第87章 最糟糕的一天

當履帶車騎上一個波峰時，斯萊奇的眼前出現了一幅駭人的畫面，只見沿岸火焰連綿不斷，煙霧如同城牆一樣厚，看上去就彷佛一座巨大的火山從海底噴發了出來。 貝里琉已經不是一座小島，而是一座燃燒著的地獄。肩並肩擠在履帶車裡的士兵們變得緊張起來，有些人全神貫注地蹙著眉頭，有些人則試圖通過其他方式來緩解緊張。帶隊的少尉軍官拿出了一個酒瓶：“來點兒，小伙子們！” 斯萊奇沒有喝，不是不緊張，而是他平時就菸酒不沾，光聞一聞酒瓶的軟木塞味道就夠受的了。 除了喝兩口酒，開玩笑也是稀釋恐懼的一種方法。不過當履帶車碰到水下珊瑚礁的頂部，或因為別的什麼原因發出不尋常的聲響時，這些法子又全都失效了，士兵們的表情看上去個個像是快要精神分裂似的。

隨著履帶車逐步靠近海岸，真正的危險也終於如約而至。日軍砲彈嗚嗚地飛過，像暴風雨一般砸在顛簸航行的履帶車編隊中間，在這一過程裡，不斷有履帶車被砲彈直接命中。斯萊奇所在的履帶車算是幸運的，它從被砲彈轟起的水柱間穿過，躍出水面，然後駛上了微微傾斜的沙灘。 在斯萊奇從履帶車裡跳出的一剎那，一束熾熱的機關槍子彈齊眉射來，幾乎擦著他的臉。他一下子失去了平衡，摔倒在沙灘上，身上所背的槍支和裝備哐當作響。 “快離開沙灘！” 斯萊奇迅速爬離沙灘，以尋找掩體。他回頭看去，原來的登陸點已完全被黑煙籠罩，一輛“鴨子”被日軍的砲彈直接命中，無數碎片飛向空中——一個人也沒跑出來…… 戰友的慘死，讓新兵斯萊奇體會到了戰爭的殘酷與痛苦，最初的驚恐慌亂也開始被滿腔怒火取代。

上岸的陸戰隊員越來越多，陸戰五團開始越過海灘，向機場前進。 K連走了沒多遠，便遭到日軍機槍和迫擊砲暴風雨般的阻擊，全連所有人都趴在了地上，一動也不敢動。新兵如此，老兵更是如此，因為誰都明白，在如此猛烈的砲火下站起來就意味著自殺。 解除威脅的唯一途徑，是艦炮和俯衝轟炸機的支援，或者是友軍的側擊，否則就什麼都不能做。半個小時後，日軍的火力點歇火，雖然僅僅半個小時，但斯萊奇卻感覺持續了幾個小時。 接到命令的K連重新出發。下午4點45分，斯萊奇看到了一個異常情況，他問身邊的一位老兵：“嘿，那些兩用車幹嘛要穿過飛機場向日本人的防線跑？” 老兵到底見多識廣，大聲喊道：“那不是兩用車，是日本坦克！”

在上空觀察的“蜘蛛”向指揮船發出了急促的警告：“敵人的戰車在步兵支援下，正經過飛機場，向'狐狼'進攻。” “狐狼”正是陸戰五團的代號，中川用坦克向他們實施了第一波反擊。這些坦克先在山脊後的隘路上集合成編隊，然後越過機場直衝過來。 坦克編隊來勢兇猛，受過特殊訓練的步兵乘坐在坦克頂上，更多的步兵則跟在後面蜂擁而至。這些日本兵不像以往那樣緊緊排成一排，隊伍中也沒有揮舞軍刀的狂熱督戰官，他們相互之間都保持著適當距離，同時也知道如何合理利用地上的彈坑和其他障礙物進行隱蔽躍進。躍進過程中，不進入手中武器的有效距離，就絕不輕易開火。 另一邊，30輛“謝爾曼”坦克在中午前即已渡過暗礁，正加速趕來對“狐狼”進行支援。

如果中川能乘“謝爾曼”尚未完全集結之際，首先全力掃蕩美軍步兵，突破防線後再衝擊其砲兵陣地，那麼陸戰五團的損失將會很大，但關鍵時候，他在指揮上犯了一個錯誤：坦克編隊不是朝步兵開去，而是直奔自己的同行，並且採取了突擊方式。 突擊需要速度，日軍坦克駕駛員將油門全開，感覺就像是屁股後面著了火一樣，還趴在坦克上的步兵拼命抓緊固定物以求不摔下來，尾隨的步兵則再也追不上了，被坦克遠遠地拋在身後。 編隊一散架，步車協同的優勢便無處發揮，同時日軍坦克也完全不是“謝爾曼”的對手，這是戰場上早就證明了的事實。它們主動“投怀送抱”，正合美軍的心意，第一輛到達現場的“謝爾曼”單槍匹馬，便把日軍坦克群攪得大亂。

日軍坦克傷不了“謝爾曼”，倒是山脊上飛來的一發反坦克砲彈，把那輛“謝爾曼”的操縱機件給打壞了。一時間，“謝爾曼”無法再左右周旋，只能直進或是直退。 “謝爾曼”的車長見狀，一邊下令後退，一邊旋轉砲口，繼續向日軍坦克猛轟。 K連的左邊也出現了一些“謝爾曼”。斯萊奇和隊友斯納夫架起一門迫擊砲，準備對日軍坦克施射，但由於他們沖得太靠前，一輛“謝爾曼”竟然朝他們開起了炮，結果直到擊退日軍的反擊，斯萊奇的迫擊砲都沒能發揮作用。 其他步兵沒有這麼倒霉，火箭炮、戰防砲都紛紛加入了射擊群。在各種武器的攻擊下，日軍坦克被擊毀17輛，只有一輛衝破美軍防線，不過很快也被擊毀了。 乘坐在坦克頂上的日軍步兵傻了眼，坦克一癱瘓，他們就只能任由美軍射手“點名”。一會兒工夫，這些搭車步兵便像泡沫一樣消失了。原先跟在坦克後面的步兵同樣是樹倒猢猻散，從哪裡來的，又往哪裡灰溜溜地退了回去。

第一波反擊失敗後，中川又接連發動了兩次反擊。這兩次反擊不僅毫無建樹，還賠光了他的所有坦克。 隨著時間的延續，陸戰一師的其他兩個團也漸漸跟了上來：在白色灘頭，一團K連（不是斯萊奇所屬的那個連）通過迂迴，終於衝上“要點”並消滅了防禦陣地內的敵人，代價是士兵只剩下三分之一，這個K連再不能稱之為“連”了；在橙三灘頭，陸戰七團亦到達與兄弟部隊平行的位置。 至下午6點，美軍完全佔領貝里琉島海灘，開始挖掘戰壕過夜。經過這一天的激戰，陸戰一師先期登陸的五個營約有1100名士兵陣亡、失踪和負傷，損失率超過50%。除此之外，還有大量裝備被毀，其中僅“水牛”型履帶車就損失60輛之多。 整個貝里琉島都是前線，除了死人，沒有人能自處於火力之外。斯萊奇所在營的營指揮官上岸沒多久就陣亡了，新任指揮官在天黑前也被擊中，負傷撤到了醫護船上。斯萊奇認識的一位老兵說，這是他們見過的打得最糟糕的一天。

當夜幕降臨，陷在淺水和沙泥中的車輛和裝備，以及橫七豎八漂浮在淺灘水面上的屍體，都讓人的後背生出陣陣涼意。哈爾西的擔心不幸成為事實，在登陸的第一天，塔拉瓦的慘狀就在貝里琉島復現了。