居斯塔夫·福樓拜(1821-1880)為十九世紀法國著名的批判現實主義作家。他的主要作品有、、《情感教育》、《聖安東的誘惑》、和《布瓦爾和佩居榭》。福樓拜同那個時代的許多作家一樣，用他們的作品深刻地揭露了當時醜惡的社會。巴爾扎克、雨果和莫泊桑就是非常著名的批判現實主義作家的代表。 福樓拜的作品能夠充分、自然地表觀人物的命運，讓人物按環境的變化來刻畫自己的性格，從而找到自己的歸宿，而不是去刻意改變人物的個性。他的寫作風格具有現代性和客觀性，被法國文學界稱為現代小說的奠基人。 《情感教育》中，作者用了大量的筆墨來描寫革命戰爭，場面宏偉壯觀，顯示了人民群眾的力量和激情，反映了社會不同階層的人群對革命的不同反映以及專政階級對革命的殘酷鎮壓。作者從各個角度出發刻畫了一些趁勢追求功名利祿的醜惡形象，具有一定的歷史意義和藝術價值，也影射出了作者對革命的情感。作者善於實事求是，寫出的人物和事件也同樣給人以真實的感覺。

《情感教育》刻畫的是主人公弗雷德利克·莫羅從中學時代到中年時期的人生經歷。弗雷德利克出生於一個小資產階級的家庭，中學畢業後就讀於巴黎大學法科專業。在一次看望叔叔的歸途中，於船上邂逅了阿爾努一家，即對阿爾努太太情有獨鍾，回到巴黎以後便伺機與她接觸。不久又結識了妓女蘿莎妮，從此他便周旋於這畸形的感情漩渦中，耽誤了學業，影響了自己的形象。憑他那優厚的天資，對將來寄予了很高的希望，想成為一名哲學家，還想從事文學和繪畫藝術，連參加議員競選都敢去嘗試。但他整日無所作為，浪費大好的青春年華，到頭來事業上一無所有，精神上也沒有找到依靠，得到的只是“空悲切”而已。弗雷德利克屬於那種凡事都有三分鐘熱度，卻不能忍受一絲艱難和遭遇，更沒有堅定的信念的人。常常是剛立下誓言，睡醒以後就不記得了。他做事是這樣，對待女人也是如此。他的生活中有過四個女人：溫柔賢慧的阿爾努太太，風月場上的蘿莎妮，純真樸實的鄉村女子路易絲及闊太太唐布羅士夫人。他以各種不同的出發點去愛，或者玩弄，或者利用他們。惟有對阿爾努太太的感情是真摯的。但是，因為他的性格軟弱，沒有膽量說出自己的愛意。最後，他沒有得到一個真正愛他的人。

福樓拜所描述的這個資產階級的紈絝子弟，是資產階級中碌碌無為、奢侈墮落的典型。同時也刻畫了出身、個性、愛好、生活都截然不同的青年戴洛立葉。他倆的經歷不同，卻是同樣的悲慘結局。為人們總結出一個結論：一個人成功與否不在能力的大小，是完全受社會環境的製約。 《情感教育》被稱為福樓拜最現代派的作品，是他那個時期最先進的作品。所以說《情感教育》為二十世紀的小說奠定了基礎。