“這麼說來，清介跟那個女人講話，應該是在兩天前的晚上。”博雅對晴明說。
“說了什麼？”
“清介說，他夢見兩個巨大的龍神出現了，讓清介告訴女人，他們聽到了她的願望。”
“嗯。”
“讓她身著紅衣，臉塗朱丹，頭戴鐵圈，在鐵圈的三隻腳上點起燭火。再加上滿腔憤怒，她就可以化為厲鬼。”
“這不是太毒辣了嗎？”
“毒辣？”
“是啊。讓她身著紅衣，還要把衣服扯成碎片，臉上塗成紅色，頭上倒頂著火撐子。”
“還要在爐腳上點起火。”
“這豈不是讓那女人裝成瘋子嗎？”
“就要這樣。”
“這種打扮在人前露面，定會遭人嘲笑，放到女人身上，若給人發現，定會羞恥萬分，活不下去了。”
“晴明，你說得沒錯，我倒沒想到這些。”
“神社里的男人們，或許是想嘲弄女人，萬一女人當真的話……”
“會怎樣？”
“不管怎麼說，結果總不太妙。”
“是啊。晴明，聽清介這麼一說，女人的表情先是十分恐怖，接著哈哈狂笑起來，然後就像舞蹈一樣跑了起來。奔下山了。”
“聽起來夠可怕的。”
“可不是嗎。”
“說話的清介，看到狂舞著消失在遠方的女人身影，也感到恐懼萬分。”
“說是他鑽上床後，那個大笑不止的女人的臉，一直在頭腦裡縈迴不去。”
“本來想嘲弄她一番，才去對女人說這些的，可是事情起了變化，或許那女人真的會變成鬼怪吧。越細想就越覺得怪誕。到底為什麼要特意編出那樣的謊言，在三更半夜等著那個女人呢？”
“看上去是他們自己思考的結果，可是，與女人的各種奇言怪行聯繫起來，說不定正是高龍神與暗龍神要他們這麼做的吧。”
“如果不是這樣，怎麼能想出讓女人頭戴鐵圈這樣的怪主意呢？”
“就在他深感不安，十分困惑時，正好實忠趕了過來。”博雅說。
原來是這樣。
“可是晴明，把一切挑明不是很好嗎？”
“什麼？”
“我是說，為什麼還要派人到貴船神社走一趟。既然事情就像你說的那樣，你難道就不能直截了當地跟我講明白嗎？”
“是這件事啊。”
“到底怎麼回事呢？”
“是丑時。”
“丑時？”
“一到丑時，濟時大人以及跟濟時大人相好的女人，身體就會疼痛萬分，你不是這樣說過嗎？”
“……”
“總之，貴船神社的神靈是醜年丑月醜日丑時從天上，降臨到貴船山的。”
“傳說是這樣。”
“因此，向神靈祈禱施行詛咒，許下心願的時辰，最好選擇丑時。”
“有道理。”
“可是，我不認為這是那個女人的主意。”
“什麼？”
“我的意思是，有人給她出主意。”
“你是說，女人身邊還另有一個智囊人物。”
“是的。”
“是誰呢？”
“別急，博雅。”
“我至今也沒想到這一層。”
博雅點點頭，說“可是晴明——”
“怎麼了？”
“實忠還拿來了一樣東西。”
博雅伸手入懷，拿出一個布包裹。
“是什麼？”
“打開看看吧。”
晴明從博雅手中接過包裹，打開一看：“這不是偶人嗎？”
“這是兩個偶人，一個是稻草做的，一個是木頭做的。”
“每一個偶人都寫上了名字。”
“哦。”
晴明聲音大起來。
在稻草偶人身上，貼著一張紙條，寫著“藤源濟時”。
木頭偶人身上也貼了一張紙條，寫著“綾子”。
“真有這回事呀。”
“清介在第二天早晨，在神社的甬道發現了它們。”博雅告訴他。
“在森林中的眾多偶人身上，並沒有貼著寫有名字的紙條。”
“是嗎？”
“好像應該有貼過紙條的痕跡吧。每一個偶人都留下了一點痕跡。卻沒有紙片留下來。”
“每晚詛咒之後，會不會把寫著名字的紙條扯掉了呢？”
“那麼，這是——”
“這是還沒有施咒之前的偶人。當她聽說可以變成厲鬼，欣喜若狂地跑回去時，就把它們落到了地上。”
晴明打量著拿在手中的木頭偶人：“在偶人的頭部，綁著幾根頭髮，應該是那位綾子姑娘的頭髮吧。”
“這個稻草偶人呢？”
晴明撥開稻草偶人身體側而的稻草，把手指伸了進去。
“哦，有了。”
晴明從稻草人身體內拔出一小束頭髮：“是濟時大人的東西吧。”
“哦。”
“就是這樣。在用偶人施咒時，把詛咒對象的頭髮、指甲、血液等放到偶人身上，或是捲進去，或是塗上去，功效就會更強大。”
“聽上去太可怕了。”
“每天晚上都調換偶人，計劃很周密呀。”
“對於藤源濟時大人，我還是有些了解的，可是這位綾子……”
“啊，是那樣……”晴明若有所思。
“你有線索了嗎？”
“是啊。”
“我對她也沒有印象，就讓實忠馬上去調查一下吧。不過與其興師動眾，還不如直接向濟時大人詢問，這樣最方便了。”
“嗯，這樣做是不是操之過急呢？”
“我們到底去還是不去？”
“等一等……”
就在博雅起身時，晴明叫住博雅，把視線投向庭院。
“怎麼啦，晴明？”
“有客人來了。”晴明低聲說。
博雅把目光轉向庭院，發現庭院的秋草中，吞天倏地伸長了脖子。
“怎麼回事？”晴明問吞天。
“在門口有一個名叫藤源實忠的人，說是想見安倍晴明和源博雅大人。”
“哦，是實忠啊。”
博雅才站起來，又坐了下去。
“讓他進來吧。”晴明說。
跟請蟬丸時一樣，吞天馬上消失了。不大工夫，他的身影又出現在外廊前，帶來一個男子。
“我把實忠帶來了。”
吞天慢吞吞地低下頭，又從外廊緩緩下到庭院裡，像把身子埋在茂草中似的，消失了。
“我是藤源賣忠。”
實忠兩膝跪下，朝坐在博雅旁邊的晴明深深行禮。
抬起頭時，發現他是一個二十左右、長著娃娃臉的年輕人，臉上堆滿崇敬之意。舉止像只猿猴似的。
“有什麼事？”博雅問。
“遵照博雅大人吩咐，我去調查了一下那位叫綾子的小姐。”
實忠滿臉陰雲。
“有結果嗎？”
“是啊，結果倒是有的。”
“怎麼樣？”
“綾子小姐昨天晚上斷氣了。”
實忠義低頭行禮。
“我探訪到，昨天晚上丑時，綾子小姐不知被誰擰斷脖子。歸天了。”
實忠理著頭，輕聲敘述著。
“什麼？”
博雅不由得大聲驚叫起來。
“我有一個朋友是綢緞商，因為生意上的關係，對什麼樣的女人住在哪裡都一清二楚。我向他打聽。一提起綾子，便知道是宅子建在四條大路東邊的橘長勢家的女兒。於是我就到她家去了。”
“後來呢？”博雅問。
“我趕到那出宅子前，發現宅了裡鬧騰騰的。”
實忠向晴明和博雅敘述了事情的原委。
到了她家門前，實忠發現大門緊閉著。
實忠正思忖是怎麼回事，這時大門打開，家人模樣的男人們從宅子裡抬出一張門板，門板上還蓋著粗草蓆。
實忠當下決定尾隨在他們後面。
家人們把蓋著草蓆的門板運到了鴨川，放在河灘上，周圍堆起已經準備好的柴火，點起火來。
柴火燃燒起來，飄出一股難聞的燒屍的味道。
原來，點著火之後，人的屍體就像被火烤著的魚一樣，自然地扭曲身子，把身體翻了過來。
門板上的東西也是這樣。
火畢畢剝剝地燃燒著。身子一會兒特別僵硬，一會兒又猛地一跳。
蓋在上而的粗草蓆也燃燒起來。好像要推開草蓆似的。屍體在裡面翻動著手臂。
草蓆掀開了，可以清晰地看見人的手臂。到這時，實忠確定在河邊焚燒的正是人的屍體。
找個機會，實忠接近了一位家人：“燒的是什麼呀？”他問。
“你就……”
他把錢塞給假裝糊塗的家人：“能告訴我嗎？”
經不住他的追問，家人壓低嗓門說：“昨天晚上，我們家的小姐斷氣了。”
原來是這樣。
“是綾子小姐嗎？”
“哦，你也知道啊。就是綾子小姐昨天晚上歸天了。”
“現在燒的是綾子小姐？”
“不是。”
家人趕緊搖搖頭。
“是陰陽師。”
“怎麼回事？為什麼非得到這種地方把陰陽師燒掉？”
“在這裡燒的話，燒完埋在這邊就可以了。”
“埋在這兒？”
“不要有什麼麻煩才好啊。要是在屋子裡燒。就會冒出煙來，還有臭味。動靜不就鬧大了嗎？”
一個家人說完，又有一個家人開口道：“這是一位不知哪裡來的流浪陰陽師。如果這個法師功力更強些的話，也不會淪落到這個地步了。”
“陰陽師怎麼會出現在府上呀，貴府難道發生什麼事了？”實忠問道。
家人們面而相覷，不再說話了。
“我們不能再多說了。”
“聽說綾子小姐是遭了誰的咒，這事我一清二楚呢。能不能告訴我到底發生了什麼事呀？”
他又把錢塞過去，家人們終於又鬆口了。
“哎呀，這個法師，還不是為了保住遭了咒的綾子小姐。是三天前綾子小姐找來的。”
“噢。”
“可是，這個法師無論怎麼祈禱也沒有用。”
小姐的臉頰腐爛得更厲害了，連頭髮都一簇簇地開始脫落了。
“就在昨天晚上，詛咒綾子小姐的厲鬼終於出現了。”
“不對，那不是鬼，是一個女人。”
當一個家人提高嗓門講話時，另一個家人提出不同意見。
“是鬼。”
“不對，是女人。”
家人們爭執起來。
“是什麼都沒關係，總之女人也好鬼也好，反正出現了。後來又怎麼樣了？”實忠問道。
“是一個力氣大得嚇人的厲鬼，她踢破門，打碎板窗，闖到房裡去了。”
“啊，我當時就在那裡。唉呀呀，那樣子可真嚇人啊。”
“臉是赤紅的，身上纏著紅色的破爛衣裳，頭上頂的，可不是腳上點了燈的火撐子嗎？”
“瘋女人就是這副模樣。”
家人們你一言我一語地說著。
“後來呢？”
那女人。或者說是女鬼，徑直踏進綾子小姐的臥室。
在小姐床前祈禱的陰陽師，驚恐萬狀，正打算爬著逃走。
見此情形，她用右腳猛踢一腳。那法師就仰而朝天倒下了，她惡狠狠地踩住了法師的肚子。
肚子踩爛了，那法師就這麼一命嗚呼了。
看見這種場景，綾子驚慌失措，尖聲火叫：“哎呀……”
想起身逃走。
可是，還沒走出幾步，就被那女人從後邊猛地用力攥住了頭髮，另一隻手摟緊了她的頭。
“可恨啊，你這個賤女人。不僅奪走我的夫，連我的琵琶也不放過……”
看上去跟怪物一般預著鐵圈的女人，眼睛一左一右往上斜吊起來。
“叫你知道我的厲害！”
隨著女鬼的用力，綾子的頭轉動起來。
隨著頭部的轉動，綾子的身體也不由自主地轉動起來……
家人們眼睜睜地看著這一幕，都忘記逃開了。
即使不忍看，視線也無法移開。
女人眼中流出的血淚流到臉頰上，又落到地板上。
她一邊號啕大哭著，一邊用紅色的舌頭大聲吸著綾子的眼睛。
“我憎惡你，我恨你！”
“呀——！”
女人尖聲厲叫起來。
她一直抱著綾子的頭，嗚嗚咽咽地，發出不知是喜悅還是悲泣的聲音，尖聲狂吼著。
當家人們從極度驚恐中回過神來時，女人的身影已經消失了。