希羅多德是古代偉大的歷史學家，他被人們尊稱為“歷史之父”。
公元前四百多年，意大利南部的塔林敦海灣岸邊高地上，一座新的墳墓面向著大海。經過的人，都會在墳前默默地站立致敬。墓前的石碑上刻著這樣的銘文：
“這座墳墓裡埋葬著呂克瑟司的兒子希羅多德的骸骨。他是用伊奧尼亞方言寫作的歷史學家之中最優秀者，他是在多里亞人的國度里長大的，可是為了逃避無法忍受的流言蜚語，他使圖里奧伊變成了自己的故鄉。”
這位客死異鄉的人，是偉大的古希臘歷史學家、《歷史》一書的作者希羅多德，他因《歷史》一書得到了人們無比的崇敬。從古羅馬時代開始，希羅多德就被尊稱為“歷史之父”，這個名稱也一直沿用到今天。
大約從30歲開始，希羅多德開始了一次範圍廣泛的旅遊，向北走到黑海北岸，向南到達埃及最南端，向東至兩河流域下游一帶，向西抵達意大利半島和西西里。為了維持生活，他還長途行商販賣物品。每到一地，希羅多德就到歷史古蹟名勝處瀏覽憑弔，考察地理環境，了解風土人情，他還喜愛聽當地人講述民間傳說和歷史故事，他把這一切都記下來，並一直隨身帶著。
公元前445年前後，希羅多德來到了希臘的政治、經濟和文化中心雅典。當時的雅典，經歷了希（臘）波（斯）戰爭，政治經濟都獲得了高度發展，一派欣欣向榮的景象，學術文化更是稱雄於希臘世界。希羅多德感到異常興奮，他積極參加各種集會和政治文化活動，並很快同政治家伯里克利、悲劇家索福克勒斯等人結下了深厚的情誼。一次他寫的詩還得了獎，贏得了大家的讚譽。
希羅多德崇拜雅典的民主政治，對於不久前結束的以雅典為首的希臘城邦在希波戰爭中打敗奴隸制大國波斯的侵略十分欽佩，他不停地向有關的人打聽戰爭的各方面情況，收集了很多的歷史資料。在伯里克利和友人們的鼓勵和支持下，希羅多德決心寫一部完整敘述希波戰爭的歷史著作以流傳後世，這就是史學名著《歷史》，又名《希臘波斯戰爭史》。
《歷史》內容豐富，非常生動地敘述了西亞、北非以及希臘等地區的地理環境、民族分佈、經濟生活、政治制度、歷史往事、風土人情、宗教信仰、名勝古蹟等，為我們展示了古代近20個國家和地區的民族生活圖景，宛如古代社會一部小型“百科全書”。希羅多德從史詩、官府檔案文獻、石刻碑銘和當時多種著作中，獲取了很多資料，更多的是利用他親身遊歷和實地調查採訪所獲得的大量資料。 《歷史》是西方史學上的第一座豐碑，為西方歷史編纂學“開闢了一個新時代”。
《歷史》的文學價值也很高，它常常被認為是西方第一部著名的散文作品。希羅多德採用了一種在東方文學中常見的結構形式，即在大故事中套小故事，環環相扣，變化無窮，具有迷人的魅力。他還很善於刻畫人物，他筆下的國王、大臣、政治家、學者、士兵等等，大多性格鮮明，形像生動。如第一卷，描繪希臘政治家梭倫和呂底亞王克洛斯相見的對話，鼠目寸光的呂底亞王和聰穎賢達的梭倫形成了鮮明的對照，人物的性格特徵表現得惟妙惟肖。
希羅多德無愧于“歷史之父”的光榮稱號。