蘇、辛詞中之狂。
——王國維
相傳蘇軾官翰林學士時，曾問幕下士：“我詞何如柳七？”幕下士答曰：“柳郎中詞只合十七八歲女郎，執紅牙板，歌'楊柳岸曉風殘月'。學士詞須關西大漢，銅琵琶、鐵綽板，唱'大江東去'。”
——俞文豹《吹劍錄》
蘇軾的崇拜大軍從其在世之時就龐大無比，時至今日，並不見得少些許。 30年代，當林語堂尚在海外飄零之時，身邊卻時時攜帶笨重的蘇軾文集，後來寫下文詞優美、膾炙人口的。當他在中提到為其作傳的理由時，說：“像蘇東坡這樣富有創造力，這樣守正不阿，這樣放任不羈，這樣令人萬分傾倒而又望塵莫及的高士，有他的作品擺在書架上，就令人覺得有了豐富的精神食糧。現在我能專心致力寫他這本傳記，自然是一大樂事，此外還需要什麼別的理由嗎？”（《蘇東坡傳·原序》，林語堂著，張振王譯）這正切中林語堂自己的讚嘆：“蘇東坡自有其迷人魔力。”
蘇東坡（公元1037年—1101年），名蘇軾，字子瞻，號東坡居士，眉州眉山（今四川眉山縣）人。蘇東坡生長在號稱“百年無事”的北宋中葉，是仁宗嘉佑二年的進士，曾任福昌縣主簿等官。他在神宗時因反對王安石變法，被貶為杭州通判。後又因寫詩被指“謗訕”朝政，被捕入獄。到了哲宗時，命運稍稍迴轉，被任命為翰林學士兼侍讀。而後卻受讒諂被貶惠州等地。徽宗即位後，遇赦，复朝奉郎，提舉成都玉局觀。可見蘇軾官運坎坷，人生一波三折。若論及蘇東坡坎坷多變的政治生涯，不可避免地需將王安石這個“囚首喪面”的改革者扯進話題來，畢竟其升遷降謫與王安石及其善變的黨人不無關係。林語堂在中對王安石痛心疾首的貶斥與嘲諷讓人抿嘴而笑，倒真有了某些東坡風範。王安石變法之功過是非，自難輕易藏丕，而文人之間的恩怨是非卻往往引來我們這些後來人武斷的好惡喜厭。然而慶幸的是，處境的艱辛並不曾改變蘇軾對生活的樂觀態度和旺盛的創作力。蘇軾是北宋中期的文壇領袖，也是唐宋八大家之一。難得的是蘇東坡還屬於全才之人，詩、文、書、畫俱佳，均為當時之絕家。他為後人留下了大量優秀作品，對後代的文學發展產生了巨大的影響。
愛蘇軾的人，尤愛其詞。中，靜安先生認為東坡之詞曠，雅量高致，有伯夷、柳下惠之風；並稱蘇軾的詞在於有胸襟，若沒有蘇軾的胸襟而學他的詞，不過是東施效捧心。詞即其人，人高詞也高，確實如此。最膾炙人口的莫過於以下兩首：
明月幾時有？把酒問青天。不知天上宮闕，今夕是何年。我欲乘風歸去，又恐瓊樓玉宇，高處不勝寒。起舞弄清影，何似在人間。轉朱閣，抵綺戶，照無眠。不應有恨，何事偏向別時圓。人有悲歡離合，月有陰晴圓缺，此事古難全。但願人長久，千里共嬋娟。
——《水調歌頭·丙辰春秋，歡飲達旦，大醉作此篇，兼懷子由》
大江東去，浪淘盡、千古風流人物。故壘西邊，人道是三國周郎赤壁。亂石穿空，驚濤拍岸，捲起千堆雪。江山如畫，一時多少豪傑。
遙想公瑾當年，小喬初嫁了，雄姿英發。羽扇綸巾談笑間、檣櫓灰飛煙滅。故國神遊，多情應笑我，早生華髮。人生如夢，一尊還酹江月。
——《念奴嬌·赤壁懷古》
身為唐宋八大家之一的蘇軾，一生所作長短散文，見於《蘇軾文集》的，凡3800餘篇，但他一生交遊甚廣，所作題跋、雜記因無意於傳世，隨作隨佚的很多。收在集子中的這些佚文均為筆記體的短札，一般每篇只有十幾字、幾十字，至多也不過百字左右，但他品藻山水、人物、詩畫，信手拈來，毫無羈礙，每有真知灼見、妙思雋語，親切而灑脫，洵為不可多得的藝文妙品。譬如，《後赤壁賦》中夢鶴化道的情節神奇，冷月下翅如車輪的孤鶴戛然長鳴還有點驚心動魄。細讀之中發現蘇軾不僅是一個多情多才、親切曠達的高人，他簡直還是一個異常尖銳的刀筆吏，他的一系列人物論毫不留情地直揭發人情虛偽，使古人遍體鱗傷。他的《韓非論》、《荀卿論》論人有法家的狠毒，而《孫武論》上下篇則挾帶幾分兵家的殺氣了，哪裡還有寫《黠鼠賦》的天真、寫《洞庭春色賦》的溫柔。
想像的豐富，觀察、體悟的縝密，使蘇軾佚文小品無論狀物寫意皆既能曲盡其妙，又能達意深遠。佚文彙編卷之六《題大江東去後》雲：“久不作草書，適劇醉走筆，覺酒氣勃勃，紛然指出也。”醉後草書，意興遄飛，詞成擲筆，是何等的氣概！在此情境下，覺得酒氣俱從指尖“蒸發”殆盡。這從醫理上大抵講不通，然論感覺，則相當細微逼真。他將一種難以言傳的感受用特有的想像和筆法予以定位，使我們千年之後仍可想見他乘興揮毫的風采。
蘇軾以其豐富、多方面的創作實踐，繼承歐陽修、梅堯臣等人的事業和成就，完成了詩文革新運動，並把這個運動的精神擴展到詞的領域，創立了豪放詞派。他又吸引了許多重要作家在他的名下，被稱為蘇門四學士的黃庭堅、秦觀、張耒、晁補之，都是他熱情鼓舞和栽培的人物。蘇軾的文采風流一直為後來的學者文人們企羨。