馬克斯·霍爾農警官抵達搬丁島的翡翠海岸機場後，他租了一輛最便宜的菲亞特汽車前往奧爾比亞市。
奧爾比亞市和撒丁島其他地方有很大的差別，它是個工業城市，市郊零亂地散佈著大大小小的工廠。髒亂的環境已成了專門堆積廢棄汽車的垃圾場，原本光鮮時髦的車子，現在也都成了一堆堆無用的廢鐵，只有拾荒者才肯眷顧這裡。
“每個都市都有汽車廢棄場，這是工業文明所帶來的後遺症。”
馬克斯心想。
馬克斯抵達市中心後，他把車開到一棟掛有招牌的大樓前停下來，招牌上寫著：
當馬克斯一踏進這棟大樓，那股熟悉的歸屬感又再度湧上心頭。
他向值班的警官出示了證件。幾分鐘後，他便進入了警察局長路易吉·費拉羅的辦公室。費拉羅站起身，臉上帶著可親的微笑。
但是當他看到馬克斯·霍爾農時，臉上的笑意卻剎時凝結住了——馬克斯再怎麼看也不像是個“警探”。
“我能看看您的證件嗎？”
費拉羅局長客氣地問道。
“當然。”
馬克斯說著，把證件遞給他。
贅拉羅局長在小心翼翼檢查過證件的正反面之後，這才把它還給馬克斯。
但是，他心裡卻在想：
“瑞士警方一定缺人手！”
他在書桌後坐了下來，說道：
“我能幫上什麼忙嗎？”
馬克斯便開始用流利的意大利語說明他的來意。然而不幸的是，費拉羅局長過了半天后才弄清楚他說的是那一國語言。當他領悟到馬克斯剛才說的原來是意大利語時，他連忙舉起手說道：
“夠了！你會說英語嗎？”
“當然會。”
馬克斯很得意地告訴他。
“那我求求你，咱們用英語溝通吧！”
接下來，他們就開始用英語交談。
馬克斯敘述到一半時，費拉羅局長打斷他的說話：
“你弄錯了，先生。我們這裡的技師已經檢查過那輛出事的吉普車好幾次了。每個人都說那是個意外。”
馬克斯點點頭，絲毫不為所動的繼續說：
“但是我還沒有親眼見過那輛吉普車。”
費拉羅局長說：
“很好。那輛車現在放在拍賣場待售。我派我的人帶你過去。你想看看出事現場嗎？我也可以派人陪你去一趟。”
馬克斯面無表情地說道：
“為什麼不呢？”
布魯諾·壩帕尼亞警官奉命陪同馬克斯一起到車庫去。
“我們已經做過檢查了。那是一樁意外事故，其他人也這麼認為。”
“不見得！”
馬克斯聽了立刻反駁。
※※※
那輛吉普車就停在車庫的一個角落裡，看起來蠻淒涼的。車頭被撞凹的痕跡上，還留有樹汁的殘液。
“我還沒有時間整修這輛車。”
技師說。
馬克斯在吉普車的四周繞圈子，仔仔細細地檢查一遍。
“剎車是如何被做了手腳的？”
技師說：
“老天哪！又來一個了！”
他的聲音裡充滿了憤怒。
“我幹這行少說也有二十五年了，先生。這輛車子是我親自檢查的。自從這輛車子出廠之後，就沒有人碰過它的剎車。”
“有人在上面動了手腳。”
馬克斯說。
“怎麼弄的？”
技師急得口誅橫飛。
“我還不清楚，但是會查出來的。”
馬克斯信心十足地告訴他。
他看了吉普車最後一眼，便轉身走出車庫。
※※※
警察局長路易吉·費拉羅看著布魯諾·壩帕尼亞警官，並詰問他說：
“你跟他去了那裡？”
“我什麼也沒做。我只不過是帶他到車庫去，他被技師冷嘲熱諷了一番，然後他說要自己出去溜達溜達。”
“這個人是不是有問題啊？”
費拉羅局長心中暗想。
※※※
馬克斯昂首站在海岸邊，面對第勒尼安海如翡翠般的浪花，彷彿視而不見。他正集中精神思考，試著將所有片斷的資料整合在一起。
這就有如向一個超大型的拼圖挑戰一樣。只要你找對了地方，每件事物都有它合理的歸屬。吉普車發生剎車失靈之謎雖小，但是卻頗具關鍵性。剎車已經讓機械專家檢查過了。馬克斯沒有理由懷疑技師的誠實與專業態度。
因此，他只好接受剎車並沒讓人動過手腳的說法。
然而，伊麗莎白的確差點因為那輛車險些送命，而這正是某人的目的。馬克斯更有理由相信，伊麗莎白的車子讓人做過手腳。但是，他們是如何辦到的呢？
無論如何，有人想到辦法了。馬克斯一向對聰明的歹徒最感興趣。哈！哈！這樣辦起案來可就有趣多了。
馬克斯走向沙灘，坐在一塊大岩石上，閉上眼睛，再一次聚精會神的組織每一個片段，然後再分析、組合、重新整合與謎底有關的各種資料。就像在玩一個大型的拼圖一樣，他不厭其煩的一片接著一片試了又試。
過了二十分鐘，最後的整合工作終於完成了。馬克斯的眼睛就像一雙銳利的鋼劍陡然睜開，他自傲地想著：
“太妙了！我一定得見見想出這個點子的人。”
後來，馬克斯又到了兩個地方。
一個就在奧爾比亞市郊，一個則在山區。完成探勘之後，他就搭下午的班機飛回蘇黎世。
他乘坐的當然是經濟艙。