第56章 殺艦遊戲

卡拉漢的全名是丹尼爾·卡拉漢，因為有著一頭白髮，且相貌和善，眾人都稱他為“丹大叔”。他的隊伍中還有一名宿將——指揮薩沃島海戰的斯考特，兩人從軍銜到職位都差不多，但卡拉漢的資歷要比斯考特深，所以重返鐵底灣的艦隊便以卡拉漢為主，斯考特為副。 卡拉漢在接過返回鐵底灣的任務時非常急促，他已經沒有時間再製訂一個完備的戰斗方案，只能仿效斯考特在薩沃島海戰中的戰法，採取單縱隊隊形，以巡洋艦居中，前、後各配置若干艘驅逐艦。 薩沃島海戰時，斯考特曾出現過一個問題，他的旗艦雷達性能較差，沒能第一個發現日軍。這回同樣的毛病還是存在，無論是卡拉漢的旗艦，還是斯考特的座艦，都未裝備新型的SG型對海搜索雷達。 裝備SG雷達的雷達是輕巡洋艦“海倫娜”號。晚上11點25分，“海倫娜”號向卡拉漢報告：“發現目標！”

在隊形位置上，“海倫娜”號尚處在斯考特的旗艦“舊金山”號重巡洋艦之後，卡拉漢有點兒不敢相信：怎麼我還沒看到目標，你倒先看到了？他在無線電話裡再三要求予以確認。由於無線電話頻道單一，各艦都聽到了，都認為這是卡拉漢分配給自己的活兒，於是它們便根據各自了解到的信息進行報告，結果造成嚴重干擾。 卡拉漢足足浪費了15分鐘。在這15分鐘裡，他既沒有下令搶先開火，也未派出驅逐艦實施魚雷攻擊。 確認目標係日艦後，卡拉漢下令編隊全體右轉。顯然，這是要仿照斯考特在薩沃島海戰中的做法，搶先佔領“T”字橫頭陣位。 計劃總是沒有變化快，編隊前列的驅逐艦“庫欣”號在即將轉向時，黑暗中突然竄出兩艘日艦，為避免相撞，“庫欣”號自行左轉，後面的軍艦不明究竟，也跟著左轉。

跟在後面的卡拉漢一看不對勁兒，急忙問：“你們幹什麼？” “庫欣”號艦長回答：“避開自己的軍艦。”卡拉漢還想繼續詢問，通信網陷入了混亂，一時無法再進行控制。 集體左轉之後的美軍艦隊與日艦混在了一起。卡拉漢沒有辦法，只好冒險率艦衝擊前進，試圖從鋼鐵長廊中穿插而過。 此時，日機已經向亨德森機場投下了照明彈，日艦排成三列，正打算開砲，突然，瞭望哨發現了美軍艦隊。 偷錢的遇上了巡更的，阿部大驚失色，他想不到天黑後還會撞見美軍艦隊，他以為美軍艦隊日落後一定會撤出鐵底灣，原先要說怕，也主要是怕圖拉吉的魚雷快艇部隊。當得知一支美軍艦隊早在鐵底灣嚴陣以待，而他的驅逐艦因不在警戒位置上而無法預警時，阿部不由得雙手冰冷。

天黑請閉眼，從現在起，一場殺艦遊戲將從天而降。假如“比叡”號、“霧島”號主砲砲膛裡裝的是穿甲彈，阿部毫無疑問會成為遊戲的主動方，他可以殺到美軍艦隊片甲不留，但很可惜，此時戰列艦的主砲砲膛裡、甲板上，全是轟擊陣地用的高爆彈。 先不說要給主砲換彈，就是甲板上堆著的那些高爆彈，也對自身有著致命的危險，只要美軍落下一發炸彈，就可以帶動這些高爆彈一起爆炸，瞬間將整艘艦船一毀了之。 日軍戰列艦上頓時一片忙亂，艦上的所有人員都被緊急動員起來，有卸高爆彈的，有裝穿甲彈的，有將甲板上的高爆彈往庫房裡搬的。 當天夜裡沒有月光，海面像墨染的一樣漆黑，幾乎無法分辨敵我，於是在換彈的同時，阿部又下令“比叡”號打開探照燈，燈光正照在美軍輕型巡洋艦“亞特蘭大”號上。

“亞特蘭大”號是斯考特的座艦，斯考特一看不好，不等卡拉漢統一傳下命令，就下令朝探照燈射擊：“開火！反照射！” “亞特蘭大”號。裝備16門五英寸主砲，但在沉沒前能夠供它發揮的餘地並不太多。 “比叡”號被迫關閉探照燈。 “亞特蘭大”號的率先開火，使它成為眾矢之的，遭到日艦的集中攻擊。先是一枚魚雷擊中艦體，毀壞了“亞特蘭大”號的主機，使得這艘巡洋艦隻能原地打轉。隨即，日軍驅逐艦的排砲擊中並當場炸飛了“亞特蘭大”號的艦橋，上面的軍官除一人外，全部陣亡，斯考特亦在其中。 “亞特蘭大”號開始緩緩下沉，它成為這場殺艦遊戲的第一個犧牲品。