在古羅馬，貴族和平民進鬥獸場觀看人獸大戰，就像現在的人進電影院看電影一樣流行。觀看人獸相鬥是當時羅馬人生活的重要組成部分。而說到這裡，就不得不說古羅馬的大競技場。
根據記載，現存於羅馬的大競技場建於公元80年，它有4層樓高，很像中國福建一帶的土樓，圓形，高160英尺，半徑280英尺，用紅磚和巨石徹成。觀眾席分成一個一個的單間，就如同今天的包廂。皇帝和貴族們有專用包廂，內砌大理石，門上和牆壁上有精美雕像，在圓形中央，是由木林和石板砌成的空地，主要用於與獸的競技。整幢建築有4道門，其中兩道為觀眾出入而設，另兩道門被稱為生死門，專為參加競技的奴隸進出時用。
在進行博鬥前，野獸要被餓上三天不許進食，奴隸則養精蓄銳，這樣做的目的是使搏鬥更精彩。搏鬥開始時，奴隸帶著武器先進場，武器一般為匕首或劍。接著餓足了三天的獅子或者老虎被放入場院，於是在人群的歡呼中，血淋淋的人獸大戰開始上演，很多情況下是人獸兩敗俱傷，而人很少能有活著回去的。競技所用的野獸由於過量的被捕而幾乎絕跡，許多附屬國也因交不上要進貢的動物而紛紛反擊。猛獸的滅絕，也就敲響了古羅馬衰亡的喪鐘。