中國近代，由於人民對幸福生活的渴望，曾出現過三次空想社會主義思潮，第一次思潮的出現，就是太平天國的農業社會主義空想——《天朝田畝制度》。
洪秀全為了在人間建立一個人人平等、天下一家、共享太平的“天國”，於1853年冬，頒布了《天朝田畝制度》。 《天朝田畝制度》的中心內容是，要廢除封建地主土地所有製。
土地是農民的命根子，所以洪秀全要廢除封建地主土地所有製，均天下田給天下農民耕種，以實現“有田同耕，有飯同食，有衣同穿，有錢同使，無處不均勻，無人不飽暖”的人人平等的理想社會。這個天國理想的宏圖，是他立國的綱領性文件。在中國農民戰爭史上，它第一次提出了解決土地問題的方案。太平天國《天朝田畝制度》的出現，不僅標誌著農民戰爭發展的歷史高峰，而且是近代中國農民階級摸索救國救民道路的一次偉大嘗試。
《天朝田畝制度》以解決農民土地問題為中心，它涉及到經濟、政治、軍事、文教和社會改革等多方面的政策和措施。它把土地分為九等，好壞平均搭配。然後以戶為單位，不分男女按人口平均分配。 16歲以上分全份，15歲以下分半份。
它還繪製了一幅新型社會的藍圖，這就是以25家為基層單位，稱為“兩”。兩個“兩”，設“兩司馬”主持。每5家設“伍長”一人。每家出1人當兵為伍卒，“有警則首領統之為兵，殺敵捕賊，無事則首領督之為農。”
《天朝田畝制度》中的反封建精神，鼓舞著千百萬農民群眾，為推翻封建的土地制度而鬥爭。這在一定程度上滿足了農民群眾的經濟政治要求。這樣一來，減輕了農民的負擔，發揮了他們的生產積極性，有的地區出現了“穀物豐收”、“農安物阜”的繁榮景象。
但是，要在個體勞動、分散經營、農業和手工業相結合的小農經濟的基礎上廢除私有製，並絕對平均分配所有財物，這是一種空想。
轟轟烈烈的太平天國革命，由於它終究是一次沒有先進階級領導的農民革命，在堅持長達18年的鬥爭之後，終於被中外反動派聯合絞殺了。農業社會主義的理想宏圖——《天朝田畝制度》，由於受時代和階級的限制，儘管它受到廣大農民的歡迎，喊出了農民對土地的渴望之聲，但它只能成為一種烏托邦的空想。