第54章 無底洞

日本陸軍本來對瓜島並不特別上心，他們三度派兵，不過是要在這座遙遠的彈丸小島上狠狠教訓一頓美國人，讓美國人認清誰是“天之驕子”，誰是永遠也無法擊敗的“神話超人”，如此足矣。 現實當然是完全反了過來，日軍被不斷地扇耳光，而為了掙回面子，參謀本部又不得不把手邊能夠拉來的一切力量全都投放進來。在某種程度上，瓜島之戰已經演化成了一場狂賭，有人甚至把瓜島比喻成了一座無底洞。 試想一下，如果能把投入無底洞的資源用到別的地方去和美軍作戰，完全有可能獲得更大收益，這是服部曾經有過的念頭。可是，他很快又被另外一個題目給難倒了：放棄瓜島容易，如何處理在瓜島的官兵和傷亡者？在無法佔領和控制瓜島機場的前提下，原有人員的撤退遣送不是比奪回瓜島還要難嗎？

服部糾結的內心，最後還是被他的老朋友給撫平了。辻政信是鴨子煮鍋裡——身子爛了嘴還硬，他對服部說，吃緊就是機會，現在美國人確信必勝，正是予以一舉殲滅的良機。 辻政信還說，應該放棄瓜島的不是日本人而是美國人。關鍵是看誰更狠，如果日軍的反擊能夠使美軍放棄瓜島，那麼美軍就會喪失鬥志，從此仗就好打了。 服部向來被稱為是“停在辻的電線桿上的蟬”，辻政信的話讓他心花怒放，遂帶著這一結論回到東京。 對服部繼續爭奪瓜島的主張，他自己的作戰課就有不同意見。戰力班班長高山中佐說，從瓜島到拉包爾，距離有1000千米，日軍在瓜島作戰，猶如是用曬竿敲打星星，太不現實了，還不如在拉包爾周圍建立防禦線，這樣至少可以在航空隊夠得著的地方，與美軍展開決戰。

服部除了重申撤兵比奪島還難的觀點外，就是拿起辻政信給他的盾牌：“我們吃苦的時候，敵人也在吃苦，誰能受得了苦，誰就能取得最後的勝利！” 高山不過是少數派，在日軍大本營內，相當多的人都認為從瓜島撤退是錯誤的：“因為養成了撤退的毛病，後來一作戰就膽怯，沒有鬥爭到底的氣魄。” 這麼說的除了陸軍，還有海軍。海軍大約是從中途島戰役裡得出的結論，比如，南雲在他們的印像中就是被中途島給打折了脊梁骨，越來越怯懦了。 在日軍海陸軍中，要是哪位將領跟“怯懦”沾了邊兒，就不會有什麼好下場。聖克魯斯海戰結束後一星期，南雲就被山本解除了職務，仗都打贏了還要丟烏紗帽，就不能說跟南雲在海戰中的“怯懦表現”沒關係了。

大家都唱高調，嚷嚷著不惜玉碎也要殺入敵陣，這使服部的主張很順利地得以通過。 研究如何進一步增援瓜島成為大本營的主題。從11月2日至10日，共有驅逐艦隊65艘次和巡洋艦2艘次，將第38師團運去瓜島進行增援。然而“東京快車”哩哩啦啦，每次送來的兵員極其有限，又缺乏重型裝備，以致上了岸就被美軍給打掉，東西兩個灘頭陣地也先後失陷。 瓜島沙灘上被美軍擊毀的日軍運輸艦。這艘運輸艦大老遠跑來，但只是華麗麗地打了回醬油。 難道第二師團不能去接應或牽制一下嗎？根本不可能，服部在考察後估計，第二師團的戰鬥力已下降到不足四分之一，一眾疾病纏身的官兵別說發動牽制性攻勢了，就連他們手中的陣地都難以保持。 派幾十隻螞蟻，不如遣一頭大象。大本營經研究決定，在11月10日前後，組織一支較大的增援編隊，將第38師團約1.45萬人及所需的重型裝備一次性送上瓜島。

身處瓜島的百武又開始一次次向克魯特發電，請求海軍提供護航。山本深知這種護航任務的危險性，貪多嚼不爛，如果可以，還是晚上小規模的“老鼠運輸”更能讓人睡得著覺，那樣就算給美軍逮到，損失也不致太大。 可是山本特有的那種賭徒本性，又讓他有了另外一種僥倖的可能。上次栗田、三川砲擊亨德森機場的成果至今歷歷在目，這次不如賣個面子給百武，趁此機會還可以再展示一下戰列艦艦炮的威力。 自從聖克魯斯海戰獲勝，聯合艦隊還沒有再組隊出擊過，熱灶燒一把，冷灶也要燒上一把才好。山本於是破天荒地決定用運輸艦隊的辦法來載裝陸軍，同時派出護航和砲擊艦隊。 “東京快車”加量加價，與美軍的大舉增兵差不多在同一時段，哈爾西也制定了一次性大規模增援計劃。特納將運輸艦隊分成A、B兩組，這兩組在駛近瓜島時都被日軍發現了，不過在海岸高射砲和“仙人掌航空隊”的全力攔截下，基本上有驚無險。

11月12日，傍晚時分，得知一支日軍艦隊即將來襲，特納決定在天黑前自率運輸艦隊離開瓜島，以免遭到對方襲擊。為防止日軍進一步砲擊機場，他從護航艦隊中抽出五艘巡洋艦和八艘驅逐艦，由卡拉漢少將率領，重返“鐵底灣”。 特納得到的情報很準確，山本用來砲擊機場的那支艦隊正向瓜島逼近。