“我會出什麼事嗎？”瑪麗安妮·戈曼問道。
“別擔心，”達娜對她說，“你會受到保護的。”她迅速作出了決定：“瑪麗安妮，我們來個現場採訪，我把帶子交到聯邦調查局。採訪一結束我就帶你離開這裡。”
外面，一輛汽車在尖叫聲中停了下來。
瑪麗安妮急忙跑到窗口。 “哎呀，天啦！”
達娜來到她身邊。 “什麼事？”
西姆·隆巴多下了車，朝房子打量以後就往門口走。
瑪麗安妮語不成聲地說：“就是那——那——那個人，在卡爾被害的那天，到這兒來調查卡爾的情況。卡爾被害肯定與他有關。”
達娜拿起話機，趕緊撥了電話號碼。
“這是霍金斯先生辦公室。”
“納丁，我立刻要找他談話。”
“他不在。等他回來大約還要——”
“讓我和納特·埃利克遜談。”
霍金斯的助手納特·埃利克遜接過話機：“是達娜嗎？”
“納特——我需要火速相助。我採訪到令人震驚的新聞，希望你讓我現場直播，刻不容緩。”
“這事我不能辦，”埃利克遜表示異議，“要辦得由湯姆批准。”
“等不及了。”達娜吼叫著。
達娜從窗外看到，西姆·隆巴多正向大門口移動。
新聞轉播車上，弗農·米爾斯看看手錶：“這採訪到底還要不要進行？我還有個約會呢。”
屋子裡面，達娜正在電話中說：“納特，這是涉及到生死攸關的大事。你一定要讓我現場直播，請你務必這麼做，立刻就辦！”她嘭咚一聲放下話機，走到電視機旁，打開六頻道。
電視在放，一位年紀較大的男人和一位年輕女人對白。
“你壓根兒就不理解我，是不是，克里斯頓？”
“實際上就因為我對你太理解了，所以才想離婚，喬治。”
“有第三者嗎？”
達娜急忙走進臥室，打開那裡的電視機。
西姆·隆巴多已到大門口，在敲門。
“別開門。”達娜提醒瑪麗安妮。她在檢查麥克風，以確定是否有直播的音響。敲門聲越來越響。
“我們從這兒逃出去，”瑪麗安妮小聲說，“從後面——”
這時候，大門已經裂開，西姆大踏步進了房間。他把門關好以後面對兩位女人。 “女士們，我看我得要你們兩條命。”
達娜絕望地掃了一眼電視機。
“即使有第三者，也是你的錯，喬治。”
“也許是我的錯，克里斯頓。”
西姆·隆巴多從口袋裡掏出一支0.22口徑的半自動手槍，開始往槍筒裡裝消聲器。
“不！”達娜叫著，“你不能——”
西姆舉起了槍：“住口，到臥室去——走。”
瑪麗安妮咕嚕吐嚕地說：“啊，我的天啦！”
“聽聽……”達娜說，“我們可以——”
“我叫你們閉嘴。快走。”
達娜看著電視機。
“克里斯頓，我一向相信第二次機會，我不想失去我們已有的東西——也不想失去我們可能再次得到的東西。”
臥室的電視機也傳出了同樣的聲音。
西姆吆喝著：“叫你倆進去！讓我們了結吧。”
兩位女人驚慌不已，猶豫不決地向前移動了一步，忽然拐角上的攝影機上紅燈亮了起來。熒屏上克里斯頓和喬治的圖像消失了，就听到主持人在說：“我們的節目暫停，向大家現場直播惠頓地區發生的驚人消息。”
肥皂劇消失以後，熒屏上突然展現了戈曼臥室的畫面。
前景是達娜和瑪麗安妮，背景是西姆。他看到自己出現在電視屏幕上，感到莫名其妙，停止了行動。
“這——這到底是怎麼回事？”
採訪車上，技術人員看到屏幕上閃現出了新的畫面，弗農·米爾斯說：“天啦，我們參加了實況轉播！”
達娜掃了一眼屏幕，默默地祈禱。她轉身面對攝像鏡頭：
“這是達娜·埃文斯在卡爾·戈曼家里為你現場直播。戈曼在幾天前被人謀害。我們正在向一位知情者採訪。”她面對著那人問道：“怎麼樣——你能不能向我們說說究竟發生了什麼事？”
隆巴多站在那兒，全身無力。看到自己出現在屏幕上，他舔舔嘴唇叫著：“嘿！”
他從電視機裡聽到自己“嘿！”的叫聲；當他往達娜那邊走，又看到自己在移動的畫面。 “你究竟——究竟在幹什麼？在耍什麼把戲？”
“這不是在耍把戲，我們在播送新聞，是現場直播。看我們節目的有兩百萬觀眾。”
隆巴多看到屏幕上自己的形象，急忙把手槍塞進口袋裡。
達娜看看瑪麗安妮·戈曼，然後直盯著西姆·隆巴多。 “謀害卡爾·戈曼的幕後操縱者是彼得·塔吉爾，對不對？”
尼克·雷斯正在達利大樓自己的辦公室裡，忽見一位助手衝了進來。 “快！快看新聞！他們就在戈曼的家裡。”他把電視機調到六頻道，屏幕閃出了下面的畫面：
“是不是塔吉爾指使你殺害卡爾·戈曼？”
“我不明白你在說些什麼。快把那該死的電視機關掉，否則我——”
“否則你要幹什麼？你想當著兩百萬電視觀眾的面把我們幹掉？”
“天啦！”尼克·雷斯大叫，“派警車到那兒去，要快！”
奧列佛和簡在白宮的藍屋裡收看華盛頓論壇公司的電視台，都感到目瞪口呆。
“彼得？”奧列佛慢騰騰地說，“真難以置信！”
彼得·塔吉爾的秘書匆忙跑到他的辦公室。 “塔吉爾先生，我想你最好打開六頻道看看。”她神色緊張，看了他一眼就急急忙忙離開了辦公室。彼得·塔吉爾看著她離開，莫名其妙。他拿起遙控器，按了鍵鈕，電視上現出瞭如下的畫面：
達娜在說話：“……彼得·塔吉爾對於克洛·休斯敦的死是不是也負有責任？”
“我一無所知，要問你就問塔吉爾。”
彼得·塔吉爾看著電視，簡直不能相信。不可能發生這樣的事！上帝也不允許這樣對待我！他虎地縱起身，慌忙往門口走。我不能讓他們抓住我，要躲一躲！可是他又停住步。我能到哪兒去？哪兒有我的藏身之處？他無精打采地回到辦公桌旁，一屁股坐在椅子上。他在等待。
萊斯莉·斯圖爾特在辦公室裡看電視，驚呆了。
彼得·塔吉爾？不可能！不可能！絕對不可能！她猛地抓起話機，撥了號碼。 “黎里，停止發那篇報導！不能對外發行！你聽見了嗎？這——”
她在電話裡聽到對方在說：“斯圖爾特小姐，報紙在半個小時以前已經傳遍了大街小巷。你說過……”
萊斯莉慢騰騰地放下話機，看看《華盛頓論壇》那條大幅標題：
然後她又抬頭看著牆上框起的大標題新聞：
“你的名聲將比現在更加顯赫，斯圖爾特小姐。整個世界都會知道你的名字。”
明天，她將成為全世界的笑柄。
在戈曼的家裡，西姆·隆巴多對電視機上自己的形象瘋狂地掃了最後一眼，說道：“我要離開這兒。”
他急忙往門口走，開了大門，只見外面五六輛警備車在尖叫聲中停了下來。
註釋：
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