第39章 寡婦樹

登陸車倒出後，繼續向前衝擊，一輛用來剷平樹木的開山車也趕來助陣。衝擊過程中，登陸車至少撞毀三個日軍工事，開山車撞毀了兩個。 最早登岸的兩輛坦克應召而來。到底是專門用於野戰的鐵傢伙，戰車一到，局勢馬上急轉直下，日軍據點很快變為一片廢墟。 下午過去一半的時候，大雨突然而至，這是陸戰一師第一次遭遇到的季風雨。季風雨很特別，停留在海灘的人可以看到像固體水塘一樣的雨雲，穿過海峽，迅速向叢林上空飛去，那麻利的動作並不亞於美軍的登陸。 在叢林裡穿行的陸戰隊員首先聽到的是大雨聲——雨水打在厚密的植物上啪啪作響，接著才會體驗到雨打在身上的感覺。 大雨襲來，誰都無處可逃。陸戰一師出來打仗，不會叮叮噹當地帶一大堆家當，只會攜帶最輕便的裝備，即便是師長魯普爾塔斯，也沒有帶帳篷，能遮擋雨水的，只有身上的外套。於是，幾秒鐘過後，所有人都變成了落湯雞。

大雨還給陸戰一師帶來了意外之禍。熱帶雨林裡的很多樹看似結實，其實內心早已被蛀空，陸戰隊員們稱之為“寡婦樹”。這些“寡婦樹”在登陸前就受到了強烈的轟炸砲擊，大雨這麼一壓，就支撐不住了。 倒下的“寡婦樹”砸死砸傷了好些人，並從心理上讓陸戰隊員產生了一種恐懼情緒，眾人行進時不得不放慢腳步，一邊觀察著前方是否有日軍據點或蹲在樹叢裡的狙擊手，一邊還要提防身邊隨時可能倒下來的樹木。 不過，總的來說，陸戰一師的進度沒有受到太大影響。除了那個該死的道路阻塞據點外，他們沿途只遭到過零星的狙擊。夜幕到來時，第一梯隊的所有部隊，連同大多數戰車和火砲，都已上岸。 在第一天裡，開山車一直在叢林中剷除樹木以開闢叢林小道。但第二天，開山車停止了作業，原因是前面有了日本人修築的道路。

似乎是觸及了日本人敏感的神經，從當天下午起，松田終於露出崢嶸，指揮日軍向陸戰七團駐守的周界防線發起了六次反擊，其中四次都具備相當大的規模。 當日本兵出現在防線前約200碼的距離時，陸戰隊的機關槍和迫擊砲響成一片。在他們後方不遠的地方，美軍砲兵放列作戰，大砲口徑從75毫米到105毫米的都有，砲彈呼嘯著從陸戰隊員們的頭頂飛過，彷彿是一列列高架電車在半空中飛馳。 除了日軍的進攻，島上還遭到了風暴的襲擊。按照師部一位軍官的描述，風速簡直可以和颱風相比擬，雷聲比他聽到過的任何海軍艦炮還要響，而閃電則在他們周圍鑽來竄去。與風暴相呼應的是傾盆大雨，天好像都要塌下來了，相比之下，第一天的大雨只是小巫見大巫。

在閃電和風雨中，四周的大樹接二連三地倒下，其中有的大樹高達40米。陸戰隊員們偷眼看去，又有了像瓜島那樣置身於活地獄的感覺。 日軍的反擊沒有一次取得成功。他們的戰法與瓜島相比並無改進，仍然是集中全力向一個狹窄的正面猛攻，樣子看似凶神惡煞，然而對於“瓜島屠夫”而言，只是主動提供了一些“被屠”的機會而已。天亮之後，巡邏隊在防線邊界上找到了兩百多具日軍遺屍。 松田無法攻破美軍的周界防線，便要竭力守住機場。為剷除沿路的阻塞工事，陸戰一團投入了更多的坦克戰車。美國不像蘇德那樣裝備了重型坦克，其坦克的主力骨幹是M4“謝爾曼”中型坦克，“謝爾曼”坦克被稱為二戰中性能最可靠的坦克，不嬌氣，故障少，只需最基本的維護就能滿足野戰需要，出勤率連德國坦克都望塵莫及。把“謝爾曼”坦克放在自然條件極端惡劣的熱帶雨林中，可以說再合適不過了。

“謝爾曼”坦克的主要武器是一門75毫米火砲，它一邊橫衝直撞，一邊毫無顧忌地用火砲進行轟擊。對龐然大物一般的野戰坦克，日本兵完全無計可施。日軍雖然也有幾門大砲，但並非反坦克炮，而且至少有一半都是落伍的老式火砲，其中一門毫無方向感地亂射了幾炮，一看到“謝爾曼”坦克接近，砲手們就慌慌張張地逃走了。敢正對著“謝爾曼”較勁的也有，不過“謝爾曼”坦克只是蹭破了點皮，日軍砲手的下場卻是被33噸的坦克直接碾成了肉餅。 有了“謝爾曼”坦克撐腰，其他非野戰車輛的膽子也大起來。美國陸軍有一種兩棲卡車，俗名“鴨子”，與履帶登陸車不同的是，“鴨子”有車輪，而不用履帶，在水里則用螺旋槳推進。另外，其載運量比登陸車要大，且在岸上行駛的速度也較快，不會像登陸車那樣損毀路面，因此越來越受到陸戰隊的歡迎。 “鴨子”本身不裝備武器，但駕駛員有辦法，他們在卡車上配裝了火箭發射器，用火箭向日軍的據點和工事施射。火箭發射時，會發出噝噝的叫聲，這是陸戰隊員們從來沒見到過的，全都好奇地在旁邊圍觀。

沒有哪種作戰方式比只需圍觀更愜意了，在一天下午的作戰中，陸戰一團甚至沒有戰死一個人。 12月29日，作為師預備隊的陸戰五團增援了上來，陸戰一師已接近格洛斯特角機場的邊緣。也就在這天晚上，從一團二營傳來消息，他們在黑暗中與日軍發生了被稱為“棺材角”的激戰。