第38章 第八章等待卡諾

1988年11月底，羅沙拉莫斯非線性研究中心的秘書交給朗頓一個密封的、看上去很像公函的信封，裡面是實驗室主任塞格福雷德·海克（Siegfried Hecker）的一份備忘錄： 我們最近注意到，你已經在這裡領取了三年的博士後獎學金，但卻仍未完成博士論文。根據能源部第40－1130條規定，我們無法繼續僱用領取了三年博士後獎學金後仍未獲博士學位的人。但由於行政工作上的差錯，我們忽略了提前向您提出可能會違背這條規定的警告。為此，我們已從能源部有關部門得到延期的獲准，你不必退還1989年度的博士後獎學金，但除非你已獲得了博士學位，否則我們對你的任命只能順延至1988年12月1日。 一句話，“你被解雇了。”朗頓驚恐萬狀地跑去找非線性研究中心的副主任加利·多倫（Gary Doolen）。多倫煞有介事地告訴他確有其事，確實有這麼一條規定，海克確實有權這麼做。

直到現在，朗頓一回憶起這件事還心有餘悸。這些促狹鬼讓他整整傻了兩個小時後才給了他一個令他驚喜的生日晚會。杜撰了這份備忘錄，導演了這場惡作劇的法默說：“能源部規定的號碼其實已經洩露了天機。克里斯（朗頓）今年四十歲，他的生日是11月30日。” 朗頓這才驚魂落定，興高采烈地和大家一起盡享生日晚會，畢竟不是每一個博士學位候選人都會過四十歲生日的。法默甚至還在研究中心和理論小組朗頓的同事中發起湊錢給朗頓買了一把新的電吉它作為生日禮物。 “但我確實想激朗頓盡快完成他的博士論文，因為我真的擔心他遲遲拿不到博士學位，終會成為隱患。我懷疑可能真的有某種對朗頓不利的規定。”法默說。