中國是造紙術的故鄉。我國古代不但為世界各國提供了製造紙的技術、設備和完整的工藝體系，還提供了有關造紙技術的豐富的文獻記錄。我國古代數量繁多的文獻典籍中，不少與造紙技術有關，有的是談論造紙的專門著作。這類原始文獻，大致可分為兩大類：第一類是關於紙譜的著作，第二類是關於造紙技術的著作。
眾所周知，紙、墨、筆、硯四者，我國古代號稱“文房四寶”。古代的文人墨客對文房四寶甚為重視和講究，在使用和欣賞之餘，常有考據其源流，收羅其典故，籍文房四寶以著書立說者。宋代翰林學士蘇易簡的《文房四譜》，就是從歷史典故的角度論紙的早期代表作。此後，有關文房四寶的譜錄著作越來越多，其中亦含有相當多的關於造紙技術的資料。如果說，紙作為文房四寶之一，引起文學家和考古學家的興趣的話，那麼同樣可以說，紙作為一種手工業產品，也引起了科學家的興趣，成為他們研究的對象。明代科學家宋應星的《天工開物》中的《殺青》卷，就是專門從技術角度論紙的代表作。這兩方面的著作，成為研究我國造紙技術史的有價值的文獻來源。下面僅就其中有代表性的常見著作，按成書年代的先後順序，介紹它們的內容，供對造紙技術史有興趣的讀者參考。
《文房四譜》 撰者北宋人蘇易簡(公元958—996年)，字太簡，綿州(今四川綿陽)人。宋太宗時進士，以文章知名，累官翰林學士承旨，出入秘府，得以閱讀其中所藏各種圖書典籍，後來寫成此書。
原書五卷。卷四為《紙譜》，專門論紙。全書按筆、硯、紙、墨四者的順序，分為敘事、製造、雜說、辭賦四項加以述說。引用古書，集以雜說、逸事，尤其是作者記述當時耳聞所及的事例，更值得我們注意。其中所引用的書，有的今天已經散佚，但仍然可以在其他類書中尋得。
有關造紙的資料，早在唐宋時已經有人蒐集整理。如虞世南(公元558—638年)的《北堂書鈔》卷一○四，歐陽詢(公元557—641年)的《藝文類聚》卷五十八，徐堅(公元659—729年)的《初學記》卷二十一，李昉〔fang紡〕(公元925—996年)的《太平御覽》卷六○五，在論紙的條目下，都收集了紙史的資料。這些書屬於百科全書式的類書，不是論紙的專書。
較全面論紙的專書，是從蘇易簡的《紙譜》開始的。作者在書中提出：“漢代已有幡紙代簡……至和帝元興(年)，中常侍蔡倫剉〔cuo錯〕故布及魚網、樹皮而作之彌工，如蒙恬以前已有筆之謂也。”他認為蔡倫前已經有了紙，蔡倫的時代不過是對造紙的技術進行改進，如蒙恬以前已經有了筆一樣。這個結論1000年後被證實了。 《紙譜》中關於黟〔yi一〕、歙(今安徽境內)間制巨幅良紙，江浙間以嫩竹為紙，浙人以麥莖和稻桿造紙，蜀人造十色箋的方法等記載，都是作者以其耳聞目見，所提供的新穎資料，對於後人探討竹紙、麥桿紙、稻草紙的起源，有重要參考價值。
《文房四譜》問世後，雖受到歡迎，但後世流行不廣，傳本稀見。清代《四庫全書》的《子部·譜錄》類，道光年刊本《學海類編·集餘六》(有影印本)中，收錄了這部書，但誤漏較多。光緒七年(公元1881年)，路心源將此書收入《十萬卷樓叢書》中時，才進行文字校勘。 1936年，此本收入《叢書集成·初續·應用科學類》。 1941年，日本刊行便利堂本。
《蜀箋譜》 撰者費著(約1303—1363年)，生卒年不詳，元末時(14世紀後半期)蜀(今四川)華陽人。進士及第，後授國子助教，歷任漢中廉訪使、重慶府總管。 1362年，明玉珍攻城、立大夏於蜀時，費著遁居犍為(今四川樂山)而卒。
《蜀箋譜》一卷，即在四川時所作，約成書於1360年。顧名思義，此書專講蜀箋，旁及蘇州箋、廣州箋。書中詳細介紹了謝師厚十色箋、薛濤小紅箋。還談及蜀箋的沿革、種類。
此書曾收入《續百川學海·癸集》、《說郛》(宛委山堂本)卷九十八，《寶顏堂秘籍·歲華紀麗譜》，《美術叢書·三集·五輯》中，《墨海金壺·史部·歲華紀麗譜》(嘉慶本)中亦有附錄，還附於東京便利堂本《文房四譜》之末。北京圖書館藏康熙時顧氏秀野草堂刻閭邱辯囿本，書名題為《紙箋譜》。後來為避免與鮮于樞的《紙箋譜》相混淆，遂稱之為《蜀箋譜》。元代書法家鮮于樞的《紙箋譜》一卷，抄錄古籍中關於紙的紀事，價值不大。
《格古要論》 撰者曹昭(約公元1354—1410年)，字明仲，明代松江(今江蘇松江)人。該書基本上是一部關於鑑賞古代器物的書，凡13門，計古銅器、古畫、古墨跡、古碑帖、古琴、古硯等，門下又分子目，多者三四十條，少者亦五六條，論述古今器物的優劣，考究其典故源流。古畫、古墨跡、古碑帖等門中，都有關於紙的論述，對元明時贛、浙等地所出產的紙的種類和產地的記載極為生動。因此書描述的對象繁雜，內容難免有遺漏。如古紙不提宋藏經紙。故《四庫全書提要》稱“其書不過自抒聞見，以為後來考古之資”。
此書成於明初洪武二十一年(公元1388年)，問世後，刊本體例不一，文字多有錯誤，故吉水(今江西吉水縣)人王佐(字功載)於景泰七年(公元1456年)予以增訂，天順三年(公元1459年)刊出名為《新增格古要論》的版本。曹著原書曾收入《夷門廣牘》，三卷。後來《惜陰軒叢書》根據舒敏、王佐增補本收載至13卷。 1933年，商務印書館根據《惜陰軒叢書》本，再排成《叢書集成》本。
《考槃餘事》 撰者屠隆，字長卿，明代鄞〔yin銀，今浙江寧波〕人。
全書四卷，雜論文房清玩之事。卷一講書版碑帖，卷二評書畫琴紙，卷三、卷四述筆硯爐瓶，以至器用服飾之物，各卷都與紙有關。書中論述唐、宋、元、明四代各種名貴紙張的品種、名稱、產地，介紹了造蔡箋法、染宋箋法、染紙作畫不用膠法、造捶白紙法、造金銀印花箋法、造松花箋法等技術方法，常被研究造紙史者所徵引。
此書原收入《寶顏堂秘籍》和《龍威秘書》。 《龍威秘書》本是屠隆曾孫屠繼序等人重刻，經錢大昕校正，勝於寶顏堂明刻本，所以《叢書集成》選印了錢大昕校本。此外，還有明末刻《錦囊小史》本。
《江西省大志·楮書》 《江西省大志》的撰修者王宗沐，字新甫，臨海(今浙江臨海)人。嘉靖進士，授刑部主事，擢江西提學副使，歷任山西布政使、總督漕運、刑部左侍郎。嘉靖三十五年(公元1556年)，任江西地方官時，撰修成《江西省大志》。
宋、元、明、清時期，江西是我國著名的造紙和印刷中心，因而記載江西地區造紙技術的書較多。 《江西省大志》中有《楮書》一篇，為陸萬垓所增補，專門介紹江西的造紙。篇中首先指出明洪武(公元1368—1398年)、永樂(公元1403—1424年)年間，在江西南昌府及廣信府設官局造紙，最初主要以楮皮為原料。接著列舉了當時江西以楮皮、藤皮、竹子為原料而造出的近30種紙的品種和名稱。最後詳細敘述了造楮皮紙的工藝技術。這是有關江西造皮紙的較為完整的技術記載，反映了廣信府的實際情況，很有價值。
《天工開物》 撰者宋應星，江西奉新人。歷任江西分宜教諭、福建汀州府推官、南直亳〔bo駁〕州(今安徽毫縣)知州。
全書18卷，系統論述農業和手工業各部門的生產技術，其中《殺青》卷介紹了竹紙、皮紙的生產過程，附有生產設備操作圖。關於竹紙的製造，可謂是最早的系統敘述。
這部書寫於分宜任上，明崇禎十年(公元1637年)，在友人塗紹煃(字伯聚)幫助下刊刻。明末書林楊素卿刻成坊刻本，在清初經修版後重印。十七八世紀時傳入日本、朝鮮和歐洲，引起外國科技界的注意。 1771年日本出現了翻刻本。 19世紀上半葉，《殺青》被譯成了法文、英文。在國外，被公認是一部關於造紙技術的權威著作。 1952年，又被譯成日文，1966年，再次被譯成英文。目前，國外凡研究造紙史的，無不引用這部著作。
《三省邊防備覽·山貨》 《三省邊防備覽》的撰者嚴如煜〔yu育〕(公元1759—1826年)，字炳文，清代溆〔xu敘〕浦(今湖南溆浦)人。試舉人方正科第一，授知縣，累官至陝西按察使。本書於道光二年(公元1822年)寫成刊行，有道光十年(公元1830年)來鹿堂藏版重印本。所謂三省是指四川、陝西、湖北。
全書14卷。卷十講山貨時介紹了造紙，主要是陝西的洋縣、定遠、西鄉等地造竹紙的技術。在書中，作者強調設廠造紙時選擇廠址的必要性，介紹陝南造竹紙的全部生產過程，同時還反映了陝南紙廠中出現的僱傭情況。書中說，僅西鄉、定遠、洋縣三地就有紙廠140—150座，“廠大者匠作傭工必得百數人，小者亦得四五十人”。
《造紙說》 清人黃興三(約公元1850—1910年)撰。據作者稱，此書系“錢塘黃興三過常山，山中人為道其事(指造紙)，因詳摭〔zhi值〕其始末為之說”。書中記錄的是當時浙江常山一帶造竹紙的技術，但對工序的技術細節的記載則很簡略。其所記述的與《天工開物》等書基本相同，其中也有不同之處，如“曝日”(即自然漂白)一項不見於《天工開物》。有些地區確實有這一工序，目的在於使紙料受日光漂白，以增強其白度。
此書曾收入楊鍾羲《雪橋詩話續集》卷五，鄧之誠的《骨董瑣記全編》中。
《格物中法·紙屬》 《格物中法》的撰者劉岳雲(公元1848—1917年)字叔俯，清代寶應(今江蘇寶應)人，長於格致天算之學，兼通西法，著述很多。
全書24卷，分五行、木部、蠕動、機巧、神化等部分，以引徵古籍為主，也包括作者的見聞，含有不少科學史料。卷六木部中有一欄《紙屬》，專談造紙，除引用一些前人著作外，還引用一些地方誌中有關造紙的資料。應指出的是，書中引用的某些著作，如《天工開物》，在當時極其少見。再如《造化指南》，至今找不到原書。
《格物中法》刊於同治十年(公元1871年)。
《紙說》 撰者胡韞玉(公元1879—1947年)，字樸安，安徽涇縣人，生於清末。他參考一些歷史文獻並耳目所及，寫成長篇的《紙說》，記載了安徽涇縣等地出產的宣紙的製法。宣紙是我國名紙之一，清代以前很少有人談及，直到20世紀20年代，才由胡韞主記載下來。
《紙說》分十部分：正名、原始、用料、詳品、稽式、染色、辨明、分地、考工、故事。另附：紙工、宣紙說。它是從蘇易簡以來討論紙的最全面的著作，對以前所積累的資料按傳統方法作了概括，但是沒有談及20世紀初在新疆、甘肅等地發掘的古紙。書的附錄部分《宣紙說》中，作者敘述了宣紙自唐以來的歷史沿革，在對涇縣楓坑、大小嶺和泥坑產紙區進行實地考察見聞的基礎上，概述了以皮紙為主的宣紙製造過程。
該書收入1923年作者自刊文集《樸學齋叢刊》第三冊。
在我國豐富的歷史典籍中，特別是地方志和筆記雜著中，也保存了許多關於造紙的資料，因篇幅所限，不再列舉。此外，還有些著作，如舊題明代項元汴(字子京，著名書畫收藏家)著《蕉窗九錄》，卷首用很大篇幅論紙，又明代文震亨《長物誌》，也有論紙的內容，都毫無新意。所以均不在此一一介紹。
20世紀30年代以來，記載傳統手工造紙技術的專著逐漸多起來。如1935年南昌人羅濟自刊的《竹類造紙學》，全面而詳細地敘述了江西著名產紙區——鉛山竹紙土法生產技術，特別記述了作者使用黃蜀葵黏液作紙藥的成功經驗。 1935年春，福建人林春和對福建各產紙區作了調查，詳細記錄了當地造紙歷史沿革，紙的種類、產量、原料、設備以及造紙方法等。 1941年，該調查報告用福建竹紙排版問世，並附以插圖，名曰《福建之紙》。與《福建之紙》同類的另一部書是《四川手工紙業調查報告》，由調查人鐘崇敏、朱壽仁、李權編著，1943年出版，主要介紹四川各地手工造紙情況。此外，雲南、浙江也有手工造紙的調查報告問世。這些手工造紙調查報告，使我們獲得大量生動的感性認識，成為研究我國造紙史的重要資料。
除上述以外，清乾隆、嘉慶之際(公元1736—1820年)，民間畫工仿宮廷畫師畫法繪製的24幅工筆劃，曾由在華西洋人帶回歐洲，現藏德國。這批組畫系統描繪竹紙製造過程，是比較少見的。 1952年德國法蘭克福出版的《18世紀中國造紙圖說》(Chinesische Papiermacherei im 18 Jahrhundertin Wortund Mild)德文版，發表了這批組畫的黑白照片，附簡短說明。 1993年德國柏林科學院出版社又發表彩色照片版，附研究論文，題為《18世紀中國造竹紙圖說》(Chinesische Bambus papier stellung.Ein Bilderalbum aus dem 18 Jahrhundert)。這批畫及其技術內容於19世紀初在歐洲產生過影響。筆者也曾對這批畫作過研究，但中國國內還很少有人注意此書。