待到秋來九月八，我花開後百花殺。
沖天香陣透長安，滿城盡帶黃金甲。
——黃巢《不第後賦菊》
唐朝末年，山東有一個農民之子黃巢，到首都長安參加進士考試。然而，在吏治尚稱清廉的唐初，科舉考試，都幾乎全在考場外決定，更何況是貪官橫行的唐末了。只不過，唐初大權是操在公主、親王之手。而唐末，大權卻操在宦官之手，讀書人必須對這些宦官諂媚和屈辱，才能榜上題名。
黃巢很有點才幹，而且性格倔強，根本不會不顧廉恥的去阿諛權貴，當然是以“落第”結束了這次上京。時值秋後，西風蕭瑟，黃巢走在路上，看見路邊菊花茂盛，在秋風中傲然挺立，黃巢心中一動，寫下了上邊的詩。在詩中，黃巢把菊花比作頂天立地的英雄好漢，使此詩讀來使人心潮澎湃，堪稱詠菊詩中的佳作。此時，他已下定決心要揭竿起義，打倒無能的唐政府。
那時候，中國連年發生天災人禍，皇帝奢侈，加上宦官的貪暴，老百姓是活在生不如死的情況下。黃巢落第還鄉後，正好遇著他的鄰縣人王仙芝掀起暴動。第二年即唐李懷僖宗朝符二年，他率眾響應王仙芝起義，王仙芝死後，他被推為領袖，號沖天大將軍，年號王霸。王霸三年，率軍攻破洛陽，繼帝位，國號大齊。
黃巢還有一首《題菊花》，也是非常有名的詩：
颯颯西風滿院栽，蕊寒香冷蝶難來。
他年我若為青帝，報與桃花一處開。