本多聽菱川這麼一說，就打消了馬上去謁見這位可憐的神經質的小公主的念頭。
薔薇宮如同一座璀璨耀眼的小寺院，本多早知道她會在那裡面。寺院是不會飛走的，小公主當然也不會飛走。可以想像得到，在這個國家裡，瘋狂就像那裡的建築那樣，又像永不停歇的單調的金色舞蹈那樣，窮盡奢華，永無終結。本多想，過幾天之後，自己要是還有心去見小公主，再請求謁見也不遲。
這樣的一味拖延，一半是由於熱帶氣候而感覺倦懶，一半是由於上了年紀，力不從心的緣故。本多的頭髮已開始花白，眼睛也快成老花眼了，虧得他小時候輕度近視，所以還沒戴上老花鏡。
到了本多這般年紀，遇事能以自己掌握的諸多法則來衡量。自然災害另當別論，而歷史事件，無論多麼意想不到，都是經過了長時間的逡巡，就像面對愛情時，躊躇不前的姑娘。能立刻滿足自己的願望，又能以自己期望的速度得到實現的事情，必然帶有偽劣品的氣味。因此，最重要的是使自己的行為符合歷史的規律，對一切事物處之泰然。刻意的追求常常一無所獲，意志卻被消磨殆盡，這樣的事本多見得太多了。不求而得的，往往求而不得。就連看起來完全由自己的慾望和意志控制的自殺行為，為了完美地實現它，勳也不得不在監獄中等待了一年之久的時間。
可是，回想勳的行刺和自戕，以至“二·二六事件”，可以說他們是扮演了先驅者——星辰闌干之夜的清明的太白金星的角色。誠然，他們期盼黎明的到來，但他們展現出的卻是暗夜。如今，時代終於擺脫了黑夜，迎來了煩躁悶熱的清晨，這正是他們未敢奢望的清晨。
日德意三國結盟，觸怒了部分日本主義者和親法派、親英派。然而受到了崇拜西方、崇拜歐洲的大多數人，以至守舊的汎亞論者們的歡迎。在他們看來，不是與希特勒，而是與日耳曼森林結婚；不是與墨索里尼，而是與羅馬的萬神殿結婚。它是日耳曼神話、羅馬神話與《古事記》之間的結盟，是具有陽剛之美的東西方各教的眾神聯誼。
對此類浪漫的偏見，本多自然不會信服，但時代正熱中於一些令人戰栗的事情，正在夢想著什麼。因而，本多從東京來到這里後，突然增多的休息和閒暇反倒引發了他的疲憊感，無法阻止自己終日沈浸在對往昔的回憶中。
很久以前，本多與19歲的清顯交談時，曾發表過“參與歷史的意志，才是人的意志的本質”的主張，至今他仍沒有改變。 19歲的青年對自己的性格懷著本能的畏懼，在一定情況下，會成為極正確的預見。本多這樣主張的同時，對自己生就的固執性格卻感到絕望。這種絕望感逐年遞增，最終成了本多的痼疾。他的性格也因此而不見絲毫的改變。
他想起從前在月修寺住持尼的教導下，讀過的幾部佛教經書，其中《成實論》的“三報業品”中有句十分恐怖的經文：
“行惡見樂，因惡未熟。”
雖說在曼谷受到了熱情款待，所見所聞乃至飲食都見到了地道的熱帶情調的慵懶的“樂”，但也不能證實這將近五十年的歲月中，自己從沒有“行惡”。想必自己的“惡”尚未成熟得如同從樹枝上自然墜落下來的醇香的果實吧。
在這個信奉小乘佛教的國家，南傳大藏經的素樸的因果論中，混雜了本多年輕時深受啟迪的《摩奴法典》的因果律，千奇百怪的印度教諸神隨處可見。寺院屋簷上裝飾的聖蛇和金翅鳥，使7世紀的印度戲曲《龍喜記》流傳至今，印度教的毘濕奴神就提倡奉養金翅鳥。
到這里以後，本多的考證癖又冒了出來。使他的前半生總是與合理的事物無緣的，正是神秘的轉世。他感興趣的是，小乘佛教對此是怎麼解釋的呢？
據學者研究，印度的宗教哲學劃分為六個時期。
第一期是梨俱吠陀時代。
第二期是祭壇哲學時代。
第三期是奧義書哲學時代，即公元前8世紀至5世紀，以梵我一體為理想的自我哲學時代。輪迴思想從這一時期開始發端，這是與“業”的思想相結合而產生的因果律，與“我”的思想相結合形成了體系。
第四期是各學派分立時期。
第五期是自公元前3世紀至公元1世紀的小乘佛教完成時代。
第六期是持續了五百年的大乘佛教興盛的時代。
問題在於第五期。本多所熟悉的《摩奴法典》就是在這一時期集大成的。本多感到驚訝的是，法典中記入了輪迴轉世的條文。然而，同為“業”的思想，佛教以後的“業”的思想與奧義書中的“業”的思想截然不同。它們的區別是什麼呢？就是否定了“我”。可以說佛教的本質就在於此。
佛教區別於異教的三個特色之一即“諸法無我印”。佛教宣揚無我，否定作為生命中心主體的“我”，繼而否定了“我”在來世的存續——“靈魂”。佛教否認靈魂的存在。若是生物沒有了所謂靈魂的中心實體，那麼無生物也同樣沒有。不，世間萬物都沒有固有的實體，和無骨的海蜇一樣。
但是，這裡面臨的難題是：佛教否定“我”的思想與其傳承下來的“業”的思想相互矛盾。儘管各派為此爭論不休，卻始終未能得出合乎邏輯的結論，這就是小乘佛教三百年來的歷史。
關於這個問題，要成就完美的哲學結果，有待於大乘的唯實論。後來，到了小乘經量部，提出了“種子熏習”的概念，這一學說即是唯實論的先導。其內容大致是說，就像香水的香氣會熏染衣物一樣，善業、惡業的積習殘存於意誌之中，使意志帶上了性格的色彩，被附上這種性格的力便成為引果之因。
本多回想起暹羅兩位王子的和顏悅色和憂鬱眼神裡所蘊藏的深意。那就是在這遍布金碧輝煌的寺宇和花果飄香的國度裡，在和煦陽光的照拂下，依然一心崇尚佛教，篤信輪迴，依然忌諱邏輯嚴整的體系的，黃金般沉甸甸的怠惰和樹下微風拂煦的精神。
且不說庫里薩達殿下，英明的巴塔那迪多殿下有著驚人的哲學家的敏銳頭腦，但他那強烈的情感洗刷了窮究哲理的精神。本多至今仍記憶尤新的是，一個夏日，當殿下在終南別墅接到月光公主的噩耗時，失神地坐在椅子上的樣子。他那褐色的胳膊軟軟垂在白漆椅子的扶手上，頭歪斜在肩頭，看不清他的臉色，只見微啟的口唇中露出亮潔的浩齒。
殿下褐色的手指優雅而修長，彷彿天生就適於靈巧的愛撫似的，垂下的指尖幾乎觸到了夏日的草坪，彷彿要為愛撫的對象殉情，五根手指在一瞬間齊刷刷死去了似的。
儘管如此，本多擔憂王子們對日本的回憶決不會是美好的，即便懷念之情隨著時間流逝而有所增加。使王子們心情不佳的或許是孤獨感、語言不通、習俗差異；或許是戒指被盜竊，以及月光公主的仙逝吧。但是，最使王子們不能理解的正是那盛氣凌人的“劍道精神”，它也使本多、清顯那樣的普通青年，以至白樺派的自由人道主義的青年們陷入了孤立無援之境。最讓人頭疼的是，王子們自己也朦朧地覺察到，王子們的朋友一邊缺少“真正的日本”，而王子的敵人一方卻充斥著“濃厚的日本”。狷介的日本就像披掛上陣的武土那樣趾高氣揚，同時又像個易受傷害的少年，寧可主動挑戰，不願受人嘲笑；寧可自行赴死，不願遭人蔑視。勳和清顯不同，他生活在這個世界的核心，而且他相信有靈魂。
本多近半百的年齡，使他已能夠不受一切偏見的束縛。自己當過權，因而不受權威的束縛；自己曾是理智的化身，因而也不受理智的束縛。
過去，大正初期的“劍道精神”——儘管本多未受其左右——熏陶了整整一個時代。即便現在本多回想起自己的青春年代，也難以否認時代對他產生的影響。
至於將它加以醇化，窮追不捨的勳的世界，本多並沒有青春與共，只是觀望而已。但是，目睹年輕的日本精神孤軍奮戰，自取滅亡的情景，不由得感悟到“自己能夠生存下來，全是憑藉西方的力量，憑藉外來思想的力量”。固有的思想使人窒息。
想要生存就不能像勳那樣潔身自好，不能自斷所有的退路，不能拒絕一切。
勳的死終於使本多醒悟到了什麼是“純粹的日本”。除了否定一切，甚至否定現實的日本和日本人以外，除了這種最艱難的生活方式，一句話，除了殺了人之後自殺外，難道就沒有與“日本”共同生存下去的道路嗎？所有的人都不敢正視這一點，而勳不正是以自己的生命來證明這些的嗎？
由此可見，民族最純粹的因素中必定含有血腥氣，必然帶有野蠻的影子。與不顧全世界動物保護主義者的譴責保存鬥牛國技的西班牙不同，日本於明治時期的文明開化運動中，曾致力於消除一切“蠻風”。其結果，日本民族最鮮活純粹的靈魂隱藏到了地下，時爾噴發出來，瘋狂肆虐，越來越受到人們的懼怕。
無論它以多麼可憎的面目出現，原本也是潔淨的靈魂。來到泰國這樣的國家，本多看到了祖國文物的明淨、素樸、單純，河水的清澈——連河底的小石子都粒粒可數，神道儀式的清明等等，這所有的一切在本多眼前愈加清晰起來。但是，本多像大多數日本人一樣，並沒有與它們共處，而是無視它們，對它們的存在熟視無睹，甚至努力迴避著它們。那些崇尚簡約樸實的存在，那白絹，那清泉，那微風中的，那群山，那大海，那日本刀，它們的光輝，它們的純粹，它們的銳利……，本多始終是躲避著這一切生活過來的。不單是本多，大部分已歐化的日本人越來越忍受不了強烈的日本元素了。
可是，信奉靈魂的勳一旦升天，又印證了善有善報，假若他轉世為人而進入了輪迴，究竟該怎麼解釋呢？
這並非是憑空想像。勳毅然決然赴死的時候，是不是感受到“另一個人生”的暗示了呢？或許人活得極其純粹無暇，就會到達可以預感其他人生的境界吧。
天氣雖然炎熱，但本多一想起這些就彷佛被清泉滋潤了額頭似的，腦海中浮現出了日本神社的雄姿。在拾級而上的參拜者眼中，那牌坊明明就是圍繞神殿的框架；在參拜而歸者的眼中，它又像是一個充滿碧空的畫框。它將莊嚴的神殿和湛藍的天空，如此和諧地包容為一體，簡直是不可思議。牌坊似乎就是勳的靈魂。
至少勳是活在一個最高最美最儉樸的神社牌坊那樣清晰的畫框裡，於是，這個畫框裡不可避免地裝滿了藍天。
本多認為，無論勳臨死時離佛教有多遠，像牌坊那樣的關聯方式都暗示了日本人與佛教的關聯，好比用白色綢緞濾過的污濁的湄南河水。
本多聽菱川講述了月光公主的當天深夜，從旅行包中找出了包在紫色包袱皮里的清顯的《夢的日記》。
這本書已經看得開了線，本多仔細地將它修復了。年輕的清顯倉促寫下的字跡還清晰可辨，三十年前的墨跡已成了暗紫色。
本多還記得，清顯把暹羅的王子們迎人自己的宅邸後不久，做了個色彩鮮麗的暹羅夢，並將這個夢寫在了日記裡。
清顯夢見自己“頭上戴著鑲滿了寶石的高聳的金冠”，坐在皇宮華麗的椅子上，皇宮的庭院已近荒蕪。
如此看來，清顯在夢中成了暹羅的皇族。
一群孔雀棲於樑上，白色的鳥糞從樑上掉下來。清顯把王子戴著的綠寶石戒指往自己的手指上戴。
這綠寶石中映出了一張“可愛的小女孩的臉”。
這就是清顯還未見過的，神經質的小公主的臉。她現身在這綠寶石戒指中，也許映出的正是清顯自己的臉。所以說，公主就是清顯以及勳的轉世，這是毫無疑問的了。
把暹羅的王子迎進府中，聽他們講述自己國家引人入勝的故事，所以清顯做出這樣的夢也是很自然的，但本多根據自己以往的經驗，不能不相信那是清顯的夢的應驗。
顯而易見，一旦超越了不合理，以後的路便豁然開闊。由於勳迴避談及這些，本多也就無從知曉，但勳在那牢獄裡的漫漫長夜中，曾夢見過那位熱帶女子也未可知。
菱川仍舊殷勤地照料著本多的旅行起居。訴訟事件有了本多的協助而進展順利，這多虧本多發現了泰國方面的過失。
以英國法律為依據的泰國民商法第473條規定，有關商品的瑕疵，在下述情況下賣方可以不負責任。
1．買方在交易時已發現商品的瑕疵。或者如果不是疏忽大意，一般情況下能夠發現的商品瑕疵。
2．交貨時瑕疵很明顯。或者買方無保留取貨者。
3．商品在公開拍賣中售出者。
根據本多的調查，泰國方面在1或2項條款上犯有過失。如果可以蒐集到對泰方不利的證據，造成壓力的話，也許能迫使對方撤訴。
五井物產自然很高興，本多也覺得這個官司已告一段落，就打算請菱川幫忙辦理謁見公主的手續。
儘管如此，本多還是感到鬱悶。
有生以來本多從未想到會和藝術家打交道，而且確實也沒有過這樣的交往。尤其沒有想到在這遙遠的國家，會成天和一位蹩腳的藝術家在一起。
更讓人心煩的是，菱川對於照料人生地不熟的旅行者，可謂無微不至，有求必應，特別是在這個很難敲得開前門的國家，他是個熟諳所有後門的不可多得的導遊。就連菱川本人也認為自己這個導遊是無可挑剔的。
本多不知道菱川寫過什麼作品，只是感覺他的藝術家派頭十足。菱川靠導遊為生，內心卻十分蔑視自己陪同的這些“俗物”，這一點從菱川的臉上可一目了然。本多也樂得裝成菱川心中描繪的“俗物”。本多時常對菱川談起留在日本的妻子和母親，談起一直沒有孩子的缺憾等等。瞧著菱川一臉同情的樣子，本多覺得頗為有趣。
本多認為，與清顯和勳的一生中顯現出的未成熟美相比，藝術和藝術家表露出來的不成熟，尤其是作為他們職業本質的不成熟，簡直是醜陋不堪的。他們活到80歲也要拖拽著這醜陋的東西，明知拖的是塊尿布，卻還要向人炫耀。
最難纏的是那些冒牌藝術家，他們目空一切，卻又自慚形穢，身上散發著懶漢特有的臭氣。原本是仰人鼻息的那種懶惰，菱川卻裝出富於熱帶情調的奢侈的貴族般的懶惰。在餐廳點菜時，他總要墊上一句“反正由五井物產付賬”，接著，必定要瓶昂貴的葡萄酒擺闊。這使不大喜歡喝葡萄酒的本多有些不快。
本多打心裡不情願為這號人作辯護。但想到自己的客人身份，出於禮貌，也不好要求另換別人。
“菱川怎麼樣啊？”每當在法庭的接待室或晚餐席上，肥胖的分公司經理這麼問他的，本多總是有苦難言地含糊其詞：“哦，還不錯，不錯。”
經理也就信以為真，並不去琢磨他的話外之音，弄得本多哭笑不得。
炎炎烈日被遮擋在密林的上部，地面潮濕的植被眼看著化為了腐殖土，這個國家微妙的人際關係也和這差不了多少。菱川對這種人際關係輕車熟路，他就像一隻敏捷健壯的綠豆蠅，能迅速嗅到腐敗的氣味，興許還在分公司經理的盤子裡舔過呢，這是他賴以謀生的本事。
“早上好。”
話筒裡出來菱川熟悉的聲音，每天早上他都會打電話來叫醒本多。
“打擾您休息了吧？太對不起了。宮裡那些管事的可以讓人家沒完沒了地等下去，可是對謁見者卻嚴格地限定時間。所以，我今天提前了一點兒，以備萬一。您先刮刮鬍子吧，還來得及。您說什麼？早飯嗎？不了……不了……您不用費心……，我倒是還沒吃呢，其實不吃也沒關係的。啊？去您的房間裡一起吃？這可不好意思。既然您這麼說了，恭敬不如從命。是不是過5分鐘我再上去？要不然10分鐘？幸好您不是女士，我也用不著客氣了。”
菱川只是嘴上客氣，其實，他在東方賓館的純英國式豪華早餐時做陪客，已經不是第一次了。
不大工夫，身穿亞麻佈白色西裝的菱川，呼呼地搧著巴拿馬帽，走了進來。一進屋就站到懶懶旋轉的白色大吊扇的下面。穿著睡衣的本多向他問道：
“有個問題先請教一下，過會兒怕忘了。該怎麼稱呼公主啊？可以嗎？”
“不行的。”菱川乾脆地答道。 “這位公主是巴塔那迪多殿下的女兒，巴塔那迪多是庶出，所以稱號是普拉恩·加歐，用英語稱呼是羅亞爾·海涅斯。他女兒的稱號是蒙·加歐，英語稱呼就是希林·海涅斯，您就說'Your Serene Highness'就行了。……總而言之，您什麼都不用擔心，全包在我身上。”
早晨的暑熱肆無忌憚地侵入房間，本多從汗津津的床上下來去洗浴時，皮膚才有了清晨的感覺，這真是難得的感官體驗。不憑藉理智決不接觸外界的本多，到了這裡，通過皮膚感覺到了一切。自己的皮膚不時被熱帶植物的濃綠、合歡花的艷紅、寺院的金色裝飾以及突然襲來的藍色閃電染上色彩，從而使本多感覺接觸到了某種東西，沒有比這種感覺更新奇的了。
溫暖的驟雨，溫熱的水浴。外界是色彩豐富的流體，自己就像整天浸泡在流體的浴池裡。這是在日本時的本多無論如何也想像不到的。
等候早餐時，菱川似乎有意炫耀擦得鋥亮的黑皮鞋，在房間裡像洋人似地來回踱著步，鋥亮的鞋幫映出了地毯的圖案。他抬眼看見牆上掛的庸俗風景畫，輕蔑地哼了一聲。 “這傢伙演藝術家，我演俗物。”對這齣戲，本多開始感到厭倦了。
這時，菱川突然轉身90度，從兜里拿出一個紫天鵝絨小盒，遞給本多。
“可別把這個忘了。請先生當面獻給公主。”
“這是什麼？”
“是貢品呀。泰國王室從來不接見空手而來的客人。”
打開小盒一看，是一枚漂亮的珍珠戒指。
“說的是啊，我怎麼沒想到帶禮物啊。真叫你費心了。多少錢買的呀？”
“哪裡……不用您付錢。是我讓五井物產為先生買的。反正是經理從日本人那兒便宜買來的，您不必介意。”
本多立刻明白不該在這裡問價錢。不該為了私用給五井物產添麻煩，回頭得把錢付給經理。想必他多報了價錢，也只好裝糊塗，不跟他計較了。
“那我就承蒙你的厚意了。”本多站起身來，把小盒裝進上衣口袋裡，隨口問道：“公主叫什麼名字？”
“叫姜特帕拉公主。據說原來是巴塔那迪多殿下死去的未婚妻的名字。姜特帕拉是'月光'的意思，哪知道又和英語的'瘋子'發音差不多。”
菱川不無得意地說。
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