金將宗望提出的議和條件是十分苛刻的，他要北宋賠給金朝大量金銀、牛馬、綢緞；割讓太原、中山、河間三鎮土地；宋欽宗尊稱金皇帝為伯父；還要派親王、宰相到金營作人質。宋欽宗、李邦彥一心求和，準備全部接受。
李綱聽到朝廷準備接受這些喪權辱國的條件，肺都氣炸了。他竭力反對賠款割地，主張跟金人拖延談判時間，只等四方援兵一到，就可以反攻。
宋欽宗不耐煩地說：“你只管帶兵守城，和談的事，慢慢再說吧。”
過了十天，各地救援東京的宋軍陸續到了城外，共有二十萬人。東京守軍士氣振奮。圍城的金兵只有六萬。宗望一看形勢不妙，趕快把人馬後撤，龜縮在堡壘裡。
援軍大將種師道、姚平仲都支持李綱的抗戰主張。種師道是個經驗豐富的老將，主張長期相持，等敵人糧草接濟不上被迫退兵的時候，再找機會反擊；但是姚平仲心急，主張派一支人馬乘黑夜偷襲金營，活捉宗望。這個偷襲計謀偏偏又被洩露了出去，金軍得到情報，事先作了準備。姚平仲偷襲沒成功，反而中了金軍伏擊，損失了一千多人馬。
這一來，一批投降派大臣就幸災樂禍，大肆造謠，說援軍已經全軍覆沒，還攻擊李綱闖了大禍。宋欽宗聽信投降派的話，驚慌失措，一面派使者到金營賠禮，一面把李綱、種師道撤職。
這個消息一傳出來，東京全城騷動，軍民個個氣憤。特別是太學裡的學生，群情激昂。
太學生陳東，是個愛國熱情很高的年輕人。東京被金人圍攻以後，他曾經帶領太學生三次上書宋欽宗，要求欽宗處斬蔡京、童貫、朱勔等六名國賊，震動朝廷內外，逼得宋欽宗不得不把六賊懲辦。陳東和李綱素不相識，但是李綱的堅決抗戰的行動使他們十分欽佩。
這一天，陳東帶領了幾百名太學生，擁到皇宮的宣德門外，上書請願，要求朝廷恢復李綱、種師道的原職，懲辦李邦彥、白時中等奸賊。他們在請願書中懇切地說：“罷免李綱的命令一下，全城軍民痛哭流涕，都說這樣下去早晚要當亡國奴。這不是正中敵人的計嗎？”
東京城的軍民聽說太學生請願，不約而同地來到宣德門前，一下子就聚集了幾萬人。這時候，李邦彥正好從宮裡退朝出來，群眾一見到奸賊，眼都紅了，指著李邦彥的鼻子痛罵，有的還從地上撿起瓦片、石頭，向李邦彥劈頭蓋腦地扔去，嚇得李邦彥抱頭縮頸，趕快逃進宮去。
宋欽宗在宮裡聽見群眾鬧了起來，嚇得要命，連忙派個官員傳旨，說：“李綱用兵失敗，朝廷不得已把他罷職；等金兵一退，馬上讓他復職。”
群眾哪兒肯答應，大夥兒憤怒地衝進朝堂，拼命敲打那裡的“登聞鼓”（有急事上奏時候敲的鼓），把鼓面也打破了。抗議的呼聲震天撼地。
開封府知府趕來，威脅太學生說：“你們怎麼能夠脅迫皇上呢？”
太學生高聲回答說：“我們用忠義脅迫皇上，總比奸臣脅迫皇上賣國好吧。”一面說，一面又要把那知府揪住，嚇得那知府灰溜溜地逃走。
禁衛軍將領一看事情鬧大了沒法收拾，進宮勸宋欽宗答應大家的要求。宋欽宗沒法，只好派人召李綱進宮，並且當眾派人宣布，恢復李綱、種師道的職務。群眾還不放心，這時候，種師道正乘車趕了來。大家掀開車簾，一看果然是種老將軍，爆發出一陣雷鳴般的歡呼聲，才陸續散去。
太學生的請願終於得到勝利。李綱復職後，重新整頓隊伍，下令凡是能夠英勇殺敵的一律受重賞。宋軍陣容整齊，士氣高漲。宗望看到這種情況，也有點害怕，不等宋朝交足賠款，就匆忙撤退。