第92章 八仙過海

126團不愧是功臣部隊，端的了得，其他部隊就不是這樣了。艾克爾伯格在一線轉過來轉過去，見到的美軍士兵無不是一副垂頭喪氣、毫無鬥志的樣子，部隊也處於一種可怕的放任自流狀態。 日軍有很多狙擊手，他們藏在棕櫚樹後面，對美軍形成了極大威脅，但當艾克爾伯格要士兵向日軍狙擊手射擊時，士兵卻回答：“別開槍！如果我們不向他們射擊，他們也不會向我們射擊。” 你們這是在打仗還是在過家家？艾克爾伯格失望至極，他終於發現有關美軍士氣正在崩潰的說法絕非誇張。 除了行使麥克阿瑟賦予的權力，艾克爾伯格別無選擇。回到後方指揮所，他就毫不猶豫地將哈丁和莫特就地解職。 根據一位團長提出的建議，艾克爾伯格下令126團也停止戰鬥，他要用兩天時間好好整頓一下隊伍，有病治病，無病健身。

在對32師師部大換血，建立起更為有效的指揮系統後，艾克爾伯格發現，後勤不足也是美軍後繼乏力的一個重要原因。在運輸艦遭到日軍空襲後，海運線一直沒能恢復，前線補給只能依賴空投。 飛機運量有限，而且在空投場和前線之間沒有良好的道路，得靠人力運輸，整個運輸過程非常緩慢。其間32師還遇上件倒霉事，由於天氣惡劣，濃雲覆蓋崇山峻嶺，送給養的飛機被迫停飛了好幾天，相應地，前線部隊的給養也就斷了好幾天。從艾克爾伯格到達前線起算，士兵們已經挨了兩天的餓，10天沒有吃過熱的食物了。 找到癥結之後，艾克爾伯格便要求採取措施恢復海運。 能不能恢復海運，關鍵不在海上，而在空中。隨著巴布亞戰役的不斷推進，美軍獲得了越來越多的空運基地，為前線提供支援的主要空運基地就設在布納戰線後幾千米的地方。

機場已無問題，只要有足夠的飛機。在“先歐後亞”政策的影響下，美國新生產的飛機總是首先滿足歐洲戰區的需要，因此對於肯尼來說，修好現有飛機比坐等新飛機要現實得多。 西南戰區距離美國大陸實在有些遠，要將飛機零部件從美國西海岸運到澳大利亞，通常需要26天。也就是說，一架飛機癱在那裡，至少得過26天才能進行維修。 26天，一場戰役都快結束了，如何等得及？ 肯尼一方面盡力縮短零部件的運輸時間，另一方面就地幫助澳大利亞兵工企業提高維護飛機的能力。澳大利亞最初在維護飛機方面只屬於菜鳥級，能做的事情極其有限，但在1942年，其水平和能力迅速增強，到1943年初，第五航空隊所需副油箱都可由澳大利亞製造。

還是覺得不夠，大家群策群力，來了個八仙過海，各顯神通。肯尼有一次視察前線機場，一位飛行中士向他抱怨說，他的中隊裡面五架B-25轟炸機都沒法升空作戰，原因是缺少輪軸軸承備件。 B-25曾空襲東京，現在只能讓它們閒置，確實非常遺憾，但是肯尼一時也想不出更好的辦法，當時整個澳洲的盟軍飛機倉庫裡都找不到合適的輪軸軸承備件。 中士隨後卻向肯尼提了一個建議，他說他可以從被擊落的戰機上取得所需的零件。這些墜毀的飛機大多在萊城西北145千米的比納比納，那裡不僅有零星日軍，還有土著的食人生番，所以需要再配給他三名戰鬥兵，以及沖鋒槍和足夠的彈藥。 肯尼批准了中士的建議，在出動戰鬥機壓制日軍萊城機場的同時，掩護一架C-47前往比納比納。中士一行從運輸機出來後，便進入叢林進行搜索。在叢林裡，他們找到了一架P-39。 P-39在二戰初期，曾是美國陸軍戰鬥機的主力機型，綽號“空中眼鏡蛇”，飛機儘管已經墜毀，但機身上還有許多用得著的部件。

幾名探險者真是好運，他們不僅沒有遇到食人生番，還得到了當地人的幫助，後者也加入尋找和收集飛機零部件的行列。四天之後，C-47按約定返回比納比納接人，運輸機所要載運的已不止四個人，而是100多個，多出來的100人是當地土著，且人人身上都背著從被擊落飛機上拆下的零部件。 接下來的幾天，這些零配件讓五架B-25和三架P-39起死回生，等於美澳空軍憑空添了八架戰機。 在新幾內亞，土著居民不僅幫助美軍收集飛機零件，還給他們抬運傷員。 地勤檢修人員也開了竅，他們甚至將錫罐頭敲平後，拿來修補機身上的彈孔——不管想出什麼辦法，只要能讓飛機更早更快地重上藍天。 若按飛機的絕對數量計，日軍航空隊還佔據上風，只是數以百計的飛機都被打壞，正在機場等待修復和調換部件呢。日本投降後，麥克阿瑟在日本本土的機場上，曾親眼目睹那裡停放著8000架飛機，裡面至少有98%都是基本完好的，卻因缺損部分零件而不能投入戰鬥。試想一下，如果將這些飛機用於作戰，其作用將會有多大！

這是細節決定結果的最好例證。一個積極維修，一個缺乏維修，彷彿睫毛那麼短的差距，竟然就成了勝負的界限。麥克阿瑟日後高度評價空中力量在布納戰鬥中扮演的角色：“在戰場支援、補給輸送和人員運送等方面發揮了極為重要的作用，為戰鬥的勝利構築了堅固的基石。” 繼首開在戰場上大規模使用空運部隊的先例後，美澳空軍再顯威力，他們依靠新機場和數量上的優勢，逐漸逼退了曾在海面上肆虐的日軍航空隊。 海面上空的日機一消失，恢復海運水到渠成，隨後感到壓力巨大的是麥克阿瑟本人。 美國政府的“先歐後亞”政策，使得能夠投入太平洋戰場的資源十分有限，而在整個太平洋戰場上，西南太平洋戰區得到的補給又更為有限。按照麥克阿瑟的說法，他的軍需計劃係數，低於世界上的任何戰場或地區，有時甚至低於通常數字的一半，“在1942年的最後一個季度，戰爭已進入緊要關頭，但從美國運來的給養不及10萬噸”。

給前線提供給養是麥克阿瑟的事。他問華盛頓該怎麼辦，陸軍部給他發來了一份法不傳六耳的指令：“盡量利用當地的資源！” 說白了，就是要讓澳大利亞提供給養。這個時候，麥克阿瑟就要感謝澳大利亞總理柯廷了，人家是要什麼給什麼，不怕他不給，就怕你不要。 後來的史實證明，當時美國政府給西南戰區的給養確實是所有戰區中最少的，他們所需物資的三分之二均為澳大利亞當地產物，西南戰區基本能做到自給自足，有時還能為同樣窘迫的南太平洋戰區增援一些補給。 艾克爾伯格的運氣特別好，當他來到布納的時候，所有瓶頸問題都已有所緩解，運輸艦隊也得以起航。運輸艦隊的到來，不僅改善了前線的食物供應，還為美軍提供了作戰急需的機槍槍架、榴彈砲以及裝甲運兵車。