雅。
“晴明，你來做什麼……”道滿問。
“你做了造孽的事吧。”
“你是說，我為那女人的丈夫所施行的返魂術？”
“正是。”
“我只是了結她的心願……”
“置之不理的話，男人會每晚都去找女人，而那女人，終究不是發狂便是死亡。”
“下場大概是如此吧。”
“我不贊成死人與活人相會。”
“講得真好聽，晴明，你又不是沒做過類似的事……”道滿驀地翻身起來，盤坐在地板。
“道滿大人，您是為了金錢才那樣做嗎？”在晴明身邊的博雅問。
“你認為我是為了金錢而做……”道滿放聲大笑，“餵，晴明，你好好教一下那男人吧。告訴他，類似你和我這種水準的陰陽師，根本不把那點小錢看在眼裡。像智德那種小人物，或許還有可能，吾人是不會為了金錢而有所行動。”
“什麼？”
“吾人是為了'咒'才會出面。”
“咒？”
“一切為的都是'咒'。”
“您是說，是……是……”博雅吞吞吐吐，“是為了人心？”
“看樣子，你多少懂得一點咒的道理。沒錯，吾人正是為了人心才會出面。你聽好，所謂返魂術，如果不是有人深切渴望某靈魂歸來，吾人也是束手無策的。因為那女人渴望見那男人，那男人才會去找女人。這種事，誰阻止得了？”
博雅聽後，憋住話語，以求救的眼神望向晴明。
“道滿大人說的是事實……”
“晴明，有關人世的事，最好適可而止。吾人之所以介入人世，歸根究柢，只是為了消遣而已。晴明，怎樣？你應該也是如此吧？”
道滿再度放聲大笑，接著又說：
“出於消遣，有時候猜中盒子裡的東西，當然有時候也會猜錯。反正，吾人只考慮到臨死之前，該如何讓人生過得好玩而已。不，最近甚至連這點也懶得計較了。好玩也好，不好玩也好，反正大家都活在同樣的時間中，最後還是會離開這人世。晴明啊，有關這點，你不是比我理解得更透徹嗎……”
照射在牆壁上的餘暉，已逐漸緩慢地褪去火紅。
“道滿大人，由某人施行的返魂術，若要讓其它人來解，是很危險的。一不小心，那女人很可能會喪命。”
“晴明，你別管閒事。觀看那女人逐漸發瘋，不是很有趣嗎？”
“不過，我最近覺得，觀看飄落的花瓣也很有趣。”
“那就看花瓣飄落好了。”
“倘若那花瓣是基於大自然的安排而飄落，那確實有趣；但既然道滿大人已插手了……”
“你打算阻止花瓣飄落？”道滿又笑了。
“不是，是覺得讓花瓣自然飄落比較好。”
“晴明，你好像變得很會講笑話了。”道滿露出黃牙笑道，“既然如此，你就試試看吧。我倒要看你如何解開吾人道滿所實行的法術。”
“那麼，我可以隨意行事了？”
“當然可以，吾人雖不教你任何事，但也不插手管任何事。”
“這話請謹記在心。”
“喔。”
道滿回話時，餘暉已消失了，房內光亮盡去。
“為了趕時間，在下這就告辭了……”晴明微微頷首，再催促博雅，“走吧。”
“晴明，這樣就可以了嗎？”
“那男人親口向我說不會插手管這件事，這就夠了……”晴明興沖沖地往牛車走去。
將要入夜的上空已出現點點星光，在逐漸逼近的暮色中，響起道滿那輕微笑聲。
“有趣。好久沒踫到這麼有趣的事了，晴明……”