深夜——
為輔在被褥內熟睡,耳邊傳來呼喚聲。
“餵……”是男人的聲音。 “餵,為輔大人,您醒醒吧。”
為輔醒來後,發現枕邊昏暗處站著一位身穿破爛白色公卿便服的老人。
老人白髮、白髯,皺紋多得像是有人拿一把稻草貼在他臉上。白髮更是雜亂無章,有如隨風飄搖的蓬草。
“如果您醒來了,就快快起身吧。”
是誰?為輔撐起上半身,還未開口問來人是誰,右手已經給人握住。
“來,站起來。”
奇怪的是,為輔完全無法抵抗。
為輔聞言聽從,站起身後,由老人牽著手邁開腳步。
“好,我們走吧。”
為輔感覺這老人似乎曾經在哪兒見過,卻又似初次相遇。
老人只有一眼能視物,左眼瞎了。
來到窄廊,沒穿鞋便直接下了庭院。走到大門外,繼續往前走。
為輔只知道老人似乎正帶他往西前進,但不知道到底要去哪裡。
起初,赤腳踏在泥地上時,為輔感到腳底很冰冷,走著走著,便失去感覺了。腳底好像踩著雲朵,輕飄飄的,毫無感覺。
也不知道究竟走了多久。走了一陣子,只見前方出現朦朧紅光。
“喔,總算快到了。”老人說。
這時,為輔突然心生恐懼。
他很想甩開握住自己右手的老人左手,“哇”地大叫一聲逃之夭夭,卻辦不到。老人握著為輔右手的力量不大,很柔軟,然而一旦為輔想甩開,那力量便會自然而然增大。
“你沒在想些什麼鬼主意吧……”老人陰險地一笑,口中露出青舌。舌尖裂為兩片。
為輔益發恐懼。但他覺得老人似乎能夠看透自己的內心。若是想逃走,萬一失敗,不知老人會對自己做出什麼事。於是,他只能乖乖讓老人牽著手。
紅光逐漸逼近眼前。
“到了。”
來到紅光旁,為輔才發現那是兩根立在地面上的鐵柱,不但燒得火紅,而且有一人環抱那麼粗。
“為輔,上去抱住鐵柱。”老人說。
“抱這個?”為輔聲音顫抖。
那鐵柱火紅得眼看就要熔化。假若真的抱上去,恐怕不但皮膚燒焦,連肉也會滋滋作響地烤熟吧。
而且,為輔又發現自己全身赤裸,一絲不掛。到底是一開始便沒穿衣服,還是起初穿著衣服,途中被脫掉了?再怎麼回想,為輔還是記不起來。
“快,去抱住。”老人厲聲說。
雖然老人厲聲催促,但鐵柱燒得紅冬冬的,根本無法挨近。
為輔左右為難,呆立在原地。突然,有人從背後推了他一把。
為輔摔跟頭般地往前跨出一步,結果從正面抱住了鐵柱。
燙!
為輔大叫出來,想跳開,身體卻黏在火燙的鐵柱上,離不開。
腹部、胸部、雙腿內側、環抱鐵柱的手臂、貼在鐵柱的右頰。全都離不開,全身都在燒烤。
為輔發出悲鳴。為什麼自己得受這種苦頭?
他淚如泉湧,邊哭邊抱住鐵柱,知道自己的血肉都在沸騰。咕嚕咕嚕地沸騰。
過一陣子,老人才將他拉開。所有與鐵柱接觸的皮膚皆整塊剝落。
“今晚就這樣吧。”老人說,“明天我再去接你。”
明天?
“明天晚上,是另一根鐵柱。”
如此,老人再度牽著為輔的手,送他回家。