清代民間藝人石玉昆的一個說唱本，叫作《龍圖耳錄》。有人將《龍圖耳錄》改編成為《忠烈俠義傳》，亦名。後來，又有俞樾加以修訂，重寫第一回，改名。至遲在同治十年(公元1871年)，已經成書，全書120回。是古代公案俠義小說的代表作。公案俠義小說中沒有出現一流水平的長篇，像這樣的作品，已經是難得的佼佼者。如同、、一樣，不能簡單地看作某一位作家的獨創。它們都經歷了漫長的成書過程。在成書過程中經過了無數人的加工，滲進了無數人的愛憎。從民間的傳說中吸取營養，從民間的說唱中覓取靈感。
雖然經過文人的潤飾，但依然保留著民間說話藝術的特殊風格。全書並無確定的主角。書中著力肯定並描繪的人物，一為清官，如包拯、顏查散，一為俠客，如展昭、歐陽春、白玉堂等人。生活在專製鐵蹄之下的古代民眾，一寄希望於清官，二寄希望於俠客，三寄希望於鬼神。清官則執法無情，懲惡揚善，除暴安良。俠客則鋤強扶弱、扶危濟困。鬼神則若有似無、報應不爽。這就是在民眾中保持持久影響的主要原因。魯迅曾經尖銳地指出，“這一類書中底人物，則幫助政府”。俠客“雖在欽差之下，究居平民之上，對一方面固然必須聽命，對別方面還是大可逞勇，安全之度增多了，奴性也跟著加足”。
從民間的說話藝術而來，情節曲折而富有生活氣息，懸念叢生而又環環相扣，節奏明快而又張弛有致。包公的剛正不阿、明察秋毫，展昭的寬宏深沉，蔣平的權變多智、白玉堂的鋒芒畢露、爭強好勝，盧方的厚道質樸、兄長風度，均刻畫入微、令人難忘。魯迅說：“獨於草野豪傑，輒奕奕有神，間或襯以世態，雜以詼諧，亦每令莽夫分外生色”，對於中俠客形象的塑造，頗為欣賞。
對後來的公案俠義小說產生了很大的影響。摹仿者絡繹不絕，形成了頗為壯觀的小說流派。
我國古代的小說，由文言而白話，由注重情節到刻畫性格，由刻畫性格到揭示性格賴以產生的社會環境，由蒐奇覓異到描繪人生，終於在明清時期迎來了古代小說的大豐收，產生了諸如、、、、、這樣的煌煌巨著。為我國的文化寶庫留下了一筆寶貴的遺產。
註釋：
我國古代的小說，由文言而白話，由注重情節到刻畫性格，由刻畫性格到揭示性格賴以產生的社會環境，由蒐奇覓異到描繪人生，終於在明清時期迎來了古代小說的大豐收，產生了諸如、、、、、這樣的煌煌巨著。為我國的文化寶庫留下了一筆寶貴的遺產。
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