第10章 蛙跳戰術

什麼叫墨守成規？就是維持舊法，一成不變。可是時代和條件都在變，正是在巴布亞戰役中，麥克阿瑟看到了突破的可能，他自問自答了幾個問題。 問：到巴布亞戰役的最後階段，日軍為什麼會支持不住？ 答：緣於日軍補給線被切斷。 問：日軍補給線是怎麼被切斷的？ 答：緣於我們實施了嚴密的海上封鎖。 問：如何才能維持嚴密的海上封鎖？ 答：必須有強有力的空軍進行掩護。 問：空軍怎樣到達掩護海域？ 答：佔領機場，推進航空線。 這麼正過來反過去地一推，麥克阿瑟的新戰術躍然紙上。具體來說，就是集中有限兵力和資源，先攻取日軍防守力量薄弱、適合建造機場和發展基地的地區，之後，便以新建機場為墊腳石，按空軍掩護海軍、海軍切斷補給的模式循環運作。

麥克阿瑟說明了他的真實用意：我們發動進攻，不是要佔領日軍的堅固據點，而是要予以包圍，使守軍變得軟弱無力乃至餓死，這叫“乘虛而攻，讓其自行消滅”。 作為美國在太平洋戰場上資歷最高、謀略最深的陸軍名將，麥克阿瑟終非浪得虛名。他提出的這種戰術構思，與尼米茲在瓜島戰役中牢牢佔據瓜島的打法相比，既有異曲同工之妙，又能自成體系和格局。 麥克阿瑟的新戰術摒棄了傳統的一線平推戰法，好像池塘里的青蛙在荷葉上跳躍前進，因此被稱為“蛙跳戰術”。 戰後，東條承認“蛙跳戰術”是美國戰胜日本的三個最關鍵要素之一，但這一戰術理論剛剛提出時，並沒有得到特別的支持和認同。哈爾西在進攻中所羅門群島時，最早想採用的就不是創新的“蛙跳戰術”，而是傳統的逐島進攻戰術。

哈爾西首先要攻下的是新喬治亞島。 日機航程有限，要從拉包爾或布干維爾起飛轟炸瓜島，就必須帶副油箱，但帶了副油箱又影響戰鬥效能，於是日軍便計劃在中所羅門群島部署兩個海島機場，新喬治亞島的蒙達機場即為其中之一。日本人的想法是，先從拉包爾起飛，中途在蒙達加一次油，再前往瓜島或圖拉吉島上空，返回時也這樣。 蒙達將成為日軍轟炸瓜島的中轉站，哈爾西這一劍是非砍不可。同時，新喬治亞島也在瓜島“仙人掌航空隊”的有效作戰半徑內，陸基航空兵可對登陸行動進行支援。 蒙達機場一直處於全速修建狀態，為了不被美軍偵察機發現，日軍把叢林植物纏繞在鐵絲網上，做足了偽裝。差不多完工的時候，哈爾西才知道它的存在，下決心提前實施“腳指甲行動”。

蒙達機場位於蒙達角海岸，蒙達角以南五海里處有個倫多瓦島。如果在島上設置大砲，可以轟擊蒙達機場，但日軍沒有註意到這一點，倫多瓦島上僅有不超過300人的守備隊，而且沒有配備火砲。 “腳指甲行動”的第一步就是要奪取倫多瓦島。 6月30日晨，從瓜島出發的特納登陸編隊出現在倫多瓦島附近。日軍部署在蒙達角的岸炮部隊一看，以為美國人要攻占蒙達機場，就準備等特納編隊靠近點兒再打。趁此機會，登陸部隊馬上換乘登陸艇。 日軍砲兵如夢初醒，急忙進行射擊，然而為時已晚，美軍驅逐艦很快壓制住了日軍的砲擊。在艦炮的有力支援下，登陸部隊向倫多瓦島發起衝擊，兵力薄弱的守敵被全部予以殲滅。 倫多瓦島距離布干維爾島機場不過20分鐘航程，日軍沒有料到美軍會發動奇襲，布干維爾島上的飛機此前已全數撤往拉包爾。發現美軍進攻倫多瓦島，27架日機急急忙忙趕來參戰。此時從瓜島出發的美軍戰鬥機早已等候多時，它們以逸待勞，把這支日機編隊打了個落花流水。

下午3點，登陸編隊將所有物資卸載完畢，起錨返航。歸途中編隊遭到日機攻擊，特納的旗艦“麥考利”號運輸艦被魚雷擊中，失去了機動能力。更不走運的是，天黑以後，美軍魚雷艇又將被拖帶中的“麥考利”號誤認為日艦，竟然將它擊沉了。 自瓜島戰役開始，在特納負責的運兵行動中，只損失一艘運輸艦真不算什麼，最重要的是，他完成了哈爾西交給的任務——7月1日，登陸部隊在倫多瓦島建立了火砲陣地，用砲火罩住了蒙達機場。 所羅門群島區域是日軍東南艦隊司令草鹿任一中將負責的區域，收到美軍登陸倫多瓦島的報告後，今村立即派參謀井本和今泉趕到東南艦隊司令部，商討怎麼陸海協同，對蒙達角的日軍進行增援。 陸軍人是有的，可以從布干維爾島等地抽調士兵，問題還是和過去一樣，得配船。

眼下能搞運輸的只有驅逐艦。可是海軍又突然小氣起來，捨不得拿驅逐艦運兵，他們讓陸軍等一周時間，以便弄些其他小舟艇過來。 幾個陸軍參謀氣得七竅生煙：我點韭菜你給蔥，小船運大部隊，能載得下嗎？再說了，戰機轉瞬即逝，一周過去，黃花菜都涼了。 海軍方面被說得啞口無言，只得答應立即派出驅逐艦。 7月4日晚，四艘日軍驅逐艦從布因基地出發，滿載士兵，駛入了新喬治亞島西北角的庫拉灣。就在這時，瞭望哨突然發現己方十千米以外有炮火在閃光。 閃光的砲火來自美軍登陸編隊。哈爾西集結了2600名陸戰士兵，正準備在蒙達角北部的賴斯灣登陸。護航艦為掩護登陸，對岸上實施了炮火轟擊。 根據炮火閃光的密集程度，日軍編隊指揮金岡國三大佐判斷，美軍實力在己方之上。事實也是如此，由安斯沃思少將指揮的護航艦隊共有輕巡洋艦3艘、驅逐艦9艘，對攻的話，日艦顯然處於劣勢。

日本海軍有比較豐富的夜戰經驗，金岡國三下令展開遠距離偷襲。在夜幕掩護下，日艦接近至6000米距離，向美艦發射了14發“長矛”魚雷，隨後終止運輸任務，立即掉頭返航。 當晚庫拉灣內黑暗多雲，偶爾暴風雨還會籠罩海灣，所以美軍編隊未能發現日艦，雷達也未能及時提供預警。等到雷達屏幕上有所顯示時，“長矛”魚雷已經襲來，一發魚雷命中“斯特朗”號驅逐艦，並當場引發爆炸。巨大的爆炸惡狠狠地撕開了兩舷船殼，船體中部迅速塌陷下來，完全喪失了航行和通信能力。 發現“斯特朗”號的無線電無人應答，安斯沃思就知道不妙，急忙派出兩艘驅逐艦前來救援。救援艦將艦艏靠上“斯特朗”號的左舷，在“斯特朗”號沉沒之前，救出了包括艦長在內的大部分船員。

金岡國三並不准確地知道自己的偷襲成果，回到布因基地後，他連蒙帶猜地向東南艦隊司令報了個數字：魚雷擊沉美軍一艘巡洋艦、一艘驅逐艦。 要說金岡國三也算是夠謹慎，並沒有把戰果吹得太離譜，而且他本來的運輸任務也未完成。但自從俾斯麥海戰以來，日本海軍幾無勝績，就這麼一次小胜，已經足夠他們顯擺的了。 天不起風晴不了，人不說謊成不了。出於宣傳需要，東南艦隊對庫拉灣偷襲戰大肆渲染，堂而皇之地拔高為戰勝美國名將哈爾西的巨大勝利。 為了把“巨大勝利”進行到底，同時完成既定計劃，日軍投入十艘驅逐艦，實施了一次更大規模的增援行動。