宇宙學是當代發展最神速的尖端科學前沿之一。人類對宇宙的關注可以追溯到文明的開端，而人們對宇宙的神秘感可以說是與生俱來。霍金的在全世界受歡迎的程度便是最有力的證明。
當代宇宙學家經過十年的努力，建立了量子宇宙學的新學科。霍金和他的合作者提出的宇宙無邊界設想是它的一塊基石。它在雙重意義上回應了宇宙學的挑戰。第一，宇宙是包容一切的，在它的外面不能有任何東西，甚至應該說，它沒有外面。第二，宇宙是唯一的，它不是可以任意賦予初始條件或邊界條件的一般系統。宇宙的演化服從科學定律表明理論的自洽性，而宇宙的無邊界性表明理論的自足性。
霍金和彭羅斯的奇性定理表明只能用量子物理來描述宇宙。宇宙的波函數可以避免空間———時間奇性。時間概念在宇宙之外沒有任何意義，而在宇宙的開端遭受劇烈的改變。為了排斥宇宙之外存在觀察者的需要，人們還必須在量子物理中用離折過程來取代半個世紀以來沿用的哥本哈根解釋。宇宙學歷來是孕育新觀念和新思想的搖籃，它的每一個新成果都會對人類的傳統產生震撼，這種現象將會貫穿於人類文明的整個過程。宇宙學當前面臨的最大問題是宇宙的存在性。
作為宇宙學不可爭議的權威，霍金的研究成就和生平一直吸引著廣大的讀者，影片和本書正由此應. 運而生。對於非科學專業的讀者，這是享受人類文明成果的好機會。而對於各領域的專家，本書無疑是他們寶貴靈感的源泉之一。這就是我們翻譯本書的初衷。
胡小明吳忠超
一九九二年四月二十五日
佛羅里達州羅德岱堡