除非疆域特別狹小，任何一個國家都要根據行政管理的需要，將領土劃分成有層次的區域，這一過程叫作行政區劃，這些區域稱為行政區域，行政區劃和行政區域也可通用，簡稱為行政區或政區。 政區由國家立法所創置或撤廢，具有可變性的特點，因此敘述政區的實況必定要和一定的時期或年代相聯繫。截至1995年底，中國一共設有31個省級政區，334個地級政區和2143個縣級政區。 政區還有承繼性、延續性的特點，中國政區的現狀是歷史上長期發展演變的結果。例如省的創置自元代以來已有700年，而某些政區的邊界至今已經沿用千年之久，更有許多縣的名稱和治所甚至長達2000年沒有變化。政區的長期穩定對於封建社會的長期延續，對於文化的地域差異都產生了深刻的影響。為了理解這種影響，我們必須了解歷史政區的演變過程。

行政區劃得當與否，與國家的鞏固、民族的團結以及經濟文化的發展有著密切的關係。因此政區必須適時地進行調整改革，以適應社會不斷進步的需要。鑑往知來，為了認識現在，規劃未來，我們必須分析歷史政區的演變規律。

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註釋：