新月的夜晚,妖魔果然來了。
那是個沒有月光、漆黑的夜晚。
平中成、大成家的大門外,傳來一陣聲響。
“大成大人……”
“大成大人……”
呼喚大成的聲音從門外傳進來。
雖說已下了決心,然而一旦聽到呼喚聲,中成還是無法立即回應。
“我們照約定來接你了……”
“請打開大門。”
“大成大人……”
“大成大人……”
大成與中成躲在沒點任何燈火的家中,聽著呼喚聲,渾身發抖。
“中成啊,你說你想去,我才沒去找陰陽師商量。要去就快去,不去就說不去,總得快些決定……”
大成顫抖著身子,在中成耳邊竊竊私語。
“如果你不去,我就必須守約,跟他們一起去。不然,那些妖鬼會吞噬我們。”
然而,中成只是咕嘟咕嘟地吞唾液,不回應外面的呼喚。
眾鬼的呼喚聲起初還很溫和,後來逐漸兇暴起來。
“大成大人,這是我們的約定!”
“有人在家嗎?”
“再不出來,我們要闖進去了!”
“再不出來,等一下就吸吮你的眼珠!”
“從你的屁眼吸吮你的內臟!”
“大成大人……”
“大成大人……”
門外看是數不盡的妖物,在黑暗中步步逼近,逐漸圍攏大成家。
甚至傳來咯吱咯吱抓門的聲音。
萬一這些妖物與眾鬼真闖進來,大成與中成勢必無法安然無恙。
“去、去……”
中成終於下定決心。
他來到戶外,雙足戰戰搖搖地站在大門內側。
“現、現在、就出去。”
中成如此回應,大門外響起一陣興高采烈的歡呼聲。
“喔!”
“喔!”
打開大門,只見漆黑夜色中,鬧鬧嚷嚷擠滿了無數妖鬼。
果然如大成所說,不但有腰繫紅色兜檔布的妖鬼,也有腰繫青色兜檔布的妖鬼,更有獨眼禿頭妖以及雙頭鬼。
長著手腳的琵琶。
會走路的長柄勺子。
用兩腳直立的狗。
再仔細一看,大門外又有一頂轎子,由各式各樣的鬼怪扛在肩上。
巨大癩蛤蟆在最前頭。
另一隻用雙足直立的貓也在前頭。
小鬼。
蛇。
有鳥首之物。
有雙鳥腳的人。
有看似剛從土塚爬出來的死人。
“咦?大成大人,這回變成你的左頰長出肉瘤了?”
紅色兜檔布妖鬼如此說。
眾鬼不知道眼前這人其實不是大成,而是雙胞胎弟弟中成。
“這沒什麼好計較的。”
丹波的偷窺禿頭妖鬼這樣說道。
“唔。”
“自古以來,肉瘤便是招引福氣的吉利東西。”
“是呀。”
“是呀。”
“來,來,大成大人,請坐上那頂轎子。”
在眾鬼的催促下,中成坐進轎內,妖鬼集團便開始在京城行進。
“按照道路前進的話,太浪費時間了,所以我們要抄近路。”
紅色兜檔布妖鬼向中成說。
“近路?”
“大成大人就這樣坐在轎內即可。我們將在朱雀門前往西轉彎,到了第一個十字路口再左傳,之後的十字路口再左轉,然後通過兩個十字路口,第三個十字路口再南下……”
紅色兜檔布妖鬼向中成說明路線,但那路線的轉彎方式太複雜,即便聽過一次,也無法暗記下來。
“然後再右轉,一直來到阿波波十字路口(譯註:二條大路神泉苑與冷泉院之間),就是那株橡樹前的地方了。”
果然如紅色兜檔布妖鬼所言。
在京城的大街小巷左轉右轉了好幾次,正覺得好不容易才來到阿波波十字路口,中成乘坐的轎子已位於鳥邊野深山中。
目的地早已升起火,準備好酒宴。
一百有餘——這是大成所說的數字,但眼前圍繞著火堆的鬼怪妖物,至少有二百以上。
看樣子,多出來的妖魔鬼怪,似乎都是聽聞大成的風聲而趕來湊熱鬧的。
酒宴開始了。
盛滿酒的素陶杯逐一傳過,下酒菜也逐一遞來。
中成喝了些酒,但那味道實在令人無法領教。
坐在中成身旁的妖鬼,甚至用人的頭蓋骨當酒杯喝酒。也有喀哧喀哧一直在啃咬人指的妖鬼。
鬼怪開始跳起舞來,此時,中成非常後悔來到此地。
在這種狀況下,他根本無法跳舞。
可以的話,他真想當場逃之夭夭。
中成全身顫抖不已。
“好,現在應該換大成大人跳個舞了。”
腰繫紅色兜檔布的妖鬼說。
妖鬼牽著中成的手,拉中成站起身。
中成一站起,現場馬上響起一陣歡呼,眾人開始打起拍子。
“這半個月來,大家都在期待今晚。今晚聚集在這兒的,有大半以上是聽到你的風聲,特地趕來的。咦……”
紅色兜檔布妖鬼望著中成說:
“大成大人,你在發抖嗎?”
“不、不、不、不……”
中成已語無倫次了。
“不必發抖,你只要像上次那樣跳就行了。”
紅色兜檔布妖鬼在中成背部推了一把,中成往前跌了幾步,來到火堆前。
眾鬼又發出震耳欲聾的歡呼。
“快,跳舞啊!”
“大成大人!”
“大成大人!”
“快跳啊!”
“跳呀!”
“跳呀!”
“跳呀!”
“大成大人!”
然而,中成卻無法動彈。
不但無法跨開腳步,連手都抬不起來。
中成欲哭無淚地環視四周,可見之處都是雙眼炯炯發光的妖鬼。
中成舉起顫抖的手,再抬起腳,把手搭在額上,勉強想跳舞,身體卻依然無法動彈。
早知道就不來了。
能不能取掉肉瘤也不在乎了。
中成此刻只想離開此地,活著回家。
不久,眾鬼的拍子逐漸微弱下來。
最後,拍子零零落落,眾鬼之間開始傳來抱怨。
“不好玩。”
青色兜檔布妖鬼說。
“嗯。”
“嗯。”
其他眾鬼紛紛點頭。
“不好玩。”
禿頭妖怪說。
“一點都不好玩。”
紅色兜檔布妖鬼說。
“這跟聽說的完全不一樣。”
“這種舞哪裡有趣了?”
“我還特地從贊岐(譯註:現香川縣)趕來的!”
“我是從日向(譯註:現宮崎縣)來的!”
“也有特地從播磨(譯註:現兵庫縣)來的!”
“我是從陸奧(譯註:現青森縣)來的!”
眾鬼開始嘰嘰喳喳喧嚷起來。
“把他抓起來吃掉吧!”
“喔,吃掉吃掉!”
“眼珠給我吸吮!”
“那我來吃陰莖好了!”
“那個還在動的心臟就給我吧!”
大家異口同聲說出令人毛骨悚然的話。
這時,中成早已癱坐在地。
“可是,他既然依約來此,我們也不能毀約吃掉他吧。”
也有耿直的妖鬼如此說。
“我們不能像人類那樣輕易毀約。”
“把當抵押的肉瘤還他,再把他趕出去算了。”
“喔!”
“喔!”
繫著青色兜檔布的妖鬼自懷中取出從大成臉頰取下的肉瘤。
“還給你。”
說畢,便將手中的肉瘤用力貼在中成的右頰上。
於是,那肉瘤竟像本來就掛在那兒一般,緊貼在中成右頰。
中成的左頰與右頰,都各自掛著個肉瘤。
“餵,偷窺禿頭!”
牛首人身的妖鬼向禿頭妖怪喚道。
“什麼事?”
“既然將肉瘤還給他了,等於我們已經守約了吧?”
“嗯。”
禿頭妖怪點頭。
“那麼,現在我們可以吃掉他了吧?”
牛首人身的妖鬼說。
“唔,有道理。”
禿頭妖怪再度點頭。
此時……
中成哇的一聲哭倒在地,將臉貼在地面。
“請原諒我!請饒我一命!”
中成涕淚縱橫地說。
“我老實招了,其實我不是平大成。”
“什麼!”
紅色兜檔布妖鬼瞪大了眼睛。
“我叫平中成,是大成的雙胞胎弟弟。”
“那麼,弟弟的你,為什麼會來到這兒?”
“正如大家所見,大成的右頰有個肉瘤,我的左頰也有個肉瘤;我聽大成說,是你們幫大成取下肉瘤,所以我想讓大家幫我取下肉瘤,就假裝是大成跟隨大家來到這兒了。”
“你為什麼討厭肉瘤?肉瘤是福神的證明。”
“不,不管其他人怎麼說,對當事者的我們來說,這肉瘤不但礙眼而且很醜。”
“是這樣嗎?”
“我已經不求讓大家幫我取下肉瘤了,只希望大家今晚饒我一命,讓我平安無事回家。”
聽完中成的話,紅色兜檔布妖鬼和青色兜檔布妖鬼似乎在盤算該怎麼辦。
不久……
“好吧,今晚就讓你平安無事回家。”
紅色兜檔布妖鬼如此說。
“太、太感激了!”
中成叩頭一般將頭緊貼地面。
“可是,下次的酒宴,你務必要帶大成來這兒跳舞。”
青色兜檔布妖鬼接道。
“喔,是呀,讓大成來跳舞!”
禿頭妖怪隨後說道。
“對啊,叫大成來跳舞!”
“讓他來跳舞!”
其他妖魔鬼怪紛紛贊同。
“你聽好,大成既然讓你代替他來這兒,表示大成不遵守我們之間的約定。”
“是、是。”
“既然如此,我們理當二話不說,立即返回你們家,將大成和你通通吃掉。可是,如果大成答應下次再來跳舞的話,就可以繞你們一命。不過,要是下次跳得不好,就當場將你們吃掉……”
“知、知道了。”
中成只能連連點頭。
“下次是半個月後,滿月之夜。”
“是、是。”
“到時候會去接你們過來。”
“接我們?”
“聽好,別想逃。你們逃不出我們的掌心。無論逃到哪裡,我們總有辦法抓到你們,那時就真的非得從頭顱吃掉你們不可。”
“明白了!”
中成吶喊般地大聲回應,再度將額頭貼在地面。