全面勝利的新文化陣營在那個激進時代逐漸過去後，對自己的思想觀點開始理性的反思，對傳統陣營立場、觀念中值得重視的部分也開始了認真的研究。而對林紓這個具體的人，在1924年10月9日林紓逝世後，他當年的敵人們一一表露了在心裡對他的尊敬。
鄭振鐸在林紓逝世一月之後，便在《小說月報》上發表長文，他不僅從人格上稱讚林紓是"熱烈的愛國者"、"一個很清介的人"，而且對林紓的白話詩《閩中新樂府》、林的小說創作和翻譯均進行了全面的評價和肯定。鄭振鐸此舉明顯地是想矯正新文化運動中人們對林紓的"不很公允"的批評。
1925年3月，劉半農在《語絲》上發表《自巴黎致啟明的信》，信中提及林紓，說"後悔當初之過於唐突前輩了"。
新文化運動的"帶頭大哥"胡適，於1926年在《林琴南先生的白話詩》中說："我們這一輩的少年人只認得守舊的林琴南，而不知道當日的維新黨林琴南。只聽得林琴南老年反對白話文學，而不知道林琴南壯年時曾做很通俗的白話詩--這算不得公平的輿論。"
遺憾的是，這些尊敬和讚美來得太晚、太無力了。他們認識到林紓在歷史上的形象和評價是不公正的，但林紓已被他們的"策略"和時代的激進塑造成了"小丑"，牢牢刻在人們的印像中，再想改動這一頁，該有多麼困難。
"人生自古誰無死，留取丹心照汗青。"多少人寄予深摯期望的"汗青"，本身竟如此曖昧不清。