一個奧地利人、猶太人、作家、人道主義者、和平主義者。
——茨威格
談到世界文壇上的奧地利作家，象徵主義詩人里爾克與西方現代派文學的奠基人卡夫卡，應該是不可缺的了，他們的詩歌和小說使得奧地利這個國家在世界文學之林裡佔有一席之地。如果我們還要去找第三個作家的話，那麼茨威格顯然是個合適的人選，比起那兩位來，他獨闢蹊徑，開創了一種心理現實主義的藝術。
斯台芬·茨威格（1881—1942年），奧地利著名小說家、傳記作家，一直做著世界公民的夢想。他先後到世界各地遊歷，結識了大作家羅曼·曼蘭和藝術家羅丹等人，受到了他們的熏陶。他也是第一次世界大戰時一位著名的反戰主義者。二戰期間作為猶太人受到納粹的迫害，在流離失所中，他寫下了最後一部書《昨日的世界——一個歐洲人的回憶》，他在書中輓歌般地追憶了從前的美好時代，可是這一切都一去不復返了。不久作家失望於人在現實中的毫無出路，感到理想已經破滅，在1942年結束了自己的生命。作家雖然帶著他破碎的“世界公民”的理想離開了這個世界，但直到今天他的作品仍被全世界的人民廣泛閱讀，這似乎可以告慰他那顛沛流離的一生和他破滅的世界公民夢。
在傳統與現代交織的20世紀前期的歐洲文壇上，作家既沒有像他的前輩卡夫卡那樣離經叛道，也沒有循規蹈矩墨守成規，他在西方文化的沃土上自成一家，強調通過對人精神生活的開掘來探索人生，羅曼·羅蘭稱之為“靈魂的獵手”，茨威格完全可以當之無愧。對於當代的讀者，、《一個女人一生中的24小時》、《情感的迷惘》、《看不見的珍藏》、、《變形的陶醉》等等人們都耳熟能詳，它們就是心理現實主義的一面面窗戶。細緻的性格刻畫，以及對奇特命運下個人遭遇和心靈的熱情的描摹是茨威格所擅長的，其中可以見到弗羅依德心理分析的影子。而西方文化中源遠流長的人道主義精神則是茨威格文學思想的指路燈，也是他一生立足現實、關注人生、熱愛生活、頌揚智慧和勞動的不歇的力量，他的自殺正是對人道主義理想被踐踏的抗議。
短篇小說《看不見的珍藏》敘述了一個雙目失明的古畫收藏家的悲劇故事。這位80多歲的收藏家終其一生把他所有的心血都用在收藏畫上，在他看來他收藏的畫甚至比他的生命還寶貴。不幸的是老人的眼瞎了，他只能用手來撫摩這些古畫以尋找精神寄託和心靈慰籍。可是通貨膨脹迫使他的妻子和女兒把他的收藏變賣殆盡。面對古畫收購商，已經瞎眼的老人欣喜若狂地把自己的“畫”拿給收購商看，然而，那些不過是一張張白紙。茨威格高度讚賞了老人對藝術的高雅趣味和忘我熱情，批判了一戰給人們生活帶來的痛苦和對藝術的無情摧殘。
是個浪漫的愛情故事。小說寫一個少女瘋狂地愛上了一個作家，可是這不過是一廂情願的單相思，她愛得如此熱烈、堅貞，以至於甘願為了這愛情獻出自己的生命，可是她與戀人生的孩子死了，她因不能忍受這種痛苦而自殺。茨威格把這個普通的癡情女子與負心郎的故事寫得纏綿悱惻，淒婉動人，賦予喪失理性的陌生女人的癡情以神聖、崇高的道德色彩。 《一個女人一生中的24小時》的主題是寫一個中年太太挽救一個與自己毫無關係的年輕賭徒，後來竟失身於他的故事。她一心想挽救這個賭徒，以至失去理智，但是這種捨身為人的行為無疑顯示了人性的崇高。這是作者所最看重的，在這裡，可以看到作者所服膺的人道主義的光芒。
是寫了一個詭異的象棋怪才，被關在法西斯的集中營裡，在長期的面對孤獨中，他的手中只有一本棋譜，終日與棋譜相伴，最後他成了一個罕見的象棋高手，擊敗了世界冠軍琴多維奇。小說寫這個像棋怪才的經歷旨在控訴法西斯對人性的迫害。
《情感的迷惘》是他的第二部長篇小說，是他去世後40多年才整理出版的。小說的主人公是奧地利某小鎮上的一個郵政局的女職員，名叫克莉斯蒂娜。毫無生活情趣的小鎮生活決定了她不得不在貧困中苦熬，對她來說，想到前途不過令她徒然黯然神傷。不想天外飛來喜訊：她的闊氣的姨媽和姨夫將從美國前來。克莉斯蒂娜的生活起了軒然大波，醜小鴨一夜之間變成了小公主，從前可望而不可及的一切——高級衣衫、豪華飯店、乘車兜風，進入了克莉斯蒂娜的生活。周圍的人對她的態度也頓時大變，這種翻天覆地的變化使她心醉神迷，彷彿做夢一般。作者充分發揮心理開掘的特長，由外界的變化寫主人公內心的騷動，層層寫來，惟妙惟肖。
茨威格還是一個成功的傳記作家。他的傳記作品掠過那種所謂的成功人物，著眼於那些保持著崇高道德精神的人、徘徊於歷史邊緣的人。可以說他更喜歡寫失敗的英雄，他自己說“從來不願意去為那些所謂的'英雄人物'歌功頌德，而始終只著眼於失敗者的悲劇。”“在我的專記文學中，我不寫在現實生活中取得成功的人物，而只寫那些保持著崇高道德精神的人物”。在他的傳記中，我們看到羅曼·羅蘭、陀思妥耶夫斯基等熟悉的面孔。茨威格在平凡事件中抓住精彩的細節，直入人物的心靈，揭示人物複雜、紛繁的內心世界，從而使他的作品讀來動人心魄，震撼靈魂。有些傳記展現的是傳主的外在行為，而茨威格為我們展現的卻是人類心理和情感的微妙世界。