男人的神智清醒過來，他痛苦地將放在病床上的左手掌心向上翻過來。男人的配偶伸出手，握住他的手掌，她碰到他那冰冷的手掌，感到一陣心痛。兩人的視線交織在一起，女人對男人點了點頭，以此回答他那無聲的問候。
男人心裡明白，死神的腳步已經離自己不遠了，但眼前這一切令他還不能立刻死去。他給自己立下最後一項任務，他必須盡可能再撐一段時間，才能把這個任務完成。男人剛服過藥，他一邊忍受著疼痛，一邊擔心自己熬不過去。他的兒子正從地球的另一端坐飛機趕來看他。男人決定拼了老命也要再看兒子最後一眼，要不然他死不瞑目。
男人閉上眼睛，再度陷入半睡半醒的狀態。往事歷歷在目，他感到自己穿梭在過去和現在之間。他覺得自己好像又走進那個第一次遇到配偶的房間，這個女人後來成了他的終生伴侶。他又看到一片血水，那是他的兒子從產道滑入這個世界時帶出來的。對，他還看到了那個婦產科護士，她高舉著他的兒子，說出男孩的性別，並且立刻告訴他，這個兒子有多麼像他。緊接著，嬰兒被包好交到父親手裡。他是那麼小，皺巴巴的小臉朝上仰著，下嘴唇顫抖著，像是正在吸吮一個不存在的奶頭。這是男人一生中最激動人心的時刻，他的親生骨肉正被他抱在懷裡。
回想到這兒，男人再次張開了雙眼。他的身邊還是只有配偶一個人。她生下他們的長子之後，就不想再生了。男人對這件事並不在意。由於只有一個獨生子，所以他們並不太在意花費，同時還要提供給孩子舒適的生活環境，與足夠的成長及教育經費。另一方面，他們也發現，孩子生得少，生活才容易過得富足一些。生長在這種優越環境下的孩子，長大之後也更容易獲得成功，因此父母在孩子身上投資的時間和金錢就能更迅速地得到回報。
在孩子成長的過程中，男人曾經3次受到過外遇的誘惑。不過每次遇到這種情況，他都能在最後關頭及時剎車，因為他害怕自己的家庭因此而被毀掉。失去配偶會讓男人感到傷心，但失去兒子則會讓他心碎。他和兒子的關係非常親密，兩人總是分享著所有父子之間能夠分享的東西。就連在兒子的脾氣變得古怪的青春期，男人也會陪著兒子一起度過。兒子從大學畢業後事業蒸蒸日上，男人內心有一種無比的驕傲感。隨後，他看到兒子身邊終日圍繞著一群漂亮的女孩，她們都想吸引兒子的注意。而其中一名漂亮的女孩最後成為了他的兒媳。兒媳共生了5個子女，而這些接二連三蜂擁而至的孫子孫女則讓男人成了整個家族的大家長。
回憶過去發生的這一切，男人覺得像是正高舉著一張屬於自己的照片。事實上，他現在的病床邊，正好放著一張這樣的照片，過去幾年裡，這張照片一直放在他家的客廳裡。兒子的事業不斷地取得成功，在兒子移居國外之後，這張照片更顯得意義非凡。照片是由職業攝影師幫他和兒子、孫子一起照的。男人認為照片裡面裝著的是他的王國。男人只要一談起這張照片，就會變得很開心，因為照片代表著他對這個世界和後代的貢獻。任何一件藝術品都無法像他的貢獻那樣久遠的流傳。因為男人的兒子和孫子都繼承了他的基因。同時，他的兒孫們很快也將繼承他的龐大財產。
想到這兒，男人看見1個年輕男子走進他的病房，他的心臟猛然一跳。他相信那個人就是他的兒子。兒子看來氣色不錯，臉上寫著成功，而且顯得格外年輕。男人微笑起來，他終於完成了任務。他已經撐得夠久了。
男人的配偶明白他已經去世了。她感到他的手越來越冷。他終於離開了人世。女人以為自己早已流乾了眼淚，誰知眼淚還是源源不斷地滾下來。她等待了片刻，然後找來一名護士。女人又沉思了好一會兒，然後，走到病房外面繼續等待兒子。兩小時之後，兒子終於趕到了。一見面，母親就把不幸的消息告訴了兒子，接著，兩個人一起走進病房，並肩站在已經完全變冷的男人身旁。母親想要安慰兒子，她嘗試著向兒子敘述男人臨終前的一切。她說，父親最後一次恢復意識的那段時間，一直談論著他和他們全家。
兒子大聲地哭了起來。他詛咒著飛機延誤起飛，還有路上的交通堵塞。兒子也顧不得自己將來是否會感到後悔，他突然失去了理性，朝著母親大聲叫罵，並且指責母親的不忠，一想起母親這個不可告人的秘密，他就覺得傷心。她幾乎讓他痛苦了十年，也讓他心情沉重了十年，這種心理負擔最後沉重得使他不得不選擇移民出國。兒子最不能原諒母親的是，她讓他一直到現在都對自己感到厭惡。在他回國的這段漫長旅途中，他始終不斷地問自己：我為什麼這麼擔心呢？他又不是我的親生父親。
我們在這本書裡曾經介紹過一些男女，他們都藉著外遇行為來加強自己的繁衍成果。然而，無論如何，外遇必須在“較少代價帶來較多利益”的前提下，才算是有利的行為。
在這一章裡，讓我們來討論一下進行外遇行為時必須付出的代價。我們將在場景8到場景11當中，舉例說明外遇行為必須付出的的代價與造成的危害。有過外遇行為的男女可能會遇到某些風險，他們的配偶也有可能遇到其他風險。場景8是這一章的第一個場景，我們將在這裡說明男性如何受到矇騙，並在不知不覺中替另一個男性養育後代。
通常，當我們第一次看到一名新生嬰兒時，都會一心想從嬰兒和父親的外觀上找出某些相似處。但這類評語和比較方式究竟是否正確？就很難講了。例如在場景8裡的那名婦產科護士，她對新生兒做出的評語雖然並不正確，但男人卻因為聽到她的評語而感到安心。對男人的整個人生來說，當初要是沒有聽到這個護士的評語，可能反而對他比較有利，因為這樣他才能認清自己所處的狀況，並設法改善。
從遺傳基因的角度來看，已去世的男人在殘酷的繁衍競爭中算是一名失敗者。他既沒留下屬於自己的後代，也沒創造出真正屬於自己的家族王國。在人生的交配遊戲當中，男人遭到他的配偶和另一名從未謀面的男人的矇騙。兒子是他扶養長大的，但另外那個男人卻是兒子的親生父親。男人受到自己的配偶和她外遇的對象的欺騙，他奉獻畢生精力期待獲得繁衍成果，結果他扶養的卻是別人的後代。男人無意間所做的一切，就像杜鵑鳥欺騙小鳥幫自己養育體型巨大的雛鳥一樣。
從繁衍原則來看，這名男性即使不曾受騙，他決定只生一個孩子的繁衍策略也無可指摘。根據最近的研究顯示，在條件相同的情況下，不論是增加個人財富以提高對每名子女的投資，或是生下更多的子女，兩者都能獲得相同的繁衍成果。因為如果每名子女都得到父母更多的投資，他們便能擁有更多的生存優勢，同時也會比別人更易擁有財富與健康，此外，他們還能吸引更多異性。而從結果來看，父母對子女投資越多，他們能生出的後代也越多。
從上述結論來看，生養男孩算得上是一種很划算的投資。擁有優勢財富與健康的男孩在選定長期伴侶之前，比較容易獲得在女性體內射精的機會，他們比別人更容易追求到具有吸引力、生育能力及對他忠貞不渝的伴侶，他們也比別人更易獲得外遇的機會。這些男孩除了和長期伴侶生出子孫外，也可能會和其他女性生出“衛星”子孫，而且在大部分情況下，他們還能矇騙其他男性替他養育子女。
只有在追求財富地位與生育後代兩者之間保持最佳平衡狀態的人，才能獲得最高的繁衍成果。這個原則對非洲的牧羊人和西方的實業家，都很適用。就是對其它動物來說，這個原則也同樣有效。舉例來說，雄鳥一方面會維護它的勢力範圍，以保證餵養雛鳥，另一方面它還不忘隨時尋找交配的機會。當然，最佳平衡狀態是很難掌握的。花費了太多時間去積累財富而忽略了繁衍後代所需的時間，這種繁衍策略是錯誤的。同樣的道理，把所有時間都花費在繁衍後代，以至於無暇去儲蓄財富，這種繁衍策略也是不正確的。因為在這種狀況下，子女很可能因營養不良而失去生命，也可能染患疾病以致失去吸引異性的能力或繁殖後代的能力。
從投資的基本原則來看，採取獨生子女策略則極有可能獲致成果，這一點，我們已經在這個場景裡面有過敘述，不過，這種策略也可能會失誤。而且更糟糕的是，這些失誤很可能會招致非常嚴重的後果。例如說，萬一獨生子女因事故或疾病身亡，或是因遺傳及感染而失去繁殖能力，這時獨生子女策略可以說是徹底失敗。而像場景8裡的男性，他所採取的獨生子女策略則是完全失敗的。
不過，在這個場景裡，男人的配偶所採取的繁衍策略卻獲得了顯著成果。她生了一個兒子，這個孩子不但沒有夭折，甚至不曾染上任何嚴重疾病。更幸運的是，由於他生長在社會中等水平以上的家庭，因此他在健康與財富兩方面的成績都不錯。這些條件使他成為廣受歡迎的對象，吸引了更多迷人且繁殖能力強的年輕女性。據他母親所知，男孩可能曾讓許多女性生下他的子女。他甚至也可能像他自己的親生父親一樣，略施巧計瞞騙其他男性（例如場景裡那個死去的男人）替他養育子女。姑且不提男孩和其他女人生下的那些“衛星”子女，他和長期伴侶之間就生下了5名子女。如果場景裡的女人當初生下了一名以上的子女，每名子女獲得的投資就會減少，而女人最終能夠獲得的孫兒數目也可能因而減少。但從結果來看，女人採取的繁衍策略是非常正確的。
另一方面，男孩的親生父親所採取的繁衍策略也很成功。他和場景中的女性生下了男孩，因此能和她共享相同的繁衍利益。除此之外，他也和自己的長期伴侶生下子女，這些成果使他享有更多的繁衍利益。這個場景裡死去的男人始終把男孩當做自己的親生子女，並把他扶養長大，從生物學上來看，他在繁衍策略上是失敗的。因為和男孩親生父親享有的繁衍利益比較起來，兩者的繁衍策略實在是天壤之別。男人原本能夠說服配偶，使她不再堅持只生1個孩子，但男人並沒有採取任何行動。他本可以利用各種外遇的機會來增加自己的繁衍成果，但他卻沒有抓住這些機會。他甚至可以離開原來的配偶，重新找一個願意給他生更多子女的長期伴侶，但是男人仍然沒有採取任何行動。對這個場景裡的男人來說，獨生子女策略簡直是一場徹底失敗的災難。
男人撫養長大的男孩如果是他親生的，他所擁有的特徵，以及他對養育子女所採取的方式，則能給他帶來利益。而且，男人和他的配偶也能共享兒子事業成功帶來的回報。但由男人撫養長大的男孩並不是他親生的，從生物學角度來看，他的特徵是無法由基因遺傳給男孩的。根據殘酷的自然淘汰定律，男人的基因將逐漸消失，永遠無法遺傳給後代。
場景18裡那個死去男人的經歷並不罕見。根據一項世界性的血型研究調查顯示，約有10%的兒童實際上都不是其自稱為父親的男性所生。即使是在西方先進工業國家進行的這類調查，結果也是相同的。由此可知，我們的確有必要利用諸如ＤＮＡ對比鑑定（DNAfingerprinting）等現代技術進行更廣泛的研究。目前正在進行的這類研究，主要是兒童保護機構所做的父子血緣關係鑑定測驗。這類測驗通常都是由不露面的“父親”提出申請而進行的，主要目的則是為了避免或延緩前任配偶要求的經濟援助。根據兒童保護機構的全球性報告顯示，約有15%的受測對像都不是親生父子關係。這個數字比前面提到的10%更高，我們甚至可以假設，男性對其配偶的忠貞感到懷疑的比例可能要比這個數字還要高。
所有鑑定父子血緣關係的測驗對象實際上都是已經出生的兒童。換句話說，如果連尚未出生的兒童也能進行檢測的話，上述的比例數字一定會變得更高。因為如果是長期伴侶之外的男性使女性懷孕的話，她很可能會選擇墮胎。尤其是在配偶已經知道或有可能發現他並不是孩子的親生父親時，女性更會選擇墮胎。她採取這種辦法，主要是為了避免為外遇行為付出代價，關於這一點，我們將在場景9和場景11裡詳細說明。
到目前為止，我們雖然還沒對人類的ＤＮＡ對比鑑定進行過深入研究，不過對於許多采取“一夫一妻制”的鳥類，我們已經進行過廣泛地調查研究。根據不同種類的鳥類調查結果顯示，雄鳥餵養其他雄鳥所生的雛鳥的可能性，依其種類不同而分佈於0～0.5之間。這個比例比人類的類似調查結果稍高。換句話說，雄鳥比人類更難保證自己餵養長大的後代會跟自己長得有多像。