這是一部有關現代科學發展史的既通俗易懂又引人入勝的書，作者用清晰明了、幽默風趣的筆法，將宇宙大爆炸到人類文明發展進程中所發生的繁多妙趣橫生的故事一一收入筆下。驚奇和感嘆組成了本書，歷歷在目的天下萬物組成了本書，益於人們了解大千世界的無窮奧妙，掌握萬事萬物的發展脈絡。 書中回溯了科學史上那些偉大與奇妙的時刻，引用了近年來發現的最新科學史料，幾乎每一個被作者描述的事件都奇特而且驚人：宇宙起源於一個要用顯微鏡才看得見的奇點；全球氣候變暖可能會使北美洲和歐洲北部地區變得更加寒冷；1815年印度尼西亞松巴哇島坦博拉火山噴發引發的海嘯奪走了10萬人的生命；美國黃石國家公園是“世界上最大的活火山”……而那些沉迷於科學的科學家們也是千奇百怪：達爾文居然為蚯蚓彈起了鋼琴；牛頓將一根大針眼縫針插進眼窩，為的只是看看會有什麼事情發生；富蘭克林不顧生命危險在大雷雨裡放風箏；卡文迪許在自己身上做電擊強度實驗，竟然到了失去知覺的地步；發現第一批陸地動物魚甲龍化石的瑞典古生物學家賈維克居然數錯了手指、腳趾的數量，還把化石藏了48年不讓別人看……

本書在講述科學的奇蹟與成就的同時，還浸潤著濃郁的悲天憫人的人文關懷。全書從科學發展史的角度對“我們從哪裡來？我們是誰？我們到哪裡去？”這一千古命題作了極為精當的闡釋，每一個人在閱讀此書之後，都會對生命、對人生、對我們所生活的世界產生全新的感悟。一位美國小讀者的父親說，讀過之後，他對死亡不再感到恐懼……作者認為，這是一本書所能獲得的最高評價。 本書2003年5月在美國出版後，連續數十周高居《紐約時報》、《泰晤士報》排行榜最前列，榮登亞馬遜網站2003年度十大暢銷書之列，在年度科學圖書排行榜中，本書更是勇奪桂冠。 2004年初，被美國《科學》雜誌評選為2003年度最佳科學著作之一。 2004年6月, 又一舉奪得了由英國皇家學會頒發的世界最著名的科普圖書大獎──安萬特(Aventis)獎。

比爾·布萊森，享譽世界的旅遊文學作家。 1951年出生於美國艾奧瓦州，畢業於美國德雷克大學。從1973年起，曾在英國居住20年之久，任職於《泰晤士報》與《獨立報》，同時也為《紐約時報》、《國家地理雜誌》等刊物撰文。後搬回美國，現與妻子和四個小孩居住於新罕布什爾州的漢諾威市。 布萊森擅長用不同的眼光來看待他所遊歷的世界，在他的書裡，英國式的睿智幽默與美國式的搞笑絕妙地融合在了一起。他的尖刻加上他的博學，讓他的文字充滿了幽默、機敏和智慧，使他自己成為“目前活在世上的最有趣的旅遊文學作家”(《泰晤士報》)。 代表作有《哈！小不列顛》、《歐洲在發酵》、《一腳踩進小美國》、《別跟山過不去》、《請問這裡是美國嗎？ 》等多種，每本均高居美、英、加暢銷書排行榜前列。其中《哈！小不列顛》更被英國讀者推選為“最能深刻傳達出英國靈魂的作品”。

作者不但才華橫溢，興趣亦十分廣泛，在語言學方面著有《麻煩詞彙詞典》、《母語》、《美式英語》等書，皆為擁有廣大擁躉的幽默之作。 嚴維明，原解放軍外國語學院教授。曾留學英國倫敦大學，美國哥倫比亞特區大學及喬治·華盛頓大學訪問學者。 1995年起享受國務院特殊津貼。主要譯有、《湯姆·索耶歷險記》等幾十種，以及散文集《西歐見聞》和《大洋彼岸》。 陳邕，文學碩士，1989年畢業於四川大學外文系英國語言文學專業，1996年畢業於南京大學中文系現當代文學專業。 似乎注定要成為一部現代科普著作的經典。 ── 《紐約時報》 迄今為止為普通讀者所寫的有關現代科學發現的最好的書。 ── 《星期日電訊報》 閱讀布萊森的作品，就像是在聆聽一個個妙趣橫生的故事。和作者一起，穿越時空的隧道，去與達爾文、愛因斯坦、牛頓這樣的巨匠一起遨遊科學的海洋，探索宇宙和世界的奧秘，對於大多數讀者來說，都是十分有意義的一件事。 ── 《出版商周刊》

再過一二十年，布萊森一定會收到不少年輕科學家的來信。他們告訴他，是他的書引領他們走進了科學的殿堂，使他們明白了應該怎樣度過他們的一生。 ── 《俄勒岡人報》 必將引發銷售狂潮，其結果是數以百萬計的人將對宇宙萬事萬物和萬千生命比以前有更多的了解。 ── 《每日電訊》 科學其實並不如人們想像的那樣神秘和高深，它每天都發生在我們的周圍。 ── 許智宏(北京大學校長、中科院院士) 一次富於智慧、風趣幽默而又大開眼界的科學之旅。 ── 甘子釗(中科院院士、國家超導專家委員會第一首席科學家) 我認為這是值得向所有青少年朋友們推薦的一本優秀科普讀物。 ── 何祚庥(中科院院士、著名理論物理學家) 可以躋身於最引人入勝的圖書之列。 ── 彼特·阿金斯(牛津大學著名教授、國際理論和應用化學聯合會會長)

這部雄心勃勃的著作，通過一種富於智慧和極易理解的方式，將科學與最廣大的潛在讀者聯繫在了一起。 ── 羅伯特·溫斯頓(英國皇家學會安萬特獎評委會主席) 一本具有里程碑意義的作品……如果所有學校都將其列入科學教育的首選教材，那麼它們將變得更加富有吸引力。 ── 提姆·弗蘭納里(南澳科學委員會主席、《自然的缺環》作者)