“傑絲？”
“戴維，我知道我不應該干涉，可是我認為你應該請求無效審判。”
“出什麼事了？”
“最近幾天你上英特網了沒有？”
“沒有。我一直很忙。”
“呃，這次審理充斥了那該死的英特網。在聊天室進而，那是他們都在談論的話題。”
“那倒合乎情理，”戴維說，“可是這有什麼……”
“都是不利的，戴維。他們在說艾什蕾是有罪的，她應該被處死，而且他們說這個真是繪聲繪色。你難以相信他們有多惡毒。”
戴維突然意識到什麼，說：“噢，我的上帝！如果哪一位陪審員上了網……”
“很可能他們中有些是上了網，而且他們將受到影響。要是我，我會請求無效審判，或者至少將陪審員們隔離。”
“多謝，傑絲，我會這麼做的。”戴維放回聽筒。當他回到桑德拉正等著的餐廳時，她問：“很糟糕？”
“很糟糕。”
※※※
第二天開庭之前，戴維要求見威廉姆斯法官。他被領進她的辦公室，一同去的是米奇·布萊能。
“你要求見我？”
“是的，法官大人。我昨晚得知，這次審理成了英特網上的頭號主題，這是所有聊天室在談論的中心話題，而且他們已經判定被告有罪。這是很有偏見的。由於我確信有些陪審員擁有可以上網的電腦，或者跟那些可以上網的朋友談過，這會嚴重損害被告方。因此，我提出無效審判的動議。”
她想了一會兒。 “動議否決。”
戴維坐在那裡，拼命克制自己。 “那麼我提出立即隔離陪審團的動議以便……”
“辛格先生，每天新聞記者全體出動來到法庭。這個審理案是世界各地的電視、廣播和報紙的頭號主題。我警告過你，這將會變成一個馬戲表演，而你不願意聽。”她身子前傾。 “好了，這是你的馬戲表演，如果你想要將陪審團隔離，你應該早在審理前就提出動議。而即使那時，我也很可能不會准許。還有別的事嗎？”
戴維坐在那裡，他的胃劇烈地翻騰：“沒有了，法官大人。”
“那麼讓我們進法庭。”
※※※
米奇·布萊能征詢問治安官道林。
“治安副官布萊克給你打過電話，告訴你他準備在被告的公寓裡過夜以便保護她嗎？她告訴了他有人在威脅她的生命嗎？”
“對。”
“你什麼時候又接到治安副官布萊克的電話？”
“我……我沒有。早晨我接到電話，說他的……他的屍體在佩特森小姐公寓樓後面的小巷子裡被人發現了。”
“當然，你立即去了那裡？”
“當然。”
“那麼你發現了什麼？”
他吞吞吐吐地說：“山姆的屍體被裹在一條沾滿血蹟的床單裡。他像另外兩名被害人一樣，被人用刀捅死和閹割了。”
“像另外兩名被害人一樣？那麼說來，所有這些兇殺都是以同一方式乾下的？”
“是的，先生。”
“好像他們是被同一個人殺死的？”
戴維站起來。 “反對。”
“反對有效。”
“我收回那句話。你接下來做什麼了，治安官？”
“呃，直到那個時候，艾什蕾·佩特森還不是嫌疑人。可是這個案子發生之後，我們抓了她，並取了她的指紋。”
“然後呢？”
“我們將它們送到聯邦調查局，結果我們得到了對她的肯定辨認。”
“你能向陪審團解釋一下你所說的肯定辨認是什麼意思嗎？”
治安官道林轉向陪審團。 “她的指紋跟檔案裡的有些指紋吻合，而這些指紋正是取自前幾起兇殺案的現場。”
“謝謝你，治安官。”布萊能轉向戴維。 “你發問吧。”
戴維站起來，走到證人席跟前。 “治安官，我們在這個法庭的證言中已經聽到了，在佩特森小姐的廚房裡發現了一把沾滿血蹟的刀。”
“沒錯。”
“它是怎麼藏起來的？用什麼東西包起來的？藏匿在一個不能被發現的地方？”
“不。它就暴露在外面。”
“就暴露在外面。是被一個沒有什麼好掩飾的人撂在那裡的。這個人是清白的，因為……”
“反對。”
“反對有效。”
“沒有更多的問題了。”
“證人可以下去了。”
布萊能說：“如果法庭允許……”他進法庭後面的什麼人示意，一名身穿工作服的男子進來了，拿著從艾什蕾·佩特森的醫藥櫥上拆卸下來的那塊玻璃，在它的上面，用紅色唇膏寫著：你將死。
戴維站起來。 “這是什麼？”
威廉姆斯法官轉向米奇·布萊能。 “布萊能先生？”
“這是被告用來引誘治安副官到她的公寓去以便她可以殺害他的誘餌：我想把這個編號為第四呼物證。它來自被告的醫藥櫥。”
“反對，法官大人。它與本案無關。”
“我會證明是有關聯的。”
“我們拭目以待。現在，你開始吧。”
竹萊能將鏡子放在陪審團看得清楚的地方，“這面鏡子取自被告的衛生間。”他看著陪審員們，“正如你們所見的，上面塗寫著'你將死'。這是那天晚上被告讓治安副官布萊克到她的公寓裡去保護她的藉口。”他轉向威廉姆斯法官，“我想傳喚我的下一位證人，勞拉·尼文小姐。”
一位中年婦女拄著拐杖來到證人席，並宣誓入座。
“你在哪里工作，尼文小姐？”
“我是聖何塞縣的一名顧問。”
“你幹什麼工作？”
“我是一名筆跡專家。”
“你為該縣工作已有多少年了，尼文小姐？”
“二十二年。”
布萊能朝鏡子點了一下頭。 “在這之前有人給你看過這面鏡子了吧？”
“是的。”
“你檢查過它了？”
“檢查過了。”
“還有人給你看了被告的筆跡樣本嗎？”
“是的。”
“所以也有了機會去檢查它？”
“是的。”
“那麼你把兩者比較了嗎？”
“比較了。”
“那麼你的結論是什麼？”
“它們是由同一個寫的。”
法庭上所有人不約而同地倒抽了一口冷氣。
“那麼你在說的是，艾什蕾·佩特森寫了這個威脅給她自己？”
“對。”
布萊能朝戴維望去。 “你發問吧。”
戴維猶豫了，他瞥了一眼艾什蕾。她正死盯著桌子，搖著她的頭。 “沒有問題。”
威廉姆斯法官在打量著戴維。 “沒有問題，辛格先生？”
戴維站起身來，“沒有。所有這些證言都毫無意義。”他轉向陪審團。 “控告方要做的是證明艾什蕾·佩特森認識那些被害人①（注：此處原文為the defendants〔那些被告〕，疑為作者筆誤，故作改動。——譯註），並且有動機去……”
威廉姆斯法官氣憤地說：“我以前已經警告過你了。這裡不是你向陪審團講授法律的地方。如果……”
“總得有人去講，”戴維爆發了，“你在讓他偏離……”
“夠了，辛格先生。到我這兒來。”
戴維走到法官面前。
“我在以藐視法庭的罪名傳喚你，並判你在本案審理結束之後，在我們這個漂亮的監獄里呆上一個晚上。”
“等一下，法官大人。你不能……”
她嚴厲地說：“我已經判了你一個晚上的監禁。你想試試兩個晚上？”
戴維站在原地，對著她怒目而視，同時喘著粗氣。 “看在我的當事人的分上，我會……我會控制住自己的情緒。”
“一項明智的決定，”威廉姆斯法官簡短地說，“休庭。”她轉向法警。 “本案審理結束的時候，我要你將辛格先生拘禁起來。”
“是，法官大人。”
艾什蕾轉向桑德拉。 “噢，我的上帝！這在發生什麼事呀？”
桑德拉緊攥著她的手臂。 “別擔心。你必須相信戴維。”
※※※
桑德拉給傑絲·奎勒打電話。
“我聽說了，”他說，“新聞裡都在說這事，桑德拉。我不責備戴維發脾氣。她從一開始就一直在刺激他。戴維到底做了什麼，竟讓她這麼跟他過不去？”
“我不知道，傑絲。這真可怕。你應該看看那些陪審員的面孔。他們憎恨艾什蕾。他們都等不及要判她有罪。好了，接下來是被告方的證人出場。戴維將改變他們的想法。”
“保持這種期望。”
※※※
“威廉姆斯法官恨我，桑德拉，而這正在對艾什蕾產生危害。如果我不就此採取對策，艾什蕾必死無疑。我不能讓那樣的事發生。”
“你能做什麼呢？”桑德拉說。
戴維深深地吸了一口氣。 “退出這個案子。”
他們兩人都如道這意味著什麼。媒體會宣布他的失敗。
“我根本就不應該同意接手這個案子的審理，”戴維悔恨地說，“佩特森醫生信任我，讓我去挽救他女兒的生命，而我已經……”他說不下去了。
桑德拉雙臂擁著他，讓他貼近自己。 “別擔心，親愛的。一切都會有一個圓滿的結局。”
我令大家都失望了，載維想艾什蕾，桑德拉……我將會被踢出公司，我將會失業，而寶寶不久就要出生了，“一切都會有一個圓滿的結局。”
對。
※※※
上午，戴維要求在威廉姆斯法官的辦公室裡跟她見面。米奇·布萊能在那裡。
威廉姆斯法官說：“你要求見我，辛格先生？”
“是的，法官大人。我想從這個案子中退出。”
威廉姆斯法官說：“以什麼理由？”
戴維小心翼翼地說：“我認為我不是這次審理的合適律師。我認為我在傷害我的當事人。我希望被別人取代。”
戚廉姆斯法官平靜地說：“辛格先生，如果你認為我會讓你從這個案子中走開，然後不得不再從頭開始這個審理並浪費更多的時間和金錢，你就大錯特錯了。回答是不行，你聽懂我的話了嗎？”
戴維將雙眼閉了一會兒，強迫自己保持平靜，他抬起頭來，說：“是的，法官大人。我聽懂您的話了。”
他被困住了。