杜伯之鬼
據《墨子》所引周朝史書《春秋》記載：西周末年，當周宣王枉殺本來沒有罪的大臣杜伯的時候，杜伯臨死前說：“我本無罪，可我的君王卻要殺我。如果我死了無知倒也罷了，如果死了還有知覺，不出三年，我一定要讓我的君主知道（我的厲害）。”杜伯死後三年，周宣王帶領眾多諸侯在圃田打獵，隨行車輛數乘，人員數千，滿野都是。時當正午，突然，杜伯之鬼出現了，他乘著白馬拉的車，穿紅衣、戴紅帽、執紅弓、挾紅箭就奔周宣王追了過來。周宣王逃跑不及，被杜伯之鬼一箭射中心臟，打斷了脊骨，倒在弓箭袋上就死了。這一情形，在場的周宣王的隨從都看得很清楚，離得遠一些的也能聽得到，並且明白地記載在周朝史書《春秋》上。在那個時候，國君用此例來教育臣子，父親用此例來激勵兒子，強調做事要戒懼謹慎，凡是殺害沒有罪的人，都會遭到鬼神的誅殺，而且，這報應的到來還非常快的。
莊子儀之鬼
據《墨子》所引燕國史書《春秋》記載：春秋時期，當燕國國君燕簡公枉殺本來沒有罪的大臣莊子儀的時候，莊子儀臨死前說：“我本無罪，可我的國君卻要殺死我。如果我死了無知倒也罷了，如果死了還有知覺，不出三年，我一定要讓我的國君知道（我的厲害）。”莊子儀死後一年，燕國準備舉行祭祀，燕君帶領隨從前往燕之祭祀之地“祖”，時值正午，莊子儀之鬼突然出現，舉著一根朱紅色的棍棒就打了過來，簡公當即斃命於車下。這一情形，在場的燕簡公的隨從都看得很清楚，離得遠一些的也能聽得到，並且明白地記載在燕國史書《春秋》中。當時各國國君都轉相告誡，說凡是殺害沒有罪的人，都將會遭到鬼神的誅殺，而且，這報應的到來將是非常快的。
伍子胥之鬼
王充《論衡·書虛篇》轉記前人“傳書”之言曰：春秋後期，吳王夫差不聽大夫伍子胥忠言勸諫而殺伍子胥，並將伍子胥屍首投入油鍋裡烹煮後，塞進馬皮口袋扔到江中。子胥鬼魂冤恨不消，驅水為濤，溺殺過江人。吳人哀憐子胥之冤，在江邊立祠紀念並供養其神位。這既為舒解寬慰子胥之鬼的恨心，又希冀他能消其洶濤以保人平安。
以上三例春秋時的“名鬼”的共同特點，都是大臣因君王的無道而被冤殺，並且這些冤鬼都以某種形式進行了復仇。墨子說：以古書上所記載的事實來看，鬼神的存在，難道還可以懷疑嗎？這些可以說都是否定方面的例證，從肯定方面說，同樣也是如此。後一方面的情形，最明顯的就是：古代聖王為政必祭鬼神。
老子是如何被“神化”的？
黃老學派或黃老之術原來是道家的“清靜無為”的治術。西漢文帝、景帝(公元前179—公元前141年)兩代都以此治天下，並具體化為與民休息、恢復生產的政策。但黃老之術一旦同神仙家或方仙道合流，便成為一種帶有神秘氣息的半宗教或準宗教的形態了。黃老之術的核心是老莊之道；老莊哲學或稱道家學說，黃帝只是託名。黃老之術被神學化、宗教化的過程，其實也就是老莊哲學被神學化、宗教化的過程。
漢武帝即位後，寵信李少君、少翁等燕齊方士，大搞煉丹求仙運動。神仙家們受到鼓舞而得寸進尺，希望也像儒學讖緯化一樣，建立起一套擁有高深玄妙的神學理論體系。他們從西漢儒家尊崇堯舜、神化孔子的方式中受到啟發。神仙家認為，黃帝、老子的地位與聲望大大高於堯舜、孔子，向黃帝、老子及其學說攀親，可藉其威而張己之信，藉其文而揚己之教。漢武帝元鼎四年(公元前ll3年)，河東地方偶然出土一口銅鼎，於是方士們便圍住漢武帝說開了，稱這口鼎出土的時間跟當年黃帝獲鼎的時間是同日同時；如果武帝也能像黃帝一樣到泰山封禪，便能像黃帝一樣學仙升天。又說黃帝當年曾築五城十二樓來迎接神仙；又說黃帝且戰且學仙，百餘歲後得道成仙，最後騎龍上天。這是神仙家攀附黃帝。也就是從漢武帝時代起，神仙家宣揚神仙之說，便都樹起了黃帝的旗號。
進入東漢，神仙家又開始神化起老子來。東漢初，具有神仙方術思想的益州太守王阜作《老子聖母碑》，將老子與聖母並列，把老子列為創世神的尊位上；同時，老子的“道”也被直接人格化而等同於老子本人，即所謂“老子者，道也”。老子於是就成為與“道”異名同體的原初神。因為在老子裡，道既是一種恍恍惚惚、窈窈冥冥的原初渾然體，亦是一種真實可信的萬物始原。到了東漢桓帝時代(147—167年)，老子又被進一步神化，桓帝也像神仙方士道教徒們那樣將老子請上神座加以祭祀。 “延熹中，桓帝事黃老道，悉毀諸房祀”(《後漢書·王渙傳》），“黃老道”的名稱也便正式出現了。黃老之術至此正式發展成為黃老道。
那麼，神仙家們為何要向老莊哲學攀親呢？這是因為老莊哲學中有“仙意”。比如老莊論道，把道說成是天地萬物的原創者，是超乎形象的宇宙最高法則；又比如，老莊宣傳以塵世為粃糠，以富貴為物累，追求清淨無為、靜觀、玄覽、含、抱一、坐忘、虛心和內心的安寧；特別是像中的“穀神不死”、“長生久視之道”的養生論。書中關於真人“不食五穀，吸風飲露，乘雲氣，徹飛龍，而遊乎四海之外”的描繪，簡直就是神仙家言。所以，在那一時期，神仙家們、黃老道和早期道教徒便竭力編織和張揚忠於“修道養性”從而“致壽”的神話。並為漢代社會普遍信奉。 《史記》中關於老子活了160餘歲或200餘歲最後“不知所終”的說法，正是當時對傳聞的一種真實記錄。
正是在上述基礎之上，東漢張道陵、張角分別創立了早期道教——五斗米道和太平道。那以後的歲月中，道教放手地利用、改造老莊哲學，並最大限度地汲取中國母體文化的各種養料，成為具有獨特的也是氣勢不凡的神學系統，且集中國士大夫雅文化及民間俗文化於一體，融上層正統思想與下層異端意識為一爐的，足以同外來佛教相抗衡的大型民族宗教。