連橫曰：台灣固土番之地，我先民入而拓之，以長育子姓，至於今是賴。故自開闢以來，官司之所經劃，人民之所籌謀，莫不以理番為務。夫台灣之番，非有戎狄之狡也；渾沌狉榛，非有先王之教也；岩居谷處，非有城郭之守也；射飛逐走，非有炮火之利也；南北隔絕，互相吞噬，非有節制之師也。故其負嵎跋扈，則移兵以討之；望風來歸，則施政以輯之，此固理番之策也。清廷守陋，不知大勢，越界之令，以時頒行。而我先民乃冒險而進，剪除荊棘，備嘗辛苦，以辟田疇，成都聚，為子孫百年大計者，其功業豈可泯哉？牡丹之役，船政大臣沈葆楨視師台灣，奏請開山，經營新邑。及劉銘傳任巡撫，尤亟亟於理番，設撫墾總局，以治其事，而台灣番政乃有蓬勃之氣焉。夫台灣之番，非可覊縻而已也，得其地可以耕，得其人可以用。天然之利，取之無窮，而人治之效，乃可以啟其奧。是故理番之事，台灣之大政也，成敗之機，實係全局。餘故述其始末，以詔來茲，亦足為得失之林也。
荷蘭既得台灣，集歸順土番而撫之，制王田，設學校，開會議，立約束，以養以教，而土番亦效命不敢違。故終荷人之世，土番無有亂者。當是時，西班牙亦據台北，布政施教，以撫土番，而輒遭殺戮，誅之不畏。蓋以北番之悍，不如南番之馴，故西人亦大費經營，且為荷人逐矣。永曆十六年，延平郡王既克台灣，巡視歸化番社而拊循之。翌年春，以部將十人管社事，分新港、目加溜灣、蕭壟、麻豆為四大社，徵收鹿皮，與之貿易。十八年冬十二月，北路土番呵狗讓反，經命勇衛黃安平之。十九年，諮議參軍陳永華請申屯田之製，以拓番地，從之。於是南至瑯■，北及雞籠，皆有漢人足跡。
番不能抗，漸竄入山，乃築土牛以界之。而寧靖王朱術桂亦自墾竹滬之野，歲乃大熟，民殷國富。廿二年，水沙連番亂，殺參軍林圯，所部多沒。既復進之，以墾其地，則今之林圯埔。廿四年，沙轆番亂，左武衛劉國軒駐半線，率兵討。番拒戰，毀之，殺戮殆盡，僅餘六人匿海口。大肚番恐，遷其族於埔里社，逐之至北港溪，觀兵而歸。已而鬥尾龍岸番亂，經自將討之。鬥尾龍岸者，居大甲溪之北，地險眾強，黥面文身，若魔鬼，殺人為雄，以其頭作飲器，左右社番皆畏焉。經北巡，聞之，親至其地，不見一人。時亭午酷暑，軍士皆渴，競取蔗啖，國軒適至，見而大呼曰，何為至此，命軍士速刈草為壘。已而番至，可五百人，四面縱火，烈焰沸騰，狼奔豕突，勢甚猛。鄭軍據壘戰，番卻，乘勢逐之，毀其社。經遂登鐵砧山，留百人屯田，以製蓬山諸番。卅六年春三月，竹塹番亂。初，軍戍雞籠者，遇北風盛發，船不能往，則命土番轉運，沿途供役，土番苦之，督運者又嚴為驅策，遂相率為亂，殺通事，掠糧餉。竹塹、新港各社應之，道無行人。報至，侍衛馮錫範請以左協理陳絳率兵討，宣毅前鎮葉明、左武衛左協廖進副之。番懼，遁入山，駐兵不敢歸。吏官洪磊言曰：“土番之變，勢出無奈，勞師遠討，似非所宜。蓋以番如野獸。深山藏匿，難搗其巢，不如寬以撫之，懷德遠來，善為駕馭，則番當自服。況當國家有事之時，尤不宜震動，以生外侮。”克塽從之，遣各社通事往招，又命明進率兵至谷口，剿撫並用。番不敢出，輒乘虛剽殺，乃樹柵以困。番無所得食，窮蹙乞降，諭各歸社，聽約束，然後班師。時同安王世傑從軍轉運，請墾竹塹之地，許之。卅七年春正月，聞清人將伐台灣，乃籌防務，討軍實，而餉絀。五月，上淡水通事李滄請採金裕國。安撫司林雲言之，命監紀陳福率宣毅鎮兵往，以土番為道，因至卑南覓。不得而歸，而鄭氏亦亡矣。康熙廿二年秋八月，清人入台灣，招撫諸番，設土官以治，徵餉如舊。
知府蔣毓英始至，經劃三縣疆域，集流氓，墾荒地，安輯諸番，教以授產之法。卅二年，淡水人陳文、林侃遭風至奇萊，始與台東番貿易。越二年，賴科亦自雞籠越山而至崇爻，於是台東之野，漸有漢人足跡矣。三十六年。仁和諸生鬱永和以採礦來台，自郡治而徂北投，所至番為具糗糧，負弓矢，兩月始達。永和著書，多詳番事。其言曰：“番為人愚，又畏法，若能化以禮義，風以詩書，教以蓄有備無之道，制以衣冠飲食冠婚喪祭之禮，遠在百年，近三十載，將見改易狉榛，率循禮法，豈與中國之民異乎？”當是時，荒土初闢，農多餘畝，爭墾番地，尚未並進，故番無仇視外人之心，而行旅無害。然其後漢人日進，拓地愈廣，如楊志申、吳洛、施世榜等且先後而至半線，闢土田，興水利，以立彰化之規模，其功大矣。
三十八年，吞霄番亂。初，通事黃申為贌社，徵派無虛日，吞霄番苦之，土目卓個卓霧亞生性驍鷙，謀叛。二月，番將獵，申令納稅而後行。番固怨申，遂殺之，及夥數十人。事聞，鎮道遣員往諭，不得入，乃檄北路參將常泰帥兩標兵討之，以新港、蕭壟、麻豆、目加溜灣四社番為先鋒。番拒戰，四社頗死傷。請曰，聞岸里社番多勇敢，能越山度澗，欲禽土目，非此不可。時岸裡未內附，介通事以牛酒犒之，願效命。八月，岸裡番自山後襲其社，官軍亦進。番窮困，將竄入山。又要之，獲卓個卓霧亞生以獻，解郡正法，傳示諸番。官軍罹瘴而死者數百人。當吞霄番之亂，北投社番亦亂。北投踞上淡水溪畔，雖內附，每殺人。土目冰冷素負力，其戚以女字通事金賢，已而將娶之，不許。賢怒撻女父，女父愬於冰冷，遂殺賢以叛，遣人告吞霄相應。水師把總某巡哨適至，潛泊港口，募他番佯為互市，猝禽冰冷至舟，戮之，遂介通事求撫。四十年，諸羅劉卻起事，北路俶擾，諸番亦乘虛出，頗殺人，及平乃止。初，歸附番社，例用通事，又有社商，以攬其餉。番之互市，社商主之，每事朘剝，朋比為奸，漢人之侵耕番地者，所在皆有，番無可籲訴。巡道王敏聞之，嚴飭所屬，凡給墾者須先請官查勘，定可否，又懲辦通事社商數人以徇，乃稍戢。四十七年，泉人陳章請墾大佳臘之野，署諸羅知縣宋永清遣社商通事與土官會勘，報可。是為台北府治，自是移民漸至。越二年，始設淡水守兵。然地多瘴毒，南崁以上，山谷奧鬱，窮年陰霧，罕晴霽，居者多病沒，而戍兵生還者不能得十之三。五十二年，北路營參將阮蔡又親至其地，歷大肚、牛罵、吞霄、竹塹諸社，所至集諸番而拊循之，番大說。
五十三年，諸羅知縣週鍾瑄以社餉較重，上書總督覺羅滿保請豁減。略曰：“番俗醇樸，太古之遺。自居民雜至，強者欺番，弱者媚番，地方隱憂，莫甚於此。查社餉一項，鳳山、淡水八社番米，在鄭氏原數五千九百三十三石八斗，嗣後酌減為四千六百四十五石三鬥，而諸羅社餉七千七百八兩有奇，未邀裁減。從前猶可支持，以地皆番有，出產原多，比年以來，流亡日集，以有定之疆土，處日益之流民，經月累年，日事侵削，番人世守之業，竟不能存什一於千百。且每年正供七千八百餘金，花紅八千餘金，官令採買麻石又四千餘金，放行社鹽又二千餘金，總計一歲所出二萬餘金，而通事頭家假公濟私，何啻數倍。土番膏血有幾，雖慾不窮得乎？”時巡道陳璸方以吏治為海疆第一，乃議酌減，飭南北通事招徠生番。於是南路山豬毛等十社，北路岸裡等五社，凡四千七百五十三人，請內附。滿保據以入奏。瓚亦自持糗糧，率從僕數人，北巡至淡水，夜宿村舍，詢諸番疾苦，見者嘆息。五十五年，岸里社土目阿穆請墾貓霧拺，許之。東至山，西及沙轆，北界大甲溪，南達大姑婆，是為今之台中。
六十年夏，朱一貴起事。游擊週應龍請討，率兵四百，調新港、蕭壟、麻豆、目加溜灣四社番從，下令殺賊一名，賞銀三兩。土番皆嗜殺，濫戮良民，放火焚廬舍，眾多恨起應，全台俱陷。及平，滿保議劃界遷民。總兵監廷珍以為不可，復之曰：“執事留意海疆，諄諄切摯，議論高明。果能如此，文武皆可臥治，何其幸也。唯是台地自北至南一千五百餘里，山中居民及附山十里以內民家，未經查確，不知其幾萬戶，田園幾萬畝，各山隘口幾何處。應俟委員勘核，造冊報聞。但天下非常之事，必非常人乃能為，廷珍籌度再四，未得善法，唯執事明以教之！欲遷數万戶之民居，必有可容數万戶築室之處，而此數万戶又不能不耕而食，必有可容十數万人耕種之田。則度地居民，為此日第一急務矣。今全台山中之地既欲盡棄，附山平地又棄十里，即以三十里而計，已去一千五百餘里之三十里。截長補短，應得縱橫各四百五十里之地，以為被遷之民之田疇廬舍，不知此地從何撥給。所當籌度者一也。人情安土重遷，非盡戀戀故地，亦苦田舍經營，所費不貲。富家棟樑瓦桷可以搬赴新居，工匠牆垣亦費其十之六，貧家土舍茅檐無可移用，一經遷徒，則常從新建蓋。以亂後殘生饔飧不繼之窮民，何以堪此茅绹土木之繁費。嗟嘆之聲，既不忍聞，勢不得不有以資之。每屋一間給銀五錢，計費錢糧五六萬兩，不知動支何項。所當籌度者二也。各山隘口未知幾何，即以羅漢門一處而論，已有三四路可入。則此一千五百里之山，其隘口不止百計，每口伐木挽連，百夫亦須三五日，計用人夫不下三五萬。不知系官自僱募，抑或派之於民。所當籌度者三也。一千五百餘里之界牆，一千五百餘里之濠塹，大工大役，海外僅見。計費錢糧不下十萬兩，將給之自官，則無可動支之項；將派之於民，則怨聲四起，必登時激變。所當籌度者四也。寇亂風災之後，民已憔悴不堪，百孔千瘡，俱待補救。即使安靜休養，時和年豐，尚未能遽復元氣。況又有棄去田宅，流離轉徙之憂，即使有地築舍，有田開墾，而五錢之惠，能成屋宇幾何；薙草披荊，能望西成幾何。況又有無資可藉，無地可容之憂，誰肯餐風宿露，相率遷移於無何有之鄉乎？民而肯遷，豈不甚善，假如強項不依，嘵嘵有辭，將聽其不遷而中止乎？抑以兵威脅之乎？所當籌度者五也。既已三令五申，費盡心力，复聽其不遷而中止，則憲令不行。是教民凶悍，而開犯上之風，非所以為治也。若以兵脅之使移，則民以為將殺己，抗拒亦死，不抗拒亦死，必制梃與兵為敵。至於敢敵，亦遂不容不殺矣。無故而殲我良民，於心不忍。殲不盡則禍不已，殲之盡則人又不服，既上乖朝廷好生之德，又下失全台數百萬之人心。所當籌度者六也。自古以來，有安民，無擾民；有治民，無移民。無故而使千五百里之人，輕棄家鄉以..其口於路乎？開疆拓土，臣職當然。蹙國百里，詩人所戒。無故而擲千五百里，如帶之封疆，為民乎？為國乎？為土番盜賊乎？以為民，則民呼冤；以為國，則國已蹙。以為土番殺人，則劃去一尺，彼將出來一尺。界牆可以潛伏，可以捍追，正好射殺人民。以為盜賊，則千五百里無人之地，有山有田，天生自然之巢穴，足以逞志。不知於數者之外，或有他取乎？夫事必求其有濟，謀必出於萬全。循此檄也以行，能必其有濟乎？無濟而不召亂，猶之可也；殘民而有功於國，亦未為不可也。能必其不召亂，不殘民，而又能有功於國，則計出於萬全矣。不然願執事之熟思之也。 ”滿保乃止，唯立石禁入番地。
時阿里山番亂。六十一年，諸羅知縣孫魯遣人撫之，水沙連番亦內附，附阿里山番納餉。初，知府靳治揚招撫土番，附郭各社，皆設義塾以教之，至是巡道陳大輦選其秀者為佾生。雍正元年，知府高鐸又獎勵之，於是熟番漸向學。當是時，半線開墾，已成都聚，而諸羅遼遠不足控制。滿保乃從廷珍之議，劃虎尾溪以北至大甲溪，設彰化縣，而溪北至雞籠，設淡水同知，駐竹塹，以理民番之事。漳浦藍鼎元曾從軍來台，力言開墾竹塹番地之利，又與巡道吳昌祚論治台之書，謂彰化地多荒蕪，宜令人民開墾成田，勿致閒曠。前此皆以番地禁民侵耕，今已設縣治，無仍棄拋荒之理。若云番地，則全台皆取之番，欲還不勝還也。宜先出示令土番各自開墾，限以一年盡成田園，否則聽民墾耕，依照部例，則為業主，或令民貼番納餉，易地開墾，亦兩便之道也。其後當道從之，頒行例則，而墾務乃大進。
傀儡番在深山之中，負嵎蟠踞，殺人為雄，荷蘭鄭氏之時，屢討未服。及一貴之變，餘黨王忠逃入山，廷珍遣外委鄭國佐偕通事章旺往捕，未能得。秋心武里社女土目蘭雷為粵人所殺，其族八歹率加者■眼社番數百，伏東勢社，殺粵人三人。報至，派兵討，破其兩社，並撫附近之番而歸。四年，詔豁番婦丁稅，而熟番丁稅，每谷一石改徵銀三錢六分，著為例。水沙連番荷摩社素內附，當朱一貴之變，乘亂以逞。既就撫，土目骨宗恃其險阻，輒出殺人，官軍未能討也。秋九月，總督高其倬檄巡道吳昌祚至省，詢番情，授方略，命為總統，以北路參將何勉副，又調淡水同知王汧協徵。時巡台御史索琳在郡中，與昌祚會鬥六門，議進剿之策。十月，軍至水沙連，番拒戰，大敗之，諸番震懾就撫。越數日，復進水里社，禽骨宗，併其二子，戮之。自是水沙連番二十五社复納餉如初。
五年，沙轆番亂。沙轆自遭兵後，勢微弱，而地腴，漢人爭購之。土目嘎即謂其眾曰，祖宗遺此尺寸土，為子孫可耕可獵，可供衣食，輸課餉。今若盡售漢人，必受欺侮，我將無以自存，遂殺人以叛。彰化知縣張縞請兵討，嗣從通事之請，許降。當是時，淡水同知王汧以番地日被侵墾，或以賤價售人，番無得食，日就窮困，致起爭殺。上書御史尹秦，奏定社田，大社留給水旱之地五百甲，中四百甲，小三百甲，以為耕獵之地，各立界碑，永遠保之。其餘草地悉令召墾，並限三年昇科。
六年冬，山豬毛番亂，殺漢人二十有三。翌年春二月，總督高其倬檄總兵王郡、巡道孫國璽會辦，以游擊靳光瀚、同知劉浴率兵討，調諸羅知縣劉良璧堵後山，發內攸社番要擊之，北路營參將何勉亦入楠梓仙山。軍至邦尉，番降。十一年，始以南路營兵三百戍山豬毛，自是番不敢出。
九年，大田西社番林武力潛謀作亂，結樸仔籬等八社，以十二月起事，恣焚殺。淡水同知張宏章走免，居民多被戕，北路洶洶。總兵呂瑞麟適北巡，至淡水，聞變，回及貓盂，被圍。瑞麟力戰，奔彰化，徵兵府中，累戰不克。十年五月，林武力复結沙轆、吞霄等十餘社齊反，圍彰化縣治，居民逃避，號哭於道。宏章率鄉勇巡莊，道經阿束社，番伏擊，眾潰。有粵人鋤田者十八人見之，制梃以救，宏章獲免，眾皆戰死，彰人葬之，謂之十八義民。六月，總督郝玉麟調瑞麟回府，檄新授福建陸路提督王郡討之。七月，郡偕巡台御史覺羅柏修軍至鹿港，遣參將李蔭越、游擊黃林彩、林榮茂、守備蔡彬等，合兵攻阿束社。番不能拒，潛竄於山。郡以參將靳光瀚、游擊黃林彩、守備林世正等各率兵扼隘。八月，渡大甲溪，復遣將分擊。林武力之去也，踞險自守，官軍追之，過大安，登大坪，直抵番界。諜報林武力走南日內山，复追之，攀緣而上，番踞高崖，下矢石，官軍發炮攻，聲震山谷。番卻，搗其巢，遂縛林武力以降，戮之。是役捕虜千餘人，或殺或放。十二月，乃班師歸，建鎮番亭於彰化，改大甲社為德化，牛罵社為感恩，沙轢社為遷善，而漢人多耕其地矣。
十三年，眉加臘番亂，討之。眉加臘為彰化野番，未內附，頻年以來，輒出沒於柳樹楠、丁台各莊附近，焚殺居民。十月，北路副將靳光瀚、淡水同知趙奇芳合兵討，獲其數人，戮之。遂於柳樹楠設隘以守，台中之設隘始於此。乾隆二年，詔減熟番丁稅，著照民丁之例，每丁徵銀二錢，餘悉裁減。巡台御史白起圖奏言：“嗣後漢民不得擅娶番婦，番婦亦不得牽手漢民，違者則行離異。漢民照民苗結親例，杖一百，土官、通事照民苗結親媒人減一等例，各杖九十，地方官照失察民苗結親例，降一給調用。其從前已娶生有子嗣者，則行安置為民，不許往來番社，以杜煽惑生事之端。”詔可。先是，大學士鄂爾泰等以台灣居民已數十萬。開墾承佃，各謀其生，而禁止攜眷，未有家室，別娶番婦，恐滋擾害，奏請解禁。許之。於是閩粵之人至者更多，爭墾番地，播稻植蔗，米糖之利，挹注他省，歲入各百數十萬金，商務以興，家富人給，莫不各立久遠，為子孫計。乃未幾而越界之禁又出矣。
三年，總督郝玉麟奏言：“台灣熟番與漢人所耕地界，飭令查明，其已有契可憑輸糧已久者，立界管業，此後不准人民侵入番界，贌買番業。應令地方官督同土官，劃界立石，以垂永久。”顧越界之令雖頒，而官莊之開愈大。官莊之製，略如鄭氏屯田，文武官各備資本，召佃墾荒，以為己業，而其地多在番界。九年，下詔禁止。十七年，更立石番界，禁出入，而台灣之墾務一阻。當是時，歸化熟番，漸從漢俗，乃令剃髮，錫姓，以遵國製。自是以來，民番雜處，各安畎畝，然交涉之事愈多。三十一年，奏設南北理番同知，以北路駐彰化，南路駐府治，管理民番交涉事務。時兩路熟番九十三社，歸化生番二百數十社，輸餉課，聽約束，有事調遣，奉命維謹。及林爽文之役，大將軍福康安視師台灣，諸番爭效命，建功多。五十三年，康安奏仿四川屯練之製，設置屯防，大屯四，小屯八，語在《軍備志》。又以未墾荒地五千四百四十一甲，抄封田園三千三百八十餘甲，分給屯丁，為自耕自給之計。語在《田賦志》。然屯番未諳農事，多募漢人耕之，所入不供衣食，嗣以抄封田園撥充班兵之餉。五十五年，清丈，查出侵墾番界田園三千七百三十四甲餘，悉沒之。贌佃耕作，以其租為屯餉，而開墾番地又日進矣。
蛤仔難在淡水北東，或曰甲子蘭，番語也，背山面海，土地廣漠，溪流交錯，西班牙人曾至，為番所殺。乾隆三十三年，淡水林漢生入墾，亦為番害，自是無有至者。漳浦人吳沙居三貂嶺，任俠，通番市，以嘉慶元年，募三籍流氓千數百人，率鄉勇二百餘前進。九月，至烏石港，築土堡以居，則頭圍也。二年，沙赴淡水廳給照，與以義首之印，隨山刊木，立鄉約，設隘藔，至者愈多，拓地至二圍。沙死，侄化代領其眾，遂進至五圍。蔡牽之亂，朱濆謀踞蘇澳。化敗之，請以地入版圖。知府楊廷理會師至此，諗其形勢，亦以為言，而大吏以險遠難治，慮有變，不許。嘉義縣學教諭謝金鑾撰《蛤仔難紀略》六篇，而論之曰：
“古之善籌邊者，確敵而已，開疆闢土，利其有者，非聖主所欲為。顧是說也，在昔日不可以施於台灣，在今日復不可以施於蛤仔難。其故何也？勢不同也。台灣與古之邊土異，故籌台灣者，不可以彼說而施於此也。夫古之所謂籌邊者，其邊土有部落，有君長，自為治之，其土非中國之土，其民非中國之民，遠不相涉。偶為侵害，則慎防之而已。必欲撫而有之，有其土而吾民不能居也，徒為爭殺之禍，故聖王不願為，而為之者過也。若台灣之在昔日，則自鄭氏以前，荷人據之，海寇處之，及鄭氏之世，內地之人居之，田廬闢，溝澮治，樹畜饒，漳泉之人利其肥沃而住者，日相繼也。其民既為我國之民，其地即為我國之地。故鄭氏既平，施靖海上言以為不當棄，遂立郡縣，豈利其土哉，順天地之自然而不能違也。夫台灣之在當日，與內地遠隔重洋，黑水風濤沙汕之險，非人跡所到，然猶不可棄，棄則以為非便。若夫今日之蛤仔難，較為密邇矣，水陸毗連，非有遼遠之勢，而吾民居者眾已數万，墾田不可勝計。乃咨嗟太息，思為盛世之民而不可得，豈情也哉！況楊太守入山，遮道攀轅，如赤子之覿父母，而民情大可見也。為官長者棄此數万民，使率其父母子弟，永為逋租逃稅私販偷運之人而不問也。此其不可者一。棄此數百里膏腴之地，田廬畜產，以為天家租稅所不及也。此其不可者二。民生有欲，不能無爭，居其間者，漳泉異情，閩粵異性，使其自鬥自殺自生自死若不聞也。此其不可者三。且此數万人之中，有一雄黠材智桀驁不靖之人，出而馭其眾，深根固蒂，而不知以為我疆我土之患也。此其不可者四。蔡牽窺伺，朱濆鑽求，一有所合，則藉兵於寇也。此其不可者五。且就其形勢觀之，南趨淡水、艋舺為甚便，西渡五虎、閩安為甚捷，伐木扼塞以自固則甚險。倘為賊所有，是台灣有患，而患則及於內地。此其不可者六。今者官雖未闢，而民則已開，水陸往來，刊木通道。而獨為政令所不及，姦宄凶人以為逋逃之藪，誅求弗至。此其不可者七。凡此七者，仁者慮之，用其不忍之心；智者謀之，以為先幾之哲，其要歸於棄地棄民之非計也。
或曰，台灣雖內屬，而官轄之外，皆為番境，則還諸番可矣，必欲爭而有之，以滋地方之事，斯為非宜。不知今之佔地而耕於蛤仔難者已數万眾，必當盡收之，使歸於內地，禁海寇勿複往焉，而後可謂之還番，而後可謂之無事。否則官欲安於無事，而民與寇皆不能也。非民之好生事也，戶口日繁，有膏腴之地而不往耕，勢不能也。亦非寇之好生事也，我有棄地，寇將取之，我有棄民，寇將劫之。故使今之蛤仔難可棄，則昔之台灣亦可棄。昔之所以留台者，固謂郡縣既立，使吾民充實其中，吾兵捍防其外，番得所依，寇失所據，所謂安於無事者此也。今之蛤仔難亦猶是矣。
或又曰，蛤仔難之民，久違王化，其心叵測，驟欲馭之，懼生禍端。信哉是言也。夫君子之居官，仁與智二者而已。智者之慮事，不在一日而在百年；仁者之用心，不在一己之便安，而求益於民生國計。倘敬事以愛民，蛤仔難之民，即堯舜之民也，何禍端之有？楊太守之入也，歡聲動地，驅為義勇，則率以從；索其凶人，則縛以獻，安在其久違王化哉？苟其圖利於身，弗達時務，抑或委用非人，土豪姦吏把持行私乎其間，則其啟禍也必矣。故此事非才德出眾者，不可與謀也。一方之闢，必有能者籌度乎其間，其見諸事者，蔚為功業矣。或徒見諸言，而其時不能用，後卒不易其言焉，則皆此邦之文獻也。自施靖海以後，善籌台事者，莫如陳少林、藍鹿洲二公，可謂籌台之宗匠矣。當康熙時，彰化、淡水未曾設官，政令巡防，北至鬥六門而止，或至半線牛罵頭，要不越諸羅轄內二百餘里之地。自半線以北，至於雞籠，七八百里悉荒棄之，亦委於番。即台邑之羅漢門，鳳山之瑯■，皆擯弗治。當事者逡巡畏縮，志存苟安，屢為畫地自守之計，唯雲禁民勿侵番地，實則藏奸矣。故少林作《諸羅縣志》，慷慨著論。鹿洲呈巡使黃玉圃之詩，亦言之。其所陳利弊，又皆與今日相類，是皆先事之師也。且夫制治之方，視民而已。民之所趨，不可棄也，沃足以容眾，險足以藏奸。台灣之地大概如此，有類乎蛤仔難者，尚當以漸致之，其事非止於蛤仔難也。然而自昔以來，苟安者眾，焦頭爛額之事，乃使後人當之，豈所以為民為國也哉！ ”
十三年春，福州將軍賽衝阿奏設屯防，並免昇科，部議不准。十月，少詹事樑上國奏言：“台灣淡水廳屬之蛤仔難，田土平曠豐饒，每為海盜覬覦。從前蔡牽、朱濆皆欲占耕，俱為官兵擊退。若收入版圖，不特可絕洋匪窺伺之端，且可獲海疆無窮之利。”詔命福建督撫議复。總督阿林保委署台灣知府徐汝瀾詣勘，亦主設屯，未復奏。十四年春正月，詔以阿林保等查勘蛤仔難地勢番情。另行酌辦一摺：“蛤仔難北境居民，現已聚至六萬餘人，且於盜賊窺伺之時，復能協力備禦，幫同殺賊，深明大義。自應收入版圖，豈可置之化外。況地又膏腴，若不官為經理，妥協防守，設為賊匪佔踞，詎不成其巢穴，更為台灣肘腋之患乎？著該督撫等熟籌定議，應如何設官經理，安立廳縣，或用文職，或駐武營，隨宜斟酌，以期經久盡善。”十五年，總督方維甸以漳泉械鬥，奉旨查辦，行次艋舺，土目包阿里等率各社番丁叩轅求見，請入版圖，業戶何繪等亦請照則昇科。維甸據以入奏，歷言收入之利，命楊廷理偕巡檢胡桂等入查，分劃地界，以為設官之計。當是時，移墾之民，漳人四萬二千五百餘，泉人二百五十餘，粵人一百四十餘，均屬丁男。而熟番五社九百九十餘丁，歸化生番三十三社，四千五百五十餘丁，其地東西寬約二三十里，南北長約六七十里，泱泱乎可為大邑也。廷理既至，籌辦三月，首廢業戶，具陳省憲。而司道以事難懸擬，請交台灣鎮道議复。總督汪志伊初蒞任，即檄台灣道張志緒覆勘。十六年，督撫會奏，命大學士會同各部議复。十七年八月，始收其地，設噶瑪蘭廳，置撫民理番通判，則今之宜蘭也。當是時，荒土尚多，而番愚且惰，不能耕。通判翟淦乃議大社加留餘埔週回二里，小社一里，給與熟番樹藝。西勢一帶，永為番業，東勢十六社之地，給與三籍開墾，而徵其租。自是以來，移民麕至，治溝塍，興水利，險阻集，物土方，而噶瑪蘭為樂國矣。
先是十五年，總督方維甸以台灣番政廢弛已極，雖有禁令，眾多玩視，若佃農之侵耕，屯弁之吞餉，通事之剝削，官司之陋規，隘丁之空虛，匠首之訛詐，糧差之勒索，番割之比匪，兵丁之需求，遊民之逐利，皆足以擾亂番界而生禍患。出示嚴禁，違者重辦。乃未幾而開墾埔里社之議起。埔里社在彰化萬山之中，距縣治九十餘里，中拓平原，周圍可三十餘里，土厚泉甘，產物富。南北兩溪皆源自內山，蜿蜒數十里而入於海，引水溉田者十數万甲。歸化番社二十有四，而以埔里、水里為大，性馴良，不妄殺人。水社之間，有日月潭，廣可七八里，水極澄清，中有小山曰珠嶼，景絕佳。雍正初，漳浦藍鼎元曾遊其地，然其後少有至者。乾隆五十三年設屯之時，水、埔二社計有屯丁九十名，屯田百餘甲，番自耕田亦百餘甲。嘉慶十九年，水沙連隘首黃林旺貪其地腴，與嘉、彰二邑人陳大用、郭百年謀墾。府署門丁黃里仁為之助，乃假已故土目通事赴府，言積欠番餉，番無所食，願以祖遺水里、埔里二社地，給與漢人耕墾。許之。二十年春，飭彰化縣予照，然未詳報也，其受約者僅水沙連，而二十四社不知也。百年既得示照，擁眾入山，先墾社仔之地三百餘甲，復由社仔侵入水里，再墾四百餘甲，既復入沈鹿，築土圍，再墾五百餘甲。三社番弱，莫敢抗。百年喬為貴官，勢烜赫，率壯丁佃農千數百人至埔里，囊土為城，樹紅旗，大書開墾。番不服，相持月餘，乃佯言罷墾，使壯者取鹿茸為獻，乘不備，大肆焚殺。番不敵，逃入內谾。聚族以嚎者半月。獲生熟牛數千頭，粟數百石，器物無算。番俗死以物殉，掘塚百餘，得刀槍百數十桿。既奪其地，築土圍十三，木城一，益召佃。番無所歸，走依眉社、赤嵌以居。先是，漢番相持，鎮道微有所聞，使人偵之。還報曰，野番自與社番鬥爾。社番不諳耕作，漢佃代墾充食，而人寡力弱，依漢為援，故助之，所殺者野番也。二十一年冬，總兵武隆阿北巡，悉其事，嚴詰之。彰化知縣吳性誠請逐佃，而墾戶恃府示，不從。有希府中指者曰，漢佃萬餘，費工已巨，一旦逐之，恐滋變。性誠上言曰：“埔地逼處內山，道路叢雜，深林密箐，一經準墾，人集日多，命盜兇徒，從而溷跡。若招聚亡命，肆為不法，事且奈何？且此地固生番打鹿之場，開墾以後，理疆定界，而奸人無厭，久必漸次私越。番性雖愚蠢，凶悍異常，一日棲身無所，勢必鋌而走險，大啟邊釁。不若乘未深入，全驅以出，尚可清患於未然也。”鎮道從之，飭府撤還。二十二年六月，召諸人至府會訊，予百年枷杖，餘宥之。署北路理番同知張儀盛偕性誠赴沈鹿，毀土城，逐佃農，番始歸社，並立碑於集集、烏溪二口，禁出入。自是埔里社復為番有。然二十四社日衰，漢人亦稍稍入，社仔被逐並於頭社，貓蘭並於水里，而多咯啷、福骨二社與沙裡興鄰，遂入從野番，眉裡、致霧、安里萬三社亦引野番以自固。
埔里人少，雖與水里睦，而不能救助，甚自危。道光三年，萬鬥六社通事田成發以事被革，詭與埔里番謀，招外番為衛，與以地使耕，聽之。成發乃結北投社革屯弁乃貓詩、革通事餘貓尉募附近熟番，潛往復墾，而漢人陰持其後。成發之黨與水沙連丁首蕭長發有隙，長發首發其謀。九月，北路理番同知鄧傳安會營入埔里社察之，撫循而還。傳安頗有開設議，而紹興人馬峨士久居台灣，聞其地富，至福州，遊說商人林志通為墾戶。總督趙慎軫以問前台灣知縣姚瑩，瑩曰：“台灣生齒日繁，遊手亦眾，山前已無曠土，番弱不能有其地。不及百年，山後將全入版圖，不獨水埔二社也。然會有其時，今則尚早爾。”四年五月，巡撫孫爾準至台，欲議其事。傳安力陳開墾之利，爾準意動，欲援噶瑪蘭故事，以問知府方傳穟。時姚瑩在台，傳穟訪焉。瑩曰：“必欲開二社者，有要略八事，君其言之。”傳穟曰：“何謂八事？曰：往者噶瑪蘭之開也，乾隆年間則有漢人潛往。嘉慶元年吳沙率眾入山，佔奪攻殺，凡十餘年。楊廷理往開時，大局已定。故眾番獻納輿圖，設官經理。然委員督墾之初，東勢番尚持不從，強而後可。今埔里開墾之民已逐，社番又未輸誠。前此漢人焚殺之怨未忘，若往開設，必先和睦番情，其要一也。漢番言語不通，撫番須用通事，而通事多奸人，彼不以朝廷安撫為辭，而以危言恫嚇。番懼而從命，心實不服，設有異謀，殊傷國體。況開設之際，交涉事多，鬥毆小故，皆足釀亂，則通事必求良善，其要二也。水社在外，如社仔、沈鹿之地已為漢人佔撫者無論矣，埔地周圍數十里，番自墾成者僅十有一二，餘皆荒埔。今外社熟番往墾者不過二百餘人，官墾則招佃，約費巨萬，將以何者為番田，何者為官佃。官課番租，不可淆混，其要三也。社東北沿山各社，則非埔里之地，其內谾諸處亦並開否。或以山為界，山外通噶瑪蘭及奇萊、秀姑巒之處，開後不無人民私越。往來其中，則界址作何開閉，其要四也。前此漢人往墾，各有頭人領照，其意在充業戶，此時必萌故智。業戶之設，其弊無窮。懲收租課，逋嘗十萬，一有破敗，更換為難。不若官自召佃，永除業戶之名，其要五也。地方數百里，墾田數千甲，用佃殆將萬人，紛紛烏合。苟無賴人經理，不但無從約束，且工本何出。昔蘭人之法，合數十佃為一結，以曉事而資多者為首，曰小結首。合數十小結首，舉一富強有力而眾服者為大結首，有事官以問之，然後有條不紊。視其人之多寡，授以地。墾成眾佃公分，結首倍之，或數倍之，視其資力。今開埔地，亦當略倣此意行之，其要六也。蘭地南北百餘里，並山計之幾二倍，東西腹地亦四五十里，不足置縣，故設一廳。今埔地方三十餘里，並水社山埔計之，或百餘里，似不足為一廳縣。然其地在萬山中，南自集集，北自烏溪，兩路入山，皆極迂險，內逼兇番，後通噶瑪蘭、奇萊諸處，蓋全台之要領，前後山之關鍵。而去彰化縣城遼遠，非佐雜所能鎮撫。不得不略如廳縣之製。文武職官廉俸兵餉，作何籌給，不可不為計及，其要七也。田園日闢，生聚日多，不特商賈通行，則所產米穀民食亦必出山糶糴。其南由谾口進水社，山嶺重峻，勢不可行，唯北路烏溪水道可通。而溪水上流頗淺，亂石巑屼，亦當開通，以便舟楫，其要八也。”傳穟陳其說，爾準見而難之。時性誠為淡水同知，志恆為噶瑪蘭通判，傳穟更集眾議。性誠、志恆皆主禁，傳安不能執前說，亦以為當禁。傳穟遂詳請禁之如故。初竹塹沿海各地開墾已成，而近山番界土廣且腴，漢人漸事侵耕。嘉慶末，有粵人黃祈安者孑身來台，至鬥換坪，與番貿易，頗獲利。遂從番俗，改名鬥乃，娶番女為婦，生二子。已而邀其鄉人張大滿、張細滿等入山，約為兄弟，亦各娶番女，與番往來，遂墾南莊之地。道光六年夏四月，彰化閩粵械鬥，蔓延數十莊社，大甲以北亦起應。粵人弱，多竄南莊。鬥乃遂煽土番，率之出，肆殺掠，所在騷動。八月，總督孫爾準至台查辦，派兵討，陣斬土番七人，獲鬥乃等二十有一人，皆戮之。事平，設隘南莊，置屯把總一，屯丁六十，以防番害。
十四年冬，淡水同知李嗣業以南莊墾務既啟其端，而東南山地尚未拓，乃命姜秀鑾、周邦正集閩粵之人，合設金廣福隘，從事開闢。自樹圯林以入北埔，數年之間，墾田數千甲，時與番鬥。已而詳請鎮道會奏，頒鐵印，歲加給費四百圓，與以開疆重任，權在守備以上。自是而東南番地漸闢矣。當是時，淡水吳全亦募佃往墾台東，築壘以居，則今之吳全城。運會所趨，莫可抑遏，而前山舊壤，漸有人滿之患，不得不求之番界，顧未幾而開墾埔里社之議復起。埔里社自逐佃後，輒為野番劫殺，勢不足以自存，乃邀嘉彰熟番入墾，欲引為援，先後至者七十有二社，合力以拒漢人。道光二十一年，給事中朱成烈奏言，台灣曠土甚多，應許開墾。詔命總督顏伯壽議覆。總兵武攀鳳、巡道熊一本、知府同卜年入山履勘，具陳開墾埔里社之利。而伯壽以與番人爭利，難防後患，援例奏禁。然民間之唱開墾者，前呼後應，台、嘉、彰三邑業戶認捐墾費十八萬圓，墾田七千甲，紳士王朝綸、王雲鼎等且欲以墾內外國姓長鹿埔等處。是封界之令，已不可行於今日矣。
二十六年春正月，北路理番同知史密偕北路協副將葉長春、署南投縣丞冉正品率通事土目入山。埔里社番目督律與水里社番目毛蛤肉、田頭社番目擺典、貓蘭社番目六改二、沈鹿社番目排搭母、眉里社番目改努等，領六社眾千六百六十有三人，求內附。密細查土田，則埔里可墾四千餘甲，番僅二十有七人，生計困窮。而社南之地，為熟番私墾者約千甲，其眾已達二千。水里可墾三百餘甲，有眾四百三十有四人。田頭可墾八百餘甲，有眾二百八十有八人。貓蘭可墾七百餘甲，有眾九十有五人。沈鹿可墾四千餘甲，有眾五十有二人。眉裡可墾二千餘甲，有眾一百二十有四人。統計其地約達一萬三千甲，甲徵谷一石，則歲可收官谷一萬三千石，以充設官戍兵之費，綽有餘裕。密欲捐墾二千甲，以為民倡，請援噶瑪蘭之例。巡道熊一本、知府同卜年轉詳總督。劉韻珂大喜，下詢開墾可慮七事。一本條复籌辦，力主開設。十月，韻珂上其事，略曰：
“台灣孤懸海外，民情浮動，不逞之徒，動輒械鬥，甚至謀為不軌。迨至兵役緝捕，而匪徒以水沙連、內山為緝捕難至之區，相率逃入，潛匿深藏。若開闢則地歸疆理，建廳設汛，棋布星羅，匪徒無從托跡，地方則可安謐，是其祛弊者一。台灣向無土著，多系閩粵之人。前此地曠人稀，物產豐富，力作經營，皆可謀食。今則生齒日繁，生產乏術，有遊民而無恆產，鮮不從為盜賊。若開闢則驅之力田，耕鑿相安，自消患於未萌，是其祛弊者二。水沙連土地肥美，甲於全台，雖例禁私越，然小民趨利若鶩，難保無私越之人。則使加謹巡防，迭增厲禁，亦難保無官來則去、官去複來之弊。若開闢則按戶授田，奸人無從混跡，可免意外之虞，是其祛弊者三。佳裡興等社野番在水沙連各社之後，不法之徒，向有勾引野番潛出擾害之事，而兵役不能深入查拿，以致負固恃險，毫無顧忌。若開闢則番社悉為我有，摘要防守，奸人既不能私入，野番則不敢越界，是其祛弊者四。水沙連各社生番向以抽藤吊鹿為生，不諳耕耨。茲因封禁日久，社地荒蕪，俯仰無資，籲懇歸附。若不允其所請，既見拒於官府，必串謀於熟番。則不串謀，而漢奸必有私誘生番之理，該生番始雖舍熟番漢奸而求官，後必結熟番漢奸而抗官矣。若開闢則番眾必安，可杜私墾之漸。而熟番漢奸亦無由串謀勾結，是其祛弊者五。
台地夙稱殷富，近因物力有限，戶口頻增，以致日形凋敝。若開闢則地利較薄，歲可產米百萬石，而木料樟腦藥材諸物更屬不少，通工惠商，培養生機，元氣可以漸復，是其興利者一。台灣餉銀鬚內地撥解協濟，不特虛糜解費，而且重洋遠涉，疏失堪虞。若開闢則歲得正供數万石，則可就地酌撥，在台灣多一分餉銀，則內地少一分協濟，是其興利者二。台灣為海外岩疆，倉儲不可不裕。若開闢之後，正供既有盈餘，而該同知捐墾之二千甲，一經成熟，又可酌提充公，從此倉儲日充，則可為地方緩急之用，是其興利者三。台灣北路向設屯丁三千餘名，歲給餉銀，不敷衣食。若開闢則調取無業番丁，酌給荒田農具，令其自行耕作，由官給械，隨營操演，使之生計裕如，無事則保衛水沙連，有事則協助兵力，是其興利者四。水沙連內山前控嘉彰兩縣，後近噶瑪蘭廳，為全台腹背重地。若開闢則前後呼吸相通，全台可資策應，是其興利者五。
其祛弊也如此，其興利也如此。若竟重拂番情，拒而不納，未免坐失事機。伏思國家承平二百餘年，深仁厚澤，遐邇傾心，闢土開疆，所在多有，雖遠方甌脫，無不列入版圖。今水沙連各社雖只彈丸一隅，而該生番伏居崖谷，性類犬羊。一旦感承高厚，剃髮易衣，獻圖納款，統榛榛狉狉之儔，遵蕩蕩平平之路，亦未始非太平之盛事也。 ”