吠陀，是梵文Veda的音譯，是智識的意思。 《翻譯名義集》說：韋陀，又名吠陀，此云智識，由此生智。雅利安人稱此為七戢所作，是天啟的聖典。黎俱吠陀的完成，大約以西元前1200年為中心。此後的一兩百年間，又有沙摩吠陀、夜柔吠陀的編集，最後又有阿達婆吠陀的出現。阿達婆吠陀，是在該地土著達羅毗荼人中間流傳的降福、攘災或咀咒仇敵的咒語，為雅利安人吸收採用到祭典中，而取得第四吠陀的地位，四吠陀的完成，大約是西元前800年間的事。
四吠陀的內容，如下所述：
(一)黎俱吠陀。四吠陀中，黎俱吠陀是最原始的一種，這是雅利安人居住在五河地區的時候，詩人歌頌大自然的詩句，及招請諸神至祭祀場所的讚歌。以口耳相傳的方式傳下來，最後編集而成的，這是世界最古老的詩篇，由1017首詩組成，計10580頌，分為10卷。這是在祭祀的時候，獻給諸神的讚唱。
(二)沙摩吠陀。這是蘇摩祭時所用的讚歌，由1549頌所組成，分為兩卷。其中多是預祝豐年的讚歌。
(三)夜柔吠陀。這也是純為祭祀用的讚歌，它的出世較晚，約是雅利安人離開五河，移居閻牟那河拘羅地方的作品，它是由韻文與散文混合而成的。
(四)阿達婆吠陀。阿達婆吠陀與前三者不同，前者是公認的聖典，而此則全是個人招福攘災、咀咒仇敵的咒法，古代印度稱前三吠陀為“三明”，視為三位一體，阿達婆吠陀則是後來附加的。