讀者，這是一本真誠的書。我一上來就要提醒你，我寫這本書純粹是為了我的家庭和我個人，絲毫沒考慮要對你有用，也沒想贏得榮譽，這是我力所不能及的。
——蒙田《致讀者》
在許多人看來，隨筆不過是一種隨心而作的小作品，不能夠進入輝煌的文學殿堂，可是事實卻會讓他們無話可說，蒙田這位法國的思想家就是因隨筆而進入了文學史殿堂的。
蒙田（1533—1592年）是歐洲文藝復興時期法國的人文主義者、著名的散文家。 《蒙田隨筆》於1580—1588年分三卷在法國出版，此後，一版再版，到今天，差不多世界上每一種語言的版本都可以見到。 《蒙田隨筆》先後寫了近10年，隨著作者思想的發展、變化，作品的內容也在不斷地變化。他行文如水銀瀉地，變化多采，他的散文內容龐雜紛繁，不斷地從一個主題跳到另一個主題，甚至出現了一些與內容不大相干的枝蔓，彷彿是作者漫不經心一揮而就的。他是啟蒙運動以前對知識權威持批判態度的批評家，是一位對各民族文化進行冷靜研究的學者。他所關心的問題，直到今天仍然還存在，讀他的隨筆，很容易把他視作一位可以和我們一同深入討論問題的現代人。
有人說，蒙田是個懷疑論者。對他那個時代那些被人天天當作新聞寫著的奇蹟，他是以懷疑之筆寫作的。 “以我看來，世界上的什麼怪異，什麼奇蹟，都不如我自己身上這麼顯著……我越通過自省而自知，我的畸形就越令我駭異，而我就越不懂我自己。”這就是蒙田——一個懷疑論者。他的懷疑論是這樣的，當看到事物的兩面而無從肯定時，虛心地不作結論是最為適宜的；這樣的懷疑論使他對人對己都很寬容，這種寬容來自對人類的興趣和對生活的熱愛。
每個時代的人對蒙田的隨筆都好評如潮。房龍這樣說蒙田的《隨筆集》：大臣們的演講和政治哲學家的論文極少受人歡迎，但蒙田的書卻在以智慧之士座談會的名義下聚在一起的文明人中閱讀、翻譯和討論，並且持續達300多年之久。在17世紀，德·塞維尼夫人對蒙田的魅力贊不絕口：“我有許多好書，蒙田當屬最佳，他們絕對不會愚弄你，你還需要什麼呢？”18世紀的孟德斯鳩說：“在大多數作品中，我看到了寫書的人；而在這一本書中，我卻看到了一個思想者。”伏爾泰則大聲讚美蒙田：“蒙田像他所做的那樣樸實描述自己，這是多麼可愛的設想！因為他描繪的是人性……”唯有盧梭對蒙田有異議，他鍾情於清水芙蓉式的文字，因此他不喜歡蒙田起伏多變的文筆。而與盧梭同時的百科全書派的德利爾則說：“他善於像哲人那樣講話，像朋友那樣談心。”19世紀，蒙田的崇拜者遍及全世界。司湯達、歌德、席勒、拜倫、薩克雷、愛默生都十分推崇蒙田。 20世紀是一個眾說紛紜的世界，可是人們對蒙田的評價反倒比前邊幾個世紀中的任何一個世紀都要統一。蒙田是那些追求心靈獨立者的親密私交，閱讀蒙田是人們精神休閒的最好去處。
他用一系列的隨筆給自己畫了一幅完整的肖像，既畫出了他的性情和他的癖好，也畫出了他的缺點；讀他的隨筆你可以像了解一個朋友一樣了解他，甚至比朋友還覺得親切，在你了解他的同時，你對自己的內心也會有所發現。
他是從第一頁起就決心要講述關於他自己的一切。正如他在《致讀者》中所說的：“讀者，這是一本真誠的書。我一上來就要提醒你，我寫這本書純粹是為了我的家庭和我個人，絲毫沒考慮要對你有用，也沒想贏得榮譽，這是我力所不能及的……讀者，我自己是這部書的材料，你不應該把閒暇浪費在這樣一部毫無價值的書上！再見！”他也真的這樣做了。關於他自己，他在隨筆中講了又講。可是他絕不拒人於千里之外，在書的開頭幾頁蒙田就跟人交上了朋友，而隨著那一篇篇隨筆伸展開來，他必會成為你親密的朋友。讀這些隨筆，你大可不必正襟危坐，只需漫不經心地瀏覽，眼睛掃過書頁如同你透過窗戶看外邊的草坪，等待什麼有趣的事出現。
《蒙田隨筆》全書採用單線條的詠嘆與勾勒，陳述自己對於自身個體、人類生活方式與現實世界等重大問題的思考，它的主要內容是：作者所感覺的自我，他所體會的人類的生活方式和思想感情，他所理解的現實世界。
在《論不同的方法可以收到同樣的效果》中，作者開篇即說：“當我們所冒犯的人手操我們的生死大權，可以任意報復時，最普遍的感化他們的方法自然就是投降以引起他們的憐恤和悲憫。可是相反的方法，勇敢與剛毅，有時也可以收到同樣的效果。”
在《論閒逸》中，他說：“如果沒有一定的主意佔據心靈，把它約束範圍住，它必定無目標地到處漂流，入於幻想的空泛境域裡。靈魂沒有目標，它就會喪失自己。”這裡的作者是一個反對虛無主義的人。在《熱愛生命》中，作者認定“生活樂趣的大小取決於我們對生活的關心程度”，而不是任何外物的影響。言下之意就是只有自己才是生命的主宰。
當然這些不過是蒙田隨筆中散落的一片片美麗的毛羽。埋頭於他的隨筆世界，你會發現那個獨特的蒙田，那個在隨筆中迷戀自己而不自戀的蒙田，那個為自己的不一致而著迷的蒙田，那個感到毫無希望了解自己的蒙田。讀過了，也許你才會更深地體味蒙田所說的：“沒有什麼能比好好地、盡力地扮演一個人這樣美，這樣合法了；也沒有任何一門科學能比認識到好好地、自然地過此一生更艱難。……就我來說，我愛生活，並開拓生活。”