托馬斯·愛迪生有一次曾對以專門提供股票市場情報而著稱的羅傑·巴布森說，“切記，巴布森，你對根本不存在的東西當然一無所知。你必須找到某種能夠擺脫地心引力的東西。我想它將是某種合金。”
巴布森始終沒有忘記這句話，並且在1948年用手頭上一部分閒置的資金建立了一個也許是二十世紀最沒用的科學研究機構，稱為“重力研究基金會”。雖然這個基金會對有關重力研究方面的所有工作都感興趣，但其主要任務是推動人們研究某種“重力屏障”——一種可以像薄鋼片隔斷光柱那樣隔斷地心引力的物質。
一種地心引力不能穿透的物質，這在早期的科學幻想中並非罕見。在赫伯特·喬治·威爾斯的幻想作品《第一批登月人》一書中，有一種宇宙飛船，就是由這樣的物質來推動的。據說這是一種複雜的合金（其中加入了氦），根據其發明者的名字，稱做“卡沃萊特”。然而，自從出了愛因斯坦，這個概念幾乎已無立足之地。因為，如果相對論是正確的話，這樣一種“重力屏障”就是不可思議的。根據愛因斯坦的學說，重力並不是將物體吸向地球的一種“力”，而是一種時空連續體的彎曲。這種彎曲使蘋果落地，但蘋果和大地之間的“屏障”，則毫無作用，原因很簡單，根本就沒有什麼需要隔斷的力。
雖然巴布森也知道這一切，但他仍然毫不氣餒。他告訴新聞界說：“我不是科學家，但我確實知道我正在尋求什麼，而且怎樣達到目的。……很少有人知道愛迪生在最終找到適用於電燈泡的燈絲之前，曾試驗過8000多種材料。”
由於合金可能有成百萬種，而且究竟先試驗哪種和後試驗哪種又沒有一定規律，因此，逐一地加以試驗，勢必是一個繁難的過程。顯然，巴布森很快就放棄了這種想法。因為這個基金會並不進行化學實驗。這個設在新年布什爾州新波士頓一幢磚樓中的機構，主要目的是為所有研究重力的科學家提供一個交流技術和情報的場所。之所以選擇新波士頓這個地點，是因為它是一個自給自足足的非工業城鎮，而且遠離波士頓，以防在第三次世界大戰中遭受轟炸。
專業科學家們對這個基金會的工作，反應一直是十分冷漠的。基金會董事之一威廉·埃森曾寫道：“一提到重力，就總是招來譏笑。好像這項研究無關緊要似的。這使得人們無心再對這個題目進行真誠的討論。許多試驗都是以別的名義進行的。因此，基金會的一個……目的，是同分散在世界各地研究這個問題的人保持聯繫，使他們知道他們至少還有一個志同道合的朋友。”對於和基金會通信的人，都根據他所承擔的重力研究項目的具體性質加以分類。當基金會發現有幾個人同時研究一個問題時，就把每個人的情況通知其他人。這樣他們就能交換意見，報告他們研究的進展。
賓夕法尼亞州密德爾城的一位科學家哈羅德·麥克奈爾，於1950年逝世前將他所有的資料和設備都捐贈給基金會。他研究控制重力的可能性達40年之久。基金會第二次年度報告說：“不幸，他的公式只有他自己明白。我們已將這個公式告知每個能夠想到的人，並準備繼續這樣做，他的研究總會有一天能夠繼續下去。”
1949年，基金會在《大眾力學》和《大眾科學》兩家雜誌上刊登了一則小廣告；“重力。如果您對重力研究有興趣，請與我們通信。郵資總付。”事實證明這是一種不甚可取的宣傳於段，現在該組織用來引起人們對重力研究發生興趣的主要辦法是每年舉辦一次有獎徵文競賽，文章限制在1500宇以內，內容應屬下列三個題目之一者：（1）“某種能夠部分隔離、反射或吸收地心引力的物質”；（2）“其原子可被地心引力打亂或重新組合而釋放出熱量的合金或其他物質”；（3）“其他能夠控制地心引力的合理方法”。
獎金的金額優厚——頭等獎1000美元。另外5人各得100美元。 1949年的競賽共收到應徵文章88篇。巴布森一見十分喜悅，他說：“真像是打開聖誕節禮品似的。”威斯康星大學學生戴維·威特里獲頭等獎。他的論文考察了以前研究重力的人遭到歷史性失敗的原因。 1950年，普林斯頓大學一名研究生獲得頭等獎。 1951年，這項最高榮譽則由紐約州奧佐思帕克的邁倫·洛弗博士奪得。洛弗博士的文章是《重力熱電溫度計的熱力學諸方面》。 《時代》雜誌以相當大的版面登載了1950年度該獎金評獎情況。基金會的一份報告吹噓說：“以前愛因斯坦的新理論也是在這家雜誌的同一頁上發表的，但他們對我們的報導，比對愛因斯坦的報導更為詳盡。”
1951年秋天，基金會在新波士頓召開了第一次夏令會議。與會者聽了有關重力研究的一些演說，和來自著名的巴布森學院的工作人員們關於工作情況的一些講話。為幫助血液循環而設計成功一種“重力椅”。一些患四肢疼痛的來賓則聽到試製成一種稱為“普利斯科倫”（Priscolene）的藥品。當時，巴布森正在推銷這種藥品，作為幫助循環的一種“反重力藥物”。會議還展出了基金會剛剛弄到手的艾薩克·牛頓原來睡覺的床，大概是因為牛頓曾靠重力的作用在上面休息過。基金會的一份公報說：“希望新波士頓將變成物理學家、工程師、冶金學家和其他對這一事業和重力的各種作用特別感興趣的人們夏季聚會的'聖地'。”
該組織的一位董事克拉倫斯·伯宰想到，也許哪個實驗室工作者在進行別的研究時會偶然發現一種重力絕緣體。這種想法促使基金會除了經常向高等院校、中學的科學教師和一些科學刊物寄送資料外，還給2500個實驗室郵寄了有關的資料。
基金會有一個收藏重力研究書籍的圖書館。儘管圖書館因無人懂得法語或德語而受到限制，但藏書仍然不斷增加。該組織還要求它的讚助者“在立遺囑時不要忘記把有關重力研究的資料或設備留贈給重力研究基金會，以使這些東西能保存在朋友們手中，並使你的研究能夠繼續下去”。
基金會從創立時起就被一種想法所吸引，這就是：由於太陽和月球位置變化而造成的重力差異，對人體有可以覺察的影響。例如，巴布森確信，在漲潮期問上樓比較省力。顯然他不知道這種重量的差別微乎其微。上樓之前扔掉一張一美元鈔票所減少的重量，也要比這顯著得多。
然而，基金會仍忙於蒐集有關人類活動的各種統計資料，並尋找它們與月球引力變化之間的相互關係。有幾年時間，很多精神病院一直為基金會蒐集關於病人的精神狀況受月相影響的資料。在滿月時，太陽和月球位於地球相反的兩側，彼比作用相抵消，這也許會傷害大腦液或脊髓液裡的什麼。基金會向各地警察局長發出了幾百封信，詢問他們是否在滿月期間接到電話的次數要多。他們的答复說明，情況確是如此。基金會還要求保險公司報告意外事故發生率是否與月相有關。
1951年2月1日，在新澤西州發生了一起嚴重的火車車禍，基金會發現這天沒有月亮。 54家鐵路公司馬上接到有關這一審件的通知，要求它們今後保持警覺。杜魯門總統決定在1951年4月5日解除麥克阿瑟將軍的職務，這天也沒有月亮。該組織向董事們所作的第三次年度報告說，“這造成了又一次郵件高峰。”這個報告還透露說，已購買了《時代》周刊20年的合訂本，“我們剛剛開始逐期查閱，挑出重要的新聞事件，看看它們與月相的變化究竟有怎樣的相互關係。”基金會每年都發行一種說明月相的年曆，以便任何對此感興趣的人都能夠研究月球對他的思想和行動的影響。
近來，基金會一直在寄出調查表，調查人體的重量（即重力作用於人體的程度）與不同體型和氣質的關係。基金會認為重量（重力）對人的性情的影響，可能要比體型對性情的影響大。如果真是這樣，那麼“重力屏障”就能改變人的重量，因而也能改變他的性情！然而，基金會指出，在發現這種影響之前，一個人改變姿勢，也有可能稍微改變其個性。
一份公報說，“一個人在躺臥時，或者在搖晃或彎腰時，地心對人腦的引力肯定會有所不同，……任何人在狂熱或過分激動時改變頭部的位置，就能證明這一點。人們在祈禱時鞠躬會有不同的感受，這在一定程度上是由於改變了重力作用於人腦的方向。”
此外，這份公報還講到，“許多富有思想的人相信，精神的力量可以改變重力的作用，《舊約全書》中某些先知和耶穌升天的故事，就說明了這一點。耶穌在水面上行走的事也不應忽視。人們常常問道，為什麼天使總是不受地心引力的影響……”
鳥類抗地心引力的能力，也引起巴布森的注意。有一次，托馬斯·愛迪生曾指著一隻飛鳥說：“鳥可以做到人做不到的事，它能靠自身的力量飛翔。巴布森，我希望你對鳥類發生更大的興趣……”這促使巴布森收集鳥類。這些收集品保存在巴布森學院校園內，但終將變成重力研究基金會的財產。埃森理事寫道：“基金會創辦以來，許多漫畫家把基金會的董事們畫成在空中展翅飛翔的樣子……然而……很有可能有朝一日用某種反重力合金製成翅膀，使身強力壯的人能夠用自身的力量翱翔於空中。飛鼠之類的動物，就說明這種方法是可能做到的”。
巴布森和其他人關於重力研究的許多文章，都可以從基金會買到，每份10美分。這種文章枯燥乏味，令人無法相信。瑪麗·穆爾寫的一篇論“重力與姿勢”的文章指出，一件合身的緊身胸衣，可以“防止地心引力把我們向前或向後拉得厲害，不致未老先衰。”巴布森的論“重力與坐姿”的文章對椅子進行了攻擊。他建議盤腿坐在地毯上，或坐在矮凳上，“膝蓋向上”，“均衡地把身子落在臀部”。他認為應該仔細研究一下坐姿，最後他用一句雙關語結束他的文章，他說叫“非常有可能平衡學派將取得最後勝利。”
巴布森還認為，人睡覺的姿勢應象胎兒一樣，蜷起一條或兩條腿。他寫道：“為了防止仰臥，可把一個直徑2英寸的橡皮球打在睡衣脖帶後面的中間，或在睡衣的後脖領上縫一個口袋，睡覺時把球裝在袋內，洗睡衣時把球取出，那就更好了。以上所說，表明這一問題還值得更多地研究。”
巴布森的另一篇文章“重力與通風”，則是論述他長期感興趣的一個問題。在青年時期，巴布森曾患肺結核病，他去西部地區療養，醫生勸他留在那裡。但是他後來回到馬薩諸塞州韋爾斯利山的家中。為了保證充足的新鮮空氣，他不讓關閉一扇窗戶。在滴水成冰的冬季，他身穿一件背後裝有電熱墊的上衣。他的勇敢的女祕書打字時則戴著四個手指頭連在一起的手套，用橡皮鎚敲打鍵盤。巴布森痊癒後便成為一個新鮮空氣迷。他認為應該培養兒童領略電扇迎面吹來新鮮空氣的愛好；松林的空氣具有“化學和／或電的性質”，有很高的醫療價值。他的文章建議將樓房所有地板修得稍加傾斜，並在房間的低處設置排氣孔，以便利用重力清除樓內的污濁空氣。這顯然是搬用傾斜屋頂排水的方法。在新波士頓還真的建成了這樣一幢房子，地板每一英尺向下傾斜半英寸。
在一份題為“大氣條件與政治勝利”的研究報告中，巴布森提出了這樣的論點：重力影響莊稼，莊稼影響商業，商業又影響選舉。他分析了從1844年到1948年的27屆總統選舉的情況，證明在百分之七十五的情況下，天氣良好和商業景氣時，一個政黨就會繼續執政；大氣惡劣和商業蕭條時就會下野。
埃森董事的一篇文章則是論述發現一種受到重力便會發熱的合金的可能性。可將這種合金拉成絲，在兩端懸掛上砝碼。埃森寫道：“如果有了這樣的合金……下一步便是掛上不同大小的砝碼並測定對比結果……。還可把這些金屬絲放入真空或某種氣體裡做一些有趣的試驗。不過，對於其他因素的研究，只能在完成元件拉力（或壓縮）加熱的基本試驗之後進行。人們應當稱讚埃森具有科學的見識，因為他知道首先應發現這種合金，然後才能仔細地考察其特性。
基金會現任董事長是喬治·賴德奧特，他還擔任巴布森證券情報公司的副董事長。只要讀一下他的文章“自由力是可能的嗎？”就能對賴德奧特的科學造詣得出一個概念。文章一開始概述了他個人的理論，即“重力是儲存起來的'磁'波的一種形式，10億年來，太陽不斷發出這種'磁'波，為每一個粒子所吸收，而這些粒子現在又在吸引其他一切粒子。”他對這種說法是否正確也沒有把握，但不管怎樣，要駕馭重力，並不一定非知道它的來源不可。他寫道，我們需要的是重力絕緣體，把它裝在一個旋轉輪一側下面，它就會成為一台簡單的水動機。賴德奧特詳細地推算，發現這種取之不盡的自由力，將會引起巨大的經濟和社會變革。但他審慎地指出，這並不需要破壞已經建立的公用事業。 “中心發電廠將繼續使用下去。但進一步的發展則無須增加煤、石油或天然氣的消耗。這些寶貴的自然資源可留供化學和其他工業使用，在那裡這些資源只是改變形式，而不會完全被消耗掉。
基金會對人們把它設計的重力裝置稱為“永動機”甚為不滿，因為有許多狂人企圖製造永動機。埃森董事寫道，“那些機器一般總是靠槓桿和重量來工作的。雖然宣傳得最多的是通常稱之為'基利式馬達'的一種，但所有這些機器實際上都不令人滿意。基金會在未見到這種馬達運轉之前，不便加以評論，但不久將對這種馬達進行研究。”顯然埃森先生還不大知道約翰·基利那個貽笑大方的騙局已經完全被揭穿了。如果他感興趣的話，他應該讀一讀查爾斯·福特《狂熱的天才》一文的最後幾頁，他就會看到福特對這個騙局所作的有趣分析。
重力研究基金會是否製造過永動機這一點雖然無法肯定，但毫無疑問，現在年近80的巴布森是很有這方面的興趣。巴布森既不吸煙也不飲酒。事實上，在1940年他曾是禁酒黨提名的總統候選人。近來，重力已使他爬樓梯越來越艱難了，這有點妨礙他對基全會的興趣。
巴布森的資金不會有告罄之虞。他參與經營數百個企業，大多數都有巨額收入。他的主要企業巴布森證券情報公司，是向證券市場提供諮詢的機構，每年純利潤達10萬美元以上。該公司是他的控股公司“商業統計組織”的一個分公司。此外，他還全部或部分地擁有許多行業的企業，如一家供應龍蝦的公司，一家生產火警報警箱的公司，一家砂石公司，一家廉價商品商店，波士頓的一座辦公大樓，新墨西哥州和亞利桑那州的巴布森牧羊場，佛羅里達州的養牛場，以及一家鑽石公司。他寫了50多本書，大多數是關於貨幣和投資問題的。幾百家報紙闢有他關於每週商情的專欄。
除了巴布森學院這所設在馬薩諸塞州韋爾斯利山的商業學院之外，他還創辦了另外兩所商業學校——一所是佛羅里達州的女校，另一所是設在堪薩斯州尤里卡的烏托邦學院。巴布森1946年選擇尤里卡作為烏托邦學院院址，是因為那里地處美國正中，因而遭受原子彈轟炸的可能性最小。學院的樓房都由地下隧道相連。他認為第三次世界大戰不可避免。作為預防措施，他在遍及中部各州的100家銀行中各存入1000美元。
巴布森把他對重力研究的興趣歸因於1947年他17歲的孫子溺水而死。這使他回想起孩提時代他的大姐也是溺水死的。在他看來，重力猶如一條“龍”，把兩個心愛的人攫住，拽到水底。他傷感地寫道。 “自從邁克爾死後，我對重力問題越來越關心了。”
然而，早在這個意外事故之前很久，巴布森就已是艾薩克·牛頓的忠實崇拜者。他宣稱，他對證券市場變化的預測方法，只不過是應用了牛頓的第三運動定律——即每個作用力都會產生大小相等的反作用力。顯然，他是把這理解為像皮球從牆上彈回來一一樣。在證券市場價格下跌時，巴布森便預測它將回升。而在它上漲時，他便預測它將跌落。 1929年，他在證券市場大崩潰爆發前幾個月就宣布了他的預測，這使他第一次名聲大振。然而，一年以後，他預測蕭條很快就會過去，那些聽他的話行事的投機家們則大倒其霉了，而他對此卻避而不談。
巴布森的自傳採用了牛頓式的標題《作用與反作用》。他的妻於是世界上收藏牛頓著作和有關牛頓的書籍最多的人。儘管巴布森對牛頓崇拜得五體投地，但有一點他卻沒有以這位偉大的科學家為師。他連最基本的物理學也沒有學會。
這當然是一個悲劇。在現階段的物理學理論中，沒有人會產生尋找“重力屏障”這種糊塗想法。
雖然巴布森是麻省理工學院工程學專業的畢業生，但他公開承認他不喜歡大部分課程。重力研究基金會董事長賴德奧特沒有受過物理學家應有的訓練。除了評定徵文的人之外，也沒有任何科學家與這個組織發生關係。所有這些也許可以說明，為什麼基金會在存在的四年中沒有發表出一篇有一絲價值的科學報告。
毫無疑問，和善而虔誠的公理會教友巴布森是抱著最好的心願來維持基金會的。但他拒絕接受有造詣的物理學家們提出的把資金更好地用在促進科學和造福人類的建議，則實屬剛愎自用。頑固不化使他看不出自己所醉心的事業根本上是荒謬可笑的。切斯特頓有一句話：撒旦是靠重力降落到人間的。他若肯想想這句話那就好了。