岐王宅里尋常見，崔九堂前幾度聞。
正是江南好風景，落花時節又逢君。
這是詩聖杜甫的名詩《江南逢李龜年》，那麼，李龜年又是什麼人呢？
在唐代，唐玄宗喜愛音樂，在宮中養了大批藝人，李龜年就是著名的“樂工”之一。李龜年、李彭年、李鶴年兄弟三人都有文藝天才，李彭年善舞，李龜年、李鶴年則善歌，李龜年還擅吹篳篥，擅奏羯鼓，也長於作曲。他們兄弟創作的《渭川曲》特別受到唐玄宗的賞識。由於他們演藝精湛，王公貴人經常請他們去演唱，每次得到的賞賜都成千上萬。他們在東都洛陽建造宅第，其規模甚至超過了公侯府第。
安史之亂後，李龜年流落到江南，每遇良辰美景便演唱幾曲，常令聽者泫然而泣。這時，詩聖杜甫也流落到江南，有一次聽到了李龜年的演唱，想起盛唐時節的景象，不勝感慨，就寫下了這首《江南逢李龜年》。
李龜年的一生富有傳奇色彩，就是他的死也非常不同尋常。他後來流落到湖南湘潭，在“湘中採訪使”舉辦的宴會上唱了王維的五言詩《相思》：
紅豆生南國，春來發幾枝？
願君多采擷，此物最相思。
唱得音調淒涼，令人傷情。座中無不下淚。李龜年又唱了王維的一首《伊川歌》：
清風明月苦相思，蕩子從戎十載餘。
徵人去日殷勤囑，歸燕來時數附書。
李龜年作為梨園弟子，多年來受到唐玄宗的恩寵，與玄宗的感情非常人能及。歌唱這樣的詞句，表達李龜年希望唐玄宗南幸的心願。但此時玄宗已是風燭殘年，李龜年也垂垂老矣。唱完後他突然昏倒，只有耳朵還有熱氣，他的老妻不忍心殯殮他，果然四天后他又悠悠醒來，但思念玄宗之心不改，最終鬱鬱而死。