白居易的詩，最為出名的，就是堪稱中國古代詩歌傑作的敘事長詩和《琵琶行》。
是白居易35歲時當周至縣尉時所作。該詩以民間流傳唐玄宗和楊貴妃的故事為題材，加以虛構，寫得上至九天，下至黃泉，形像生動，文詞妙絕，被評論家認為是唐代歌行體長詩中最好的一首，在我國詩歌史上佔有突出地位。
在這首詩裡，“漢皇重色思傾國”、“從此君王不早朝”等語，其實是白居易對唐玄宗的不檢點的生活的大膽的批評。後面描寫唐玄宗與楊玉環的深情，既微有諷刺，又飽含哀憐。一到說及生離死別的情形，筆鋒一轉，寫得九曲迴腸，頗富感情。
全詩以曲曲折折的故事為本，加以頗富文彩的描摹，興起層層波瀾，感情充沛複雜，讀之給人以極大的感染力。
他45歲時所作另一首歌行體長詩《琵琶行》，同樣受到了人們的高度評價。
白居易被貶作江州司馬後，在潯陽江頭和友人話別。正是“主人下馬客在船”的時候，忽聽鄰船有彈琵琶聲，一打聽，原來是一位年老色衰、獨守空船的歌伎，借琵琶訴說自己的無限愁思。白居易聽了她的身世，不僅深為同情，而且因之想到自己的不幸，產生了“同是天涯淪落人，相逢何必曾相識”的感慨，便作了這首可與媲美的長詩。
這首詩的前半部敘歌伎的生平狀況、可悲身世，後半部轉而寫己，同樣與歌伎是天涯淪落人。感情上引起了共鳴，不由得與歌伎一同悲傷起來。詩的最後說：“座中泣下誰最多，江州司馬青衫濕。”從此，“司馬青衫”也成了典故。這首詩描寫細緻，感情真摯，音節和諧，尤其描寫琵琶聲音那一段，文辭奇麗異常，令人一唱三歎。
這兩首長詩，是白居易留給後人的無價瑰寶。